嘘の人探し④

　わけが分からなかったが体が動いた。察した敬一が手を伸ばす前に、間遠は書類を奪い取るようにして死守する。

「あっ！　返せ、それはっ」

「無理っすー！」

　素早く踵を返して久我の後ろへ隠れる。

　その間に依頼人が敬一を指さして叫んだ。

「黒幕はこいつです！　私はこいつに脅されてやったんです！！」

　すかさず康人が駆け寄り、敬一の肩へ手を置いた。

「詳しく聞かせてもらえますか？」

「あっ、いや、これは……」

　他の警察官たちも寄ってきて、敬一は依頼人をにらんだ。

「くそっ、逃げ切れると思ったのに」

　近藤敬一は内部告発者を装った黒幕だった。監査部の人間が指示していたとすれば、企業の評判は下がるだろう。

　警察官に連れられて敬一が歩き出し、間遠は胸に抱えた書類を康人へ差し出した。

「あの、これ」

「ああ、ありがとう。見事な瞬発力だったよ、助かった」

「いえ」

　間遠ははにかみ、康人が依頼人へ声をかけた。

「後ほど、詳しくお話を聞かせていただきます」

「はい、よろしくお願いします」

　依頼人が頭を下げ、康人も会釈をしてから仲間たちを追っていった。

　間遠は久我が依頼人へ歩み寄るのを見て、後をついていく。

「警察がいる前で、彼を告発したかったんですね。まったく気がつきませんでした」

「当時、近藤の関連を主張したんです。でも、すべて私のせいにされてしまいました」

　と、依頼人は伏し目がちになる。

「しかし、初犯だったので刑期は短く済みました。まだ時効が残っていると知り、警察の目の前で告発すれば何とかなるのではないかと考えたんです」

　依頼人は安堵したように息をついた。

「この度はご迷惑をおかけしました」

「いえ、気になさらないでください。一つ……いえ、二つほど質問があるのですが、いいでしょうか？」

「何でしょう？」

「あなたの本当のお名前と、どうしてうちに依頼をしたのか、教えてもらえませんか？」

　久我の質問に彼は笑った。