8話

週明けの月曜日、私は市役所の小さな相談室にいた。

パスポートの写真を投稿した日から、およそ2週間待った無料法律相談の日だった。

担当は、三上沙耶（みかみ さや）弁護士。私より少し年上に見える女性だった。

私は印刷した表を机へ置いた。

家にあるパスポート。

出張期間中の都内のレシート。

家計用カードの明細。

ホテルへ入る崇の後ろ姿。

三上弁護士は、ひとつずつ日付を確認した。

「よく、事実と推測を分けましたね」

褒められたのは、我慢でも、覚悟でもなかった。

分けたことだった。

その一言で、肩に入っていた力が少し抜けた。

「夫が韓国へ行っていない証明になりますか」

三上弁護士は、すぐにはうなずかなかった。

「行っていない可能性は、かなり高いです。ただし、このパスポートだけで断定はできません。別の有効な旅券がないか、出入国したかを、奥様が本人に無断で直接照会することも原則できません」

パスポートを投稿したときのコメントを思い出す。

弁護士経由なら取る方法がある。

それは、いつでも簡単に取れるという意味ではなかった。

「調停や訴訟へ進み、必要性が認められれば、記録を求める方法を検討できます。ただ、いま手元にない公的記録を、あるものとして話してはいけません」

「ホテルへ問い合わせるのは？」

「奥様が『身に覚えのない請求です』と偽って、宿泊者の情報を聞き出すのは勧めません。ホテルも通常、第三者へ宿泊の有無や同伴者を答えません」

カード会社への問い合わせも、請求そのものを不正利用として争うなら別だが、実際には夫が使ったと考えている以上、虚偽の申告はしないほうがいいという。

私はノートへ書いた。

【取れないものを、無理に取らない】

「では、この明細も写真も、役に立たないんでしょうか」

「いいえ。嘘の出張を疑う材料にはなります。写真も、日時と撮影者の説明を残してください。ただ、不貞を法的に立証するには、継続性や親密な関係を示す証拠がもう少し必要です」

三上弁護士は、写真の女の背中を指した。

「まず、この女性を特定してください。ご自身で尾行や侵入はしないこと。危険を感じたら、専門家へ任せてください」

「今夜、夫に聞いてもいいですか」

口にしてから、自分でも答えを急いでいると気づいた。

三上弁護士は、私の顔を見てから尋ねた。

「聞いたあと、ご主人が怒鳴ったり、物に当たったりする可能性はありますか」

「私や子どもに手を上げたことはありません。でも、証拠を消すかもしれません」

「では、先に保存を終えましょう。問いただすかどうかは奥様が決めることです。ただし、身の危険を感じたら2人きりで話さない。お子さんの前でも話さない。いつでも離れられる準備をしてからにしてください」

私はノートへ、もう3つ書いた。

【身分証と母子手帳】

【自分名義の預金】

【陽翔と泊まれる場所】

離婚するかどうかも決めていないのに、逃げる準備をするのは大げさに思えた。けれど、選択肢を持つことと、今夜家を出ることは同じではない。

帰宅後、私は自分と陽翔の保険証、母子手帳、通帳の場所を確かめた。実家の母には理由を話さず、『急に泊まりに行ってもいい？』とだけ聞いた。

【もちろん。陽翔くんとおいで】

その返事を保存した。帰る場所が1つあると分かっただけで、崇の帰宅音を待つ胸の苦しさが、少しだけほどけた。

最後に、SNSの使い方も確認された。

名前、勤務先、顔、住所を出さない。証拠を持っていることを詳しく知らせすぎない。読者の推測で第三者が特定されそうなら、投稿を止める。

「SNSは味方にもなります。でも、裁判所では、いいねの数より証拠の取り方を見ます」

私はうなずいた。

相談が終わったあと、私は三上弁護士へ正式に依頼した。着手金は、独身時代の貯金から出した。

自分と陽翔の生活を守るために、自分のお金を使う。

結婚してから初めて、自分で決めた大きな支出だった。

帰宅して、投稿した。

【法律相談へ行きました。パスポートだけでは断定できず、私が夫の出入国記録やホテルの宿泊情報を勝手に取れるわけでもないそうです。いまある事実を保存し、相手を特定します】

コメント欄に、調査員さんから返信がついた。

【その線引きで正解です。できないことを無理にやらない。それも証拠を守るうちです】

私は、昨夜の写真を開いた。

ベージュの革。

金色の金具。

見覚えがある。

思い出せないのではない。

思い出したくないのだ。