Se connecterPartager
第766話
Dernier chapitre
入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～ 第768話
そう考えると、あの時本当に自分を救ってくれた恩人は、すでに誰かの手に掛かってしまったのだろうか？絵里の表情がスッと冷え込む。本当の命の恩人が誰なのか、一刻も早く突き止めたいという思いがさらに強くなる。だが、どこを探せばいいというのか。手がかりは、ほぼすべて途絶えてしまっている。眉間を揉みほぐしていた絵里は、ふとある人物を思い出し、ハッと瞳に光を宿す。この人物を捕まえて、きっちり問い詰めなければ。清苑に戻った絵里は、雨に濡れた身体の不快感に顔をしかめる。すぐにシャワーを浴びて、部屋着のパジャマに着替える。その後、修復できなかったボイスレコーダーを取り出す。自力で直そうと試みたものの、中のチップがすでに破損しており、データの復元は不可能だった。絵里は両手をデスクにつき、額を押さえる。気分は最悪のどん底だ。神様は、私の行く手をすべて塞ごうとしているかのようだ。だが、だからこそ諦めきれない。絶対に調べてやる！その時、インターホンが鳴る。玄関へ向かい、モニターを覗き込むと、ドアの向こうには修司が立っている。ちょうどいい。彼には聞きたいことがあったのだ。ドアを開け、不機嫌な顔のまま言い放つ。「何しに来たの」修司は面白がるように眉を上げる。「水原さんって、情熱的だったり冷たかったり、本当に同一人物なのか疑いたくなるよ」「私がいつ、あなたに情熱的になったっていうの？」絵里は鼻で笑う。「そうかな？危険に直面した時、秘書に頼んで俺に助けを求めたじゃないか。あれは情熱的とは言わないのか？」修司はわざとらしく残念そうな顔をする。「もしかして、俺がすぐに駆けつけられなかったから、また冷たくし始めたとか？これでも一応、水原さんの命を救った恩人なんだけどな。そんな態度はひどいんじゃないか」修司はじりじりと距離を詰め、強引に玄関へ入り込んでくる。絵里がドアを閉めようとした時には、すでに遅かった。冷ややかな視線で彼を睨みつけ、外を指差す。「出て行って」修司は手に持っていた紙袋を掲げる。漆黒の瞳に意味深な光を走らせ、からかうような視線を向けてくる。「服を届けに来たんだ。昨日、ホテルに忘れていっただろう」絵里は袋をひったくるように受け取り、中身を確認する。確かに昨日着ていた服だ
入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～ 第767話
母を亡くして以来、絵里は心に深い傷を負い、こういう場所に来るたびにトラウマが呼び起こされ、パニックに陥ってしまう。父が亡くなった年には、和也の腕の中で泣き崩れ、そのまま気を失ってしまったほどだ。最愛の家族を失ったからこそ、今そばにいる人を大切にしなければならないと、誰よりも痛感している。「絵里様、ご気分は大丈夫ですか」顔面を蒼白にしている彼女に気づき、丈裕が心配そうに耳元で囁く。絵里は首を横に振る。今は何よりも、亡き人を弔うことが最優先だ。何度か深呼吸を繰り返し、どうにか心を落ち着かせる。気力を振り絞って儀式を終える頃には、絵里の顔色も少しだけ血の気を取り戻していた。連れ立って墓地を後にし、駐車場のそばに立ったところで、絵里はようやく南に向かって正式に声をかける。「浅見さん、この度はご愁傷様でした」「ありがとうございます」南は裕子の手をしっかりと握りしめている。裕子はもう泣き止んでいたが、髪には霧雨の滴がまとわりつき、泣き腫らした両目は見ていて痛々しいほどだった。絵里の髪も湿り気を帯び、服にも冷たい水気が染み込んでいる。雨のせいで肌寒かったため、絵里は丈裕に命じて裕子を車へ連れて行かせ、髪を拭いて体を温めるよう指示する。「浅見さん、これからはどうされるおつもりですか」今回の件に関して、絵里は彼女たち一家に対して強い罪悪感を抱いていた。もし自分がボイスレコーダーの件を調べ続けていなければ、こんな悲劇は起きなかったかもしれないのだ。南の顔には深い疲労が刻まれ、何日もまともに眠れていないのか、目の下にはくっきりと隈ができていた。まだ三十歳にも満たず、普段は洗練された身なりをしている彼女だが、今はまるで数年分も老け込んでしまったように見える。彼女は気力を失ったような声で呟く。「仕事を続けて、この子をちゃんと育てていきます。裕子の父親は本当にどうしようもない人で、不倫して離婚した後、その相手と一緒になってしまって……今度は母までいなくなって、私は……」南は言葉を詰まらせ、それ以上は声にならない。絵里はそんな悲痛な言葉を聞いていられず、鼻の奥がツンと痛んだ。温かかったはずの家庭が、こうもあっさりと壊れてしまうなんて。絵里はポケットから、あらかじめ用意していた小切手を取り出す。「こ
入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～ 第766話
梨乃はさっさとその場を後にする。章は眉を寄せ、無意識に咳払いをする。花音がドアをノックして入ってくると、不思議そうに彼を見つめる。「どうしたの？顔が赤いけど、熱でもあるんじゃない？」花音はそう言って、熱を測ろうと手を伸ばしてくる。章は上体を反らし、さりげなくその手を避ける。瞳の奥に、ほんのわずかな気まずさがよぎる。「何でもない。少し暑いだけだ」暑い？花音がエアコンに目をやると、電源は切れたままだった。「どうりで。エアコンがついてないじゃない」それ以上深く追及することなく、話題を変える。「今日の午後、実家での食事に付き合ってくれない？母から何度も言われてて。お願い、助けてよ」胸の前で両手を合わせ、拝むような仕草をする。章は穏やかな表情を崩さず、短く応じる。「ああ、いいよ」花音の顔に、ぱっと花が咲いたような笑顔が広がる。二人が車を取りに下へ降りると、章の車のすぐ隣に、梨乃の車が停まっていた。梨乃は窓を開けたまま、どうやらトラブルに見舞われているようだった。何度試してもエンジンがかからないのだ。「小林さん、どうしましたの？」花音の声にはっとしたように、梨乃は窓の外に顔を向け、ようやく二人の存在に気づく。彼女の視線は一瞬章に向いたが、すぐに礼儀正しい態度を取り繕う。「大したことではありません。ただ、車のエンジンがかからなくて」花音は「あっ」と声を漏らし、少し心配そうな顔をする。「それじゃあ、どうするんですか？」梨乃は花音に対して、どうも居心地の悪さを感じていた。一見すると優しくて親しみやすいのだが、その柔和な笑顔の裏に、言葉にできない違和感を覚えるのだ。決して敵意があるわけではない。ただ純粋に、なんとなく肌が合わないだけだ。ふいに、章が温和な声で口を挟む。「おそらくバッテリー上がりだろう。交換が必要だな」梨乃は呆然とする。エンジンすら動かないのに、どうやって車を走らせてバッテリーを交換しに行けというのか。章は梨乃の顔をじっと見つめ、何かを言いかける。すると花音が、残念そうにため息をつく。「ごめんなさい。私と章はこれから用事があって、先に行かなければならないんです。時間があれば、彼に見てもらえたんですが……JAFを呼んだらどうでしょうか？章、遅刻
入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～ 第765話
だが、絵里はこのまま訳も分からず離婚することなど到底受け入れられない。たとえこの結婚が、最初から誰にも祝福されず、数え切れないほどの障害に満ちていたとしても……思考を切り上げ、真剣な面持ちで口を開く。「焦らないで。サインはするわ。でもその前に教えて。昨日一体何があって、急に離婚だなんて言い出したの」裕也はスマホを強く握りしめ、指の関節が白くなる。「お前と修司のことなんかに興味はない。まさか、昨夜二人で何をしていたかでも聞かせるつもりか？」裕也のくぐもった声には、鋭い皮肉が込められている。実のところ、これこそが彼の本来のやり方なのだ。絵里に対する口調は、これでもまだ十分に手加減されている方だった。絵里は言葉に詰まり、眉をひそめる。まさか、私が修司と一緒にいたと疑っているの？だが裕也のあの態度では、まともに話し合える状態ではない。これ以上問い詰める気はなかったが、かといって彼をこのまま逃がすつもりもない。「せめて、離婚の理由くらい教えてよ」「愛していない。それは理由にならないか？」裕也の脳裏に、昨日のホテルの光景が次々とフラッシュバックする。あんな格好をした絵里と、異常なほどに甘ったるい空気が漂う部屋。どう見ても、あの二人はすでに……あの日、病院で彼女がひどく怯え、すがるように修司の名前を呼んでいたことを思い出し、裕也はようやく悟ったのだ。彼女が自分を愛していないことなど、とうの昔から態度に表れていたのだと。愛していない？絵里はふっと笑いを漏らす。じゃあ、五年間好きだったというあの言葉も、渡そうとして結局渡せなかったあの腕時計も、全部ただの口先だけだったというわけね。本当に笑える。愛のために狂わんばかりになり、どうしても答えが欲しくて足掻いていた過去の自分に、絵里はとっくに嫌気がさしていた。「ええ、もちろん構わないわ。絶対に離婚してよね」ブツッ……絵里は電話を切る。通話を終えた裕也の顔色は、恐ろしいほどに沈み込んでいる。彼が電話を切る直前、章が目の前にやって来る。その後ろには、新しく撮ったCT画像を手にした梨乃が続いている。梨乃は最近起きた出来事を一切知らず、ただ絵里がひどく忙しく、LINEの返事すら極端に遅くなっていることしか把握していない。裕也
入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～ 第764話
悟史は立ち止まったまま動かず、しばらくしてから振り返り、絵里に微笑みかける。「お嬢様を失望させるような真似はいたしません」悟史が立ち去ると、絵里の顔から作り笑いがすっと消え失せる。ピコン、とLINEの通知音が鳴る。慌ててスマホを手に取る。普段ならこの時間、裕也から昼は何を食べるのか尋ねるメッセージや、スケジュールの報告が送られてくるはずだった。だが、画面に表示されていたのは彼からではなく、霞からのメッセージだった。【絵里、もう大丈夫？】絵里の瞳に一瞬だけ落胆の色がよぎったが、何事もなかったかのように返信を打つ。【平気だよ。昨日はちょっと飲みすぎちゃって】【無事ならよかった。昨日、修司があなたを抱きかかえて連れて行ったから、本当にびっくりしたんだよ。何かあったんじゃないかって心配で】絵里は目を丸くし、そのメッセージを驚きの表情で凝視する。そんなこと、少しも記憶にない。今朝の離婚協議書のことを思い出し、ふと、何かがおかしいという違和感を覚える。すぐに霞へ電話をかけ、昨日の食事の後に何があったのかを問い詰める。霞も詳しい事情は知らなかったが、知っている限りのことを絵里に話してくれた。そこで初めて、絵里は修司が自ら自分を抱きかかえて連れ帰ったのだと知る。それなのに、裕也はそのことについて一言も触れなかった。触れたくないのか、それとも全く気にしていないのか。あるいは、私と修司の関係を誤解しているのだろうか。はっきりさせたくて裕也に電話をかけたが、何度かけても彼が電話に出ることはなかった。一方、病院では、洋二が両脚の自由を失ったことで、声を荒らげながら当たり散らしていた。運良く、彼は一命を取り留めたのだ。そして今日、ようやく意識を取り戻した。だが、残りの人生を車椅子で過ごすことになると知らされ、まるで人生そのものを奪われたかのような絶望に打ちひしがれていた。「本当に出来のいい息子だよ。たかが女一人のために、実の父親を撃つとはな！」洋二は怒りのあまり我を忘れ、顔を血のように真っ赤に染め上げている。裕也はベッドの傍らに冷淡な表情で立ち、彼が荒れ狂うのをただ静かに見下ろしている。病室の中は見るも無惨な有様だった。だが、洋二がどれほど物を投げつけようとも、裕也は眉一つ動かさな
入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～ 第763話
絵里の心の奥底から、じわじわと恐怖が湧き上がってくる。口を開き、裕也を呼び止めようとする。だが、ここ最近の出来事が脳裏をよぎる。雪枝のこと、洋二のこと、そして自分が彼らに下した復讐のこと……結局、言葉は喉の奥につかえ、声にはならなかった。バタン、とドアが開いて閉まる音が耳に響き、絵里はようやく我に返る。慌てて玄関へ駆け寄り、ドアノブに手を伸ばしたものの、ふいにその動きが止まる。しばらくして、手は力なく下ろされる。うつむき、伏せられた睫毛の先から涙がこぼれ落ち、足元の床にポツリと染みを作る。裸足のまま立ち尽くす。床の冷たさが足の裏から全身へと伝わってくるが、少しも寒さは感じない。ただ、心臓を鷲掴みにされたような、ズキズキとした痛みが続く。死にたくなるほどの痛みだった。……会社に出社した絵里の顔色は、ひどく蒼白だった。それでも、裕也が用意してくれた味噌汁を飲んだおかげか、頭痛はすっかり治まっていた。その姿を見た丈裕は、思わず心配そうに眉をひそめる。「絵里様、ずいぶんと顔色が優れないようですが」絵里は何かを思い出し、心臓が激しく痛む。だが、表には出さず、静かに首を横に振る。丈裕は納得していない様子だったが、立場上それ以上追及するわけにもいかず、仕事の話に切り替える。「午後からの浅見美月さんの葬儀ですが、絵里様は本当に参列されるのですか？」絵里はハッとする。もうそんな時間になっていたのか。どんな理由であれ、最後のお別れには行きたかった。この数日、彼女は丈裕に指示を出し、南が美月の後始末をスムーズに進められるよう手配させていた。少しでも心の重荷を下ろしたかったのだ。美月の死には、少なからず自分にも責任があるのだから。「香典を用意して、その時間の予定は全部空けて。私も行くわ」「かしこまりました」丈裕が退室した後、ドアをノックして悟史が入ってくる。馴染みのある香水の匂いが漂い、絵里は書類の山から顔を上げる。「お嬢様はH自動車と提携の話を進めていたはずですが、どうして取りやめになったのですか？」悟史は椅子を引き、デスクの向かいに腰を下ろすと、足を組み、背もたれにゆったりと寄りかかる。絵里は冷ややかな視線を向けると同時に、不快げに眉をひそめる。「紫垣さんの担当プロジェク
Vous vous intéresseriez aussi à
