Masuk「それじゃあ、バチバチしちゃうよー?」
ミネスはそう言っておもむろに地面に降り立つ。
「食らっちゃいな!」
突き刺さる氷のナイフの表面が溶け出し、そこへ雷の魔法を打ち込む。
ナイフ同士に電気が流れ、一瞬にして襲いかかってきた。
「甘いわね」
土混じりの防御壁を巡らせ、ラミッタは防ぐ。
しかし、隙が出来てしまった。
「そこで一生そうしてなよ! お二人共お幸せにー!!!」
ミネスは電気を流し、そのままマッサとスフィンの元へと飛んでいく。
「まずい、二人を守らねば!!」
「って言っても、防御壁崩したら電気地獄で丸焦げよ!?」
ラミッタの言う通りだ。助けようにもこちらが倒れてしまっては元も子もない。
「待ってなさい、この程度の魔法、私が相殺してあげるわ」
ミネスはマッサとスフィンの元へと高速で飛び、追い付く。
「さぁ、もう逃げられないよ!
その頃、ラミッタとスフィンは街のバーに居た。 ラミッタは、強い酒をもう三杯は飲んでいる。「ラミッタ。随分とペースが速いな? やけ酒か?」「やけ酒と言われましても……。何に対してのですか?」「あのイーヌの騎士と過ごせないことに対して、か?」 ラミッタは思わず酒を吹きそうになった。「なっ、なっ、なんで私がそんな事で!?」「なんだ、違うのか?」「違いますー。全然違いますー!!!」 クスっとスフィンは笑った後、急に真剣な眼差しをラミッタに向ける。「ならば、私が今から奴を斬れと命令したら斬れるか?」「えっ、いやっ、あ、アイツはこの世界から帰るまで利用価値がありますので……」「利用価値が無くなったら。どうする?」 ラミッタは一瞬言葉に詰まったが、言う。「その時は、斬りますよ!! 斬って見せますとも!!」「そうか、忘れるなよ? イーヌは侵略者であり、我々の敵だ」「はい!」 そんなやり取りをしている二人に近付く男達が居た。「ねーねー、お姉さん達冒険者? 一緒に飲まない?」 一瞬何の事だと思ったスフィンだったが、自分達に言われている物だと気付く。 だが、あえて無視を決めた。「ちょっとー、聞こえてるー?」「あいにくだけど、自分より弱い男に興味無いの」 ラミッタはゴミを見るような目で流し見して冷たく言い放つ。「俺たち『チャンマード探検隊』って冒険者よ? 知らない?」「知らないし、しょぼそう」 そのラミッタの言葉を聞いて、男達の一人が自身の手のひらに握りこぶしを叩きつけた。「聞き捨てならねえな、何だったら朝まで俺たちの強さを思い知らせてヒイヒイ言わせてやっても良いんだぜ?」「うるさいわね、良い子はからあげでも食べて大人しくしていなさい」「今なら許してやるから謝りなよお嬢ちゃん」 ラミッタは立ち上がり、後ろを振り返る。「表に出なさい。私に勝てたら何でも言う事聞いてあげるわ」「面白れぇ女だ。気に入った! 可愛がってやるよ」 外に出るラミッタの後をぞろぞろと付いていく冒険者達。スフィンは黙って酒を飲み続ける。 五分後、一人だけで涼しい顔をして帰ってきたラミッタ。「戻ったか」「気晴らしにもなりゃしなかったですねー」「気晴らし。という事はやはり私と一緒は不服という事か?」 しまったと思うラミッタ。「いえ、そういう訳では
「こんばんはー、お隣良いですかー?」「もちのろん! おいでませー」 マッサは上機嫌で女の子たちを隣の席に招き入れる。「なに飲みますか?」「おっ、そうだな……。俺はとりあえずウィスキーロックで!」 マッサは慣れたようにそう注文を入れた。「そっちのお兄さんは?」「あ、それじゃ、私はミルクで……」「ミルク? かーわーいーいー!!」 可愛いと言われ、赤面するマルクエン。「お兄さん達、冒険者ですかー?」「そうそう、よく分かったね?」「だって、体鍛えてる感じですもん! たくましー!」 おだてられて、マッサは腕を曲げて力こぶを作る。「私、ラメキャって言いますー」 マッサの隣に座った、金髪をツーサイドアップにしている女はそう自己紹介をしてきた。「私はアスノでーす」 マルクエンの隣の長い茶髪の女もそう言う。「俺はマッサ!」「あ、私はマルクエンです」 マルクエンの名前を聞いた途端、一瞬沈黙が流れ、その後女の子達は爆笑する。「お兄さん、真面目そうなのに冗談言うんだー!」「マルクエンって最近勇者になった人の名前じゃないですかー」 自分の名前が知られている事にマルクエンは驚き、同時に恥ずかしくなった。「そうそう、案外冗談を言うんだ。そうですよね? マルガーリさん?」 ウィンクをしながら言うマッサを見て、少し考えた後に「あぁ、そういう事か」と思って返事をする。「そ、そう。私はマルガーリです。さっきのは冗談です!」「あー、名前似てるんだ。だからねー」「だけど、お兄さん体凄いから勇者でもおかしくないよね?」 マルクエンとマッサは女の子と話を続けた。 女性に対し、口下手なマルクエンも相手は流石はプロと言ったところか、話は弾む。「マッサさんとマルガーリさんって、どんな人がタイプですか?」「俺は金髪でー、髪が長くてー、綺麗なおねーちゃんかな?」「もしかして、私? なんちゃって!」 長い金髪のラメキャはそんな事を言う。「そうそう、良く分かったね?」「やだもー、お上手!」「マルガーリさんはどうですか?」「えっ、わ、私ですか? そうだな……」 マルクエンは好みの女性を思い浮かべた。昔はぼんやりとしか思いつかなかったが、その瞬間ラミッタの姿がちらつき、自分で驚く。「あ、いや、違う!!」「どうしたんですか? マルガーリさん?」
「スフィン将軍。何か必要なものは……」 二人きりの気まずさから、ラミッタはスフィンに声を掛けてみる。「そうだな、防具が欲しいが、今の持ち合わせでは無理だろう」 ヒビや穴だらけの白い鎧を見せつけ、スフィンは返した。会話が終わる。 元の世界でもスフィンとラミッタは二人きりになる事があったが、何だか今はよそよそしい。「イーヌの騎士と街を歩けなくて残念か?」「い、いえ!? そんな事ありませんが!?」 ラミッタは手を振って必死に否定した。「まぁいい。そろそろ集合の時間だな」 宿場町を見て回った各々は集合場所である時計塔の前へと集まる。「お、スフィンさんとラミッタさんも来たみたいですぜ」 そこには先にマッサとマルクエンが待っていた。 マルクエンは呑気に手を振っている。「宿は良い感じに取れましたぜ。しかも全員個室! 久しぶりに気兼ねなくゆっくりしてくださいや」「そうか」 スフィンは短く返すだけだった。「あ、そうだ。みんなの分も買っておいたんですよ。この街名物、くるみのせんべい焼き」 大きなせんべいをマッサとラミッタに渡すマルクエン。その流れで恐る恐るスフィンにも手渡そうとした。 意外にもスフィンは手を出して受け取ってくれ、マルクエンは優しく笑う。「それじゃ! 食べながら宿屋にでも向かいますかー」 宿屋に荷物を預け、4人は飯屋を探す。「今日は何食べたいっすか?」 マッサの言葉にマルクエンはうーんと考える。「肉料理が食べたい気分ですね」「私は任せる」 興味なさげにスフィンが言う。「私も適当でいいわ」「それじゃ、マルクエンさんのリクエストで肉料理っつーことで!」 飲食店街に行くと、香ばしい肉と香辛料の匂いに誘われ、足がそちらへ向いた。「お、ここ良さそうっすね!!」 マッサが指さすのは焼肉屋だ。「肉を炭火で焼いて、ご飯とモリモリと。最高じゃないっすか!!」「えぇ、そうですね。行きましょうか」 マッサの言葉を聞いてマルクエンも腹がすく。「いらっしゃいませー!!!」 威勢の良い店員の声が出迎えてくれ、4人は席に案内された。「とりあえず焼肉セット4人前と、後はビール3つとリンゴジュース1つで!」 しばらくして持ち運ばれる肉の山と飲み物。ジョッキを手に取りマッサは掲げる。「はい、かんぱーい!」 乾杯の音頭に乗ったのは
酔ったスフィンから軍への勧誘を受けていたマッサだったが、二人ともいつの間にか眠っていたらしい。 隣のベッドで無防備にもスヤスヤ眠る美人に一瞬、良からぬ事を考えたが、ダメだダメだと頭を振る。「何か朝飯でも作っておくかー」 独り言をしてから、マッサは朝食の準備に取り掛かった。 一通りの調理器具と食材はあったので、簡単なスープと目玉焼き。パンを用意して朝食を|拵《こしら》える。 その間に目覚めたらしいスフィンが居間へやって来た。長い金髪がボサボサに乱れている。「あぁ……。おはよう」 昨日のあやふやな記憶のままスフィンはマッサに挨拶をした。「おはようございまーす! 朝飯出来てますぜ」「あ、あぁ。すまないな……」 何だかやけに素直なスフィンにマッサは調子が崩される。 二人は向かい合って椅子に腰かけ、スフィンは目の前の朝食をまじまじと見つめた。「それじゃイタダキマス!」 マッサは元気よく言ってからフォークを持ち、スフィンは無言のまま食器に手を伸ばす。 スプーンでスープを|掬《すく》い、柔らかそうな|唇《くちびる》へと運んで味わった。「美味いな……」「でしょ?」 マッサは得意げに言う。スフィンは黙々とパンや目玉焼きを食べていた。「何かこうして二人で飯食べると、出会った時の事を思い出しませんか?」「あぁ、そうだな」 何だか元気のないスフィンとの会話が耐えられず。無理して|饒舌《じょうぜつ》になるマッサ。「昔のような、最近のような、何だか不思議な感じっすよね」「まぁな」 そこで初めてスフィンは微笑む。思わずその笑顔にマッサはドキリとしてしまった。 その後は特に会話もなく、朝食が終わる。「さーて、あのツンデレカップル勇者様を探しに行きますかね」 マッサは伸びをしてから立ち上がった。「そうだな、行くか」 否定も肯定もせずにスフィンも腰を上げてマッサと共に家を出た。「ほーら高い高いー」 子供を抱きかかえて空を飛ぶラミッタ。「すごーい!!」 目を輝かせて地上を見る子供。別の子供達も早く飛びたいと|羨望《せんぼう》のまなざしを向けていた。「あら、楽しそうですねい」 マッサが笑いながら言うと、スフィンは一瞬だけゆっくりと目を閉じた。「王都へ向かう準備は私達で済まそう」「将軍様もお優しい事で」「黙れ」 マッサは「へいへ
「あのさ、祭り一緒に踊った男女は結ばれるなんて言ってたけど、くだらないわよね?」「そうか? 村の伝統なのだから否定しすぎるのも良くないんじゃないのか?」 マルクエンからの思いがけない言葉に、ラミッタは小さく声を漏らして顔を赤くする。「なっ、し、信じているの!?」「いや……、ははっ、どうだろうな」 的を射ない回答にラミッタはじれったそうに毛布をぎゅっと握った。「くだらないわ。私たちは敵。今は休戦中だけどね」「敵同士だったら、ダメなのか?」「な、何言ってんのよ!?」 しばらく沈黙が続き、ラミッタが意を決して声を出す。「あ、あんたは、仮に、仮にだけど!! 敵と結ばれるなんてアリだと思っているの?」 答えは無い。その間がラミッタにはとても長く感じられた。「何よ、何か言いなさいよ!!」 まだ答えは無い。ラミッタは心臓の鼓動が高鳴っているのを感じている。 だが、あまりに沈黙が長いので、ラミッタはもしかしてと思い話す。「宿敵、もしかして寝てる?」 返事が無かった。むぅーっとラミッタはむくれて小さく言った。「このド変態卑猥野郎……」 朝になり、マルクエンは目が覚めた。「ふわーあっと」 ベッドの端てすぅすぅ寝ているラミッタを見てマルクエンは微笑んだ。 起こさないように部屋を出て、着替えをし、外へ向かい太陽の光を浴びた。 スフィン将軍とマッサを探すも、まだ寝ているらしい。「勇者様、おはようごぜぇます」 村人の小さな娘から声を掛けられ、笑顔でマルクエンは挨拶を返した。「勇者様、朝ごはん食べたの?」「いや、まだだよ」「私の家で食べていこーよー!!」「いやいや、お嬢ちゃん。それは迷惑だよ?」 マルクエンはしゃがんで娘の目線に合わせて話す。「お願いお願い!! おとーもおかーも勇者様にありがとうって言ってるから!」「それじゃお言葉に甘えて……」 腹が空いていたマルクエンだったので、その誘いに乗ることにした。 家にまで案内され、戸を開けてもらう。「おとー! おかー! 勇者様連れてきたべ!!」 それを聞いて娘の父は飯を吹き出し、母親はスプーンを落とした。「なっ、なっ、ゆ、勇者様!?」「あ、どうも……」 娘の親たちは立ち上がり、頭を下げる。「勇者様!! 本当に村が世話になりまして……」「い、いえ、やめて下さい!!」 マ
スフィンによって連れ戻されたマッサはマルクエン達と共に居た。「勇者様方も踊りをどうですか?」 そこへ村人が声を掛ける。「踊りか、楽しそうだな。行こうラミッタ!」「楽しそうだなって楽しんでいる場合じゃないわよ!!」「たまには息抜きも必要だろう?」 ラミッタはチラリとスフィンを見る。「まぁ、どのみち明日までは村の世話になる。暇つぶしにはなるか」「えっ、えぇ、そうですね」 その回答に思わずラミッタは意表を突かれる。「じゃあ行こうラミッタ!」 マルクエンに手を引かれて焚火の前までやってきてしまったラミッタ。 彼の金髪は赤い光に照らされてキラキラと輝いていた。「村の人たちの真似をしてみよう」 そう言ってマルクエンはラミッタと片手を繋ぎ、くるくると回ったり、手を放してから繋いだり。「ちょっ、距離が近いわよ!!」「そうか?」 ラミッタはその長い髪が踊りの軌道を描くようにサラサラと動いていた。「スフィンさん。俺らも踊っちゃったりして?」「お前とか?」 スフィンはじーっとマッサを見つめる。 ダメ元の冗談で言ったので、マッサは笑いながら酒を飲んでいた。「まぁいいだろう」 その言葉にマッサは酒を吹き出しそうになる。「は、はぁ!?」「何だ、自分から言ったのに嫌なのか?」「い、いえ、そんな事は……」「なら行くぞ」 酒が入っているからか、いつもより上機嫌のスフィン。 スラっと長い四肢が可憐に踊り始めた。 しばらくして、踊りが終わると、アザミヤが話掛けてくる。「皆様、踊りは楽しんで頂けたでしょうか?」 そんな問いかけにマルクエンは答えた。「えぇ、楽しめました」「良かったぁ……。あ、そうだ! この踊りに参加した男女は……」 そこまで言いかけて、頬を赤らめもじもじしてから言う。「男女は……。永遠に結ばれるそうです!」 その言葉に固まるマルクエン一同。「なっ!? わ、私!! このド変態卑猥野郎と踊っちゃったわよ!? ハメたわね!? このド変態卑猥野郎!!」「いや、私も知らなかったぞ!?」 見渡せば、周りの男女は良い雰囲気だ。「あちゃー、スフィンさん俺と踊っちゃいましたね?」「フン、そんなの迷信だろう」「冷たっ!!」 マッサはがっくりとしている。「まぁまぁ。そうだ!! 今日は空き家を二つご用意できますので!!」
「昔から身体強化は使っていたみたいだけど、あの青いオーラの奴は魔力の消費が特に激しそうね」 ラミッタの言葉にマルクエンは頷いて答える。「あぁ、物凄い疲れるぞ」「身体強化にしろ、光の刃にしろ、宿敵は魔力を100出せば良い所を、120ぐらいで使っているから疲れるのよ」「なるほどな……」 ラミッタの指摘を理解は出来たが、どうすれば良いのかわからない。「まぁ、これは数こなして慣れしかないけどね」「だが時間がないな……」「そうね……」 二人の間にしばし沈黙が流れる。 それを破ったのはラミッタだった。「今、出来ることを考えましょう」「そうだな。ラミッタと連携をしてヴィシソワさんを
「お、お前、生きていたのか!?」 マルクエンは動揺して言った。同じ様に焦るラミッタも言葉を返す。「いや、まって、宿敵、なんでアンタがここに!?」 互いに混乱し、上手く言葉が出て来ない。代わりにシヘンがマルクエンに声を掛けた。「お知り合いなんですか?」「い、いえ、知り合いというか、知ってはいるのですが」「えー、何スか? もしかして痴話喧嘩とかー?」 ケイはにやにや笑いながら言った。マルクエンは顔を赤くして言葉を返す。「いや、決してそんなものでは」 そんなやり取りをしていると、村人が血相を変えて冒険者ギルドに入ってきた。「た、大変だ!! ゴブリンと魔物の群れが村に襲いかかって
女の名がわかった所で、笑顔を作りマルクエンは言う。「シヘンさんですか、よろしくお願いします」「い、いえ、その、マルクエンさんのお国の……」 シヘンは先程言われた国名を忘れてしまい、察したマルクエンがもう一度言う。「あぁ、イーヌ王国です」「そう! イーヌ王国……。ごめんなさい、聞いたことがありません」「そうですか……」 イーヌ王国は決して小さな国ではないので、名を知らぬという事は、よほど遠い地なのか、もしくは本当に死後の世界なのか。「あの、どうしてマルクエンさんは森に?」 シヘンに聞かれ、マルクエンはうーんと悩み言った。「えぇ、とても信じられない話なのですが、気付いたらこ
「我が宿敵!! あなたに、私の夫となる権利をあげるわ!!」 一人の女が赤面しながら男を指差し言う。 そう、王国騎士『マルクエン・クライス』は、敵対していた魔剣士の女『ラミッタ・ピラ』に決闘ではなく、結婚を。プロポーズを受けた。 騎士と魔剣士が剣を構え、対峙していた。互いの背には軍勢が半円状に並んでいる。 一人の名は『マルクエン・クライス』と言い王国騎士の男だ。前髪をかき上げた少し長めの金髪に重厚な白い鎧を身に纏っている。 もう一人は『ラミッタ・ピラ』魔剣士の女だ。肩より少し長めで切りそろえた茶髪に白と茶のヘアバンドをし、黒を基調とした軽装備で、左肩に赤い肩当て。 互いに別の国に仕







