元妻に甘い夫へ、隠れ令嬢の徹底倍返し

写真展で、私は無理やり服を剥ぎ取られた。そして展示台に縛りつけられ、人体モデルとして晒されてしまったのだった。

何百人もの男たちが、私を取り囲んでシャッターを切り続けていた。

こうして私の裸の写真は、あっという間に世の中に広まった。

家族が私を見つけた時、私は隅っこで体を丸めて震えていた。

この5日間、無数の視線がナイフのように突き刺さり、私の心はズタズタに切り裂かれてしまったのだった。

駆け寄ってきた夫は、コートで私を包んでくれようとしたが、その手はひどく震えていて、ボタンを留めることさえままならなかった。

彼はその場で、会場のものをすべて壊すようにと命令した。

一方で、私は担架の上で意識が遠のく中、義理の娘が泣きながら誰かに問いかけている声を耳にしたのだった。

「パパ……どうしても、こんなことしなくちゃいけなかったの？彼女はあんなに……私によくしてくれたのに……」

「ママのことを忘れたのか？」

そう聞かれて夫は、怒りを押し殺した声で言った。

「彼女がお前のママからすべてを奪ったんだ。パパは、ただお前のママの無念を晴らしてあげたかっただけだ！」

そう、私がこうして被った不幸のすべては、彼らが仕組んだことだったんだ。

私が今まで家だと思っていたこの場所も、結局、赤の他人の家だったんだ……

彼らにとって私はただ、人のものを横取りした泥棒だったんだ。

「パパ！本当におばさんを病院に連れて行かないの？すごい熱よ……このままじゃ大変なことになるんじゃない！」

義理の娘・三浦綾（みうら あや）は声を震わせながら、私の熱い額にそっと指を触れた。

「黙れ！」三浦悠斗（みうら ゆうと）は声を荒げた。

「病院だと？今行ったらマスコミに囲まれてしまうじゃないか？この女のせいで三浦家に恥をかかせるわけにはいかないだろ！」

それを言われ、綾は、小さな声でため息をついた。

「ママは好きよ。でも……おばさんのことも好きなの。だから、ママを成功させてあげるのに、おばさんを犠牲にするのなんて嫌よ」

それを聞いて、私の額の冷たいタオルを替えようとしていた悠斗の手が、ぴたりと止まった。

「この女は、家柄も良くないし、考え方も古い。写真の芸術性なんて理解できないから、素直に協力しようとしないんだ。

だけど、この写真展が世界で話題になれば、被写体である彼女も現代のヴィーナスとしてママに感謝せざるを得ないだろうからな。こんな機会を与えてくれて、ありがとうってな」

すると、綾は私のためにそっと布団をかけ直し、優しい声で言った。

「おばさん、私たちのことを恨まないで……ただ、あなたが受け入れられないんじゃないかって心配だったの。そうなったら、ママが長年かけてきた努力を、めちゃくちゃにしてしまうかもしれないから」

その後、聞こえてきたのは、二人が去っていく足音だけだった。

こうして、冷たく響くドアに鍵をかける音が、私の最後の期待を断ち切り、残された絶望だけが部屋に留まっていたのだった。

その時、私はようやく全てを理解した――

いつもは聞き分けのいい綾が、なぜ、あの日あんなにも、あのアングラ写真展に行きたがったのかを。

あの時、展示会場に入った途端、大勢の人に囲まれた彼女に何か危害が及ぶのかと思い、私はとっさに彼女を背後にかばったのに……

まさか、この周到に準備された罠で狙われていたのが、本当は私だったなんて、思いもしなかった。

今思えば、これまでの優しさも、すべて偽りだらけの演技だったんだろう。

街を埋め尽くすほどのバラでプロポーズしてくれたあの男が、私が彼の元妻の居場所を奪ったと思っていたなんて。

悠斗の目には、この結婚も、一緒に過ごした日々も、すべて私が彼の元妻から盗んだものに映っていたんだ。

そして彼にとって私は、ただの卑しい泥棒でしかなかった。

なんて、ばかげているんだろう――

彼らが離婚してから、私は初めて悠斗と出会ったというのに。

だから、彼らの間に割って入ったのも私ではないはずなのに、こんな残酷な仕打ちを仕向けてくるなんて。

意識がもうろうとする中、私は再び、あの地獄のような悪夢の中に引き戻された。

私は強力な精神安定剤を打たれ、展示物のように裸にされて、大勢の人の前に晒された。

意識ははっきりしないのに、感覚だけが極限まで研ぎ澄まされていた――

肌をなぞる視線をひしひしと感じるのに、でも、体をぴくりとも動かせずにいた。

その生々しい視線は、私の体の隅々をなぞるかのようにして撫でまわし、至る所までいやらしく見定めていたのだった。

これほどまでに五感が冴えわたったことがない中、私は自分のまつ毛が震える小さな音さえも聞こえるほどだった。

逃げ出したくて、いっそ気を失いたかったが、意識だけは研ぎ澄まされたかのようにハッキリとしていたのだった。

この屈辱を忘れたいのに、すべての光景が脳裏に焼き付いて離れないのだ。

その時綾の忍び泣く声が、まだ耳に残っているようだった。

「おばさん……もうちょっとの辛抱だから。ママの写真展は、もうすぐ終わるから……」