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第49話
Last Updated:
2026-02-10 17:00:00「ただいま〜」
壱馬さんの声が、玄関に響いた。壱馬さんの声が、この家に人の気配を運んでくれる。「おかえりなさい」自然に口から出たはずの言葉なのに、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。おかえりなんて、誰かに向けて言ったのはいつぶりだろう。「花澄も」壱馬さんの言葉に、思わず足が止まった。その一言が、胸の奥に静かに落ちていく。まるで、今までずっと探していた言葉だったみたいに。……そっか。私もこの家の帰る人で、ここには私を待っていてくれる人がいるんだ。それだけのことなのに、どうしてこんなにも胸が熱くなるんだろう。「た、ただいま」言葉がつっかえた。帰っても誰もいない家に向かって「ただいま」と言うことはなかった。言っても返ってこない言葉を、わざわざ口にする意味がなかったから。ただいまとおかえりが交わされ
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その魔法が解ける前に 第51話
「は、はい」声が震えた。なんとか声を絞り出した。心臓が、鼓動を早める。壱馬さんの次の言葉が、私の何かを変えてしまう気がして。「まだ、俺の事好きじゃない？」その言葉が、まるで心の奥をそっと撫でるように響いた。優しくて、でも真っ直ぐで。私の曖昧さを、そっと問いかけてくる。その言葉には、彼の希望が滲んでいた。私がいつか、彼を好きになることを信じてくれている。でも、私はまだ…その答えを持っていない。壱馬さんのことをもっと知りたい。でも、それが好きという気持ちなのかは分からない。もちろん、人としては好きだけど…。壱馬さんの優しさも、強さも、全部、素敵だと思う。好きって、どんな感情だったっけ。誰かを思うとき、胸が苦しくなるのは、恋なの？それとも、ただの憧れ？「…私がここに来て、まだ2日しか経ってません」言葉を口にするまでに、少し時間がかかった。沈黙の中で、心の中の言葉を何度も並べ直していた。壱馬さんの問いかけに、すぐに答えられなかったのは、自分の気持ちがまだ形になっていないから。たった2日。それでも、心は確かに動いていた。でも、それを好きと呼ぶのは、まだ怖かった。「ははっ。確かに。それもそうだ」壱馬さんの笑い声が、少しだけ空気を和らげた。でも、その笑いの奥に、どこか寂しさのようなものが混じっている気がした。「ただ、壱馬さんのことをもっと知りたいと思います」言葉を紡ぎながら、自分の中で何かがほどけていくのを感じた。壱馬さんのことをもっと知りたいと思う気持ちは、心が動いている証。「それって俺に関心あるってこと？」壱馬さんの声は、少しだけ弾んでいた。でも、その奥に、どこか探るような響きがあ
その魔法が解ける前に 第50話
「壱馬さん、もう大丈夫です」壱馬さんの腕の中から、そっと顔を上げた。そんな言葉が、嘘にも似たように聞こえたのは、今の居心地が愛おしかったから。この静かな空間。抱きしめられている温度。それが、当たり前のように自分に向けられていることが嬉しくて、離れるのが怖くなっていた。心臓の音が耳の奥で静かに鳴り続けていて、彼の腕の温度が、背中にじんわりと染みていた。今すぐ離れてしまうのは、ちょっと惜しいと思ってしまうくらい、心地よかった。だけど、このままでは心が持たない。壱馬さんが優しくしてくれるたびに、期待してしまいそうになる。それが、怖かった。このぬくもりが壱馬さんの気まぐれではないかという疑念が、心の奥で静かに重なっていく。この安らぎが一時的なものなら、嬉しさがあとで痛みに変わってしまう気がした。「えぇ、もう少しこうしてちゃ駄目？」その声は、思っていたよりもずっと甘くて、耳元でふわりと響いた。心が跳ねる。もう少しという言葉が、まるで永遠を願っているように感じられた。私の気持ちを揺さぶる言葉を、何の気なしに口にするなんて。「もしかして、本当にこうしてたかっただけですか？」気づけば、ぽつりと問いかけていた。 想像していた理由は、きっと慰めるためだった。私が泣きそうだったから、彼は抱きしめてくれた。そう信じようとしていたのに、今の壱馬さんの言葉が、その前提を静かに揺らしてしまった。「最初からそう言ってるじゃん？」壱馬さんの返事はあまりに軽くて、ちょっと拍子抜けした。でも、同時に心が静かに跳ねる。それは、言葉の軽さとは裏腹に、隠しようもない本音みたいだった。「は、離れてください」声が不自然に高くなってしまった。喉の奥がざわついて
その魔法が解ける前に 第49話
「ただいま〜」壱馬さんの声が、玄関に響いた。壱馬さんの声が、この家に人の気配を運んでくれる。「おかえりなさい」自然に口から出たはずの言葉なのに、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。おかえりなんて、誰かに向けて言ったのはいつぶりだろう。「花澄も」壱馬さんの言葉に、思わず足が止まった。その一言が、胸の奥に静かに落ちていく。まるで、今までずっと探していた言葉だったみたいに。……そっか。私もこの家の帰る人で、ここには私を待っていてくれる人がいるんだ。それだけのことなのに、どうしてこんなにも胸が熱くなるんだろう。「た、ただいま」言葉がつっかえた。帰っても誰もいない家に向かって「ただいま」と言うことはなかった。言っても返ってこない言葉を、わざわざ口にする意味がなかったから。ただいまとおかえりが交わされる場所。それは、私にとってずっと遠いものだった。 憧れでしかなかった。でも今、彼の言葉がその距離をそっと縮めてくれた。私も、ここにいていい。 帰ってきていい。そう思えるだけで、涙が出そうになった。「おかえり」その言葉が、静かに胸に落ちた。目の奥がじんわりと熱くなる。あの家では、玄関を開けてもそこには誰もいなくて、ただ冷たい空気だけが漂っていた。その空間は、まるで私一人だけが取り残されたみたいで、言葉を交わす意味さえ忘れてしまいそうな日々だった。「ただいまとかおかえりとか、なんかいいよね」壱馬さんの声が、ふっと空気を和らげた。壱馬さんも、私と同じように感じているの？「え」思わず問い返してしまった。彼の言葉の意味を、もっとちゃんと聞きたくて。その声が、どこか遠い記憶に触れた気がした。
その魔法が解ける前に 第48話
「だめ？」壱馬様の声は、少しだけ甘えているようだった。そんな風に言われたら、断れるわけがない。「私ができることなら…」言いながら、視線をそっと伏せた。顔が熱くて、壱馬様の目を見られなかった。でも、心の中では、何を言われても受け止めたいと思ってた。それくらい、彼の存在が大きくなっていた。沈黙が落ちる。空気が、ふっと静かになる。鼓動の音だけが、耳の奥で響いていた。そして─────「俺のこと、壱馬って呼んでよ」その言葉が、静かに落ちてきた。まるで柔らかな羽が胸に触れたみたいに、私の心の奥にそっと届いてきた。一瞬、時間が止まった気がした。本当に、すべての音が消えたようだった。壱馬様の言葉だけが空気の中に残っていて、それ以外のものが、全部遠くに霞んでいく。ずっと“壱馬様”と呼んできた。それが礼儀だと思っていたし、距離を保つための言葉でもあった。名前で呼ぶということは、壱馬様との間にあった線を越えること。心の中にあった壁を壊すこと。呼びたい。でも、呼んでしまったら…もう戻れない気がした。壱馬様との関係が、確かに変わってしまう。それが怖いわけじゃない。彼の隣にいる時間が、少しでも長く続いてほしいと願っていた。でも、いつか来てしまう日に耐えられなくなる。「え、っと…」言葉が喉の奥で引っかかった。名前を口にするだけなのに、心臓がこんなに騒ぐなんて。視線は自然と膝の上に落ちて、指先がぎゅっと握られていた。彼の顔を見られない。見たら、きっと顔が真っ赤になってしまう。「だめ…？」気持ちは前に進もうとしているのに、身体がまだ戸惑っている。「壱馬様は壱馬様なので…」
その魔法が解ける前に 第47話
「か、帰りましょう」言った瞬間、自分の声が自分のものじゃないみたいに震えて聞こえた。これ以上ここにいたら、きっと心が持たない。壱馬様の声も、視線も、全部が近すぎて、触れたら壊れてしまいそうで。「えぇ〜花澄が止めたくせに」その軽い調子の声が、胸の奥にじんわりと広がる。責めているわけじゃない。むしろ、からかうような、甘えるような声。確かに止めたのは私だ。もっと話したかった。あのときはただ、その気持ちだけで動いていた。でも今は違う。自分の心臓の音が、車内の静けさに溶けてしまいそうで怖かった。「もう、話したいことは全て話したので、大丈夫です」言いながら、胸の奥がひどく痛んだ。嘘だった。むしろ、話せなかったことの方が多かった。梨沙さんに突かれた弱さも、自分でも触れたくなかった感情も、全部、胸の奥に残ったまま。「それにしても、残念だなぁ」その声は、少しだけ拗ねたようで。思わず顔を上げると、壱馬様の横顔がほんの少しだけ寂しそうに見えた。胸がざわつく。私の言葉が、どんな風に聞こえたのだろう。「え？」自分でも驚くほど小さくて頼りない声が漏れた。壱馬様の言葉の意味を理解する前に、胸が先に反応してしまう。何を言われるんだろう。怖い。「嫉妬してくれたのかと思ったのに」その言葉が落ちた瞬間、胸の奥が一気に熱を帯びた。息が止まる。「嫉妬？」嫉妬なんて、そんなこと考えたこともなかった。「俺と梨沙が話してるの、嫌だったりしたのかなって」梨沙さんと話す壱馬様を見て、胸がざわついたのは事実だ。でも、それは嫉妬じゃない。自分自身に対する嫌悪感みたいなものだった。
その魔法が解ける前に 第46話
言いながら、視線は膝の上に落ちていた。顔を上げる勇気がなかった。でも、言葉だけは、どうしても伝えたかった。壱馬様の隣にいる彼女が、あまりにも自然で、その姿が、自分には到底届かないものに見えてしまった。その痛みがずっと胸の奥に残っていた。「それって、」壱馬様の声が、少しだけ低くなった。問いかけるようで、でもどこか確かめるような、そんな声。「自分と比べてしまって、情けなくなって…どうしても、苦しくなってしまったんです」言葉がこぼれた瞬間、胸の奥に溜まっていたものが、少しだけほどけてしまった。比べたくないのに、比べてしまう。誰かと自分を並べて、勝手に劣っていると決めつけてしまう。そんな自分が、嫌だった。「え、どうして？」壱馬様が少し眉を寄せて、こちらを見た。その表情は、驚きというより、まるで本当に理解できていないみたいだった。壱馬様の目は、逃げたくなるくらい、まっすぐだった。その目に映る自分が、どんなふうに見えているのか、怖くて仕方なかった。「だって、完璧じゃないですか」言葉にしてしまったあと、自分でも少し恥ずかしくなった。でも、それが本音だった。私にないものを全部持ってるような人。明るくて、誰とでも自然に話せて、周りを笑顔にできる。そういう人に、憧れないわけがなかった。「完璧…どこが？」壱馬様は、少しだけ笑った。「可愛くて、明るくて、それに、壱馬様と自然にお話ができて…あんなふうに笑い合えるのって、すごいことだと思うんです」言葉を重ねるたびに、自分がどれだけ距離を感じていたか、痛いほど分かってしまう。あの空気に入れない自分が、ただただ情けなくて、寂しかった。それを言葉にするのは、思って
