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第129話
publish date:
2026-04-22 17:00:00
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その魔法が解ける前に 第134話
「んっ…」目を覚ました瞬間、頭に鈍い痛みが走る。沢山泣いたせいで瞼は重く、視界がぼんやりと霞んでいる。記憶を辿ろうとしても途切れ途切れで、気づけばソファーに横たわっていた。「あ、起きた？」壱馬さんの声が耳に届き、心臓が跳ねる。「私いつの間に…」戸惑いながら呟く。自分がいつ眠りに落ちたのか分からないことが恥ずかしくて、胸の奥がざわめく。「泣き疲れて寝ちゃったみたい」壱馬さんはそう言って微笑んだ。その笑みは、責めるでも呆れるでもなく、ただ優しく包み込むような温かさを帯びていた。怒っていないと理解していても、どうしても自分を責める思いが拭えなかった。「すみません」泣いて困らせたうえに、眠ってしまったことが申し訳なかった。視線を落とし、指先をぎゅっと握りしめる。「どうして謝るの？」壱馬さんの問いに、胸がざわめく。「壱馬さんの前で泣いて、困らせて、その上そのまま寝てしまうなんて」大人なのに、感情を抑えられず泣きじゃくって眠ってしまった自分が情けなかった。今までこんなこと一度もなかった。感情に操られるなんて、自分の人生ではあり得ないことだと思っていた。それなのに、よりにもよって壱馬さんの前で…。「俺は嬉しかったよ」その言葉に、思考が一瞬止まる。「え？」「俺に気を許してくれたのかなって思えたから」その言葉に、胸が揺れた。私が気を許すことが、壱馬さんにとって嬉しいことだなんて。「気を許して…ます」小さな声で告白する。心臓が痛いほどに高鳴り、頬が熱くなる。壱馬さんの前だからこそ、抑え込んできた感情を素直に言葉にできたのだと思う。弱さを見せることが怖くて仕方なかったのに、その優しさに触れると、自然と心の扉が開いてしまう。「良かった。やっぱり目腫れちゃ
その魔法が解ける前に 第133話
自分でも、こんなことを聞いてしまうのはズルいと分かっている。壱馬さんの気持ちに正面から向き合う勇気もないくせに、それでも…願ってしまう。矛盾だらけの自分が情けなくて、でも壱馬さんに嫌われたくなくて、どうしようもなく好きでいてほしいと願ってしまう。「もちろん」その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が熱くなり、張り詰めていた心が一気に緩む。怖かった問いに、迷いなく返された答え。壱馬さんの真剣な声が耳に残り、涙がまた込み上げてくる。「…すみません」私は涙を隠すように俯いた。心臓は痛いほどに高鳴り、涙を隠す仕草さえも自分の弱さをさらけ出しているようで、胸が苦しくなる。「泣きたい時は泣いていいんだよ。我慢する必要なんてないんだから」壱馬さんはそっと手を伸ばし、私の頬に触れた。その指先は驚くほど温かく、震える心を静めるように優しく撫でる。涙を隠すために伏せていた顔が、彼の手に促されるように静かに上がっていく。壱馬さんと目が合った瞬間、心臓が痛いほどに高鳴った。逃げ場を失った涙が視界を滲ませるけれど、その瞳はまっすぐに私を見つめていて、弱さも情けなさも丸ごと受け止めてくれるように感じられる。「私、今まで誰かの前で泣いたことなんてなかったんです」震える声で告白する。幼い頃から涙を見せることは恥ずかしいことだと教え込まれてきた。だから人前で泣くことは自分に許されないと思っていた。「それは…あの人達が泣くなって？」壱馬さんの問いに胸がざわめく。記憶が蘇り、心臓が痛いほどに高鳴る。「無様な姿を、人に見せるなと」その言葉を口にすると、胸が締め付けられる。幼い頃に刻まれた言葉が、今も心を縛りつけている。「…何それ」壱馬さんの声には驚きと怒りが入り混じっていて、眉がわずかに寄せられる。自分にとっては当たり前だった過去の言葉が、彼にとっては理不尽でしかないみたいだった
その魔法が解ける前に 第132話
「…バカにしてますよね」頬が熱くなり、視線を逸らしながら小さく呟く。壱馬さんの笑顔が温かいものだと分かっていても、弱さを見せた直後の自分にはそれを素直に受け止める余裕がなかった。「してないよ」即座に返ってきた否定に、心臓が跳ねる。迷いのない声に少し安心するけれど、まだ疑いは消えない。「もう壱馬さんの前では泣きません」強がりの言葉が口からこぼれる。本当は、泣いてばかりの自分を見せるのが恥ずかしくて、嫌われるのではと怯えているだけだった。「駄目。泣くなら俺の前で泣いて」その言葉に胸が締め付けられる。それは拒絶ではなく、受け止めたいという強い意志だった。「どうして、」声が震える。どうしてここまで自分を受け止めようとしてくれるのか理解できなかった。幼い頃、涙を流すとあの人たちに冷たい目を向けられた。泣くたびに、ため息をつかれたり、冷たい視線を浴びたり、時には「うるさい」「泣いても仕方ない」と突き放された。幼い私はただ不安や寂しさを伝えたかっただけなのに。「好きな女の子を一人で泣かせる男がどこにいるの」壱馬さんの真剣な眼差しに射抜かれ、心臓が痛いほどに高鳴る。再び涙がこぼれそうになるのを必死に堪える。「面倒さいって、思わないんですか」不安が口をついて出る。壱馬さんの言葉はいつも真っ直ぐで、私の心を温めてくれる。けれど、その優しさに甘えてばかりいる自分が、どうしようもなく情けなく思えてしまう。泣いて、弱音を吐いて、強がってもすぐに崩れてしまう。そんな姿を見せ続ければ、いつか彼を失望させてしまうのではないかという恐れが消えない。「思うわけないでしょ」即答に、胸がじんわり温かくなる。「壱馬さんの前で情けないところばかり見せてしまっているので、その…」言葉が
その魔法が解ける前に 第131話
「断ってよかったのに」その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が少し痛んだ。自分の選択が間違っていたのではないかと突きつけられたようで、心が揺れる。断る勇気がなかった自分を思い返し、唇を噛む。目を伏せると、涙がまた滲んで視界が揺れた。「でも、もしかすると私のことを認めてくれるかもしれないって…」震える声で吐き出す。心の奥に隠していた期待を言葉にするのは恥ずかしく、同時に苦しい。認められたいという思いがあったからこそ、断れなかったのだと今さら気づく。「そっか」否定もせず、責めもせず、柔らかく包み込むような声。その一言に、涙がまた込み上げてきて、頬を伝う。「本当は、分かってたんです。莉沙さんが、私のことをよく思ってないってこと。でも、気付かないふりをしたんですっ…。だって…」言葉を絞り出すたびに胸が締め付けられる。頬を伝う涙が止まらず、視界が滲む。声は震え、途切れ途切れになり、もう言葉を紡ぐことができない。心の奥に溜め込んでいたものが溢れ出して、ただ涙だけが感情を伝えていた。分かっていたのに、認めたくなくて、気づかないふりをしていた自分が情けない。「花澄、無理に話さなくていいよ」壱馬さんの声は優しく、まるで抱きしめるように柔らかい。「う…嘘でも、お似合いだって言ってくれ、て嬉しかったから」 震える声で吐き出す。壱馬さんのことをよく知る彼女にそう言われたのが、何よりも嬉しかった。たとえ本心ではなかったとしても、自分の存在が認められたように思えて、心が救われた。「そっか。でもね、あいつの言うことなんて気にしなくていいんだよ。あいつだけじゃなくて、周りの奴ら全員」壱馬さんの声は強く、けれど優しい。周りの言葉に振り回されなくていいと断言してくれるその言葉が、まるで盾のように私を守ってくれる。彼がそう言えるのは、きっと人の視線や噂に
その魔法が解ける前に 第130話
「泣きたいだけ泣けばいいよ。ここには花澄が泣いて怒る人なんていないんだから」その言葉に、胸の奥で張り詰めていた糸が少し緩む。ずっと泣いてはいけないと思い込んでいたから、許されることが不思議で、戸惑いと安心が同時に押し寄せる。頬を伝う涙は止められず、けれどその涙を見ても壱馬さんは責めない。その優しさが、心の奥にじんわり染み込んでいく。「…っ、」声にならない声が漏れる。喉が詰まって言葉にならず、ただ震える息だけがこぼれる。涙で視界が滲み、壱馬さんの輪郭が揺れる。自分の弱さをさらけ出すことが怖いのに、同時にそれを受け止めてもらえる安心感があって、心が揺れ続けていた。「花澄はさ、自分でも気づかないうちに、いろんなものを抱え込みすぎてるんだよ」そう言って、また優しく頭を撫でてくれる。温かい掌が髪を梳くように動き、撫でられるたびに緊張がほどけていく。「癖なのかもしれません」小さな声で答える。自分でも分かっているけれど直せない習慣。気づけば我慢してしまう性格を、どうしようもないと諦めていた。言葉にしてみると、改めてその弱さが浮き彫りになる。「怒られると思って必死に我慢してきたのか、吐き出す相手がいなかったのか分からないけど、今は俺がいるから。だから、どんな事でも言ってよ。ね？」壱馬さんの声は穏やかで、まるで抱きしめるように柔らかい。自分の弱さを受け止めてくれる人がいることが、こんなにも心強いなんて。「壱馬さんは、お忙しい方なので」思わず口に出たのは遠慮の言葉だった。弱音を吐けば迷惑をかける、心配させる、それが負担になると思っていた。自分のせいで壱馬さんを煩わせたくない。だから、素直に甘えることが怖かった。「俺は、花澄が一人で抱え込むよりちゃんと相談してくれる方が嬉しい」その言葉は、胸の奥にまっすぐ届いた。「…本当は、一人で全て解決するつもりだったんです。できると、思ってたんです。でも…」
その魔法が解ける前に 第129話
「どういう、ことですか」問い返す声はかすかに震えていた。理解が追いつかず、胸の奥で不安が膨らむ。「仕組まれたことだったんだよ」その言葉に心臓が強く跳ねる。偶然だと思っていた出来事が、実は計画されていたと知る衝撃に、頭の中が真っ白になる。「仕組まれ…」「偶然を装って連絡先を交換して、カフェに呼び出して脅すつもりだった」淡々とした説明に、胸の奥で冷たいものが広がる。「私は、そんなふうには考えられない、です」言葉を口にした瞬間、胸の奥で強い抵抗感が広がった。確かにカフェに呼び出したのは脅すつもりだったのかもしれない。でも、私にはどうしても脅すというよりも、ただ現実を突きつけようとしただけのように思えてしまう。莉沙さんは、本気で私にコーヒーをかけようとしていたわけじゃないと思う。言葉だけで脅すつもりだったのに、感情が高ぶってついカッとなって…。人間なら誰しも、思い通りにならない苛立ちや焦りで、衝動的に行動してしまうことがある。あの時の手の震えや視線の揺れを思い出すと、計算されたようには思えなかった。それに、あの日会ったのだって、偶然を装ったのではなく、ただ偶然が重なってしまっただけ。信じることが甘さだと分かっていても、どうしても人の悪意だけを見てしまうことができなかった。「それだけ花澄がお人好しってこと」言葉を受け止めながら、軟膏を指先に取り傷口へそっと広げる。緊張で手が震え、息を止めるようにして慎重に塗り込む。ガーゼを重ねて端を押さえ、ようやく肩の力が抜けた。「そうなんでしょうか…。手当終わりました」かすれた声で告げる。視線は落ち着かず、指先はまだ緊張で震えている。「ありがとう」壱馬さんが体をこちらへ向け、正面から視線を合わせてくる。 お礼を言わないといけないのは、私の方だった。「えっと、改めて今日は助けてくれてありがとうございました」「どういたしまして。怖かった
その魔法が解ける前に 第89話
「冬を越えた花だけじゃない。冬の途中でもちゃんと咲いている花もあるよ」 壱馬さんの声は穏やかで、けれどその奥に確かな強さが宿っていた。 私はその言葉を聞いた瞬間、心臓がきゅっと縮むような感覚に襲われた。 「そう…ですよね」 壱馬さんの言葉を否定したくはない。むしろ信じたい。けれど、心の奥ではまだ咲けていないという思いが強く残っていた。 だから曖昧に返すしかなかった。 「花澄も、強く咲いてる花だと思う」
その魔法が解ける前に 第88話
「ありがとうございます。こんな話、初めてしました」花が好きだとか、花言葉に慰められてきたことなんて、これまで誰にも言ったことがなかった。その秘密を胸に抱え続けてきたのは、ただ恥ずかしかったからではない。お姉様は花が私を慰めてくれると知ると、きっと全ての花を枯らしてしまうだろうから。お姉様の前では、花はただの飾りでしかなく、私の心を支える存在だと知られてはいけなかった。けれど壱馬さんの前では、自然と口にできてしまう。「花が好きな話？」私は小さく頷きながら、視線を下に落とす
その魔法が解ける前に 第87話
「それなら、たくさん植えないとね」 壱馬さんの言葉は、まるで未来を一緒に描いてくれているようで胸が温かくなる。 自分の小さな願いが、壱馬さんの言葉によって未来の約束に変わっていく。 「ありがとうございます」 感謝を伝えたいのに、声が上ずってしまう。 「どんな花を植えようか？」 私の好みを尊重してくれるその姿勢に、胸がじんわり温かくなる。
その魔法が解ける前に 第86話
「花？」壱馬さんが少し首を傾げながら問い返してくる。「はい。もしよろしければ」勇気を振り絞って答える。壱馬さんに許可を求めるような言い方になってしまったのは、まだ自分の気持ちを素直に伝える勇気が足りないから。「もちろんだよ。というか、聞かなくても好きにしていいんだよ」壱馬さんは、私に自由をくれる。それはただの許可ではなく、信頼そのものだと感じられる。これまでの人生で、好きにしていいと言われたことはほとんどなかった。
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