夫を元カノに返却しました

私は寺本眞理子（てらもと まりこ）。7歳の息子、榊原良一（さかきばら りょういち）がいる。

夫の榊原淳矢（さかきばら じゅんや）は、その年になってようやく本性を現した。元恋人の中本有美（なかもと ゆみ）とその息子・津田竜太（つだ りゅうた）を連れ込み、私たちの生活を壊し始めた。

町内の噂になっていることも、もう気にしなかった。ただ耐えていればいいと思っていた。

だが良一が学校で竜太にいじめられたと知った時、私は決めた。もう黙ってはいない。「やり返しなさい」と、息子に言った。

その夜、一ヶ月ぶりに淳矢が帰ってきた。

笑いながら駆け寄った良一の頬に、父親の手が叩きつけられた。

その瞬間、私の中の何かが音を立てて切れた。上品ぶった態度もなにもかも放り出して、淳矢を押しのけた。

涙でぐしゃぐしゃの顔を上げ、良一が慌てて私にしがみつく。

「ママ、痛くないよ。怒らないで」

そう言われるほどに、胸が締め付けられる。自分が打たれたのに、親のあいだを取りもとうとするなんて、7歳のすることではない。

淳矢は静かに私を見つめていた。その目は冷たく、感情の欠片もなかった。そして、言った。

「お前たちには十分だ。もう、欲張るな」

欲張る、か。

思わず笑いが漏れた。結婚を迫ってきたのは彼の方だ。昔、家の反対で別れた女がいると聞いていたから、最初は断った。それでも彼は引かなかった。

私が海外出張に出れば、翌日には向こうに現れ、ホテルも食事もすべて手配してあった。そんな男だった。

物腰は柔らかく、決断は早い。強引なくせに、なぜか一線は越えない。一年もそんなふうに追われれば、どんな人間でも心が揺れる。

結婚して5年。誰が見ても仲の良い夫婦だった。喧嘩をすれば三日で仲直りし、母には「五月蝿い夫婦だね」と笑われるのが当たり前だった。

――それが、有美が戻ってきただけで、ここまで呆気なく崩れる。

淳矢の目には、もう私たちが映っていなかった。はじめは記念日や良一の誕生日を忘れる程度だった。やがて仕事と称して家を空けるようになった。

今では、隠す気もなく、あの母子を平然とそばに置く。

つまり、もはや私の存在ごと無視しているのだ。

耐えること自体は、まだできた。だが、あの子が私の息子を傷つけるのを黙って見ているくらいなら、母親でいる資格はない。

良一を部屋に連れて行き、落ち着かせてから、淳矢の前に立った。

「離婚しましょう」

リビングが静まり返った。水を飲んでいた淳矢の手が止まり、嘲るような目でこちらを見た。

「その程度で、離婚だと？」

答えを待たず、淳矢が歩み寄ってくる。

「そちらの実家も、これから開発案件が動くんだろう。お義父さんに、娘の揉め事を気にする余裕があるのか」

いやらしいところを突いてくる。実家の資金繰りがここ数年厳しいのは事実で、淳矢が手を貸してきたのも事実だ。

だが、彼は思い違いをしている。両親が金のために娘の幸せを犠牲にするような人間でないことは、彼も知っているはずなのに。

私が黙り込むのを、淳矢は怯んだと受け取ったらしい。いつものように、撫でるような仕草で私の顔に手を伸ばしてきた。

しかし私が身を引いたせいで、その指は空を切った。淳矢の表情が一瞬で硬くなり、鼻を鳴らすと、そのまま玄関へ向かおうとした。

そのとき、良一が飛び出してきた。ずっと物音に耳を澄ませていたのだろう。

「パパ、今日ね、ママと一緒にごはん作ったの。一緒に食べよう」

声は必死で、小さな手が淳矢の裾をぎゅっと掴んでいる。

それでも淳矢は答えず、代わりに私のほうへ視線を寄越した。私が折れるのを待っているのだ。

腹の底で怒りが燃え上がる。なのに、殴られてもなお父親にすがろうとする息子の顔を見てしまうと、私は「だめ」と言えなかった。