LOGIN
愛という名の共謀
4
Share:
Report
私は江坂紗月（えさか さつき）。 前夫の白川陽翔（しらかわ はると）は、会社が倒産したと言い残し、ビルの屋上から身を投げた。 悲しみに押し潰されそうになりながらも、私には生後五か月の娘・江坂つかさ（えさか つかさ）がいた。 その子を抱えて、私は数千万円もの借金を背負うことになった。 そんな私を不憫に思った幼なじみの江坂慎也（えさか しんや）は、周囲の反対を押し切って、私に結婚を申し込んでくれた。 慎也は、つかさを実の娘のように大切にし、誰よりも愛すると約束してくれた。 けれど、つかさは不幸にも、それから間もなく肺結核でこの世を去った。 心が空っぽになったように日々を過ごしていたある日、私は偶然、慎也と、死んだはずの陽翔が話しているのを聞いてしまった。 「やっぱりお前は容赦ないな。会社を潰れたように見せかけて、俺を死んだことにするなんて。 まあ、そのおかげで俺は金を持ったまま、絵梨と結婚できたわけだけどな」 ――芦原絵梨（あしはら えり）。陽翔や慎也と同じ、私の幼なじみの一人だった。 「お前も紗月と結婚して一年以上だろ。つかさに手を出してなかったら、本気で紗月に情が移ったのかと思ったぞ」 しばらく黙っていた慎也が、低い声で言った。 「つかさがいると、絵梨が安心できないんだよ。俺だって、好きであんなことをしたわけじゃない。 絵梨が幸せでいられるなら、俺はなんだってする」
View MoreChapter 1
第1話
Latest chapter
愛という名の共謀 第11話
「プロポーズした日、俺は本気だった」慎也は低い声で言った。「お前を守りたかった。けど結局、全部裏目に出た。お前が何より大事にしていたつかさを傷つけて……俺たちの子まで奪った。ごめん、紗月。本当に悪かった。許してもらえるなんて思ってない。でも……それでも、後悔してるんだ。心から」話しているうちに、慎也の声は少しずつ掠れていった。けれど私の中に湧いたのは、同情ではなく、吐き気にも似た嫌悪感だけだった。「結局、あなたは何も変わっていないのね」私は冷たく言った。「私を引き戻すためなら、今度は反省しているふりまでするんだ」私は迷わず背を向けた。ドアを開けようとした、そのときだった。背後から、慎也の声が聞こえた。「離婚届には、もう署名した」私の手が止まる。続く言葉に、指先がドアノブに食い込んだ。「絵梨は、俺が殺した。遺体は海に沈めた」その日のうちに、警察は関係各所と連携し、海で捜索を始めた。やがて、絵梨の遺体が引き上げられた。海水に浸かっていた遺体はすでに腐敗が進み、生前の面影などほとんど残っていなかった。慎也は、自分が犯したことをすべて認めた。そして同時に、陽翔のことも供述した。つかさを殺す計画を立てたのは、陽翔だった。自分で手を下さなかっただけで、方法を考え、慎也に実行させていたのだ。つかさの命を奪った罪。絵梨を殺した罪。そして、私のお腹にいた子まで奪った罪。すべてが明るみに出た。判決の日、慎也は不気味なほど静かだった。一方の陽翔は、最後まで現実を受け入れようとしなかった。法廷で声を荒らげ、椅子から立ち上がる。「あれは俺の子だぞ！俺がいなければ、あの子だってこの世に生まれてこなかったんだ！あんな小さい子、まだ何も分からない赤ん坊じゃないか！赤ん坊が一人死んだくらいで、なんで俺だけがここまで責められるんだよ！」その場にいた誰もが、息を呑んだ。陽翔はなおも喚き続けようとしたが、すぐに係官に両脇を押さえられ、そのまま法廷から連れ出された。法廷を出ると、陽翔の両親と鉢合わせた。避けて通ろうとしたのに、二人はいきなりその場に膝をつき、私の行く手を塞いだ。「紗月、お願いだよ。陽翔は取り返しのつかないことをした。でも、あんたたち、一度は夫婦だった
愛という名の共謀 第10話
本当の意味で幼なじみだったのは、慎也と紗月のほうだった。陽翔と絵梨が二人の輪に加わったのは、中学に入ってからだ。「慎也、待ってよ！」「慎也、クラスの子にいじめられた」「お父さんとお母さん、出張でいないの。今夜は慎也の家に泊まっていいって」「慎也って……ほんと、なんでそんなに意地悪なの？」思い返せば、紗月はいつだってまぶしかった。笑うときも、怒るときも、泣きそうな顔で強がるときも、彼女は誰よりも鮮やかに慎也の記憶の中にいた。すべてが少しずつおかしくなり始めたのは、絵梨が現れてからだった。……慎也は弁護士を通して、私に連絡を取ってきた。相手が何も言わなくても、電話の向こうにいるのが誰なのかはすぐに分かった。「証拠が足りないことくらい、分かっているわ。諦めろと説得するつもりなら、何を言っても無駄よ」慎也は日記にもメッセージの履歴にも、決定的な証拠を残していなかった。すぐに彼らを刑務所へ送るのは難しい。けれど、構わなかった。今の私には、時間だけはいくらでもある。「一審で終わると思わないで。だめなら控訴する。あなたたち全員に、必ず罪を償わせるまで、私は絶対に諦めない」誰一人、逃がさない。慎也が口を開いたとき、その声は少し掠れていた。「紗月、ごめん……少しだけ、話をさせてくれないか。絵梨のことは、本当に悪かった。お前がいなくなってから、やっと気づいたんだ。俺が本当に愛していたのは、お前だったんだって。今まで俺がしてきたことは、最低だった。俺はずっと絵梨を愛しているつもりでいた。でも、俺たちはこんなに長い時間を一緒に過ごしてきたのに、俺は……紗月。俺たち、昔みたいには戻れないか？」その言葉を聞いて、私はただ、笑いたくなるほど皮肉だと思った。「つかさを殺しておいて、まだ私に許されると思っているの？」私は思わず笑った。「慎也。死ぬべきだったのは、あなたのほうよ」電話の向こうで、慎也が息を呑む気配がした。「陽翔にも伝えて。あなたたち三人を、私は絶対に許さない。示談にも応じないし、途中で手を引くつもりもない。もう、あなたと直接話すことは何もない。用があるなら弁護士に言って。二度と私に連絡してこないで。あなたの声なんて、もう一生聞きたくない」慎也は長い沈黙のあと、
愛という名の共謀 第9話
「まさか、あの女があそこまでするなんて思わないじゃない。私とこの子が無事だったからよかったけど、一歩間違えたら本当に殺されていたのよ。それなのに、何日経っても顔も見せないなんて。紗月って、昔からすぐ自分だけが可哀想みたいな顔をするのよ。ほんと、変わらないんだから」慎也は拳を握ったまま、低い声で告げた。「紗月が、離婚したいと言っている」さっきまで紗月の妊娠を不快そうにしていた絵梨の目が、ぱっと輝いた。彼女は緩みそうになる口元を必死に押さえながら、慎也を見上げる。「本当に？紗月って、あんなに大事にされていたのに、何も分かっていないのね。自分の子を守れなかったからって、周りに当たり散らしているだけじゃない。でもね、慎也。紗月があなたの子を産むかもしれないと思うと、私、やっぱり嫌なの。私だけを愛してるって言ってくれたでしょう？それなのに、どうして紗月との子どもなんて作ったの？つかさちゃんの時と同じように、その子も……」慎也は、自分の耳を疑った。「もう黙れ！」思わず怒鳴ると、絵梨の肩がびくりと跳ねた。「お前は……どうしてそんなことを平気で言えるんだ」慎也は息を整えるように一度目を閉じ、それから絵梨を睨んだ。「正直に言え。陽翔が生きていることを、紗月に話したのはお前なのか」慎也が絵梨に声を荒らげたのは、初めてだった。絵梨は呆然と彼を見つめた。やがて我に返ると、信じられないというように目を潤ませる。「慎也……怖いよ。そんなふうに怒鳴られたら、お腹の子にもよくないでしょう？私、紗月のことを悪く言いたかったわけじゃないのに。どうして私が責められるの？」絵梨はまばたきをしただけで、すぐに涙を浮かべた。これまでの慎也なら、その顔を見るだけで折れていた。けれど今回は違った。彼の怒りは、少しも収まらなかった。慎也は絵梨の手首をつかみ、逃がさないように力を込めた。「もう一度聞く。陽翔のことを紗月に話したのは、お前なのか」絵梨は小さく肩をすくめ、痛いと訴えながら身をよじった。「そんなに強く握らないでよ……あれはただ、うっかり口が滑っただけなの」「うっかり、だと？」慎也の声が低く震えた。「さっきの電話、全部聞いていた。お前、わざと紗月を追い詰めたんだろ！ 俺の前では、
愛という名の共謀 第8話
「篠宮先生、都会ってどんなところですか？きれいですか？」子どもたちの問いに、私はうなずいた。外の世界は広くて、見たことのないものがたくさんあって、とても賑やかな場所なのだと話した。そして、いつかみんなにも、自分の目でその景色を見に行ってほしいと伝えた。すると、一人の子が首をかしげた。「そんなにいいところなら、先生はどうしてここに来たんですか？」私は一瞬、言葉に詰まった。忘れたはずのあの日々が、また目の前にちらついた。たった一週間のうちに、私は人がどれほど平気で人を傷つけ、どれほど残酷になれるのかを思い知らされた。けれど、子どもたちの澄んだ目を見ていると、そんな現実を口にする気にはなれなかった。だから私は、少し笑って答えた。「ここも、とてもきれいな場所だからよ。来たくても来られない人が、たくさんいるくらいにね」夕凪町での私の一番大きな悩みは、明日の授業をどうするか、それくらいだった。半月後、弁護士から新しいスマホに連絡が入った。【篠宮様、江坂慎也氏らを相手取った訴訟につきまして、裁判所に訴状が受理されました。近日中に先方へ通知が届く見込みです】私は唇を結び、ゆっくりと顔を上げた。夕凪町の空は、どこまでも青かった。けれど、つかさはもう二度とこの空を見ることはできない。……慎也が血眼になって紗月を捜していた頃、彼のもとにも裁判所からの通知が届いた。それとほとんど同じ頃、陽翔から電話がかかってきた。「おい、どういうことだよ。お前、俺のことを紗月に話したのか？俺が生きてるって、あいつにバラしたのかよ！あれから一年以上経ってるんだぞ。それなのに今になって、紗月が俺を訴えやがった！」慎也の手が震えた。次の瞬間、彼は弾かれたように立ち上がる。「何だって？」電話の向こうで、陽翔はまだ怒鳴り続けていた。けれど慎也には、言い返す余裕などなかった。日記には、陽翔の偽装死についてはっきり書いた覚えがない。紗月が知っているのは、せいぜい、つかさの死に自分が関わっていたことくらいだと思っていた。だが、違った。紗月はもう、すべてを知っている。だとしたら――いったい、どこで知ったのか。慎也の顔から、すっと表情が消えた。彼は車のキーをつかむと、そのまま大股で家を出た。
愛という名の共謀 第6話
墓前を離れる前に、私は小さな金の延べ棒を二つ、墓石のそばの目立たない場所にそっと忍ばせた。「つかさ。ママ、ずっと考えていたの。でも、本当にあなたのものだと言えるのは、これしかなかった。本当はね、一年に一本ずつ買って、いつかあなたが大きくなったときに持たせてあげるつもりだったの。借金取りが家まで押しかけてきたときも、これだけはどうしても売れなかった」言い終えた途端、私は顔を両手で覆って泣き崩れた。張り詰めていたものが、そこでようやく切れた気がした。空が暮れかける頃になって、私はやっと立ち上がった。「次に来るときは、必ずあなたを苦しめた人たちに、ちゃんと罪を償わせるから」
愛という名の共謀 第5話
尻から地面に落ちただけのはずだった。それなのに、腹の奥だけが、抉られるように痛んだ。「絵梨！」慎也は私には目もくれず、その場に膝をついた。必死に絵梨の名を呼びながら、彼女の胸元に手を当てる。「絵梨と腹の子に万が一のことがあったら、絶対に許さない！」陽翔の両親も、支え合うようにして駆け寄ってきた。「なんて恐ろしい女なの……！つかさを死なせたばかりか、絵梨まで殺そうとするなんて！」陽翔の父は杖を握りしめ、怒鳴りながら私に向かって振り下ろした。私は痛みに耐えながら、とっさに腕で頭をかばった。立ち上がろうとしても、腹の痛みがひどく、体に力が入らない。「この疫病神が…
愛という名の共謀 第4話
押し問答になりかけたとき、絵梨がこちらへ歩いてきて、私の腕にそっと手を添えた。「お父さん、お母さん。紗月はまだ、気持ちの整理がついていないんだと思う。少しだけ分かってあげて。だって、娘を亡くしたばかりなんだから」お父さん、お母さん？私が思わず目を見開くと、絵梨は待っていたかのように、にこりと笑った。「二人がこの先、寂しい思いをするのは見ていられなくて。だから私、二人の娘になることにしたの。この子が生まれたら、おじいちゃん、おばあちゃんって呼ばせてあげられるし」よくもそんなことが言えたものだ。胸の奥から、吐き気にも似た嫌悪感が込み上げてきた。陽翔は死んでいない。な
愛という名の共謀 第3話
扉の向こうから絵梨の笑い声が聞こえただけで、慎也の目元は分かりやすく和らいだ。普段は私を気遣うふりをしているくせに、その瞬間、私の存在など忘れたようだった。「絵梨も来ていたのか」私より先に扉を開けて中へ入った慎也の声は、隠しきれないほど弾んでいた。口元も、無意識のうちにほころんでいる。私があとに続いて部屋に入ると、それまで賑やかだった空気がふっと止まった。陽翔の両親の顔から、分かりやすく笑みが消える。絵梨は七か月になるお腹を撫でながら、ちらりと私を見た。それから、何でもないことのように首を傾げる。「つかさちゃんは？」言った直後、今さら気づいたというように、絵梨は
reviews