妊娠五ヶ月の私は彼の初恋に償った件

会社で大規模なリストラが始まった。妊娠五ヶ月の私・斎藤汐（さいとう しお）は、いつリストラされてもおかしくない。

私の夫・西屋健吾（にしや けんご）は人事部長で、「俺が何とかするから」と保証した。

私は感動して、お礼に彼の好きなスープを煮込んだ。

ところが、リストラ候補者発表の日、私の社員番号はしっかりと載っていた。

【昔の同僚に感謝！やっと憧れの会社に入れました！】

健吾の元カノが投稿したSNSの写真には、私たちの会社の社員証が写っていた。

偶然かもしれない。そう思っていた。

だからその夜、夫が寝ている隙に、彼のデスクにあったリストラ承認書類を開いた。

私の名前の欄に、手書きのメモが添えられていた。

【差し替え候補者、水原青美（みずはら あおみ）】

彼の元カノの名前だった。

夜が明けた。隣では健吾がぐっすり眠っている。私は一晩中、天井を見つめていた。

あの承認書類は、そっと戻しておいた。

昨夜、私はわざわざ遠回りして、彼の大好きな唐揚げを買いに行った。もうすぐ親になる喜びを、一緒に祝いたかったから。

なのに、デスクであの書類を見つけてしまった。

七時の目覚まし時計が鳴り、健吾は目を覚ました。

枕元に座り、目の下に隈を作っている私を見て、彼はすぐに近づき抱きしめた。

「汐、どうしてこんなに早く起きてるんだ？

また赤ちゃんが蹴ったのか？」

彼の手のひらが、私の膨らんだお腹に触れ、優しく撫でる。

前なら幸せだと思えたのに、今はただ気持ち悪い。

私は彼の手を振りほどき、ベッドを降りて靴を履いた。

「眠れなかったの。なんだか落ち着かなくて」

健吾が後ろからついてくる。

「まだリストラのことを気にしてるのか？

人事部長の旦那がいるって言っただろ。

俺がいる限り、汐は大丈夫だ」

彼は後ろから私の腰を抱き、顎を肩に乗せた。

「安心しろ。リストラ候補は全部チェック済みだ。汐の名前は入ってない」

昨夜あの書類をこの目で見ていなければ、私は絶対に信じていただろう。

それどころか、彼が私をかばってくれていることに、罪悪感すら覚えていたかもしれない。

「そう……よかった」

私はぎこちない笑顔を作り、俯いたまま歯を磨き続けた。

健吾は鼻歌を歌いながら着替え始めた。

今日は特別に選んだオーダースーツに、念入りに整えた髪型だ。

「今日、会社で大事なゲストでもあるの？」

歯を磨きながら尋ねると、ネクタイを整えていた彼の手が一瞬止まった。

「いや、その……決意表明ってやつだ。リストラ週間だからな、貫禄を見せないと」

彼は鏡の前でカフスボタンを調整している。サファイアのカフスボタンだ。

それは青美が昔、別れ際に彼に贈ったものだった。

結婚して三年、一度も身につけたことのなかったものを、今日、彼はつけている。

私は気づかないふりをして、台所へ朝食を用意しに行った。

「汐、昨夜の唐揚げは本当に美味かった。やっぱり大事にしてくれるな」

健吾はパンを手に取った。

私が買ってきた飯を食いながら、私の居場所を奪おうとしている。

彼は車のキーを掴み、私の額に軽くキスをした。

「汐、今日は自分でタクシーで行ってくれる？

俺は早めに行かないと。特別扱いって思われたくないからな」

特別扱い。

閉まったドアを見つめ、私はテーブルに残された彼の食べかけのパンをゴミ箱に捨てた。

パンがゴミ箱に落ち、鈍い音を立てた。

私は着替え、薄化粧をした。

演じたいのなら、最後まで付き合ってあげる。

会社に着くと、空気は張りつめていた。

誰もがパソコンの画面を見つめ、次に会議室に呼ばれるのが自分ではないかと怯えている。

私は自分の席に座り、パソコンを立ち上げた。

全社宛のメールがポップアップした。

【新規運営顧問 入社のお知らせ】

名前ははっきりと書かれていた――水原青美。

役職はシニア顧問、しかも私の部署だ。

周りの同僚がひそひそと話し始める。

「こんな時に新入社員？よっぽどコネがあるんだろうな」

「西屋部長が直接引き抜いたって聞いたよ」

「ってことは、この二人…」

私が顔を上げた瞬間、ヒソヒソ声は止んだ。

皆、私が健吾の妻だと知っているからだ。

十分後、健吾は青美を連れてオフィスエリアに現れた。

青美は白いスーツを着て、化粧をし、顔には笑みを浮かべている。

その瞬間、お腹がキリリと痛んだ。

健吾は彼女の隣に立ち、皆に紹介している。