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決闘
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2025-10-25 18:07:58「我が宿敵！！ あなたに、私の夫となる権利をあげるわ！！」
一人の女が赤面しながら男を指差し言う。
そう、王国騎士『マルクエン・クライス』は、敵対していた魔剣士の女『ラミッタ・ピラ』に決闘ではなく、結婚を。プロポーズを受けた。
騎士と魔剣士が剣を構え、対峙していた。互いの背には軍勢が半円状に並んでいる。一人の名は『マルクエン・クライス』と言い王国騎士の男だ。前髪をかき上げた少し長めの金髪に重厚な白い鎧を身に纏っている。
もう一人は『ラミッタ・ピラ』魔剣士の女だ。肩より少し長めで切りそろえた茶髪に白と茶のヘアバンドをし、黒を基調とした軽装備で、左肩に赤い肩当て。
互いに別の国に仕えており、その国同士は戦争の真っ只中だった。
マルクエンとラミッタには誰も近付かない。
いや、近付けないと言う方が正しい。不用意に近付けば戦いに巻き込まれる可能性があるからだ。
二人は幾度も戦場で対峙していたが、その度に邪魔が入っていた。大抵どちらかの軍の撤退により、決着は付かないままだったのだ。
だが、今日は違う。この戦争の最終決戦の日である。
「今日こそ、どちらが強いか決めようではないか」
マルクエンが声を張って言うと、ラミッタもニヤリと笑って言葉を返す。
「えぇ、そうね。我が宿敵よ！！」
そう言い終わると同時にマルクエンは体の強化魔法を使い、相手の元へと駆け出した。ラミッタは魔法の火の玉を数十発打ち出す。
それらを全て
その隙にラミッタは雷の魔法を数発マルクエンに放つ。魔剣士対策で鎧に抗魔の魔法を張っていたので、全身がビリビリとしたが、絶命はしなかった。
ガキンカキンと剣がぶつかる音。魔法の火、雷、風の刃が放たれる音。力強く大剣を振るうマルクエンとは対照的にラミッタは宙を舞うように戦っていた。
周りの兵は戦闘中という事も忘れ、その戦いに見惚れている。永遠に決着が付かぬのではないかと思われたその時、動きがあった。
マルクエンの剣がラミッタの頬を深く斬り裂いた。赤い鮮血が流れ始める。
「やるじゃない、流石は我が宿敵ね！！」
次はラミッタの風の刃がマルクエンを襲う。とっさに避けたが、左太ももと右腕に傷を負った。
「私は二発よ、どうかしら！！」
ニヤリと笑ってラミッタが言う。マルクエンも同じく笑い返した。
「まだまだ、ここからだ！！」
二人はズタズタになるまで斬り合った。
そこでマルクエンが叫ぶ。
「そろそろ終わりだな」
「えぇ、そうね！！」
ラミッタも言葉を返し、魔法の火の玉と共に突っ込む。
互いに最後の一撃を食らわせた。炎と砂埃が消え去った後に見えたのは。
ラミッタの胸を貫いて刺さるマルクエンの大剣だった。
マルクエンの陣営、イーヌ王国の兵たちから歓声が上がる。
「ラミッタ、敵ながら見事だった……」
マルクエンは高揚感の次に深い喪失感を感じた。
「別の形で会えていれば、我らは良き友になれただろう……」
戦争は結局イーヌ王国が勝ち、ラミッタの属するルーサという国は負けた。
その勝利の凱旋にマルクエンは棺の中からの参加になる。ラミッタとの戦いで負った傷が原因で、敗血症を起こし、マルクエンは帰らぬ人となった。
勝利国のイーヌ王国ではもちろん。敗北したルーサでも、二人の長い戦いと結末は語り草になった。吟遊詩人の歌の中では定番の物となり、長きに渡り語り継がれる。
ここでこの二人の物語は終わりになる。はずだった。
マルクエンは森の中で目を覚ました。うーんと唸った後、飛び起きる。「なっ、なんだ、ここはどこだ！？」
場所もそうだが、自分の体を見て驚く。アレほどまでズタズタだった我が身は、痛む箇所が一つもない。
「これは何だ、一体何なのだ！？」
周りを見るも、何も答えは見つからない。そこで思った。ここは
「死後の世界……、本当にあったのか」
そんな事を考えていた時、何処からか女の叫び声が聞こえた。どんな状況か知らぬが、騎士として、ただならぬ声を見過ごすことは出来ない。
マルクエンは走り、声の方へ向かう。そこには、下級の魔物であるゴブリンに囲まれた女性が居た。
今にも襲われそうな女性の前に立ち、剣を構える。
飛びかかるゴブリンを一刀両断し、重い大剣を振るって数多もの敵を斬り伏せた。
あっという間に辺りはゴブリンの死体まみれになり、マルクエンは女性に声をかける。
「大丈夫ですか？ お怪我は？」
「あっ、ありがとうございます！！」
地面にへたり込んでいる長いブロンドヘアの女性に手を差し伸べ、立たせた。
「あの、あなたも冒険者ですか？」
あなたも、という事はこの女性は冒険者なのかとマルクエンは考える。
「いえ、私は騎士です。それとお聞きしたい事があるのですが……。その、不思議に思われるかもしれませんが、ここは一体何処なのでしょう？」
キョトンとした顔で女はマルクエンを見た。
「あ、いえ、失礼。まだ名を名乗っていませんでしたね。私はマルクエン・クライス、イーヌ王国の騎士です」
「わ、私はシヘン・クーケと言います！」
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「その通りでございます」 宙を飛ぶ男はニヤリと笑って二人に言った。「どうして魔人がここに！？」 色々な思考がマルクエンの頭を飛び交う。ラミッタも同じく考えていた。「私から説明させて頂きます」 そこでマスカルが声を上げる。「この魔人『ヴィシソワ』は我々と同盟を結んでおります」「ど、同盟ですか！？」 頭が回りきらないマルクエンは驚くことしか出来なかった。「えぇ、詳しい話をすると長くなるので割愛させて頂きますが、我々の敵ではありません」 ラミッタは訝しげな目でマスカルを、国王を見る。「どうしてそう言い切れるのですか？」「私は、そこにいらっしゃる王女様、ミヌエット様に忠誠を誓っているのですよ」「王女様！？」 ヴィシソワの目線の先、国王の隣に居る高貴な女性をラミッタは見た。「異世界からの勇者様、はじめまして。私はこの国の王女、ミヌエットと申します」「あぁ、お美しいお声だ」 ラミッタは大体の事を察したが、マルクエンは何が何だか分からずにいる。「初めてお会いした時から感じました。これは運命だと」「宿敵、つまりあの魔人は王女様に惚れてんのよ」「なっ！？」 ラミッタの言葉に驚くマルクエン。「その通りでございます」 魔人はまた同じセリフを吐いて、フフッと笑う。「し、しかし、そんな、信用できるのですか！？ 魔人ですよ！？」「人に仇なす人間もいるのです。人の味方の魔人が居ても良いではないですか」「ともかく。マルクエンさん、我々はヴィシソワを信用しています」 マスカルにも言われ、黙るマルクエン。「そして、今回の試験では、ヴィシソワと戦って頂きます」「なるほど、魔人と戦うなら、それこそ本物の魔人と戦って実力を見せた方が早いって訳ですか」 ラミッタが言いながらヴィシソワを見ると、マスカルが答える。「えぇ、仰るとおりです」「それでは始めましょうか」 ヴィシソワがそう言うと、マスカル達も観客席へと退避する。 国王と王女、マスカル達は分厚い魔法の防御壁の後ろで座っていた。「いつでもどうぞ」 宙を飛びながらヴィシソワはマルクエンとラミッタに言い放つ。「そうですか、それでは」 マルクエンは剣を強く握り、引き抜いた。それを見てラミッタも抜剣する。「私が行くわ！！」 ラミッタが空を飛ぶと、国王と王女は目を丸くした。「
別の形で会い直した宿敵が結婚を迫って来たんだが あわあわのお風呂
「何か着替えはあるのかしら？」「そこにクローゼットはあるみたいだが」 二人はその中を開けてみる。「えっ、なにこれは……」 服は確かに沢山あった。 だが、それが逆に問題だ。「何だ、メイドさんの服に……。看護師の服？」 様々な職業の服が置いてある。理由は分からない。「どういう事なのかしら？」「私にも分からん」 マルクエンは珍しい服を手に取ってみる。説明書きも添えられていた。「東の国の神官が着る服らしいぞ！ 随分と派手だなぁ」 白い上着と赤色のスカート。確かに派手だ。「ちょっと待って！ 何この服！！ スケスケじゃない！！」 着たら確実に肌が見えてしまう服もあった。「一
別の形で会い直した宿敵が結婚を迫って来たんだが 住民を救え！
「もう大丈夫だから安心して」 少女の頭に手を置いてラミッタは微笑む。 シヘンとケイは緑色の臓器を持って家々を回った。 ラミッタは勝手に宿屋のベッドを拝借し、マルクエンを寝かせる。「すまないな、ラミッタ」「何回目よそれ。なに弱気になってんのよ」 心配そうな表情を隠しきれずにラミッタが言う。「宿敵、水でも飲みなさい」「あぁ、すまん」 上半身を起こし、ラミッタに水を飲まされるマルクエン。「ラミッタ。まさかお前に看病され、命を救われるとはな」「大げさよ」 ラミッタは照れくさそうにそっぽを向く。「全部回ってきたッスよ！！」「ありがとう。これで良くなればいいんだけど……」
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「何これ、結界が張られているわ」 ラミッタは言って、洞窟前の看板に書かれている注意書きに目を通す。「『これより先、水神様の祠により、金属の持ち込みを禁ずる』ですって」「どういう事だ？」 状況が飲み込めないマルクエンだったが、そこにシヘンが説明を入れる。「もしかしたら、条件付きダンジョンなのかもしれません」「条件付き？」 ラミッタが聞き返すと、シヘンは頷いて答えた。「はい。天然のものと、魔人が作るものがあるのですが。ダンジョン自体が結界で覆われ、ある一定の制限が課されます」 ふーんと言ってラミッタは銅貨を取り出し、洞窟内に放り投げる。 すると、銅貨はみるみる内に腐食し始め、
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