神崎怜菜《かんざきれいな》の瞳は、美しかった。 だからこそ、気味が悪かった。 眼球の外部構造の一つに、虹彩と呼ばれるものがある。 角膜の奥にあり、瞳孔を囲む、色を宿した輪状の筋肉。 人はそこに感情を読み取る。 怒り、喜び、悲しみ、驚き。あるいは恋慕。 目は口ほどに物を言う、なんて言葉があるくらいだ。 人間は他人の目から、相手の心を想像する。 けれど、神崎怜菜の目は違った。 あれは、誰かを見る目ではない。 誰かに見られていることを、知っている目だった。 彼女のことは前から知っていた。 同じ中学に通っていたのだから当然だ。 別のクラスだった俺でさえ、神崎怜菜という名前くらいは知っていた。 学校の中で、彼女を知らない人間はいなかったと思う。 それほどまでに、神崎怜菜は人目を惹く存在だった。 首元で切り揃えられた黒髪。 整った顔立ち。 透き通るような白い肌。 そして、光を閉じ込めたような虹彩。 遠目に見ているだけなら、ただ綺麗な女子生徒だった。 同じ学校にこんな人間がいるのかと、少し現実感が薄れるくらいの美しさ。 けれどそれは、あくまで遠くから眺めていた時の話だ。 中学一年の秋。 夕暮れ時、駅前にある本屋の前で、俺は初めて神崎怜菜と目を合わせた。 偶然、通りすがっただけだった。 何かに呼び止められたわけでもない。 それなのに突然、背筋に冷たいものが走った。 視線。 誰かが見ている。 そう感じて振り返った先に、彼女がいた。 神崎怜菜は、本屋の軒先に立ったまま、こちらを見ていた。 夕日に照らされたその姿は、現実よりも少しだけ輪郭が薄く見えた。 まるで夢の中の人物が、こちら側へ迷い込んできたようだった。 だが、俺を射竦めたのは彼女の美しさではない。 その瞳だった。 神崎の色鮮やかな虹彩は、確かに俺を向いていた。 けれど、彼女は俺だけを見ていなかった。 俺の向こう側。 背後。 あるいは、もっと遠い場所。 この世界の外側にいる何かを、同時に見ているような目だった。「君……」 透き通った声だった。 声量は大きくない。 それなのに、雑踏の中でその声だけが妙にはっきりと耳に届いた。「えっと……神崎さんだよね。一年三組の。何か用？」 何か言わなければならないと思って、口から出たのはそんな言葉だっ
Last Updated : 2026-06-11
