漆黒の繭

　意識を取り戻したとき、鷹取雅史たかとりまさしは、自分がどこにいるのか分からなかった。

　耳に聞こえる、規則的なモーターの音。

　鼻孔に香る、清潔な消毒薬の香り。

　だが、それらを確かめるために目を開いているはずなのに──。

──なにも……見えない？

　慌てふためき、焦りながら自身の顔に触れて、そこに包帯があることに気づく。

　鷹取は、必死に記憶を手繰った。

──そうだ、爆発の煽りを受けた……。

　鷹取は、爆発物処理班に席を置く、エキスパートだ。

　急報を受けて現場に赴き、タイマー型の爆発物の処理を行った。

　だが、それは一つの爆弾の作動を止めると、連携している別の爆弾が爆発する特殊な仕様をしていた。

　気づかず、処理を行ったために、起爆装置が解除された瞬間、建物内の別の場所で爆発が起きたのだ。

　響く爆音。

　咄嗟に腕を上げて頭を──顔をかばったように思うが……。

「痛みはあるかい？」

　声を掛けられ、そちらを向いた。

　が、視界は真っ暗なままだ。

「真鍋？」

「そうだ、僕だ。痛みは？」

　相棒の声に、どこかほっとした。

　暗闇の中で、唯一の繋がりがそこにあるようで、心が少しだけ軽くなった。

「……そう……だな、頭が痛むし……、背中も痛い……」

「そうか。耐えられないほどなら、緒形先生に言って、痛み止めを増やすように頼むが……？」

「いや……、我慢できないほどじゃないな。それより、目が見えない。どうなってる？」

「包帯をしているからだろう。ちょっと待っていてくれ。君の意識が戻ったと、緒形先生に伝えてくる」

　真鍋が離れていく気配に、鷹取は一抹の不安のようなものを感じた。