第198話

星は思いもよらなかった。

まさか綾子が本当に警察を呼ぶなんて。

振り返ると、綾子はその場に立ち、得意げな表情で星を見下ろしていた。

星は雨音に視線を向ける。

「あなた、止めなかったの？」

雨音は口ごもりながら答える。

「わ、私だって止められなかったのよ......」

星が清子を打ち負かしたあの日から、雨音の心中は複雑だった。

この義姉は何もできない女ではなかった。

思っていた以上に――強い。

かつては清子の方が兄にふさわしいと考えていた。

確かに清子は計算高い女だったが、実力も確かに備えていた。

でなければ、どうして兄の「愛人」になれただろう。

どうして兄の心を掴んで離さなかっただろう。

兄と同じく、雨音もまた芸術的な才気を持つ女性に惹かれる性分だった。

かつて琴棋書画を学んだが、才能に恵まれず、ものにならなかった。

綾子は冷ややかに鼻で笑う。

「どう、怖くなった？

もう遅いわよ。

牢屋で頭を冷やしてくることね。

いくらバイオリンが上手くたって無駄よ。

前科持ちなんて、誰が欲しがるのかしら」

星は少しの間沈黙し、やがて雅臣に目を向ける。

「彼女は年寄りで物忘れもあるのかもしれないけど、あんたたちまで一緒に愚かな真似をするの？」

雅臣はずっと翔太の検査に付き添っていて、綾子が本気で警察を呼んだことを知らなかった。

「母さん、どうして通報なんかしたんだ」

雅臣の眉間に深い皺が寄る。

だが言葉を言い終える前に、綾子が横から押し切った。

「雅臣、これはあなたが口を出すことじゃないのよ。

悪事には代償を払わせなきゃ、また孫を誤った道に導くに決まってる！」

「愚かにもほどがあるわ」

星は冷然と吐き捨て、警官へと向き直った。

「すみません、この子は自分で家を出ただけで、私が連れ去ったわけじゃありません。

それに――」

星は一呼吸置き、一語一語はっきりと告げた。

「彼は私の息子です。

母親が実の子を誘拐するなんて、道理に合いません」

警官は一瞬目を見開いた。

「何ですって？

あなたがこの子の母親？」

星はうなずく。

「実の母親、ですね？」

「ええ」

警官は眉をひそめ、半信半疑の面持ちで言った。

「身分証を確認させていただけますか」

「どうぞ」

星は素直に身分証を差し出した。

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