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第367話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第1382話
「お姉ちゃん、お義兄さん……」翔太に抱きしめられた綾子は、恥ずかしそうに小さな頭を下げ、弱々しい声を漏らした。桜子はあえて怒ったふりをして、美しい顔をしかめながら言った。「あんた、もう羽根が生えたのね。最近は、行動してから報告するのが当たり前になったの？」「うーん、桜子。綾子は最初から報告なんてしてないけどね」隼人は目をぱちぱちさせながら、バカなことを言ってしまった。「お前が賢くて、ホテルのレイアウトが自分のホテルに似てるって気づいて、フロントに電話して宿泊情報を調べて、綾子がここにいることを知ったんだろ？」「それで、私はどうすればよかったの？褒められると思ったの？」桜子は鋭く睨みつけた。隼人は堂々とした姿勢を崩さず、静かに黙り込んだ。うーん、どうしようもないな、誰が見ても自分は妻には逆らえないんだから。「お姉ちゃん、ごめんなさい……私、間違えました」綾子は鼻を赤くしながら、しっかりとした口調で言った。「でも、たとえお姉ちゃんが私を怒っても、私は今日の選択に後悔していません。お姉ちゃん、私は今まで、こんなに胸を張って生きたことがありませんでした。自分が……大切で正しいことをしていると感じるのです。小さい頃から、お姉ちゃんはそう言っていましたよね。私は強い女になりたい。恩は返し、仇は討ち、剣を振り回して世の中を生きていくんだって。今日私がしたことは、まるで……お姉ちゃんの夢を叶えてあげたみたいです。それに、私はここにいるじゃありませんか。もし危険があっても……翔太お兄ちゃんが私を守ってくれますから」翔太と綾子は清らかな瞳を交わし、彼の愛情が溢れ出すのを感じた。その思いは目に見えて溢れ、隠しきれないほどだ。桜子は最初、もう一波演技をしようと思っていたが、この心のこもった言葉を聞いて、とうとう我慢できずに笑い出した。「誰があんたが悪いことをしたって言ったの？」綾子の目が輝き、喜びがあふれ出した。「お姉ちゃん！もう怒ってませんか？」「怒ってるのは、あなたが電話を切って完全に連絡が取れなかったことだよ！」桜子は片手を腰にあて、ふくれっ面をして不満そうに言った。「ふん！私たちを怖がらせてどうするの？！あんた、私が連絡取れなかった数時間、どんな恐ろしいことを考えたと思ってるの？！死体を捨てる事件とか、変態の誘
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第1381話
綾子は言葉を続けたが、やがて声が震えた。「私は……被害者の中では、まだ恵まれている方かもしれません。でも、だからといって黙って見ていることはできません。誰も私のために声を上げてくれないのなら、私が自分で声を上げます。誰も立ち上がらないのなら、私が――彼女たちのために立ち上がります」一度息を吸い、はっきりと言い切る。「私は勇者でも何でもありません。でも、どれだけ危険が向かってきても――健一みたいな人間が、少女たちの尊厳を踏みにじって、何事もなかったように生きているなんて……そんなの、見過ごせるわけがありません！」その言葉を聞いた瞬間、桜子の目から涙が溢れた。ぽたり、ぽたりと画面に落ちていく。自分を責めた。いつも冷静だったはずの自分が、今回は視野が狭く、心も狭かった。そして同時に――妹が恐れずに立ち上がったことを、心の底から誇らしく思った。翔太は背を向け、肩を震わせながら静かに涙を拭った。「桜子……綾子、本当に強くなったな。もう、君が守るだけの小さな子じゃない」隼人も静かに息を吐いた。胸の痛みと、どこか安堵が混じる。「自分でこの場に立つことを選んだ。それが何よりの証拠だ。あの子はもう、一人で立てる」桜子は涙を拭い、微笑んだ。「そうね……これで高城家に、また一人――女の戦士が増えたってことね」配信を行っていたのは、桜子が管理するKSホテルの一室だった。パソコンを閉じたあと、綾子はしばらく暗闇の中で立ち尽くしていた。配信中、あふれる悪意のコメントもすべて見ていた。以前の自分なら、怖くて飲み込まれていたかもしれない。けれど今は違う。不思議なくらい、心は静かだった。むしろ、これまでにないほど軽かった。彼女にとって本当に怖いのは、あの出来事そのものではない。健一が何の代償も払わず、白石家に守られながら平然と生き続けること――それこそが、消えない悪夢だった。そのとき、ドアがノックされた。綾子はまだ高ぶる感情のまま、少しぎこちない足取りでドアへ向かった。開けた瞬間――視界が揺れた。誰かを確認する間もなく、強い腕に引き寄せられ、そのまま抱きしめられる。「綾子……バカな子だな。どうしてこんな大事なこと、僕に言わなかった？」耳元で低く優しい声が響く。翔太だった。「どれだけ心配したと思
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第1380話
桜子は大きく息を吐きながら、頭の中で何度も同じことを繰り返していた。今いちばん大事なのは、綾子を見つけること……！あの子、本気でおかしい。どうしてこんなことを配信でぶちまけたの？これじゃ自分から地獄に飛び込んでるようなものじゃない……！隼人の胸も締めつけられるように苦しかった。彼も桜子も、人一倍わかっている――逆風の中にいる者が、ほんの一歩踏み外すだけで奈落に落ちる怖さを。「桜子様！」翔太が慌てて駆け寄ってきた。声は震え、今にも途切れそうだった。「綾子、まだ配信を続けてます……！視聴者、もう200万超えてるんです！どうして……なんでこんなことを……椿様はいったい何を言ったんですか？」桜子は目を見開いたまま、画面を食い入るように見つめていた。画面の中の綾子は、カメラの前に静かに座っている。顔は青白く、どこか張り詰めたような表情。それでも、その澄んだ瞳には、恐れを知らない強い光が宿っていた。桜子の胸は、壊れそうなほど痛んだ。コメント欄は凄まじい勢いで流れ続けている。目で追うのも難しいほどだ。だが、ざっと見ただけでも、そこにあるのはほとんどが悪意だった。【こんなので注目集めるとか、さすがにやりすぎだろ】【この子知ってる、盛京映画大学のミスキャンパスだよね？健一に取り入って話題作りじゃないの？】【盛京映画大学のミスキャンパスが高城家のお嬢様？しかも健一に襲われかけた？ドラマでもこんな展開ないわ】【本当なら同情するけど、嘘なら訴えられろ】【証拠は？動画でもないと意味なくない？金払えば見れるとか？】文字の一つ一つが刃のように鋭く、嘲笑が静かに広がっていく。その数の多さに、耳鳴りがするほどだった。「どうすればいいんですか……桜子様……」翔太の目は赤く、涙が滲んでいる。胸を引き裂かれるような声で続けた。「止められますか？配信……止められますか？綾子は……臆病で、ひとりで……あんなコメント見たら……本当に壊れてしまうかもしれません……！」その瞬間、翔太は自分の無力さを思い知った。ただ、守りたい――それだけだった。「翔太、落ち着いて」隼人は冷静さを崩さなかった。こういう時こそ、揺るがない。そっと桜子の肩に手を置き、静かに言う。「少なくとも、綾子は無事だ。姿も確認できている。それに、ここまで来た配信を途中
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第1379話
「桜子と綾子……姉妹だったの？！」数人の女生徒は口を大きく開け、呆然として動けなくなり、泣いていた少女も、もう泣けなくなっていた。地面に座り込んでいる大きめウェーブの髪の女は、顔がまるで発酵した饅頭のように腫れ上がり、震えながら脚をバタつかせて後ろに下がろうとしたが、すでに退路はなかった。確かに、綾子も高城だが、普段は控えめで、服装や生活も普通の女の子と変わらない。誰がこんなことを想像しただろうか？一国を牛耳る大富豪の令嬢のように見えるわけがない！三人の男性は、この光景を見て様々な表情を浮かべ、それぞれが何かを感じ取っていた。翔太は、最初こそその紳士的な姿勢を保とうとし、この無礼な長舌の女性たちを教訓しようとしたが、予想外に桜子が一歩先に動き、彼女たちに「社会の厳しさ」を教え込んだ。隼人は拳を硬く握っていたが、桜子の堂々たる態度を見て、その手が徐々に緩み、目の前に立つ桜子の堂々たる姿をじっと見つめていた。薄く引かれた唇がわずかに上がる。ただ、心の中ではまだ少し、自分に対する不満が残っていた。反応が少し遅かったと感じていた。「さっきまでは元気よく叫んでいたのに、今はどうした？黙っちゃって」桜子は冷ややかな笑みを浮かべ、身をかがめて、大きめウェーブの髪の女にじっと視線を向けた。「若いのに、何で無駄なことを学ぶんだろう。口が悪いだけじゃなくて」「早……早く録画して！全部録画して！高城家の令嬢が、無実の女学生を殴った！」大きめウェーブの髪の女は絶望的に叫び、弱々しく無実を装って、道徳的な高みから桜子に反撃しようとした。他の女生徒たちは携帯を手にしていたが、桜子の圧倒的なオーラに圧倒され、誰一人として撮影しようとはしなかった。「ふん、私が怖がると思ってるの？今や私、桜子は悪名高いんだから、あなたたちが一つ加えたところで恐れることはないわ」桜子はおおらかに笑みを浮かべ、反抗的で無頼な表情を見せた。「でも、あなたたちは白石家すら恐れているのに、高城家を恐れないって？もし、あなたたちが私の妹に対してまた何か言ったら、あなたたちの芸能界の夢が学校を出る前に消え去るって信じる？」大きめウェーブの髪の女は呆然とし、他の女生徒たちも急いで携帯をしまった。怖くなった！今回は完全に恐れを感じていた！桜子は腕を組みながら、舌打ちし、
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第1378話
「椿兄、その考え方、本当に壮大で、聞いてるだけで圧倒されちゃう」桜子は額に手を当て、悔しそうに言った。隼人は顎を引き締め、心の中で次にどうすべきかを考えていた。そんな時、学校の裏門から携帯を触りながらおしゃべりしている女子学生たちが歩いてきた。彼女たちの嘲笑の声が耳に飛び込んできた。「これ綾子じゃない？あの子が健一に強姦されたってライブで告発してる！」この言葉は、まるで雷が落ちるように、桜子、隼人、そして翔太の頭上に轟音を立てて響いた！翔太は顔色が瞬く間に白くなり、体が震えて後ろに一歩引いた。「綾子、うちの学校じゃすでに人気者で、注目の的だもんね。卒業したばかりなのに、寂しさに耐えきれなくて、注目を集めようとしたんだろうね？」「ふふ、賢い人だよね。流行りの注目を集めてお金を稼ぐために、ネット配信をしているんだ。もしかしたら、どこかのプロデューサーに目をつけられて、映画に出演するかもしれないし、そのまま芸能界に入るかもね！これが近道ってやつね」「ふん、近道？私が思うに、彼女は賢いと思って逆に自分を危険にさらしているんじゃないかしら」波打つ髪の女の子は、綾子を睨みつけ、顔を歪めながら言った。「自分がどれだけのものか分かってないくせに、健一を挑発するなんて！今、強姦されたって言ってライブ配信してるのは、注目を集めたくてたまらないからでしょ」「え？こんな注目で何が得られるの？恥知らずだよ！」「そうだよ！綾子、有名になりたくて狂ってるんじゃない？女の子として大事なのは名誉と清純だろうに、何でそんな恥をかくの？」波打つ髪の女は嘲笑いながら続けた。「ブラックでも何でも、注目を集められるならそれでいいんだろうけど、どうして健一を挑発する必要があるの？ライブで言ったら、白石家も彼女を許さないに決まってる。バカな女！」別の女の子が、嬉しそうに相槌を打ちながら言った。「綾子と健一が関係を持っているとしても、きっと彼女から誘ってるんだろうね！きっと、値段が合わなくて、仕方なくライブで愚痴ってるんじゃないかしら。ハハハ！」声高に嘲笑され、侮辱が浴びせられる。それは耳に堪え、聞いていられないほどだった！「くそ！人の悪口ばかり吐き散らしてるくせに、よくもそんなことが言えたものだ」井上は拳を強く握り、ギリギリと音を立てた。隼人は眉をひそめ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第1377話
華やかな街の灯りが灯る頃、桜子と隼人は翔太と合流した後、三人で急いで盛京へ向かうこととなった。道中、翔太は何度も綾子に電話をかけたが、最終的に彼女の電話は直接切られてしまった。「綾子......なんで電話に出ないんだ......綾子！」翔太は焦り、無意識に呟いた。「翔太、落ち着いて」隼人はバックミラー越しに、翔太の赤くなった目を見つめながら、優しく言った。「もう井上に手配して、綾子の学校を探してもらっている。盛京まであと30分だから、直接盛京映画学院に行こう」桜子は衣服の襟を強く握りしめ、不安の中で額に冷や汗がにじんでいた。しばらくして、しわがれた唇が辛そうに呟いた。「隼人、私、今すごく後悔してる......綾子に怒ってしまったこと、あんなこと言うべきじゃなかった」「桜子、そんなこと言わないで」隼人は急いで彼女を抱きしめ、深く支えながら言った。「綾子はそんな気まぐれな子じゃないよ。君たちは子供の頃から一緒に育って、君がどれだけ彼女を愛しているか、彼女はちゃんとわかってる。彼女はきっと、君が心配しているのをわかっているよ」「でも、隼人......私はまだ怖いの」桜子は悲しげに頭を振りながら言った。「怖がらないで、俺がいるから。二人で一緒に綾子を探しに行こう」隼人は彼女を励ますように手を叩きながら、複雑な気持ちを抱えていた。一方で、彼は綾子の急な失踪を心配している。だが、もう一方では、彼がこの小さな女性に頼りにされ、必要とされるその感覚がとても心地よいのだと感じていた。彼は知っている、高城家の子のお前がどれほど強く、数人の男性たちをはるかに超える力を持っていること。でも、彼はそれでも彼女が時々、ほんの少しだけでも自分に頼る姿を期待している。彼は完全にその影の存在となることができる。それが他の人にどう見られようとも、気にしない。彼はただ、彼女が必要とする時に支え、男としての価値を最大限に発揮したいだけだ。目立ちすぎないように、豪華な車は盛電の裏口に停められた。すぐに、井上が汗だくで飛び出してきた。「宮沢社長、若奥様！僕たちは学校全体を徹底的に探しました。女子寮の管理人にも聞いて、彼女の部屋にも行ってもらったんですが、綾子さんは見つかりませんでした！」三人の心は急に沈んだ。「それに......学校の周りの監視カメラ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第658話
「桜子、俺は......」 隼人が言いかけたその時、後ろから女性の高い声が響いた。 「先生！ごめんなさい、こんな遅くなっちゃって！」 桜子は急いで振り向き、亜矢子を見つけると、心の中のモヤモヤが一気に晴れ、笑顔を浮かべた。 「亜矢子！全然遅くないよ。むしろパリの展覧会で忙しいかと思ってたから、来てくれて嬉しい！」 亜矢子は駆け寄り、桜子と親しく抱き合った。 「そんなことないですよ。先生が招待してくれたんですから、すぐに来ました！」 その時、亜矢子は桜子の隣に座っている隼人に気づいた。 顔色が一瞬で曇り、眉をひそめて言った。 「先生、彼と同じ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第635話
週末、ついに二人の豪族夫人の誕生日パーティーの日がやってきた。 秦は前夜、興奮で眠れなかった。次の日のパーティーで自分が目立ち、すべての目を引く場面を想像しては、笑みがこぼれた。 それだけではなく、彼女は昔の女優時代の映像を編集し、TSテレビでデビューした時の美しい写真を加工して、パーティーで繰り返し上映し、来客の目を引こうと準備していた。 しかし、翌日、秦は顔色が悪く、目は血走り、クマがひどく、化粧をしても、まるで映画の怨霊のようになってしまっていた！ もうすぐ50歳の彼女は、年齢を感じさせた。かつては三日三晩撮影しても肌は輝いていたが、今では一晩の寝不足で、耐えられ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第692話
今となっては、万霆もこう言うしかなかった。 「俺たち高城家の病院は、柳川家との提携で、今や全国トップの医療技術を誇っています。お子様もここで最高の治療を受けると、必ずや危機を乗り越えられるでしょう」 裕也は口をとがらせた。全国トップ？宮沢家の病院だって負けてないぞ！ この老いぼれ、どんな時でも自慢を忘れないな。その時、救急室の扉が開いた。 全国屈指の脳外科医が二人、急いで出てきたが、その顔は険しかった。 桜子は体が緊張し、すぐにでも駆け寄りたかった。しかし、様々な感情が足を縛り、動けなかった。「お医者さん！隼人はどうなったんですか？」 光景は裕也
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第681話
「お前は何だ！俺はお前の父親だぞ！どうしてそんな風に言えるんだ？」達也は怒りに震え、ひげをつかんで目を見開いた。周りに多くの客がいるから手は出さなかったが、もしそうでなければ、今すぐにでも手を振るところだった。彼らの世代では、万霆を除いて、基本的に「一等の者には教えず、二等の者には厳しく教え、三等の者には棒で教える」というやり方だ。この子供には、骨を引き抜いて皮を剥ぐような罰を与えなければならない！「もしあなたが母さんを尊敬しているなら、父子としての情を保つこともできるかもしれません。でも、もし違うなら、私がもっとひどいことを言うことになるかもしれません」隆一は突然、冷
