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香月小夜子の研究①
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2026-06-15 17:00:13神崎に誘われて万物研究会へ顔を出してからの数日は、俺が思っていたよりかは平凡な高校生活となった。
家から近いというのが志望した理由として大きな割合を占めていたこともあり、同級生の中には中学からの顔馴染みも多かった。
そういった理由で友達作りに困ることもなく、クラスメイト達とどうでも良い話で笑いあったり、ふざけあったりして日々は過ぎていった。
何も特筆することもない、どこにでも見られるような普通の学校生活。
そんな生活を送る中でも時折、研究会の事が頭を過ぎることはあった。
クラスメイトから、一緒にバスケ部に入らないかと誘われた時。
帰り間際に部室棟の方へと歩いていく、神崎の後ろ姿を見かけた時。 朝山先輩や香月先輩に対する、男子生徒達の下世話な会話が耳に入ってきた時。研究会の存在が思い浮かぶのは、そんな時だった。
いつでも顔を出してくれて良いと香月先輩には言われたが、結局俺はあれから一度も万物研究会に足を向けてはいなかった。
神崎の研究というのが、どんなものなのか気になってはいる。
しかし、研究という言葉自体に無縁だった俺が行った所で、何かできることがあるとも思えない。
それに、学内でも特に目立ちやすい女子三名が集う場所に男一人が顔を出して、彼女達に変な気を使わせるのも悪いのではと考えてしまう気持ちもあった。
神崎とは、あのファーストフード店での一件以来、特に会話らしい会話もしていない。
高校生活が始まってからすぐに行われた席替えによって俺が窓際、神崎が廊下側という離れた場所に席を置く事になったのも原因の一端だろう。
たまに教室内で、目が合う事はあった。
それだけ。クラスメイトと一緒にいる俺に神崎が声を掛けてくるようなことは一度もなかった。
ただ、神崎が俺に何かを言いたそうにしているように感じたのは、俺の気のせいだったのだろうか。
それは、分からなかった。
そんな風にして日々が過ぎていき、金曜日の放課後。
俺は中学の頃から何かと縁のあるクラスメイトからのしつこい誘いを受け、バスケ部の活動を見学するため体育館へと向かっていた。
女性にモテる為、バスケ部に入らなければならない。
そんな謎の使命感を持ったクラスメイトに苦笑いを浮かべながら、俺は廊下を歩いていた。ふと、柑橘系の良い香りが鼻腔を抜けていった。
なんか良い香りがするなーと、ぼんやり考えていたら突然、俺は背後から誰かに肩を抱かれていた。
「見つけたよ、岩倉君。どこへ向かっているのかな？」
突然の事に心臓を跳ねさせながら、顔を横に向ける。
そこに、香月先輩の顔があった。白くきめ細かい肌、長い睫毛、少し濡れた唇。
近くで見るとより、彼女の綺麗さが際立って見える。そんな彼女が俺の肩を抱いているという事実を理解し、俺は慌てふためいた。
「え……ちょっ、香月先輩！ 近いですって！」
慌てて香月先輩の腕から逃れ、俺は彼女から数歩、距離を置いた。
心臓がドキドキと脈打ち、顔が熱くなっているのが分かった。
「おや、すまないね。待ち焦がれていた後輩の後ろ姿を見つけたのでね、嬉しくなってつい驚かせたくなってしまったんだ。そう、私は待ち焦がれていたのだよ、岩倉君。今日は来てくれるかなーと、それこそ毎日のように、さながら恋する乙女のような気持ちでね。だというのに君は、今日も研究会とは違う場所に向かおうとしているね。その先にあるのは体育館だが、そこには私のこの気持ちを踏みにじってまで向かわなければならない何かがあるのかな？」
突然現れては一気にまくし立てる香月先輩に、俺は無言で棒立ちするしかなかった。
近くでは、一緒に居たクラスメイトも驚きと困惑の色を目に浮かべながら唖然としている。
そんな俺たちの素振りを気にした様子もなく、香月先輩は俺だけに聞こえるようにして囁くようにこんな事を言ってきた。
「このボールが地面を叩く音。バスケ部の見学に向かっているのかな？ なるほど、バスケ部か……興味があるのであれば止めはしないのだがね、あそこの部長は……うーん、岩倉君は男性にしては可愛い顔をしているからな……みなまでは言わないが、私が持っている色々な情報から言わせてもらうと、岩倉君にはあまりおすすめはできないと思ってね。いや、君がこの高校三年間バスケで汗を流したいというのであれば良いと思うのだが、うちの研究会は部活動の兼任も認めているし、ただちょっと心配ではあるかな」
俺の足が一歩、体育館から遠のいた。
香月先輩は明確に、何かバスケ部に対する事実を告げた訳ではない。
だが、俺は彼女の言葉で背筋が寒くなるような事を色々と想像してしまった。
「まあ、まだ入部申請の期限までは日にちがあるだろう？ バスケ部の見学は、また今度でも良いではないか。今日は私の研究に対する、成果発表を予定している。内容を知っている怜菜や妃那美にだけ話すより、何も知らない君がいてくれた方が私のモチベーションも上がる。そんな訳で、君の目的地はこちらに変更だ」
そう言って、今度は俺の右腕を胸に抱きかかえるようにして、香月先輩は万物研究会がある部室棟の方へ俺をズルズルと引きずっていく。
俺の意思を聞くつもりはないらしい。意外と強引な人だった。
「君、横取りするようですまないが、岩倉君を借りていくよ。ここは先輩に譲ってくれ」
ポカンと口を開けたままの状態でいるクラスメイトの姿が、徐々に遠ざかっていく。
彼から、この出来事について詰められる事は間違いないだろう。
さて、どんな風に説明したら良いものか。
香月先輩の柔らかな胸の感触に少し冷静さを欠きつつも、俺はそんな事を考えていた。
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発表が終わり、質疑応答の時間となった。 皆がそれぞれの飲み物を片手に円卓へと集合した後、俺が発表した時と同様に会長特権を発動した香月先輩から発せられた質問は、このようなものだった。「岩倉君も妃那美も気になっているだろうからね。君の研究テーマである次元についてではなく、観測者という存在についてもっと詳しく話を聞かせてもらおう」「……はい。信じられないような話で皆さんを混乱させてしまっていると思うので、何でも質問してください」 それは、主に俺と朝山先輩へ向けられた言葉だった。 事実、朝山先輩の目と表情からは、困惑という感情が見て取れる。 それは、俺も同じなのだろう。「そうだね。君は観測者の視線を、岩倉君を通して感じ取ったと言っていたね。それは、どのような感覚なんだい？」「通常、人から感じる視線は一つです。でも、観測者が岩倉君の視点を持っている時、その視線を二重に感じます」「二重にか……人から視線を感じるというのは、まあ珍しいことではないだろう。しかし、それを一人の人間から二重に感じるというのは、想像し難い感覚だね。その二重の視線というのは、今も感じているんだよね？」「はい。今日、観測者の視線を感じたのは、私が発表の準備を進めている最中でした。それ以降も、まだ消えていません」 神崎の言う事を信じるのであれば、今も観測者とやらは俺の視点を借りて、皆に視線を送っているということだ。 その事実を改めて理解し、俺は全身に鳥肌が立つのを感じた。 俺の意思とは関係なく、よく分からない存在が勝手に俺の視点を借りているというのは、何とも気味が悪い。「あ、そっかー。私の発表の時に幽霊がいるかどうかって聞いてきたのって、それを確認する為だったってことかな？」 思い出したかのように言った朝山先輩の質問に、神崎は頷いて答える。「観測者の正体について、それが霊的な何かなのではないかという考えもありました。でも霊感があるといっていた朝山先輩の言葉で、その可能性は捨てました」 そういえば
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火曜日の放課後。神崎が研究テーマを発表する日となった。 万物研究会では既に研究会のメンバーが全員集まり、神崎が発表準備を進めているという状況だった。 流石にこれでもう、四回目だ。 発表までの流れを既に知っていた俺は、いつも先輩にその作業を任せるのも悪いだろうと思い「今回は俺がやりますよ」という言葉を残して、香月先輩が前回までそうしていたように、室内灯のスイッチ付近に立っていた。 先輩達二人は既にいつもの定位置に座っているので、後は神崎から準備完了の合図を待つだけだった。 配線作業が終わったのか、神崎の傍にあるノートＰＣの画面がスクリーンに映し出される。 それで準備が整ったのだろう、神崎がこちらに目線をくれたのを合図に、室内灯のスイッチをオフにする。 スクリーンに映し出された、スライドデータの表題に目を向ける。 そこには、こう書かれていた。【次元について】「それでは準備が出来たので、私の研究テーマについて発表します。私が研究テーマとして選んだのが、このスライドの表題となっている次元についてです。次元については既に知っていると思いますが、簡単に説明だけします」 神崎がＰＣを操作し、スライドを次のページへと移動させる。 映し出されたのは、真っ白な背景の中央に直線だけが引いてあるページだった。「そもそも次元というのは数学において、空間の広がりを示すための指標です。なので、一次元というのはその文字の通り、次元が一つしかない空間の事を言います。簡単に言ってしまえば、直線しかない空間が一次元です。一方向に伸びる長さだけがあり、それ以外の広がりを持ちません」 神崎によって、次のページが写し出される。 今度はページの中央に、縦方向と横方向に線が引かれていた。「今度は縦と横に空間が広がりました。これが二次元空間と呼ばれているものです。一次元との違いは、直線的な移動だけでなく、面状の移動が可能になったという点です。現代的な意味だと、アニメや漫画といったメディア媒体に登場する人物を、二次元キャラと言ったりしますが、それは二次元という平
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休日をどのように過ごすかは人それぞれだと思うが、こと俺に関して言えば、一駅隣にある大型のショッピングセンターに足を運ぶ頻度が高かった。 そこは日本一大きなショッピングセンターと言われており、店舗面積は日本最大。 一日では到底、全店舗を回りきれないほどの広さを持っている。 求めているものを探せば、大抵は見つかると言っても過言ではない。 その場所に足を運ぶ機会が多いのは、やはり子供の頃から隣町に住んでいるからという理由が大きい。 区画は大きく月エリア、星エリア、空エリアに分かれている。 その中でも俺がよく利用しているのが、月エリアの一階に店舗を構えている書店だった。 古めかしさの全くないその書店には、本のみならず家電や食べ物、子供用のおもちゃなど多様なものが販売されている。 本を買った後、それを読む空間まで用意されているのだから、是非ともこの書店内で存分に寛いでくださいという企業からの想いが伝わってくるかのような場所だった。 俺はこの店で気になった本を手に取っては流し読み、面白そうだと感じた本を購入しては、併設されているカフェでその本をゆっくりと読む時間が好きだった。 今日もそんな時間を過ごそうと、俺は書店内を歩きながら本を物色していた。 基本的に選ぶ本はミステリ小説やホラー、ＳＦ、ライトノベルといったエンタメ要素の強い本だ。 普段はそういった作品を好んで読んでいるのだが、今回は少し趣向を変えてみることにした。 自身での発表を終えた事により、俺にも研究会メンバーとしての自覚が芽生えてきたのかもしれない。 手に取った本はそれぞれ香月先輩、朝山先輩、そして俺が研究している内容の参考になりそうな本だった。 合計三冊の本を購入した俺は、書店内に併設されているオープンカフェでアイス珈琲を注文する。 店員が珈琲を用意している間、なんとなしにテラス席の方へと視線を向ける。 その視線の先に、見知った顔を二つ見つけた。 五つ用意されているテラス席の一つに、向かいあった状態で腰かける香月先輩と、朝山先
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水曜日の放課後になった。 俺は緊張に弾む心臓の音を少しでも落ち着かせようと、一度だけ深呼吸をしてから、万物研究会への扉を開く。 部屋には既に、香月先輩の姿があった。 今日は俺が研究テーマを発表する日なのだが、彼女は機材の準備だけ既に進めてくれているようだった。「やあ、岩倉君。発表用のデータは持ってきてくれたかな？」「あ、はい。これです」 俺は学生鞄の中から、予め香月先輩から預かっていたＳＤカードを取り出し、それを彼女に渡す。 ＳＤカードの中には発表用に使うスライドデータのテンプレートと、それを元にして俺が作成したスライドデータが格納されている。 香月先輩は俺から受け取ったＳＤカードを、彼女が持っていたノートＰＣにあるメモリースロットに差し込んだ。 ＳＤカードから読み込まれたスライドのデータが、ＰＣ上に表示される。「ほう、興味深いね。これは、もしかして君自身の――」 そこまで言った所で、香月先輩は言葉を止めて緩やかに首を左右に振った。 ふわりと香ってきたシャンプーの香りに、一瞬だけ気を取られた。「いや、すまないね。発表前だというのに、つい質問してしまいそうになってしまった。質問は、後の楽しみにとっておこう。あとはこのケーブルをここに差し込めば、スクリーンにＰＣの画面が表示される。スライドのページ移動に関しては分かるよね？」「はい、大丈夫です」「よろしい。では、準備完了だ」 そんなやり取りから数分も経たない内に、朝山先輩がいつもの「やほー」という挨拶で登場した。 そのすぐ後に、神崎が無言のままペコリと頭を下げながら姿を見せた。 メンバー全員が揃い、それぞれが定位置へと着いた所で、香月先輩によって部屋の電気が消灯される。 そのタイミングに合わせて、俺は先ほど言われた通りにケーブルを配線した。 問題なくＰＣの画面がスクリーンに投影されているかを確認した後、皆の反応を伺う。 朝山先輩は首を傾げている。その様子から察するに、どうやら彼女はスクリーンに映し出
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日曜日の午後、俺は学校からタブレットＰＣを家に持ち帰り、そのキーボードを叩いては、頭を捻るという行動をひたすらに繰り返していた。 香月先輩と朝山先輩、万物研究会の既存メンバーである二人の発表が終わった。 そのため、次は新メンバーである俺と神崎が研究テーマについて発表する運びとなったのがその原因だ。 香月先輩からは、今週どこかのタイミングで、簡単に研究テーマについての発表をしてほしいと頼まれている。 しかし、その研究テーマというものが、中々決まらない。 研究対象は何でも良いとは言われているものの、そこまで自由だと逆にテーマを選定するのが難しいと感じた。 いや、実を言うと一つだけ頭に浮かんでいる事が、あるにはあるのだ。 だが、それを研究テーマとして皆の前で発表するというのには、若干抵抗を覚えた。 なぜならそれは、自分自身に関連することだから。 幼少期にその事を他者に告げた事で、周りから奇異の目で見られたり、からかわれたりする事となった経験は、俺の中でまだ少しトラウマとして残っている。 これはあまり他人に吹聴して回る事ではないという考えは、そういった経験から来るものだった。 しかし、その一方でこうも思うのだ。 香月先輩や朝山先輩が俺の何かを知った所で、俺への態度を変えることなんてあるだろうかと。 まだ短い付き合いなのだが、俺はそう思えるくらいにあの人たちの事を信用しているし、好意的な存在だと捉えている。 神崎に関しては、正直よく分からない。 あの不思議系美少女に関しては、何を考えているか全く分からないからだ。 俺を困惑させる数々の発言や行為は、未だ留まる事を知らない。 そもそも、俺があいつの事をどう思っているのか、俺自身がよく分かっていない。 苦手である事は、間違いない。 あの非日常的な何かを感じる瞳が、好きになれない事は間違いない。 でも、だからと言って神崎の事が嫌いかというと、そういう訳でもない。 あいつの事を考えると発
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「新メンバーの歓迎会をしよう」 研究会へ到着し、先に待っていた香月先輩から発せられたのは、そんな言葉だった。 見ると中央のテーブル上には、ペットボトル飲料やお菓子の類が並んでいた。 香月先輩が用意してくれたようだ。 お菓子類に目を輝かせた朝山先輩と神崎は、我先にと席へ着くと、好みのお菓子について談義を始めた。 香月先輩が俺を呼び出したのには、こういう理由があったらしい。 今日は研究活動ではなく、親睦を深めることが目的のようだ。 二人に続き、俺も席へと腰かける。 なん
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万物研究会への入会が決まった日から数日が経ち、翌週の月曜日。 予想通りではあったが、バスケ部に俺を誘ったクラスメイトからは、香月先輩との関係について教えろと詰められた。 面倒だなと思いつつも、とある会へ入会する事になり、彼女はその会の会長であることを正直に伝えた。 最初は興味を持ったクラスメイトだったが、活動内容について説明すると彼はつまらなそう、モテなさそうという感想を残し、すぐに興味を失ったかのように話題を転換させた。 変な波風が立たなかったことに、俺はとりあえず一安心だった。 その日の放課後、クラスの
