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岩倉優雨の研究①
Date de publication:
2026-06-22 17:00:24日曜日の午後、俺は学校からタブレットＰＣを家に持ち帰り、そのキーボードを叩いては、頭を捻るという行動をひたすらに繰り返していた。
香月先輩と朝山先輩、万物研究会の既存メンバーである二人の発表が終わった。
そのため、次は新メンバーである俺と神崎が研究テーマについて発表する運びとなったのがその原因だ。
香月先輩からは、今週どこかのタイミングで、簡単に研究テーマについての発表をしてほしいと頼まれている。
しかし、その研究テーマというものが、中々決まらない。
研究対象は何でも良いとは言われているものの、そこまで自由だと逆にテーマを選定するのが難しいと感じた。
いや、実を言うと一つだけ頭に浮かんでいる事が、あるにはあるのだ。
だが、それを研究テーマとして皆の前で発表するというのには、若干抵抗を覚えた。
なぜならそれは、自分自身に関連することだから。
幼少期にその事を他者に告げた事で、周りから奇異の目で見られたり、からかわれたりする事となった経験は、俺の中でまだ少しトラウマとして残っている。
これはあまり他人に吹聴して回る事ではないという考えは、そういった経験から来るものだった。
しかし、その一方でこうも思うのだ。
香月先輩や朝山先輩が俺の何かを知った所で、俺への態度を変えることなんてあるだろうかと。まだ短い付き合いなのだが、俺はそう思えるくらいにあの人たちの事を信用しているし、好意的な存在だと捉えている。
神崎に関しては、正直よく分からない。
あの不思議系美少女に関しては、何を考えているか全く分からないからだ。
俺を困惑させる数々の発言や行為は、未だ留まる事を知らない。
そもそも、俺があいつの事をどう思っているのか、俺自身がよく分かっていない。
苦手である事は、間違いない。
あの非日常的な何かを感じる瞳が、好きになれない事は間違いない。
でも、だからと言って神崎の事が嫌いかというと、そういう訳でもない。
あいつの事を考えると発生する、この相反するような感情が渦巻く感覚も好きじゃない。
そんな風にして神崎の事を考えていたからだろうか、俺はあいつの言葉をふいに思い出していた。
私の研究には、貴方の存在が欠かせないから。
思い出したら急激に、その研究内容というものが知りたくなってきた。
人は知りたいという欲求に抗う事が出来ないと言っていたのは、香月先輩だったか。
確かにそれはその通りのようで、俺は気が付くとスマートフォンを手に取り、神崎へと電話をかけていた。
そういえば、同じ研究会のメンバーとなってから連絡先を交換したものの、電話をかけるというのはこれがはじめての事だ。
メッセージのやり取りだって最初のよろしくというスタンプの応酬以降、一度としてない。
そんな事を考えている内にコール音が止み、神崎の抑揚のない声がスマートフォン越しに俺の耳へと届く。
『岩倉君から電話なんて、珍しい』
「ああ、急に悪いな。いま大丈夫か？」 『うん、何か用？』 「いま研究テーマに付いて考えているんだが、ちょっと行き詰っていてな。参考までに、神崎の研究テーマについて聞かせてくれ」 『……聞いたところで参考にはならないと思うけど、まあ内容だけなら』てっきり、はぐらかされるものかとも思っていた。
だが意外な事に、神崎は自身の研究テーマについて教えてくれるようだ。俺は黙って、続きの言葉を待った。
『私の研究テーマは、次元について』
「二次元とか三次元とか、そういうやつか？」 『そう……まあ、それだけじゃないけど』それだけじゃない？
それは、どういう……。
『岩倉君はテーマの選定に行き詰っていると言っていたけれど、何も候補すら上がっていないの？』
どういう意味かと尋ねようとしたのだが、その言葉は神崎からの質問によって霧散してしまった。
まあ仕方ないと気持ちを切り替え、質問に答える事にする。
「候補はあると言えばあるんだが、それをテーマにするのはちょっとな……」
『候補があるのならそれにすればいい。岩倉君が、なんでそれをテーマにする事を躊躇しているのか、理由が分からない』 「理由っていうと、そうだな……秘密にしているって言うとちょっと大げさだが、俺自身があまり周りに知られたくない事だからっていうのが理由だな」 『なるほど……結局のところ、その候補を研究テーマとするかどうかは岩倉君にしか決められない事だと思う。けど、私から言えるのは、例えば岩倉君が思春期の男子らしく女体に興味があるので、それについて研究しますと言っても私はそれを止めない』思わず、吹き出しそうになった。
急に何を言っているんだ、こいつは。『……女体の研究をするから協力しろと迫ってこられたら、私は岩倉君と距離を置くと思うけど』
「お前は、さっきから何を言っている」 『まあそれは冗談としても、私が言いたいのは、例え岩倉君がどんな研究テーマを発表したとしても、岩倉自身がそれについてより深く知るために研究したいと考えているのなら、私はそれをバカにするような事は絶対にない。それはきっと、小夜子先輩や妃那美先輩も同じ』その言葉は多分、俺が最も欲しかった言葉だったのだろう。
自分でも驚くほどに、気持ちが軽くなるのを感じた。
「そうか。そう言ってもらえて少し気が楽になった。ありがとな」
『別に、思ったことを言っただけだから。発表の準備は進められそう？』 「そうだな、なんとかなりそうだ」 『そう。じゃあ、頑張って』 「ああ。じゃあな」通話が切れた事を確認し、俺はスマートフォンを机の上に置いてから、座ったままの体勢で大きく伸びをする。
そして、再度ＰＣの画面に視線を移した。
研究テーマは決まった。
あとはそれを、どう伝えるかだ。俺はその後、研究テーマについてウェブブラウザで調べたり、発表用のスライドに文字を打ち込んだりと、テーマ発表の準備を進めていった。
先ほどとは打って変わり、キーボードを叩く手は止まらなかった。
Dernier chapitre
プルチックの瞳 神崎怜菜の研究④
「……来た」「ああ、そうか」 研究会の部室を後にした俺と神崎は、肩を並べて帰宅の徒についていた。 いま神崎は来たと言ったので、どうやら観測者という存在が、また俺の視点を借りに来たらしい。 ついさっきいなくなったと思ったら、数時間の内にまた現れる。 神出鬼没な奴だ。 結局、観測者についての話し合いを進めても、その正体について答えは出ないだろう。 俺たちにとって、観測者はその存在が異質過ぎる。 神崎はその正体を解明する事を目的としているが、それは容易ではないだろう。 そんな事を考えながら、夕日に染まる住宅街の道を神崎と歩き続ける。 このまま進み続ければ駅前へと到着し、そこで神崎とはお別れだ。「なんで神崎は、観測者の視線を感じ取れるんだろうな？」「それに関しては、思い当たる事はある」「へえ、思い当たる事ってなんだ？」「私は幼少期の頃から、人の視線というものに凄く敏感だったから。他者視線恐怖症って呼ばれている病気で、酷い時期には外出も出来ないほどだった」 それは、とても意外だと感じる告白だった。 俺の知っている神崎怜菜という人物に、そういう素振りはまるで見られなかったからだ。 中学生の頃は視線恐怖症とは思えないほどに、俺の事をジロジロと見たりしていたし、新入生代表挨拶や先ほどの発表も難なくこなすほど、寧ろ人の視線に恐れなど抱いていないという印象の方が強い。「心理療法で少しずつ改善して、今ではもう完治しているけれど。多分、そういった経験からじゃないかなっていう推測。ちなみに完全に完治したのは、中学生の時に貴方……観測者の視線を感じた事が、キッカケになってる」 なぜ観測者の視線を感じた事が、完治のキッカケになるのだろうか。 その理由を、神崎は話してくれた。「観測者の視線を感じたあの瞬間から、私は人に見られるという行為そのものに、恐怖心を抱かなくなった。異質な存在である観測者の視線に比べれば、普通の人間である
プルチックの瞳 神崎怜菜の研究③
発表が終わり、質疑応答の時間となった。 皆がそれぞれの飲み物を片手に円卓へと集合した後、俺が発表した時と同様に会長特権を発動した香月先輩から発せられた質問は、このようなものだった。「岩倉君も妃那美も気になっているだろうからね。君の研究テーマである次元についてではなく、観測者という存在についてもっと詳しく話を聞かせてもらおう」「……はい。信じられないような話で皆さんを混乱させてしまっていると思うので、何でも質問してください」 それは、主に俺と朝山先輩へ向けられた言葉だった。 事実、朝山先輩の目と表情からは、困惑という感情が見て取れる。 それは、俺も同じなのだろう。「そうだね。君は観測者の視線を、岩倉君を通して感じ取ったと言っていたね。それは、どのような感覚なんだい？」「通常、人から感じる視線は一つです。でも、観測者が岩倉君の視点を持っている時、その視線を二重に感じます」「二重にか……人から視線を感じるというのは、まあ珍しいことではないだろう。しかし、それを一人の人間から二重に感じるというのは、想像し難い感覚だね。その二重の視線というのは、今も感じているんだよね？」「はい。今日、観測者の視線を感じたのは、私が発表の準備を進めている最中でした。それ以降も、まだ消えていません」 神崎の言う事を信じるのであれば、今も観測者とやらは俺の視点を借りて、皆に視線を送っているということだ。 その事実を改めて理解し、俺は全身に鳥肌が立つのを感じた。 俺の意思とは関係なく、よく分からない存在が勝手に俺の視点を借りているというのは、何とも気味が悪い。「あ、そっかー。私の発表の時に幽霊がいるかどうかって聞いてきたのって、それを確認する為だったってことかな？」 思い出したかのように言った朝山先輩の質問に、神崎は頷いて答える。「観測者の正体について、それが霊的な何かなのではないかという考えもありました。でも霊感があるといっていた朝山先輩の言葉で、その可能性は捨てました」 そういえば
プルチックの瞳 神崎怜菜の研究②
火曜日の放課後。神崎が研究テーマを発表する日となった。 万物研究会では既に研究会のメンバーが全員集まり、神崎が発表準備を進めているという状況だった。 流石にこれでもう、四回目だ。 発表までの流れを既に知っていた俺は、いつも先輩にその作業を任せるのも悪いだろうと思い「今回は俺がやりますよ」という言葉を残して、香月先輩が前回までそうしていたように、室内灯のスイッチ付近に立っていた。 先輩達二人は既にいつもの定位置に座っているので、後は神崎から準備完了の合図を待つだけだった。 配線作業が終わったのか、神崎の傍にあるノートＰＣの画面がスクリーンに映し出される。 それで準備が整ったのだろう、神崎がこちらに目線をくれたのを合図に、室内灯のスイッチをオフにする。 スクリーンに映し出された、スライドデータの表題に目を向ける。 そこには、こう書かれていた。【次元について】「それでは準備が出来たので、私の研究テーマについて発表します。私が研究テーマとして選んだのが、このスライドの表題となっている次元についてです。次元については既に知っていると思いますが、簡単に説明だけします」 神崎がＰＣを操作し、スライドを次のページへと移動させる。 映し出されたのは、真っ白な背景の中央に直線だけが引いてあるページだった。「そもそも次元というのは数学において、空間の広がりを示すための指標です。なので、一次元というのはその文字の通り、次元が一つしかない空間の事を言います。簡単に言ってしまえば、直線しかない空間が一次元です。一方向に伸びる長さだけがあり、それ以外の広がりを持ちません」 神崎によって、次のページが写し出される。 今度はページの中央に、縦方向と横方向に線が引かれていた。「今度は縦と横に空間が広がりました。これが二次元空間と呼ばれているものです。一次元との違いは、直線的な移動だけでなく、面状の移動が可能になったという点です。現代的な意味だと、アニメや漫画といったメディア媒体に登場する人物を、二次元キャラと言ったりしますが、それは二次元という平
プルチックの瞳 神崎怜菜の研究①
休日をどのように過ごすかは人それぞれだと思うが、こと俺に関して言えば、一駅隣にある大型のショッピングセンターに足を運ぶ頻度が高かった。 そこは日本一大きなショッピングセンターと言われており、店舗面積は日本最大。 一日では到底、全店舗を回りきれないほどの広さを持っている。 求めているものを探せば、大抵は見つかると言っても過言ではない。 その場所に足を運ぶ機会が多いのは、やはり子供の頃から隣町に住んでいるからという理由が大きい。 区画は大きく月エリア、星エリア、空エリアに分かれている。 その中でも俺がよく利用しているのが、月エリアの一階に店舗を構えている書店だった。 古めかしさの全くないその書店には、本のみならず家電や食べ物、子供用のおもちゃなど多様なものが販売されている。 本を買った後、それを読む空間まで用意されているのだから、是非ともこの書店内で存分に寛いでくださいという企業からの想いが伝わってくるかのような場所だった。 俺はこの店で気になった本を手に取っては流し読み、面白そうだと感じた本を購入しては、併設されているカフェでその本をゆっくりと読む時間が好きだった。 今日もそんな時間を過ごそうと、俺は書店内を歩きながら本を物色していた。 基本的に選ぶ本はミステリ小説やホラー、ＳＦ、ライトノベルといったエンタメ要素の強い本だ。 普段はそういった作品を好んで読んでいるのだが、今回は少し趣向を変えてみることにした。 自身での発表を終えた事により、俺にも研究会メンバーとしての自覚が芽生えてきたのかもしれない。 手に取った本はそれぞれ香月先輩、朝山先輩、そして俺が研究している内容の参考になりそうな本だった。 合計三冊の本を購入した俺は、書店内に併設されているオープンカフェでアイス珈琲を注文する。 店員が珈琲を用意している間、なんとなしにテラス席の方へと視線を向ける。 その視線の先に、見知った顔を二つ見つけた。 五つ用意されているテラス席の一つに、向かいあった状態で腰かける香月先輩と、朝山先
プルチックの瞳 岩倉優雨の研究③
俺の発表が終わると、例の如く機材の片づけから始まり、香月先輩が入れた珈琲をお供に四人で円卓を囲む形となった。「さて、ここで会長特権を使わせてもらおう」 皆が珈琲に口を付けた後、いの一番に口を開いたのは香月先輩だった。「会長特権？」 首を傾げて疑問を投げた朝山先輩に対し、香月先輩はコクリと頷く。「妃那美も怜菜も、岩倉君に質問したい事があるのは分かっているが、ここは会長特権を使わせてもらう。つまり……質問は私からだ」「えー、なんだそれー。ずるいぞー！」 やんややんやと文句を言う朝山先輩を無視して、香月先輩は俺へと視線を向けた。 ちなみに神崎はというと、親指ってそんな速さで動くのかと驚かざるを得ない速度で、スマートフォンを弄っている。 また、何か調べているのだろう。「まずは岩倉君、発表お疲れ様。とても……本当にとても興味深い内容の発表だったよ。シナスタジア、私もその言葉自体は知っていたけどね。君の発表からは私の知らない新しい知識が沢山得られたよ。特に共感覚の知覚現象の例や、君自身に生じている現象については、とても興味深いね。なんというか、私達人間の感覚、知覚と呼ばれているものは想像以上に複雑で奥深く、どこか神秘的とさえ感じた」 そう話す香月先輩は、どこか楽しそうだ。 その瞳からは楽しい、関心といった感情の色が見えた。「さて、私からの質問だが、君は他人の目から感情の色が見えると言っていたね。いま私の目からも、その色が見えるのかな？」「はい、見えますね」「どんな感情の色が見えているんだい？」「今は黄色と橙色なので、楽しい、もしくは嬉しいかな。後は興味、関心といった感情の色も混じって見えます」「……ふむ、当たっているね。私自身の今の感情として、それが正しいと思う。楽しい、嬉しいと言った感情は喜びに付随するものだから、同じ色に見えるということかな。興味、関心に関しても類似した感情と言える……感情と色の結びつきについ
プルチックの瞳 岩倉優雨の研究②
水曜日の放課後になった。 俺は緊張に弾む心臓の音を少しでも落ち着かせようと、一度だけ深呼吸をしてから、万物研究会への扉を開く。 部屋には既に、香月先輩の姿があった。 今日は俺が研究テーマを発表する日なのだが、彼女は機材の準備だけ既に進めてくれているようだった。「やあ、岩倉君。発表用のデータは持ってきてくれたかな？」「あ、はい。これです」 俺は学生鞄の中から、予め香月先輩から預かっていたＳＤカードを取り出し、それを彼女に渡す。 ＳＤカードの中には発表用に使うスライドデータのテンプレートと、それを元にして俺が作成したスライドデータが格納されている。 香月先輩は俺から受け取ったＳＤカードを、彼女が持っていたノートＰＣにあるメモリースロットに差し込んだ。 ＳＤカードから読み込まれたスライドのデータが、ＰＣ上に表示される。「ほう、興味深いね。これは、もしかして君自身の――」 そこまで言った所で、香月先輩は言葉を止めて緩やかに首を左右に振った。 ふわりと香ってきたシャンプーの香りに、一瞬だけ気を取られた。「いや、すまないね。発表前だというのに、つい質問してしまいそうになってしまった。質問は、後の楽しみにとっておこう。あとはこのケーブルをここに差し込めば、スクリーンにＰＣの画面が表示される。スライドのページ移動に関しては分かるよね？」「はい、大丈夫です」「よろしい。では、準備完了だ」 そんなやり取りから数分も経たない内に、朝山先輩がいつもの「やほー」という挨拶で登場した。 そのすぐ後に、神崎が無言のままペコリと頭を下げながら姿を見せた。 メンバー全員が揃い、それぞれが定位置へと着いた所で、香月先輩によって部屋の電気が消灯される。 そのタイミングに合わせて、俺は先ほど言われた通りにケーブルを配線した。 問題なくＰＣの画面がスクリーンに投影されているかを確認した後、皆の反応を伺う。 朝山先輩は首を傾げている。その様子から察するに、どうやら彼女はスクリーンに映し出
プルチックの瞳 香月小夜子の研究③
香月先輩の発表が終わり、室内が明るくなった。 俺は少しぼんやりとした頭を覚醒させようと、軽く頭を振ってから室内を見回す。 今しがた発表を終えたばかりの香月先輩は、一息つこうと思ったのだろう。優雅に珈琲を淹れている。 朝山先輩は、脳がショートでもしてしまったのだろうか、ポヤーっという擬音が発せられそうな面持ちで、ぼんやりと中空を見つめている。 神崎はというと、スマートフォンを片手に何かを調べているようだった。今の発表に対して調べているのだろうか。だとしたら流石優等生、勤勉なことだ。「岩倉君、君も飲む
プルチックの瞳 香月小夜子の研究②
強引に連れてこられた万物研究会の部室には、予想していた通り既に神崎と朝山先輩の姿があった。 二人は中央にある楕円形のテーブルを挟んで、向かい合う形で座っていた。 両手に自前のものだろうか、黒猫のプリントが施されたカップを持ったまま、俺の姿を見た神崎が瞳の色を変える。 朝山先輩は「やほー」と軽い口調で俺と香月先輩を出迎えた後、ササっと俺が座るための椅子を用意してくれた。「あ、なんか、すいません。ありがとうございます」 用意してくれた椅子に腰かけると、朝山先輩は柔和な笑みを俺に向けた。 初めて会
プルチックの瞳 香月小夜子の研究①
神崎に誘われて万物研究会へ顔を出してからの数日は、俺が思っていたよりかは平凡な高校生活となった。 家から近いというのが志望した理由として大きな割合を占めていたこともあり、同級生の中には中学からの顔馴染みも多かった。 そういった理由で友達作りに困ることもなく、クラスメイト達とどうでも良い話で笑いあったり、ふざけあったりして日々は過ぎていった。 何も特筆することもない、どこにでも見られるような普通の学校生活。 そんな生活を送る中でも時折、研究会の事が頭を過ぎることはあった。 クラスメイトから、一緒にバスケ部に入
プルチックの瞳 万物研究会⑤
万物研究会についての説明は、概ね神崎から聞いていた通りのものだった。 研究内容に、指定はない。 各々が自由に興味のある事を調べ、考察、実験、観察、調査した結果を発表したり、それについて議論をしたりするというのが主な活動内容ということだ。 意外だったのが、研究会のメンバーは現状、香月先輩と朝山先輩の二名だけというものだった。 というのも、去年同じクラスになった二人が各々興味のある分野での話で大いに盛り上がり、話のノリとその場の勢いで立ち上げた研究会で、神崎を除いては特に誰かを誘うという事もなかったらしい。
