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第1035話 犯人を知りたくはないの？
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藍子が考え込んでいると、菜見子は看護師を呼ぶベルを押した。看護師が病室に入ってくると、藍子は驚いた。しかし、菜見子は彼女に話す隙を与えず、すぐに看護師に藍子が興奮して感情が抑えられなくなっていることを伝えた。病室内の壊れた物を見て、看護師は藍子を押さえつけて鎮静剤を注射した。……その後の数日間、紀美子は毎日悟からボディーガードを通じて送られてくる薬を受け取った。彼はさらに珠代に、必ず紀美子が薬を飲むところを見届けるよう指示した。しかし、珠代はうまく立ち回り、用意された薬を毎日決められた量だけシンクに捨てていた。藍子の件がひと段落すると、佳世子は紀美子に、もうこの件は続けなくていいと菜見子に伝えるように言った。菜見子は、藍子が精神的に崩壊しており、毎日鎮静剤に頼っている事実を伝えてきた。その知らせを聞いて、紀美子と佳世子は驚きを隠せなかった。菜見子によると、藍子は事件の後、悟に会えなかったうえに、自分の体に重大な問題があると知ったことで精神が崩壊したという。紀美子と佳世子は、それだけが原因ではないと思っていた。きっと藍子は、自分が人に使おうとした薬が逆に自分に使われたことを知り、それが精神崩壊の決定的な要因になったのだろう。人を陥れさせようとして失敗し、逆に自分が陥れた。このショックは、そう耐えられるものではない。五月中旬、紀美子と佳世子はS国行きの飛行機に乗った。この時期のS国は、まだそこまで暑くなく、外出するのにも丁度いい気候だった。十四時間のフライトの後、二人はS国に到着した。空港を出ると、佳世子は深く息を吸い込んで言った。「紀美子、昔S国に来てあなたと遊んでいた時のことを思い出すわ」紀美子は笑って言った。「そうね、ここにはたくさんの思い出がある。私が買ったあの家も、今ではカビが生えているでしょうね」佳世子と紀美子は車に乗り込んだ。窓の外の風景を眺めながら、佳世子は感慨深そうに言った。「実は、時々すごく後悔するの。もしあの年末にあんなことを言わなかったら、今頃みんな元気でいれたのかなって」紀美子は首を横に振って言った。「そうじゃない、言わなくても、起こるべきことは起こるから。悟の計画は何年も前から続いていて、彼はずっとおとなしくしているわけじゃない」「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1037話 いつ戻るの？
「大丈夫よ」ベラは言った。「朔也ももう大人よ。こういうことがあったのは彼自身の問題よ。彼がどんな性格をしているか、私はよくわかっているから。あなたたちは気にしなくていいわ」来る前、紀美子はこう言われるだろうと予想していた。ベラは性格が良く、物事をしっかりと見通しているため、朔也のことを自分のせいにすることはないとわかっていた。でも、やはり子どもが親より先に死ぬというのは、どれだけ時間が経っても苦しいものだろう。佳世子は言った。「ベラおばさん、朔也に会いに来るのが遅くなってしまって、本当に申し訳ないです」「いいのよ」ベラは言った。「あなたたちがどんな状況か、朔也も大体私に話してくれたわ。あなたたちが時間を作って来てくれたこと、感謝してる。今日、少し用事があって、朔也のところに一緒に行けないけど、あなたたちはいつ戻るの？」紀美子は言った。「1週間後くらいです。それと、S国の会社とも少し話し合いがあります」「そう」ベラは言った。「じゃあ、後日、午後1時に会いましょうか？」「はい、そうしましょう」ベラの家を出た後、佳世子と紀美子は特にすることもなく、街をぶらぶら歩いていた。「紀美子、私たち、何かお墓参りのものでも買っておこうか？」佳世子が尋ねた。紀美子は困ったように笑った。「朔也は外国人だから、私たちの習慣には慣れていないだろうね」佳世子は驚いたように言った。「ああ、そうだね。朔也はずっと私たちと一緒にいたから、日本語もどんどん上手になって、もうZ国人みたいになってたから忘れてたわ」「じゃあ、後でどの教会の牧師が有名か見てみましょ。お願いして朔也のためにお祈りでもしてもらおう。朔也も少しは喜んでくれるんじゃないかな？」「そうしよう」佳世子がそう言った時、ふと道路の向こう側に整然と並んだ二列のボディガードの姿が目に入った。ビルの入り口から、スーツを着た一人の男性が出てきた。ボディガードたちはすぐに前に進み、男の横に来て黒い傘を差した。その男は道路端にある黒い車に向かって歩き始め、後ろにいる十数人のボディガードもその足取りに合わせて歩いた。その威厳ある姿勢は、非常に印象的だった。男が車の横に着くと、ボディガードが車のドアを開けた。傘の縁が持ち上がるその
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1038話 何があったんだ？
自分の視力は昔からとても良いはずだ！しかも、あんなに高い人が、そんなに遠くない道の向こうに立っていたのに！佳世子は紀美子を説得できず、急いで携帯を取り出して晴にメッセージを送った。「晴、今忙しい？もし暇だったら、車を調べてもらえない？」紀美子と一緒にあるおもちゃ屋に入った時、佳世子は晴から返信を受け取った。「忙しくないよ。車のナンバーは？紀美子と一緒にS国に行ったんじゃなかったの？」「そう。S国の車なんだけど、調べられるかな？」「S国にはコネがないから、調べるのは難しいよ。何があったんだ？」佳世子は先ほど見たことを晴に伝えた。晴は二つの笑顔の絵文字を送った。「お前、見間違えたんじゃないか？S国には暴力団が少なくない。そんなこと、珍しくないよ」佳世子は怒った顔の絵文字を送った。「どうして信じてくれないの？私の視力がいいこと忘れたの？」「怒らないで。ただ分析してるだけだよ。晋太郎はもう三ヶ月近く行方不明なのに、こんなタイミングで目の前に現れるなんて、あり得ないよ。それに、そんな大掛かりなボディーガードがついてるなら、どこかで情報が漏れてるはずだよ。なのに俺たちは何も知らない。それに、最も重要なことは、晋太郎はA国で事件に巻き込まれたということだ。S国は関係ないよ」晴の分析は説得力があったが、佳世子は依然として自分が見たことを信じていた。信じてもらえなくても構わない！自分で何とかして調べる！紀美子と一緒に子供たちやスタッフへのお土産を買った後、二人は家に戻った。佳世子は考えた末、あの二人に頼んでみることにした。佑樹と念江なら、きっと何か手がかりを見つけられるはずだ！佳世子は子供たちのことを考えながら、紀美子から佑樹のもう一つの携帯番号を聞いた。紀美子がシャワーを浴びている間、佳世子はすぐに佑樹にメッセージを送った。「佑樹、今暇？S国のHYI•0000の車を調べてもらえない？」時差を考えると、国内では今はもう夜中だ。子供たちはきっと寝ているだろうから、佳世子はそれ以上メッセージを送らなかった。国内、秋ノ澗別荘。悟は仕事を終えた後、すぐにエリーを別荘に呼び寄せた。悟はソファに座って医学資料をめくりながら、視線を上げずにエリーに尋ねた。「君が何をしたのか、ちゃんと話し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1039話 まだ寝てるの？
少しして、悟はエリーを解放した。エリーが部屋から出ていった後、悟はすぐにボディガードを呼び、エリーを監視するよう指示した。何かあれば、すぐに知らせるようにと。翌日、佳世子が目を覚ましてすぐ、佑樹からの返信を確認した。「誰だ？」この文字を見て、佳世子は口元がひきつった。「私のことも知らないのか？このクソガキ！」佑樹はすぐに返信した。「分かった、もういいよ。あなたが誰かは分かった。で、その車のナンバーを調べるのは何のため？」佳世子は事情を佑樹に説明した。「まだ寝てるの？」佳世子は怒りで身体をピンと直し、佑樹に電話をかけた。佑樹が電話に出た。「ちょっと待って、おばさん！言いたいことは分かるけど、今学校にいるから、用件だけ簡潔に！」「クソガキ、あなたが信じないのは分かってるけど、ちょっと調べてくれない？もしかしたら手がかりが掴めるかもしれないし！」「ママにはもう話した？」「うん」「ママも信じてないんだろ？」「当たり前だろ！」「じゃあ、僕を馬鹿にしてんのか？調べるのにも、時間がかかるんだぞ？」佳世子は歯を食いしばりながら言った。「このクソガキ、調べないなら念江に頼むわ！！」「いいよ！」佑樹は淡々と答えた。「念江が手伝うというなら、文句は言わないよ」「どういう意味？」「おばさん、情報の調査なら、僕より佑樹の方が得意だよ」念江の声が電話から聞こえてきた。佳世子はやっと理解した。あのクソガキ、自分にお願いさせたかったんだ！紀美子のために、佳世子は我慢して言った。「分かった、佑樹君。お願い。あなたのママのためにも、ちょっと手伝ってくれない？おーねーがーい―」佑樹は寒気を感じ、何も言わずに電話を切った。佳世子は目を見開いて、携帯の画面を見つめた。もう一度かけようとしたその時、佑樹からメッセージが届いた。「調べる！でも、頼むから僕の気分を害さないでくれ！」佳世子はにやりと笑った。このガキ。まだまだだな！一方。佑樹は嫌そうに携帯を置いた。念江は微笑みながら言った。「おばさんを怒らせるんじゃなかったな」「どうしていつも他人の味方ばかりするんだ？ゆみとそっくりだな」佑樹は不満そうに言った。念江は微笑んで話題を変えた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1040話 帰らないといけないのか？
佳世子は目を見開いて問いかけた。「あの牧師、どういう意味？」「わからないわ……」紀美子は答え、ベラを見て言った。「ベラおばさん、朔也の骨灰はここにあるんだよね？」ベラも困惑した顔をしていた。「ここにあるわ、私が土を埋めたの」三人はますます困惑した。骨灰がここにあるのに、彼の「無意味」という言葉は一体何を意味するのだろう？国内。ゆみの担任が小林に連絡し、ゆみを迎えに来るよう言った。ゆみが突然熱を出しぐったりしているため、早退させたいと言う。小林は急いで学校へゆみを迎えに行った。ゆみに会った瞬間、小林の顔は突然真剣になった。しかし学校では何も言えないので、一旦ゆみを家に連れて帰ることにした。ゆみを抱えて家に戻ると、小林はゆみをベッドに寝かせた。眠っているゆみに解熱シートを貼り、それから一緒に来た「もの」に目を向けた。「お前が彼女の側にいる限り、今回は熱が下がっても、次回もお前が影響を与えて病気になるぞ！」相手はゆみから視線を外した。「私は帰らないといけないのか？」「帰らなくてもいい！でも、子どもには近づくな！遠くから見守るなら構わないが、もし子どもにずっと辛い思いをさせるつもりなら、俺は容赦しない！」「わかった」相手は言った。「でも彼女と話したい。ゆみだけが私を見れるんだ」小林は重いため息をついた。「お前も大変な奴だな。でも、今はまだ時期じゃない。この子はまだお前を連れて行ける力がないから、我慢してくれ」「分かった」相手は答えた。「でも、彼女が私を受け入れてくれたら、ずっと一緒にいることができるのか？」「それは彼女次第だ。俺は決められない」「わかった。ありがとう、小林さん」小林は手を振って言った。「行け。何か足りないものがあったら言ってくれ」「わかった」相手が去った後、夜にはゆみの熱は下がった。彼女はぼんやりとベッドから起き上がり、机の前に座っている小林を見つめた。「おじいちゃん」小林は振り向き、急いで立ち上がり、ゆみのそばに近寄った。「起きたか？辛くないか？」ゆみは首を振り、少しぼんやりとした表情で言った。「おじいちゃん、今日は誰かが私についてきてる気がしたんだけど、振り返っても何も見えなかったの。そしたら急に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1041話 そっちの状況を教えてよ？
「万が一何かあったら？」森川念江は言った。「諦めたくないんだ」「焦って突破しなくてもいいよ」入江佑樹は言った。「君が体を壊したら、お母さんが心配するよ」念江はとうとう諦めて佑樹と一緒にベッドに横になったが安心できず、眠れなかった。相手は一体誰なんだ？その勢力はどれほどなんだ？どれほど警戒されているんだ？ファイアウォールに何重も防御を重ねるなんて。もしかして、これを行なっているのはお父さん？でももしお父さんだとしても、なぜ自分たちを探しに来ないんだ？彼に会いたいのに。きっとお母さんもそうだ……モヤモヤした気持ちを抱えたまま、念江はゆっくりと眠りについた。翌日。入江紀美子と杉浦佳世子は、ベラに別れを告げて帰国の飛行機に乗った。一晩中飛行機に乗り、ようやく帝都に戻った。紀美子は、飛行機を降りてすぐ吉田龍介からメッセージを受信した。「メッセージを見たら電話して」紀美子は、佳世子と一緒に車に乗り込んでから龍介に電話をかけた。龍介はすぐに電話に出た。「戻ってきたのか？」「飛行機を降りたばかりよ。龍介さん、何かあったの？」「うん、確かな情報を得たんだ。あと5日で株主総会が開かれる」龍介は言った。「あと5日で？」紀美子は驚いた。「龍介さん、そちらは……」「大丈夫、間に合う」龍介は言った。「この間ずっと帝都にいたんだ。MKの株主の株もほぼ買い集めた」「それと、株主総会の当日、ある情報が発表されるよう手配した」「どんなメッセージ？」紀美子が尋ねた。龍介は神秘的に笑った。「楽しみにしといて。戻ったらゆっくりと休むがいい」紀美子は呆然とした。「龍介さん、本当に人を焦らせるのが上手のよね」「他にも用事があるから、これで」「はい」電話を切った後、佳世子は眉を上げて言った。「紀美子、正直に言って。あんた、龍介と何かあるんじゃない？」紀美子は戸惑って眉をひそめた。「私が龍介さんと？」「そうよ！」佳世子は分析し始めた。「吉田さんは大物よ。MKとほぼ肩を並べてる。失業者を受け入れるのも問題ないはずよ」「彼はただの利益追求の商人だと言ってるけど、私はそれだけじゃないと思う」紀美子は佳世子の想像力に感心し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1042話 記憶を失っている可能性はないかしら？
メッセージを送ってすぐ、入江佑樹から電話がかかってきた。「今は追跡できない。相手がたくさんのファイアウォールを設定しているから、まず念江くんに処理を任せた」杉浦佳世子にはそう言われても状況がよくわからなかったが、二人が全力を尽くしてくれていることはわかった。「二人で調査するのはいいけど、無理しすぎないでね。急ぐことじゃないから」「うん、わかってる。でも……本当にお父さんだったの？」佳世子はため息をついた。「確信がなかったら、あんたたちにまで面倒をかけるわけないわ」佑樹は黙り込んだ。生きているなら、なぜ彼は戻ってこないんだ？「佑樹くん」佳世子は考えてから言った。「彼が記憶を失っている可能性はないかしら？」佑樹は眉をひそめた。「どういうこと？」「生きているのに、あんたたちに連絡しないなんて、記憶を失っている以外考えられないわ」「まあ、とりあえずは消息がわかってからにしよう」「うん、何かあったらすぐに教えてね」5月25日。MKは株主総会を開催し、新たに会長を選出することになった。広い会議室には、すでに多くの株主が待機している。塚原悟が到着すると、一部の株主たちは彼を軽蔑するような目で見た。「森川社長がいた頃は会長になろうなんて考えもしなかっただろうに。こんな状況になって外部の人間がMKを手中に収めようとするなんて」「まったくだよ。肩書きがあるからって、自分がどれだけ偉いと思っているんだ？」「鳩が巣を占領するようなものだ。森川家に問題がなかったら、総裁の座にもつけなかっただろうに」……彼らの冷ややかな嘲笑を、悟は全く気にしていなかった。ただの妬みにすぎない。席に着くと、悟は弁護士に向かってうなずいた。弁護士は咳払いをしてから話し始めた。「これから、新たな会長を選出します。選出は、投票と株式の所有割合によって決定しますので、票数と株式の多い方がMKの新会長に就任することとなります」「選挙に参加するのは彼だけじゃないか。彼を新会長に任命したらどうだ？」その言葉が終わると、すぐに株主が反論した。「株式の所有割合で選ぶなら、少しは公平さが保たれるようだな」「すみません、株主の皆さん。この条件は変更できません。株主の皆さんは、手持ちの株式契約書を確認し、
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「現在の状況では、森川社長は選挙に参加できないため、棄権と見なされます。二位は……株主たちが持つ株式の割合で計算すると、どなたか存じ上げませんが、株式の割合は約27％です。三位は塚原社長で、株式の割合は21％です。このラウンドでは、二位の人物が持つ株式の割合が塚原社長をわずかに上回っています……」塚原悟の表情が次第に厳しくなった。一体誰なんだ？どうやって株主からそんなに多くの株式を買い取ったんだ？何より、この老害とも言える株主たちをどうやって説得したんだ？結果として株式は集中しており、もう何の対応策も打てなくなった。このラウンドは、自分の負けだ。しかし、次の投票に向けては万全の準備を整えている。「もしこの株主が株主総会、または選挙に不参加であった場合、それは棄権と見なされるのか？」悟は弁護士に尋ねた。「はい、規定によると、1時間以内に出席しない場合は、自主的な棄権と見なされます」そう言って、弁護士は時計を見た。「会議開始から52分が経過しており、残り8分です」「たった8分です。相手は絶対に来ないでしょう」「相手が来ようが来まいが、私は塚原社長に投票します！」悟側の株主が言った。「私も！」「私も一票！」多くの株主たちが次々と手を挙げ、ざっと見ても、悟側に少なくとも7人が投票した。悟を含めて14人。当事者が投票に参加しなければ、現在は同数だ。「もし票数が同数で相手が来ない場合、会長には私が就任するということになるのか？」悟は尋ねた。「その通りです、塚原社長。あと4分待ちましょう」時間が過ぎるにつれ、悟に投票しなかった数人の株主は落ち着きを失っていった。「吉田社長はまだ来ないのか？このままではこのポジションが本当にこの野郎のものになってしまう！」彼らは声を潜めて議論した。「あと3分しかない。多分無理だろう……」「ああ、悟がトップに立ったら、我々のように支持しなかった者は間違いなくやられる！」「そうだよ。吉田社長は本当に真剣に考えているのか？」「……」「残り時間はあと1分です。来ない株主は棄権と見なされます！」弁護士が注意を促した。株主たちは緊張して時間を見つめ、額に細かい汗を浮かべていた。「10、9、8……3、2……」「ドン——」
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
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晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
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「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
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悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
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「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
