4：幼馴染は上司

御園先輩の結婚のニュースが社内に公になって翌日、秘書室長に呼ばれ会議室に向かった。

「高辻さん、御園さんの後任なのだけれど、御園さんご自身が、ぜひ貴女に次を引き継いで欲しいと言っているのよ。優秀な彼女の推薦だから、間違いはないと思うのだけれど、高辻さんはどうかしら」

「先輩の後って、私が水無瀬専務の専任秘書ってことですか？」

「そうよ。水無瀬専務の専任となれば、海外とのやりとりが多くなるわ。高辻さんは語学には長けていると伺っているけれど、実践は足りていないでしょうから、できれば御園さんが退職をするまでの一か月でがんばって仕事を覚えて欲しいの」

綾香は、体から変な汗が出そうだった。御園先輩は入社８年目の大ベテランで英検１級、TOEIC満点の才女だ。学生時代に留学の経験もあり、海外の顧客とのやり取りにも信頼がおける。

そんな先輩の後を入社２年足らずの私が？

不安そうな表情に気づいたのだろう、加賀谷室長が声のトーンを柔らかくして気遣うように話しかける。

「荷が重いと思うかもしれないけれど、こういう時はチャンスなのよ、高辻さん。それに今のあなたならまだ失敗から学ぶことがたくさんあるはず。私もあなたの能力は認めているの。ぜひ、頑張って欲しいわ」

加賀谷室長は、父である社長の専任秘書を長年経て、家族ぐるみの付き合いがあった。

もちろんそんな馴れ合いは社内ではしないが、厳しくも優しい人だと知っている。そして、根拠のないことは言わない。

「は、はい！ よろしくお願いします。精いっぱい頑張ります」

胸の内は、自信も無いし不安だらけだが、室長の言うように入社２年目の自分なら失敗も成長の糧と周りにも思ってもらえる。怖いけどがんばろう。

胸元に抱えた手帳を握る指は冷たいが、緊張して怯えてばかりではいけない。成長しなくては。そう考えて前のめりに決意を表明した。

辞令が下りる前ではあったが、翌日から御園先輩のもとで、水無瀬専務の専任秘書としての仕事を始めた。

「水無瀬専務は、朝、ジムに寄ってから来られるから、私たちよりも出社が随分早いわ。でも、気にしなくても大丈夫。ご自分で朝のコーヒーを淹れられて、しばらく情報収集をされるのが日課だから」

気をつけなくてはいけないのは、その朝の時間を邪魔しないことだと言う。

「前日、帰宅する時に、コーヒーマシーンが翌朝に使えるよう準備だけ忘れないで」

「新聞は配信サービスを利用されているから、他の取締役のように机に置く必要は無いわ。８時半になったら、スケジュールの確認、この時、必ず週末までの予定を確認しておくこと。毎日、変更があるし、専務の隙間の時間を待っている取引先はたくさんあるの。効率よくスケジュール管理を。そしてその際に、運転手の蓬莱さんとも打ち合わせをしてね」

携帯のメモに音声で入力していく。覚えることが多すぎて、言われていることが頭の上でどんどん通り過ぎていく。

必死で音声を録音しながらメモを並行して取っている綾香を見て、御園さんがふっと口元を緩める。

「高辻さん、すごく緊張してるのね。わかるわ。私も専任秘書に初めてなった時は、本当に怖かった。今ロンドン支社にいる根岸支社長が常務だった時に初めて専任に就いたの。自分の失敗が取締役の失態になると思うと、本当に気が重くって」

綾香のメモを取る手を軽くポンポンと触れて、言葉を続ける。

「あまり気負わないことよ。高辻さんなら大丈夫。なんたって水無瀬専務からのご指名だからね」

「え？専務からですか？室長からは、御園さんが推薦してくださったって伺いました」

「ふふふ、専務からのご指名なんて噂になったら、高辻さんが妬みで大変な目に合うでしょう？って専務に助言したのよ。女の嫉妬は怖いのよ？」

御園さんも藤堂係長と社内恋愛を続ける上で、大変な思いをしてきたのだろう。

とはいえ、私は別に水無瀬専務と恋愛をするわけではないから‥‥だから余計に気をつけなさいってことかな。

色々と頭の中で考えを巡らしている綾香を、御園さんは微笑まし気に見つめた。

「今日は、出張でいらっしゃらないけれど、明日は予定通り専務が出社されるから、少しずつ一緒に頑張っていきましょうね」

自分は本当にいい先輩に恵まれた。綾香は心からそう思った。