第５１話

【律side】

成田空港に到着すると、小島さんが迎えに来ていた。彼女の表情は、電話のとき以上に深刻だった。

「寧々は！？」

俺は真っ先に、寧々の安否を尋ねた。

「寧々はどうなんだ！？無事なのか！？」

「まだ確認中だけど、かなり危険な状況だったと聞いているわ」

小島さんの言葉に、俺の心臓が激しく鳴った。

「寧々さん、命の危険に晒されていた可能性もあるから……」

「……っ！」

命の危険って、そんな……。俺は、拳を強く握りしめる。歯を食いしばり、こみ上げてくる感情を必死に抑え込んだ。

「律……」

小島さんは、一瞬言葉を失った。彼女の声が、わずかに震える。

「律、あなたはそこまでして、彼女を選ぶのね……あなたの覚悟、しかと見届けさせてもらうわ。私にできる限りのサポートはする」

俺は、小島さんの目をまっすぐ見つめて言った。

「彼女を守るためなら、俺は何でもします。この命に代えても、彼女を守り抜く」

それは、俺の心からの言葉だった。もう、自分の気持ちをごまかすことはできない。

＊＊＊

空港から直行で、事務所に向かった。天野沙羅が待っているという連絡があった。

事務所の会議室のドアを開けると、沙羅が椅子に座っていた。いつものような美しい装いだったが、その表情には何か追い詰められたような色があった。

「律くん……」

沙羅の顔を目にした途端、俺の怒りが頂点に達した。寧々が受けた苦しみ、恐怖、そして孤独。それらすべてが、沙羅の顔に重なって見えた。

「沙羅、君がやったことは、もはや犯罪だ」

俺の声は、自分でも驚くほど冷たく、鋭かった。握りしめた拳が、小刻みに震えているのがわかる。

俺は単刀直入に切り出した。

「俺の人生は、俺が決める。君に口出しされる筋合いはない」

沙羅の顔が、さっと青ざめる。

「寧々のことは、俺が守る。もう二度と、彼女に近づくな。彼女をこれ以上困らせないでくれ」

俺の声に、怒りが込められている