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十年目のお別れ、忘れてしまおう
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私・姫野真紀（ひめの まき）の誕生日に、彼氏の荒木信吾（あらき しんご）がSNSで「今夜はサプライズを」と予告していた。 ところが当日の午後、目に飛び込んで来たのは、彼と女性のアシスタントが馬に二人乗りしている写真だった。 彼のシャツのボタンが外れ、晒された胸筋には真っ赤な指の痕がある。 【人生初の思い出、彼に感謝】 コメント欄は盛り上がっていた。 【あの胸筋を触れるなんて羨ましい】 【この体勢、なかなか怪しいぞ】 信吾はそのコメントにわざわざいいねまで押した。 私の心は完全に冷めきっていた。 ずっと彼は、そういうことをするのは私だけだと思っていたのに、どうやら誰でもいいらしい。 私は自ら馬を洗い、痕跡を全て消した。 そして馬場を彼に譲ると決めた。 「残りの馬は誰にあげてもいいわよ、好きに選んで」 彼が喜んでいる様子を見ながら、私は家族が決めたお見合い結婚を受けることにした。
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第1話
Aktuellstes Kapitel
十年目のお別れ、忘れてしまおう 第9話
再び信吾の名を聞いたのは、婚約披露の当日だった。金井から電話がかかってきた。「姫野社長、荒木副社長が大変です」私は反射的に電話を切ろうとした。「あの人とはもう関係ないわ。解決できることは自分でやりなさい。無理なら警察に連絡して」「そうじゃないんです。姫野社長に関係することでして」スマホを握る手に力が入った。「私はあの人と、とっくに終わってるの」「今朝の会議で、荒木副社長が澤田美彩と会社のことで言い争ってるうちに、なぜかあなたの話を持ち出して、口論から取っ組み合いになって、それで……」深いため息が聞こえた。「動画をお送りしますので、ご覧ください」動画の読み込みに1分近くかかった。信吾は会社の全株式を買い戻そうとしていた。今後の事業の方向性を大幅に変え、業務を縮小し、美彩がこれまで担当してきたプロジェクトを全て切り捨てようとしている。美彩がもちろんそれを承認するはずもない。自分がいかに会社に貢献してきたかを並べ立て始めた。「私ひとりで去年、会社に何億の契約を取ってきたのよ。私のプロジェクトを潰すなんて、どういうつもり？公私混同もいい加減にしてください。私情を会社に持ち込まないで」信吾は私の話を持ち出すのを何より嫌っていた。たちまち顔色を変える。「お前の契約がどんな方法で取られたものか、こっちはとっくに知っている。ここでお前の正体をさらしても構わないのか」美彩は冷笑を返した。「私の正体より、あなたの方がよっぽど滑稽じゃない？私に気がないなんて言える？もし本当に何もなかったら、姫野真紀が私たちを誤解したりするわけないでしょ」信吾は書類を彼女に叩きつけた。「黙れ！ならば、ここで皆にお前の恥ずべき姿をさらしてやろう」彼は次々と写真を映し出した。美彩が契約を取るために、さまざまな富豪たちと食事をする写真、そしてさらにいやらしい動画もあった。彼女は男たちを満足させるために、時には跪いてまで相手を喜ばせていた。あまりに目を覆いたくなるような映像だった。美彩はプロジェクターを壊そうとしたが、警備員に取り押さえられた。彼女は怒りに任せて罵った。「荒木信吾、あなただって私と同じよ！料理を作ってくれたのも、私の下着を洗ってくれたのもあなたよ。病院で私の世話をして、体を拭
十年目のお別れ、忘れてしまおう 第8話
それからの半月、私はずっと結婚式の準備で忙しくしていた。ところがある日、ニュースで信吾のインタビューを目にし、まさか彼がまだ私を諦めていなかったことを知った。それは成功者を取り上げる番組だったが、公開したのは前半の部分だけだった。信吾はカメラに向かって、私に会いたいと言った。「真紀、俺が人生で好きになったのはお前だけだ。昔、お前を怒らせるようなことをしたけれど、もう一度だけチャンスをくれないか？これまでのことは全部調べがついた。誤解を招いた者はクビにする。戻ってきてくれないか？」彼の目は真っ赤で、濃いメイクの下からも疲れきった様子が隠しきれていなかった。「お前が離れてしまってからの半月、一晩も眠れなかった。夜、隣にお前がいないから、自分が不眠症だったことに気づいたんだ」透が私の後ろから覗き込んで、それを見て笑い出した。「よくあんな無垢な顔で、あんな図々しいことが言えるな」私は怪訝にニュースを見た。透は冷笑した。「元々は彼が悪かったのに、ああ言うことで、世間は君が些細なことで去ったと思い込み、君が無責任だと思うように誘導しているんだ。ダメだ、我慢ならん。彼は終わりだ」私は彼を引き止めて、一緒にウェディングドレスの試着を続けてほしいと頼んだ。「自分で処理できるから」この半月の付き合いで、彼に対するイメージはどんどん良くなっていた。好感を持っているとは言えないが、それでもこれからの人生をこの人と共に過ごすのもきっと面白いだろうと思っていた。誰にも邪魔されなければ、もっと完璧なのに。信吾はどこからか私の家の場所を突き止めて、直接訪ねてきた。私を見るなり、彼の目はすぐに赤くなった。「真紀、やっと見つけた。一日中待っていたんだぞ」私は冷たく彼を見た。「ごめん、婚約者とウェディングドレスの試着から帰ってきたところなの。私に何か用？」信吾はぼんやりと私を見つめ、まるで私の言っていることが理解できないかのようだった。「婚約者だって？俺たちはまだ別れていない。お前の婚約者は俺だけだ」「それはあなたの問題でしょう？こっちには関係ないわ」私は無表情で言った。「私があなたのもとを去った時点で、私たちの関係は終わったのよ」信吾の全身が震えていた。彼はしばらくこらえて、ようやく
十年目のお別れ、忘れてしまおう 第7話
飛行機は海ヶ城市に着陸し、迎えの車がすでに待っていた。家に帰る間もなく、運転手の田中にそのままプライベートクラブの入り口まで送られた。「田中さん、どうして家に帰らないの？」田中は笑いながらドレスを差し出した。「ご主人様がこちらでお見合いの手配をなさっています」私は自分のくたびれた格好を見下ろした。「今？ 少しやりすぎじゃない？」せめて一晩休ませてほしい。少なくともシャワーくらい浴びせてくれてもいいだろう。田中は私の考えを見透かしたように、スタッフにホテルの部屋へ案内するよう伝えた。シャワーを浴び、着替え、身だしなみを整える。三十分後、彼は時間通りにドアの前に現れ、私を部屋へ案内しようと待っていた。私は手際の良い田中に思わず苦笑いした。さすがプロだ。いつもながらに几帳面だ。部屋の中には、両親だけがいる。私の目の下の疲れを見て、母は怒って父の頬を叩いた。「娘がこんなに疲れているのに、どうしてもっと後にできないの？」父は私を軽蔑したように見た。「わしの娘に疲れなど許されん！男のためにそんな風になるとは、家族の名折れだ」私は母のそばに座り、彼女を抱きしめてから父の言葉に応じた。「そんなに名折れなら、急いでお見合いをさせて、もっと恥をかかせたいの？」父は手を上げた。「何だと！」母が父を睨みつけた。「その手を下ろしてみなさい？最近、甘やかしすぎたみたいね」父は母には逆らえず、ふんとそっぽを向いた。「今のこの娘のわがままは、全部お前の甘やかしのせいだ！」「私の娘よ、甘やかして何が悪いの？不満なら離婚しましょう。そうすれば私たちはあんたと関係なくなるから」「離婚なんて一言も言ってないだろ？」父は一瞬で縮こまり、慌てて謝った。「悪かったよ」私は彼らの見慣れたやりとりを見て、この十年ずっと彼らのそばで暮らしていたかのような気持ちになった。ただ、あまり良くない夢を見ていただけなのだ。そして今、夢が覚めたのだから、新しい生活を始めなければならない。父が私に紹介したお見合い相手は、海ヶ城市で姫野家と並び立つ篠田家の御曹司・篠田透（しのだ とおる）だ。彼は篠田家の後継者でもある。対面した時、私は思わず息をのんだ。彼は私が想像していた御曹司とは違って
十年目のお別れ、忘れてしまおう 第6話
信吾は、私を空港のVIPラウンジの入り口で引き止めた。私の姿を見て、彼はほっと息をつき、私の手を取って引き返そうとした。「真紀、やっと見つけた。一緒に帰ろう。たとえ俺が悪かったとしても、ここまで騒ぐことないだろ？」私は彼の手を振りほどき、ティッシュを取り出して触れられた所を拭いた。信吾の表情は一瞬で曇った。「どういう意味だよ」私は平静にティッシュをゴミ箱に捨てた。「気持ち悪いから」「ティッシュが？それとも、俺が？」言い終えてから自分の口調がきつすぎたことに気づき、彼は怒りを何とか抑え込んだ。「あの日、お前を病院に連れて行かなかったことを怒ってるのはわかってる。でもあれはお前が先に人を傷つけたからだ。美彩をなだめなきゃ、もし彼女が警察に通報したらどうするつもりだった？全部お前のためなんだぞ」彼はため息をついた。「俺の苦労がわからなくても仕方ないが、株の譲渡をして、家を出て、次は何をするつもりだ？他の男と結婚でもして、俺を嫉妬させたいのか？」私は首を振った。「考えすぎよ。結婚であなたを嫉妬させたりしないから」彼は冷笑し、いつものように私に顔を近づけた。「やっぱり俺のこと、まだ好きなんだろ」私は身を引いて彼を避けた。「私が結婚しようがしまいが、あなたとは関係ない。刺激する必要なんてないから」二度も宥めて、信吾はついにキレた。「いつまでごねるつもりだ！俺に、どうしろって言うんだ！」ここはVIPラウンジだ。出入りするのは社会的地位のある人間ばかり。彼がこんな風に騒ぐのが、私には耐えられなかった。だから私は美彩のSNSの投稿を見せてやった。「あなたたち、とっくに付き合ってたんじゃない。何をとぼけてるの？」信吾は一瞬息を呑んだ。「これ、偽物に決まってる。俺は美彩のSNSでこんなの見たことないぞ」そこで私は気づいた。これは美彩が私に見せるためにわざとやったことだ。私に信吾を諦めさせようとする、挑発だったんだ。彼女は本当にそれを成し遂げた。信吾はまだ投稿の真偽を疑っていたので、私はオフィスの防犯カメラの映像を出した。「私は彼女を突き飛ばしていない」映像は高画質で、美彩が倒れたとき、私との距離は少なくとも何十センチはあったことがはっきりと確認できた。
