１話

　ここはバー・エリュシオン。静かな雰囲気で、３０代以上の男女に人気がある店。今は閉店後の片付けをしている。

「アキトくん、今ちょっといい？」

「はい、美奈子さん」

　アキトと呼ばれた金髪の青年が、掃除の手を止めてカウンターに入る。彼の名は秋元修也。映画鑑賞と女遊びが趣味の大学生。ちなみにアキトというのは源氏名のようなもので、エリュシオンではストーカー対策で本名を呼び合わないようにしている。

「モクテル作ってみたの。味見してみてくれない？」

　美奈子はにっこり微笑んで水色のモクテルを差し出す。彼女は骨折したオーナーの代理で来ている。オーナーとは古くからの付き合いで、結婚する前に小さな飲食店を経営していたため、代理を頼まれたと言う。

「うわ、可愛い色ですね。女子好きそー」

「でしょ？　味も女の子が好きそうな味になったと思うんだけど、どうかな？　アキトくんはモテるから、分かると思って」

「あっはは、買いかぶりっすよ」

　笑いながら、美奈子の胸元に目をやる。バーテン服に隠れた胸は、意外と大きい。私服姿を何度か見たことがあるが、手に収まりきらないほどのサイズに見えた。

（ちょっと年上だけど、たまには人妻とかも良さそうだよな）

　美奈子をどう口説こうか考えながら、モクテルを傾ける。モクテルはほんのり甘く、後から柑橘系の爽やかな香りが鼻腔を突き抜ける。

「美奈子さん、これ絶対女子ウケいい、……あ、れ……？」

　強烈な眠気が襲いかかり、立っていられなくなる。

（一服、盛られた、か……？）

「アキトくーん、大丈夫ー？」

　妖艶に微笑む美奈子の口元を認識するのと同時に、意識を手放した。

「て……、起きてください」

「う、うぅ……」

　誰かに体を揺すられ、目を覚ます。何度がまばたきを繰り返してから見上げると、見知らぬ男がいた。男は華奢で、薄茶色のふわふわした髪をしていた。白いワイシャツに黒いスラックスというシンプルな出で立ちだ。

（なんだ、コイツ……）

　寝起きで回らない頭で男の顔を見る。中性的な小顔で、小動物を連想させる。おそらく、年下か同い年。

「誰だ、テメェ……」

　体を起こし、あたりを見回してぎょっとする。自分と男は同じダブルベッドの上にいた。室内にはAVでしか見たことがないような拘束具があった。異様な光景に一気に目が覚める。

「な、なんだよここ！」

「僕にも分かりません」

　男は困惑した様子でうつむく。

「僕も少し前に起きて、気づいたらこのベッドで寝てて……」

「マジかよ……」

「まずは、自己紹介でもしませんか？　それから状況整理でもしましょう」

「あー、だな……」

　特にほかに案があるわけでもない。修也は同意すると改めて男を見た。彼と同じように座ってみると、やはり自分より小さい。もっとも、修也の身長は１８６センチもあるので、大半の人間は小さく見えてしまうのだが。

「では、僕から自己紹介をしましょう。僕は臙脂朱音、小説家です」

「園児？　幼稚園？」

「ふふ、園児ではなく臙脂。色の名前です」

「へぇ……。よく分かんねーけど、本名じゃないことは分かった」

「はい、ペンネームです」

「エンジ、シュオンねぇ……」

（エリュシオンに似てんなー）

　修也は自分が働くバーのことを思い出した。そして、美奈子から受け取ったモクテルを飲んで眠くなったことも。

「あんのババア！」

　腹が立って声を荒げると、朱音が小さく肩を震わせる。

「自己紹介もせずにいきなり怒鳴らないでください」

「思い出したんだよ！　俺、エリュシオンっていうバーで働いててさー。美奈子っていうババアに、モクテルの味見頼まれて、それ飲んだら眠くなったんだよ！」

「そうでしたか……」

　修也の話を聞き、朱音は顎に手を添えて考える素振りを見せる。

「そう言えば僕も、渡されたドリンクを飲んで眠くなりましたね……」

「んだよ、誰かに仕組まれたってことか！？」

「えぇ、そうでしょうね。とりあえず、君の名前を聞かせてもらっても？」

　朱音に言われ、まだ自己紹介していなかったことに気づく。

「あ、わりぃ。俺は……、アキトだ。よろしくな」

　彼が本名を名乗っていないことが気になり、修也も源氏名を名乗ることにした。本名を明かさない相手に教える名前は、それしか持ち合わせていない。

「アキトくん、ですか。改めて、よろしくお願いします」

　朱音は手を差し伸べて微笑む。この状況に似合わない穏やかな雰囲気に飲まれ、つい握手に応じる。