Mag-log in数日間の滞在で、歴史ある城や博物館を巡り、温泉に浸かり、アルプス山脈を越えて壮大な雪景色を堪能した。最後にはツェルマットで碧唯とスキーを楽しみ、くつろいだ時間を過ごした。陽太のカメラには、数々の素晴らしい写真が収められた。最終日、ジュネーブに到着した直後、亜夕美の元に瑠花から電話がかかってきた。「お披露目パーティー、1月12日に早めることにしたわ。あの子、あまりにもでしゃばるから、家族みんながイライラしてるの」瑠花の声は、本当に路加を疎ましく思っているのが伝わってくるほど冷ややかだった。「今日、私に何を要求してきたと思う?」瑠花は嘲笑した。「パーティーで、自分と菊池博人の婚約を発表し
深夜二時。亜夕美たちはようやく帰宅した。時間が遅かったため、陽太や畑姉弟たちも今夜はこの屋敷に泊まることになった。幸い客室はいくらでもあり、各自が部屋へ引き上げると、別荘はあっという間に静まり返った。碧唯は今夜は由紀子と一緒に寝ることになり、亜夕美に甘えてくることはなかった。シャワーを浴びて出てきた亜夕美に、静樹がお湯と薬を渡した。薬を飲み終えると、静樹は亜夕美を洗面所の椅子に座らせ、髪を乾かそうとした。亜夕美は慌てて止めた。「自分でやるから、静樹はお風呂に入ってきて」二人ともしゃぶしゃぶの匂いが染み付いており、髪の毛の先から牛肉の匂いがついていた。静樹は頷き、身支度に向かった。
航が無意識に亜夕美を見ると、亜夕美は静樹の袖を引っ張っていた。亜夕美には、静樹が何を企んでいるのか全く理解できなかった。しかし、ここまで言われては、航も顔を立てないわけにはいかない。「もちろん、ぜひ」と答えたものの、本心では、大企業の社長である静樹が自分のツアーで本気でステージに立つ気などないだろうと思っていた。これだけの人数が揃うのは珍しい。湯気を立てるしゃぶしゃぶを囲み、美酒を味わいながら、皆で年越しの鐘を待った。「そういえば青威は?まだ戻ってないのか」「放っておけ。帰ってきたら残り物でも食わせとけ」「新年が来ることを祝って、乾杯!」「乾杯!」クラブ内で大人たちが祝いの杯を
いつの間にか運転席のそばに寄っていた碧唯が、見上げるようにして尋ねた。「青威お兄ちゃん、運転できるの?」青威は得意げに顎を上げた。「当然さ!亜夕美さんには敵わないけどな。どうだお嬢ちゃん、お兄ちゃんとドライブに行きたいか?」碧唯は興奮して頷いた。「うん、行きたい!」青威はニヤリと笑うと、ドアを開け、片手で碧唯をひょいと抱き上げた。後部座席に乗せ、亜夕美に一声かけると、そのまま車を走らせてしまった。聡史は一行を中に招き入れ、互いに紹介を済ませた。まさか亜夕美がこれほど大人数を連れてくるとは思っておらず、用意していた食材が足りないことに気づいた彼は、すぐに三郎に買い出しに行かせた。一同
碧唯は腰に手を当て、仁王立ちになって詰め寄った。「パパ、ママ、どこ行くの?」佑樹が言った。「どうやら、碧唯ちゃんは置いてけぼりらしいな」由紀子と陽太は門番のように左右に立ちはだかっている。由紀子が言った。「こっそり出かけるのは良くないわよ。どこへ行くの?私たちも行くわ」五分後、カリナンの車内はぎゅうぎゅう詰め状態になった。結局、楠木までもが連れ出され、一行はにぎやかな声を上げながらハリケーンクラブへ向かった。ハリケーン・クラブにて。亜夕美を誘って年越しを共に過ごそうと考えていた聡史は、数人の身内だけを残して祝杯を挙げていた。青威はすでに退院しており、亜夕美が来ると聞いて、早くから入
食後、亜夕美の携帯に聡史の誘いのメッセージが届いた。目を上げると、目の前では碧唯が佑樹を追いかけ回し、さっきポラロイドで撮った写真を寄越せとせがんでいた。楠木は傍らで茶をすすりながら、写真を焼き増しして全員に配ろうと話していた。由紀子はソファの端でくつろぎながら、最近捕まえたという年下彼氏と甘ったるい声で電話をしていた。その浮かれっぷりは、まるで恋に落ちたばかりの少女のようだ。だが、その会話の内容を聞く限り、簡単に騙されそうな危うさがあった。静樹は亜夕美の隣に座り、彼女の背後の背もたれに腕を回して、片手で携帯を操作していた。ニュースをチェックしているように見えたが、亜夕美が顔を上げ
ちょうどその頃、路加は休憩室で機嫌を損ねている将臣をなだめていた。そこへスタッフからの知らせが届き、彼女は最初こそ驚いたものの、すぐに歓喜に変わる。「将臣、これ…私のために手配してくれたの?ありがとう!」彼の胸に飛び込んできて、得意げな顔は隠す気もない。たとえ将臣が亜夕美を忘れられなくても、最終的に自分のために動いてくれるならそれでいい。――あの女を徹底的に潰してくれれば。美代の叱責など全く気にも留めていない。かつて辰川家の祖父が自分を国外に追いやった時、美代には何の発言権もなかった。祖父が亡くなり、ようやく姑としての威厳を出してきたのだ。路加は亜夕美のようなお人好しじゃない。真心を
亜夕美は、碧唯の父親が誰なのか、ずっと気になっていた。だからスマートウオッチ越しの声に、思わず耳を立てる。2秒後――電話の向こうから、澄んだ優しい男の声が聞こえてきた。「碧唯様、佐武社長は今お客様と面談中です。何かあれば、先に私にお話しいただけますか?」その声を聞いた瞬間、そばにいた亜夕美は「佐武社長」という言葉に驚き、即座に碧唯を見つめる。一方の碧唯は、父との秘密がバレたことに全く気づかず、小さな顔をムッとさせて怒りながら話し始めた。「山名のおじさん!パパに言って!ママと私がいじめられたの!すぐに来て助けてって!」小さな拳をブンブン振り回しながら、一気に怒りをぶちまける。山名陽太(
亜夕美彼が自分の足について触れられるのを好きではないと気づき、口をつぐんだ。その様子を感じ取った静樹は、さりげなく話題を変え、碧唯に目を向けて言った。「碧唯がここ数日お世話になりました。ついでに迎えに来ました」「いいえいいえ、とてもお利口で、全然迷惑じゃありませんよ」亜夕美はそう言って、軽く碧唯の背中を押し、静樹に向かって申し訳なさそうに言った。「すみません、迎えに行くことに気を取られてて、彼女の小さいリュックを忘れてきました。すぐ取ってきますので、少しお待ちいただけますか?」「ああ」静樹は意外にも素直にうなずいた。だが亜夕美が振り返ろうとしたそのとき、突然服のすそをぎゅっと引かれる感
碧唯は顔をしかめて、口いっぱいにご飯を頬張る。――ふん、パパったら強がってるだけ。ママにチューしてもらえなくて、夜になったら布団の中で泣くんだから。亜夕美は静樹と一緒の食事にプレッシャーを感じるかと思いきや、意外にも終始リラックスした雰囲気だった。静樹は合間を見て、亜夕美の契約書にも目を通し、注意すべき条項について丁寧にアドバイスまでしてくれた。まるで、彼女が損をしないように必死になっているかのように。その契約を結ばせたのは彼の会社なのだが……陽太とボディーガードの分も料理をテイクアウトして持ち帰ろうとしたが、店を出たときには陽太が急用で会社へ戻っており、残っていたのはボディーガード







