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第60話
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2025-12-11 16:00:00煌と付き合い始めたが、いつも通りに毎日が過ぎて行った。
変った事と言えば……「行ってくる」 「行ってらっしゃい。またあとでね」 「ああ。……柚」 「ん？」 チュッ「――ッ！！」 「じゃあ、先に行くな」 送り出す時に必ずキスをしてくるようになったくらい。（もう……） 火照る顔を誤魔化すように手であおいだ。元々甘やかしだったが、付き合うようになってから加速している気がする。嫌とかそう言うんじゃないけど、心臓に悪い。「――ん？」 リビングへ行くと、ニヤニヤしている結花と目が合った。「ラブラブですねぇ」 「……」 結花には頃合いを見て伝えるつもりだったのに、いつの間にか煌が伝えてしまっていた。それからと言うもの生暖かい目で見つめてくる。「でもさ、本当にいいの？」 「何が？」 洗い物をしていると、思い詰めたような顔で問いかけてきた。「煌君のこと」 「え？結花は嫌？」 「そういうんじゃいよ。ママの気持ち」 そう言われ、動いていた手が止まった。「煌君は昔から一緒だったし、なんならパパだと思ってた人だから」 「そうね」 「でも、奏先生は？」 ドキッと胸が鳴った。「ママさ、気づいてないかもしれないけど、奏先生を見る目すごく優しかったよ？」 「え」 「だから、ママが好きなの先生なんだって思ってた」 「……」 「煌君とは違う。最近のママ、凄く苦しそうに笑ってる」 結花は眉を下げて心配そうに私を見ている。こんな小さな子に心配されて……私は何をしているんだろう。「……奏先生とこの間会ったの」 「え
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忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第61話
お昼の休憩時間、柚は一人カフェで人を待っていた。「ごめん。待たせた？」 「今来たところだから大丈夫」 向かい合うように座ったのは奏。結花と話をした後、奏に『今日会える？』とメッセージを送っていた。「初めてじゃない？君から連絡くれるの」 「そう？」 嬉しそうに口を開く奏に対して、浮かない表情の柚。言葉も自然と素っ気ないものになってしまう。いざ、顔を合わせると何を話していいのか分からず、沈黙が続く。 こんな場面、煌に見られたら大変なことになる。早くしなきゃと気だけが焦る。「……ねぇ、なんで柚は僕に会ってくれたの？」 黙っている私を気遣ってか、奏が声をかけてきた。「それは、結花が……」 「違うでしょ」 はっきりと言い切った。「結花ちゃんに言われたか僕と会ったって？そんなのいいわけだろ。別に会わなくても適当に誤魔化せるじゃないか」 「そんなこと――」 「違うって？いつまでそんな事言ってんの？」 「！！」 まるで私が奏に会いたかったような口ぶりで責め立ててくるが、悔しいことに言葉が出てこない。「君の本当の気持ちを知りたいんだよ。本当に僕の事が嫌いだと言うんならもう二度と目の前には現れない」 まるで私の心を見透かすような眼差しに、ドキッと胸が跳ねる。（私の本当の気持ち……） 煌は好きだ。だけど、それが恋愛感情かと問われたら答えに困るかもしれない。――じゃあ、奏は？ 憎しみはあるが、嫌いかと聞かれたらそうではない。初めて本気で好きになった相手で、結花を……私を母にしてくれた人。捨てられたと分かった時、辛かったし苦しかった。けれど、どうしても嫌いにはなれなかった。「大丈夫。全部受け止める。だから、話して？」 俯いたままの私の手を握り、優しく声をかけてくる。心にかかっていた靄が晴れる気がした。「私は……貴方を恨んでるし憎い。多分これはずっと癒えない傷。けど、嫌いにはなれなかった。何度も嫌いになろうとしたのに、無理だった
忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第60話
煌と付き合い始めたが、いつも通りに毎日が過ぎて行った。 変った事と言えば……「行ってくる」 「行ってらっしゃい。またあとでね」 「ああ。……柚」 「ん？」 チュッ「――ッ！！」 「じゃあ、先に行くな」 送り出す時に必ずキスをしてくるようになったくらい。（もう……） 火照る顔を誤魔化すように手であおいだ。元々甘やかしだったが、付き合うようになってから加速している気がする。嫌とかそう言うんじゃないけど、心臓に悪い。「――ん？」 リビングへ行くと、ニヤニヤしている結花と目が合った。「ラブラブですねぇ」 「……」 結花には頃合いを見て伝えるつもりだったのに、いつの間にか煌が伝えてしまっていた。それからと言うもの生暖かい目で見つめてくる。「でもさ、本当にいいの？」 「何が？」 洗い物をしていると、思い詰めたような顔で問いかけてきた。「煌君のこと」 「え？結花は嫌？」 「そういうんじゃいよ。ママの気持ち」 そう言われ、動いていた手が止まった。「煌君は昔から一緒だったし、なんならパパだと思ってた人だから」 「そうね」 「でも、奏先生は？」 ドキッと胸が鳴った。「ママさ、気づいてないかもしれないけど、奏先生を見る目すごく優しかったよ？」 「え」 「だから、ママが好きなの先生なんだって思ってた」 「……」 「煌君とは違う。最近のママ、凄く苦しそうに笑ってる」 結花は眉を下げて心配そうに私を見ている。こんな小さな子に心配されて……私は何をしているんだろう。「……奏先生とこの間会ったの」 「え
忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第59話
結花が眠りに付き、煌と二人の時間になった。「なあ……帰りのあれ、本心か？」 「え？」 「俺と結婚を前提ってやつ」 「あ」 あの時は奏を諦めさせるために、それしか答えが出てこなかったけど、改めて考えると恥ずかしくなってきた。「今更なかったなんて言わないよな？」 「えっと……いいの？」 「当たり前だろ」 なんか売り言葉に買い言葉のようになってしまったから、納得できないんじゃないかなと思ってた。 煌からすれば、柚の口から聞けただけで十分だった。それが例え、その場限りのものだとしても……「ずっと夢見てたんだ。お前と一緒になることが俺の夢だったんだ」 柚を自分の腕に抱き寄せながら伝えた。 柚は微かに震える煌の肩に手を回した。言葉にしなくても、その仕草で煌の心は晴れやかになる。「柚……」 そっと顔を見つめると、どちともなく唇を寄せ合い深いキスを交わした。 ＊＊＊ 奏はホテルで酒を呷っていた。 窓に輝く街の灯りは腹が立つほど綺麗で、遥乃と付き合って頃を思い出させた。「奏くん、綺麗ね」 「そう？ただの灯りじゃないか」 「もう、乙女心がわかってない」 夜景の見えると話題の観覧車に乗った時の会話だ。素っ気ない態度を取って怒らせてしまった。 カップルばかりで、何となく居心地が悪くて夜景なんてどうでもいいから早く終われと思いながら乗っていたのを覚えてる。僕はつまらなそうにしていても、遥乃はとても楽しそうに顔を輝かせて外を眺めていたな…… 今なら共感できる。凄く綺麗だ。 そう思っても、伝える相手がいない。それがどれだけ寂しくて虚しい事か…… 奏の頬を一筋の涙が伝った。「ッ！？」
忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第58話
いつも通りの時間に仕事を終えた柚は、会社の前で煌が終るのを待っていた。 季節は暖かい時期を過ぎ、肌寒くなってきていた。（さむっ） 手を擦りながら行きかう人の顔を見ていると、忙しなく歩く人や笑顔で楽しそうに会話をしながら歩く人。手を繋ぎながらあるくカップルなど、いろんな人が目につく。 その中で、ある人に視線が止まった。（あ、れ？） 相手も、こちらの視線に気が付いたのか、こっちに向かって歩いて来る。まさか……という思いが頭をよぎる。「柚」 笑顔で名前を呼ぶその人は、紛れもなく奏その人……「なんで……？」 「ごめん。迷惑なのは分かってる。だけど、やっぱり君の事が諦められない」 困惑する私を余所に、自分の気持ちを伝えてくる。今そんな事を言われても、理解が追い付かない。「仕事は終わったんだろ？少しだけ話せるかな？」 眉を下げ、遠慮しがちに言われても、前に進むと決断した今、こちらには話す事など何もない。ここで奏の話を聞けば、変な期待を持たせることにもなる。「……私は貴方と話すことはない」 「少しでいい」 「やめて。こんな所までやって来てどういうつもり？」 「僕はもう君を失いたくないんだ」 「随分、自分勝手な事いうのね」 こんな所で口論していれば、嫌でも目に付く。会社の前という事もあって、知った顔もちらほら視界に入る。「本当に迷惑なの」 「どうしたら、償える？」 「二度と目の前に現れないで」 「それはできない」 一向に引こうとしない奏に、溜息しか出ない。そんな時、煌が会社から出てくるが見えた。「私、彼と結婚を前提に付き合ってるの」 煌を指しながら奏に伝えた。「え？」 それに驚いたのは奏んだけではなく、煌も同じこと。目を見
忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第57話
煌は苛立っていた。 奏に会った事で早朝会議には遅れ、巻き返そうとしたら手元に置いたコーヒーをこぼし、書類を駄目にしてしまった。 奏に会ったと言うだけでも憂鬱だってのに、悪い事は重なるものだと、頭を抱えながら息を吐いた。 柚が遭遇していないか心配だったが、出社して来た柚を見る限り、接触した様子はない。「なに？眉間に皺なんか寄せて……みんな怖がってるじゃない」 「ああ、すまない」 柚に注意され、寄っていた皺を伸ばすように眉間に手をやった。「何かあったの？」 「お、心配してくれるのか？」 「ち、違う！職場の雰囲気が悪くなるから！」 軽口で応対する俺に、柚は顔を真っ赤にさせて怒った風に見せてくる。だが、心配してくれているのは見れば分かる。（くくくっ、本当に嘘が付けないな） ここが職場じゃなければ抱きしめていた所だ。「今日は仕事早く切り上げるから一緒に帰ろう」 わざと耳打ちする様に言えば、更に顔を赤らめる。こうした一つ一つの仕草までが愛おしい。（もう重症だな） 自分で自覚がある分、救いがあるか。 ＊＊＊ 煌から告白を受けた。 驚きはあったものの、どこかで桜と私に接する態度や仕草が違う事に気が付いていたのに、気付かないフリをしていたのかもしれない。それも煌には知られていたのかもしれない。言葉にしてしまえば、私を困らせることになると……（困ったな……） いや、困ったという表現は違う気がする。だって、このまま煌と一緒になるのが私にとっても結花にとっても一番いい選択だと思っている。「はい」そう一言伝えるだけなのに、その一言が出てこない。 どうしても、奏の顔がチラついてしまう。いつまでも私の心の奥底にしがみついていて離れてくれない。……そうしているのは私自身なのかもしれない……
忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第56話
いつもより少し早い出勤の煌は「行ってらっしゃい」と、柚と結花に送り出されて家を出た。 マンションを出た所で、空を見上げながら口角を吊り上げた。 ここ最近の柚の態度が明らかに変化したからだ。 俺の事を兄として慕っていたが、その兄が実は自分の事を想っているのを知ったんだ。少しぐらいは反応してもらわなければ困る。 今までは体を密着させても顔色一つ変えなかったのに、今では少し手が触れただけで顔を真っ赤にして意識してくれている。それが、堪らなく可愛くてもっといじめたくなる。 ──もっと俺の知らない柚を見たい。 男として認識されれば、後はこっちのもの。 ほくそ笑みながら会社へと向かって足を進めていると、一人の老人が苦しそうに蹲っているのが見えた。 「どうしました！？大丈夫ですか！？」 慌てて駆け寄り声をかけるが、呼吸が荒く声すらも出せないような状態だった。 （まずいな） 煌はすかさずスマホを手に取ると、救急車を呼ぼうとボタンを押した。 「どうしました！？」 電話を掛けていると、駆けつけてくる人影が見えた。 「僕は医者です！」 そういう男の顔を、煌は知っていた。だが、今はそんな事より人命救助が先だ。 慌ただしく動いていると、いつの間にか辺りは人集りになり、老人の家族だという人もやってきた。 奏の処置が良かったのか、すぐに容態は安定したが、大事をとって救急車で病院へと搬送されて行った。 「本当にありがとうございます」 妻だと言う人に何度も何度も頭を下げられたが、当然の事をしたまでだと伝えておいた。 救急車を見送り、辺りも落ち着きを取り戻したのを見計らってから奏に向き合った。
