All Chapters of トップモデルの幼なじみと、ひみつの関係: Chapter 1 - Chapter 4

彼氏がおかしいと初めて感じたのは、彼を迎えにバスケコートへ行ったときだった。金曜の午後。私、一条寧々はゼミがあった。そして、私の婚約者――佐伯拓哉はバスケ部の定期練習がある日だ。私と拓哉は高校時代からの同級生で、その頃からずっと付き合っている。同じ大学に進学するのと同時に彼と始めた同棲は、この春でもう丸２年になる。拓哉の練習が終わったら校門前のカフェで待ち合わせをして、一緒に帰るのがいつものルーティンだった。『大学を卒業したら、結婚しよう』拓哉とそう約束した私は、毎週金曜日のこの流れを欠かしたことは一度もなかった。この幸せが、これからもずっと続くと思っていたのに……。＊＊＊今日はゼミが３０分早く終わったので、私はそのままバスケコートへ向かった。肌寒さの残る春風が、私の頬をそっと撫でていく。夕暮れに染まり始めた空の下、バスケコートの周りには練習を見守る学生たちが大勢集まり、活気に満ちていた。私は人波の一番外側に立ち、時折、人混みの間から拓哉の姿を探した。「拓哉、どこだろう……」探し求めた彼の姿を見つけた途端、胸の奥がきゅっと締めつけられるような甘い痛みを感じた。彼のしなやかな動き、真剣な眼差し。やっぱり、拓哉はどこから見てもかっこいい。しばらく彼を見つめていると、私のすぐ前にいた二人の女子が、甲高い声で話し始めた。「拓哉くん、今日もかっこいいねー！」左の背の低い子が夢見心地な声で言うと、右の茶髪の子が興奮気味に頷いた。「うんうん！さっきのスリーポイント、ジャンプしたとき胸筋見えたのやばかった！」彼女たちは確か、いつも拓哉を追いかけている熱烈なファンだったはずだ。すると、左の子が斜め前を指さし、さらに声を弾ませた。「莉緒ちゃん、今日もめっちゃ可愛い～」右の茶髪の子もすぐさま同意する。「ほんとほんと。拓哉くんと並んでるとマジでお似合い！バスケ部のキャプテンとチア部のリーダーとか、漫画みたいだよね！」彼女たちの視線の先にいたのは、山下莉緒。山下さんは透き通るような白い肌に、肩まで伸ばした黒髪がよく似合う、清楚な雰囲気の女の子だ。私や拓哉と同じ学年で、時々キャンパスでも見かける顔だった。チア部の衣装に身を包んだ彼女は他の部員たちと一緒に、コートの端

ちょっと！何なの、この写真……。莉緒がＳＮＳにアップしていた写真は、アングルが完璧だった。多くの人がひしめくコートの中でも、一目で中心にいる拓哉の姿がはっきりと分かる。すらりと伸びた手足、鍛え上げられた身体。そして、シュートを決める瞬間の真剣な眼差し。いつ見ても、本当にかっこいい。私はずっと知っていた。拓哉はかっこいい。でも、これほどの一瞬を、しかも人混みの中でブレずに捉えるのは至難の業だ。ちゃんと彼の動きを追い、彼の魅力を理解している人でなければ、こんな写真は撮れない。ぼんやりとその写真を見つめていると、画面の下部に拓哉のコメントが表示された。【悪くないじゃん。この写真もらうわ。でも、次撮るなら、もっと俺が最高にかっこいいやつにしてくれよな！】……え？今、シャワー中じゃなかったっけ？拓哉の声が浴室から聞こえていたはずなのに。私の疑問符が頭をよぎった、そのわずか３秒後。今度は山下莉緒から、新しい返信が追加された。【はいはい。感謝しなさいよね？拓哉くんのためなら、いつでもベストショット撮ってあげるから♡】さらに数秒後──拓哉からの返信が続く。【へいへい、わかってるって。感謝してるよ。てか、お前が撮ると俺ってば本当にイケメンだな(笑)】拓哉と山下さんの間に、私には決して立ち入れない、甘くて親密な空気が流れているように感じられた。まるで二人の世界が、この画面の中に完璧に構築されているようだ。私はその画面を数秒間、無言で見つめた。スマホを握りしめる手が、小刻みに震えているのがわかる。心臓が鉛のように重く、胃の奥から込み上げてくる吐き気に、喉がひりついた。そして、震える指先で、私はそっと画面を閉じた。ＳＮＳ上の拓哉は、私の知る彼の顔と、あまりにもかけ離れていた。＊＊＊しばらくして、浴室からシャワーの止まる音が聞こえた。やがて、拓哉がリビングに姿を現す。濡れた髪を片手で拭きながら、もう片方の手でスマホをいじり、楽しげに口元を綻ばせている。明らかに誰かとチャットしているのが見て取れて、私の胸には冷たいものが広がった。最近、拓哉はスマホを見たり、誰かとやりとりする時間が増えた気がする。以前は決して持ち込まなかったお風呂にまでスマホを持ち込むようになっただけでなく、夜中まで誰かとやり取りしているらしき音が聞こえてくることもあった。