ログイン案の定、機材が整う前に、牡丹雪がしんしんと降り始めた。深見監督は一時的に撮影隊に休みを出すしかなかった。予報によれば、雪はあと二日は続くという。そしてもうすぐ、大晦日がやってくる。深見監督は降りしきる雪を見上げ、ようやくタバコに火をつけた。しばらくして、沈んだ声で決断を下した。「……今夜、撮るぞ」こうして、当初予定されていた「深夜の大雨の中のカーチェイス」は、「深夜の大雪の中のデッドヒート」へと変更された。亜夕美は車をスタッドレスタイヤに交換するのを見守り、自ら試運転に臨んだ。雪は激しくなり、地面はまたたく間に白く染まった。このシーンは物語の山場だ。山を降りたヒロインが、学費を工
「あなたは彼には足元にも及ばない。将臣、知ってる?あなたは疫病神なのよ。あなたに関わった人間は、誰一人として幸せになれないの」将臣は顔を土色に変え、彼女の首を掴んで吊り上げた。路加は醜く笑った。「殺せばいいわ。私を殺せば、あなたの愛する息子には二度と会えなくなるわよ!」将臣の手から力が抜け、彼は喉を押さえて激しく咳き込む路加を冷ややかに見下ろした。その眼差しは死人を見るようだった。「俺が戻るまで、首を洗って待っていろ!」彼が智以市に降り立った時、亜夕美はすでに撮影隊と共に別の都市へ移動したと知らされた。ホテルの部屋には、まだ眠っている脩太だけがいた。柔らかい布団にくるまり、どんな夢
今回の脩太がどこか以前と違うと感じていたが、その奇妙な違和感の正体がこの瞬間に氷解した。素直で聞き分けが良いというのは、元来の脩太の性格ではない。たとえ彼が最も従順だった時でさえ、どこか傲慢な気質を持っていた。それは、完全に将臣から受け継いだものだ。今の彼の振る舞いは、まるで誰かの真似をしているようだった。亜夕美の脳裏に、真っ先に碧唯の姿が浮かんだ。思考が乱れる中、脩太の声が彼女を現実に引き戻した。「ママ、お話してくれなくても大丈夫だよ。だから、僕を嫌いにならないで」亜夕美は携帯をしまい、ベッドの脇に腰を下ろした。少し躊躇ったが、結局は彼の頭を優しく撫でた。「もう遅いわ。おやすみなさ
脩太は菜実を知っている。路加が言っていた。菜実はママのアシスタントだから、彼女についていけばママに会える、と。脩太は唇を噛み、どこか媚びるような笑顔を浮かべた。「綺麗なお姉さん、ママのところに連れて行ってくれない?」その姿は間違いなく可愛らしく、愛くるしいものだった。しかし、菜実の心の中には、ただ鋭い絶叫が響き渡っていた。誰か教えて!なんでこの子がここにいるのよーーー!!!部屋の中。亜夕美がシャワーを浴びてフェイスマスクをしていると、菜実が戻ってきた。だが、菜実はドアの前でためらい、何やら言い出しにくそうにしている。亜夕美は手にクリームを塗り込みながら、マスク越しに不明瞭な声
夜の撮影を終えた頃には、すでに深夜二時を回っていた。本来ならもっと早く終わるはずだったが、深見監督がノリに乗ってしまい、一つのカットを何度も撮り直したのだ。結局、スタッフ全員が限界に達したのを見て、深見監督はようやく撮影を切り上げた。亜夕美は私服に着替え、送迎車でホテルへと戻った。真夜中にもかかわらず、ホテルのロビーは賑わっていた。誰かのファンが、お目当ての「推し」の帰りを待ち構えているのだろう。このホテルには他の作品の俳優も宿泊しているため、誰のファンかは分からない。だが、あまりの騒ぎに警備員も制御しきれなくなっているようだった。亜夕美は目立つのを避け、菜実を連れて端を通ろうとし
博人はようやく脩太をなだめすかして、今見たことを将臣には絶対に話さないよう釘を刺した。脩太が無邪気に頷くのを確認すると、後ろめたさを抱えながらその場を立ち去った。残されたのは路加と脩太の二人だ。路加はすでに身なりを整え、きちんとした服に着替えていた。脩太はダイニングテーブルに座り、ゲーム機を両手で持って、小刻みに足を揺らしながら熱中している。路加は目を細め、キッチンで用意したフルーツ皿を彼の前に置いた。「脩太、どこか遊びに行きたくない?」脩太は無視した。頭を打って記憶を失って以来、彼の路加に対する態度は冷たくなり、ひたすら将臣と亜夕美を取り戻すことしか考えていなかった。路加は脩太が
脩太は目を赤く腫らしながら家に帰ると、玄関で湯川に抱きしめられた。「坊ちゃん、いいニュースがありますよ!」脩太は気のない返事をした。「うん」湯川は大げさに言った。「清水さんがもうすぐ旦那様とご結婚されます。これから坊ちゃんのママになるんですよ。嬉しいでしょう?」脩太は目を大きく見開き、思わず尋ねた。「本当?」「もちろんです!しかも、清水さんのお腹には赤ちゃんがいるんですよ。近いうちに坊ちゃんはお兄ちゃんになるんです!」湯川は家族に新しいメンバーが増えることに喜び、脩太の顔の異変に気づかなかった。脩太が怒りに任せて彼を突き飛ばし、目を赤くして言うまでは。「お兄ちゃんなんて嫌だ!パパは僕
この話になると、珠莉の顔の笑みが少し薄れた。しばらくして、ため息をついた。「長年探しても見つからない。手がかりがあったのはこれが初めてじゃないけど、毎回空振りだった。今回も同じ結果になるでしょうね」天万願はご飯をかき込み、何も言わなかった。叔父の家には、年の離れた従姉がいた。2歳の時に家政婦に連れ去られ、その家政婦が後に事故で亡くなり、彼女の従姉も完全に消息を絶った。2歳の子供には記憶がなく、体にも特別な痣や目印がない。この国は広く、そんな小さな子供をどこかに置かれたら、人を探すのは海で針を探すようなものだ。もしかしたら、もうこの世にいないかもしれない。叔父は数年前に完全に諦めてい
亜夕美が病院に到着すると、病室には人垣ができており、田中先生もその中にいた。亜夕美は入口で静樹を見た。静樹は車椅子に座っており、隣には恐縮した様子の院長が何かを話していた。亜夕美に気づくと、静樹は手を上げて院長の話を制止し、彼女の方を見た。院長も亜夕美の方を向き、その目には全てを察したような眼差しが浮かんでいた。亜夕美は気まずさを気にする余裕もなく、固く閉ざされたドアを見て、緊張して尋ねた。「今の状況は?」静樹は院長に説明を促した。院長は穏やかな声で慰めた。「焦らないで。田中先生と専門医の方々が今、佐藤様の全面的な検査を行っています。すぐに結果が出るはずです。まずは座って待ってい
その後、病院から電話がかかってくるたびに、亜夕美は言いようのないパニックに陥るようになった。十分な心の準備ができていると思っていたが、この時になって、まだ足りていなかったことに気づいた。亜夕美は田中先生の言葉を消化しながら、苦しそうに口を開いた。「じゃ、じゃあ、佐藤院長はあとどれくらい生きられますか?」田中先生は唇を引き結び、控えめな期限を告げた。「短ければ三ヶ月、長くても半年でしょう」亜夕美は足の力が抜け、全身の活力が吸い取られたようだった。幸い、静樹が背後から彼女を支えた。静樹の落ち着いた冷静な声が耳元に響いた。「国内外の著名なトップ専門医の方々にすでに連絡を取ったよ。近いうち