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第439話
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娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第1010話
先ほどの瑠々は、身なりも整い、取り繕った態度を崩さず、弱さを見せまいとしていた。だが今の彼女は、髪は乱れ、何本もの髪が頬にかかって揺れ、服はだぶだぶで皺だらけのまま体にかかっている。もともと素朴で落ち着いていた顔には、今や生気がなく、耐えがたいほどの苦しみを受けたかのように沈み込み、両目は真っ赤に充血し、涙がにじみ、頬には涙の跡が残っていた。瑠々は顔を上げ、恐る恐る、そして切実な思いを込めて雅徳を一目見てから、すぐに視線を落とした。まるで顔を合わせる資格がないかのようで、その姿はひどく哀れだった。そんな瑠々を目にした瞬間、雅徳の胸は締めつけられ、強い痛みが走った。震える手で受話器を取り、耳元に当てる。瑠々も受話器を手に取り、そっと耳に当てたまま俯き、何かを驚かせてしまいそうなほど小さな声で言った。「お父さん......？」その一言を聞いた途端、雅徳の心は一気に柔らぎ、目尻が赤くなる。「......ああ、お父さんだ。瑠々。やっと......やっと見つけた......」老いて震える声で、彼は続けた。「すまなかった。君を失ってしまったのは、全部私の責任だ......」瑠々は真っ赤な目で顔を上げ、激しく首を振った。「違うよ。それはお父さんのせいじゃない。私が一時の迷いで間違ったことをした。だから責めるなら私よ。むしろ今こうして私を迎えに来てくれた、それだけでもう......感謝してる」雅徳は彼女の囚人服に目を落とし、深く息をついた。目尻には涙が滲んでいた。過去はもう変えられない。口にすれば、ただ悲しみが増すだけだ。雅徳は声を落ち着かせて言った。「私の過失を責めず、父と認めてくれるだけで、こちらこそ感謝しなければならない。君が過ちを犯したことも、私は責めるつもりはないよ。その代わり、償わせてほしい。私は生きている限り、君が出てくるのを待つよ。体はもう丈夫じゃないが、もし君が出所する前に私が先に逝ってしまっても、その後の人生が穏やかに送れるよう、きちんと手は打っておく」瑠々は一瞬、言葉を失った。雅徳は続けた。「過ちを犯すこと自体が恐ろしいわけじゃない。改めることができれば、きっとまたみんなに受け入れられる。大丈夫だ、私も瑠々のそばにいる。瑠々にはまだ、やり直すチャンスがある」
娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第1009話
十分に考えた末、瑠々は蒼空に言った。「......会わせて」蒼空は「分かった」と答え、受話器を置こうとしたその時、瑠々が突然呼び止めた。「待って。ひとつ聞かせて」蒼空はもう一度、受話器を耳に当てる。「何？」瑠々は彼女の目を真っ直ぐに見つめた。「どうして、佑人は親子鑑定を受けることを承諾したの？」二人とも分かっていた。松木家が認めるはずがないし、松木家の名声に少しでも傷がつくようなことを許すはずがない。蒼空は彼女を見て言った。「さあ？どう思う？」瑠々は受話器を強く握り、深く息を吸った。「......瑛司が、助けたの？」佑人は敬一郎のもとで育てられている。名声を何よりも重んじる敬一郎が、親子鑑定など認めるはずがない。となれば、佑人に鑑定を受けさせられるのは、瑛司しかいない。その可能性を思い浮かべた瞬間、心臓をぎゅっと掴まれたような感覚に襲われた。何百、何千もの針が胸に突き刺さるようで、耐え難い痛みが広がり、息すらまともにできなくなる。彼女は瑛司に懇願したことがある。どうか自分を追い詰める手助けをしないでほしい、と。瑠々は蒼空の顔を食い入るように見つめ、ほんのわずかな表情の変化も見逃すまいとした。隠す必要もない。蒼空は言った。「ええ、彼よ。敬一郎さんを説得して、佑人に親子鑑定を受けさせたのは」瑠々の顔から、さっと血の気が引いた。全身から力が抜け、受話器を持つ手すら震えていた。「どうして......どうして私にだけ、こんなにも非情なの......」蒼空は冷ややかに彼女を見ていた。瑠々は顔を上げた。目の周りは真っ赤で、悔しさと怒りが入り混じった視線を向ける。「もう5年よ。5年間も彼のそばにいたのに、彼は一度も振り向いてくれなかった。私はそんなに価値がないの？そんなに劣ってる？そんなに、彼の目に入らない？そんなにあなたのことが好きで、私を追い詰めるためにまで手を貸すの？」瑠々の瞳は血走っていた。「私の想いを踏みにじって......私を、バカみたいに......」たとえ、彼女が懇願したとしても。瑠々の目から、ぽろりと一粒の涙が落ちた。蒼空は冷たく受話器に向かって言った。「その問い、私にぶつけるのはお門違いよ」瑠々は手で涙を拭い
娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第1008話
蒼空は言った。「名前くらい聞いたことがあるでしょ？有名なエンジェル投資家よ」瑠々は眉をひそめ、呟くように言った。「豊永、雅徳......？本当に？」彼女は蒼空に対して、終始警戒心を解いていなかった。「私を騙しているんじゃないでしょうね？」瑠々は目を細め、あのチャリティーディナーで耳にした蒼空と久米川夫婦の会話を思い出した。「あなた、自分は文香の実の娘じゃないって言ってたわよね。あれも嘘じゃないの？久米川家の実の娘を名乗るつもりだったんでしょ」蒼空は冷静に答えた。「考えすぎよ」瑠々は冷笑した。「考えすぎ？久米川家が情報を流せば、あなたみたいに下心丸出しで名乗り出る女なんて山ほど出てくる。幸い、うちの両親は目が利いたから、あなたに騙されずに済んだけど」瑠々は得意げだった。まるで、ようやく蒼空に一矢報いたかのように。「無駄なことはやめたほうがいいわ。うちの両親は、あなたのことなんて心底嫌ってる。娘として認めるなんて、絶対にあり得ない。あの人たちの娘は私だけよ！」その言葉を聞いても、蒼空の表情はほとんど変わらなかった。静かな目で彼女を見つめ、言った。「自分の身の上の話、まだ聞く気はある？」瑠々の視線が一瞬止まり、短く答えた。「......どうぞ」蒼空は続けた。「リゾートでのこと、覚えてる？私がダーツであなたの手のひらを切った時、血がダーツに付いたでしょ。それと文香の血で親族鑑定をした。結果、あなたは母の姪だと確認できた。そのあと、豊永先生の血とも親子鑑定をしたの」そこまで聞いて、瑠々は再び目を見開いた。「だから......だから急に私に近づいてきたのね。そんな思惑があったなんて......」蒼空は淡々と続けた。「予想どおり、あなたと豊永先生は実の親子だった。だから私は、あなたが久米川瑠々だと確信したの」その言葉が落ちると、瑠々は息を荒くし、手を強く握りしめた。「豊永......あの人が、本当に......」蒼空は言った。「さっき警察が来て、外にあなたの実の父親が会いに来ているって伝えたでしょ？あれが豊永先生よ。今も外で、あなたに会いたいと待っている。だからもう一度聞くわ。豊永先生に会う気、ある？」瑠々は一瞬、呆然とした表情を浮かべ、やがて視線を落とした
娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第1007話
瑠々は手を強く握りしめ、顔色が青白く沈んだ。蒼空は言った。「出来すぎているのよ。あなたがたまたま為澤の娘を助けて、しかも二人は知り合いで、病院に運んだのも為澤本人。為澤の娘が関わった、あまりにも都合のいい交通事故だったから、私は為澤相馬を徹底的に追った。海外にいる時から、ずっと彼を監視させていた。最初、あなたはマスクをして為澤のそばにいた。ずっと、ずっと一緒にね。為澤にあれほど近づけて、なおかつ顔を隠す必要のある女なんて、あなた以外に思い浮かばなかった。その時点で、私はもう相楽望愛が久米川瑠々なんじゃないかと疑っていた。その後、あなたがマスクを外して、今の顔を見た時は、正直、疑いは少し薄れた。昔のあなたとはあまりにも違っていて、見た目だけならまるで別人だったから。それでも、私は為澤のそばにいる女を調べることにした。わざとあなたに近づいて、じっくり観察した」蒼空はそう言って続けた。「当ててみる？私が何を決定打にして、相楽望愛が久米川瑠々だと確信したのかを」瑠々は歯を食いしばった。「もったいぶらないで」蒼空は言った。「話はあなたの生い立ちからになる。今日ここに来たのも、その話をするためよ」瑠々の視線が揺れた。「私の？あなた、何を知っているの？」蒼空は落ち着いた目で彼女を見た。「あなたが、今の両親の実の娘じゃないことも、本当の両親が誰なのかも知っている」瑠々の顔色が一変し、蒼空を睨みつけた。「どうして？どうやって知ったの？！」蒼空は問い返した。「それはどうでもいいでしょ。大事なのは、私は本当のあなたを知っているってことよ」瑠々は蒼空を見つめ、必死に冷静さを取り戻した。「......で？」蒼空は言った。「あなたの養父母の実の娘とあなたは、同じ日に生まれている」瑠々の目が鋭くなった。「何が言いたい？」蒼空は淡々と語った。「あなたの実の母親と養父母は、同じ病院で、同じ日に出産している。実の母親は、もともと権力や富にすがろうとする人だった。養父母の資産に気づいた彼女は、看護師の目を盗んで、あなたと養父母の実の娘を入れ替えたの」瑠々は衝撃を受けた表情で目を見開き、呼吸まで浅くなり、唇を噛みしめたまま蒼空を凝視した。「あなたの実の母親を、私は知っている」蒼空は続
娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第1006話
女性警官は少し迷うようにしてから、うなずいた。「分かりました。しばらくお待ちください」蒼空は言った。「ありがとうございます」三人の警察が立ち去ったあと、蒼空は雅徳の隣に腰を下ろし、声を落として言った。「相楽望愛と松木佑人の親子鑑定の結果が出ました。実の母子で間違いありません。相楽望愛は、やはり久米川瑠々です」雅徳は黙ったままうなずき、静かにため息をついた。蒼空は続けた。「さっき先生に会いたがらなかったのは、証拠がまだ揃っていなかったからだと思います。少しでも隙を見せたくなかったんでしょう。でも、今は証拠が出そろいました。もう言い逃れはできません。今なら、会ってくれるかもしれません」雅徳の目は濁り、老いがにじんでいたが、力強くうなずいた。「分かった。じゃあ、もう少し待つことにしよう」しばらくして、女性警官が戻ってきた。「蒼空さん、会ってもいいそうですよ」蒼空は顔を横に向けて雅徳に言った。「私が先に話してきます。少しお待ちを」数日ぶりに再び瑠々と対面した蒼空は、彼女が想像していたほどみすぼらしくなっていないことに気づいた。瑠々は相変わらず上品で穏やかだった。髪はきちんと整えられ、ゆったりしたストライプ柄の服も清潔感があり、化粧はしていないものの血色は悪くない。全体としては外にいた頃とほとんど変わらなかったが、目の下のあざだけが、この数日の境遇を物語っていた。蒼空が彼女の前に立つと、瑠々は変わらぬ穏やかな表情を保ったまま、冷静に彼女を見つめた。二人は手元の受話器を取り、耳元に当てた。蒼空は瑠々の顔を見て言った。「久米川さん、お久しぶりです」瑠々は軽く笑った。「やっぱりあなただったのね。まあ、あなた以外に思い当たらないけど」蒼空はかすかに微笑んだ。「私じゃないわ。久米川さんに傷つけられた人たちよ」瑠々の目つきが沈んだ。「もういいでしょ。今、私が知りたいのは一つだけ。どうやって私の正体を知ったの？」蒼空はもう一度小さく笑い、やがて表情を引き締めた。「そうだね。きっと久米川さんは今もずっと考えているはず。いつ、どこで正体がばれたのかって。悩みすぎて眠れず、頭の中は私のことでいっぱいで――」「関水蒼空！」瑠々は鋭く遮った。「教えて。どうして？経歴も個
娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第1005話
もし相楽望愛が瑠々その人であるなら、今いちばん重要なのは、相楽望愛と瑠々という二つの存在を完全に切り離すことだ。そうすることで、「相楽望愛」という存在は汚れのないまま保たれ、瑠々自身も過去から完全に解放され、穏やかで幸せな生活を送ることができる。そこまで考えが至り、久米川夫婦はようやく踏ん切りをつけた。それ以降、二人は瑠々に会いに来ることもなくなり、警察に対しても繰り返し「自分たちの娘はすでに亡くなっている。中にいるのは偽物だ」と強調した。最後に警察署を訪れて以降、久米川夫婦は本当にこの件に関わらなくなり、完全に一線を引いた。それでもなお、外部では相楽望愛と久米川瑠々をめぐる憶測が途絶えることはなかった。一方、相馬はあちこち奔走し、弁護士に瑠々を外に出す方法を探らせていたが、いずれも徒労に終わった。相馬は蒼空に会おうとしたこともあったが、すべて断られている。このところ相馬と瑠々は不祥事の渦中にあり、自分たちのことで手一杯で、蒼空にまで手を出す余裕はなかった。蒼空は、瑠々が雅徳に会いたいと思う可能性があると考えていた。雅徳と瑠々の間には一切の利害関係がなく、会ったところで事件に影響は出ない。ほどなくして警察官が戻ってきた。雅徳は期待に満ちた目で彼女を見る。だが、警察官は困ったように首を振った。「会うのを拒否しました。実の父親なんて知らない、と」雅徳の目に宿っていた期待は、完全に消え落ちた。彼は膝を軽く叩き、深くため息をつく。「こ、これは......どうしたらいいんだ......」鈴香は身をかがめ、彼の背中を優しく叩いた。「お父さん、焦らないで。急な話だからね。誰だって、突然『実の父親だ』なんて言われたら警戒するものよ。ゆっくりでいいの。きっと、会えるから」その言葉が終わると同時に、警察署の入口から二人の警察官が駆け込んできた。手には書類を持ち、表情は切迫している。蒼空のそばにいた女性警官が歩み寄る。「取れた？」二人の警察官は蒼空のほうを一度見てから、力強く頷き、書類を軽く振った。「はい」女性警官が問う。「結果は？」警察官は書類を差し出した。「こちらを」女性警官はそれを受け取り、表紙に記された文字を見てすぐに中を開く。書類の題名は親子鑑定結果だった
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