02

　夜――。

　残業の空気が、部の中を重く満たしていた。

　今日はどうにも集中できなかった。

　資料整理に追われていたが、何度見直しても数字が頭に入ってこない。

　ミスをしたせいもあるし、なにより――離婚した翌日に、通常運転で仕事をしている自分にも、やりきれなさを感じていた。

（いつもみたいに処理できない……）

　他人には言えない。言いたくもない。

　でも、心の中だけでは何度も繰り返してしまう。

「離婚したんだよ、私……」

　目の奥がじんわりと重たくなった頃、ようやく最低限の仕事を終えた。

（お疲れ様、私。今日はよく頑張った）

　誰も褒めてくれないので、自分で自分を褒めると言う虚しい行為をしながらロッカー室へ向かう。

　あとは荷物をまとめて帰るだけ。そして、最低最悪な今日という日を終わらせよう。そう思っていたのに――

「中原」

　背後から呼び止められた名前に、びくりと肩が跳ねた。

　振り返ると、そこに立っていたのは御門本部長だった。

「……はい？」

　緊張で背筋が伸びる。やだよやだよ、今さら追加残業なんて～っ！

「5分、時間をくれ。休憩室で話そう」

　淡々とした口調でそう言い残し、彼は何の説明もなく歩き去った。

（え……マジなの？）

　御門本部長が、私に直接“休憩室”を指定するなんて。

　怖い。絶対怖い。もしや、なにかの通告？

　今日ミスしたし、怒られる？　もしかして解雇？　いや、それは困る！！

「……今日はこのまま帰りたかったのに……」

　小声でぼやきながら、私は肩を落として休憩室へと足を向けた。

　これも残業代に入れてほしい。――なんて。切実すぎる…。

　終業後の休憩室は、空気がひんやりしていた。

　窓の外ではオフィスビル群の灯りがちらちらと瞬いていて、その景色がなんだか他人事のように見えた。

（誰もいない……当然か）

　薄暗い照明の中、私は深くため息をつく。仕事を辞めてくれと言われた時のシミュレーションが頭によぎる。

　離婚したばかり。

　元ダンナの残した借金のせいで貯金ゼロ。

　もし今、仕事まで失ったら――どうやって生きていけばいいの、と泣き落とし――これしかない！

　扉が開く音がして、御門が入ってきた。呼び出しておいて私より後から来るなんて、と文句のひとつもぶつけてやりたい。

「来ました……お話って、なんでしょうか？」

　彼は無言のまま、椅子に座り、私を見つめた。

「まどろっこしいのは嫌いだから、単刀直入に言う」

「あ、はい」

　身構えた。今日でお前はクビだ、と唇が動くのかと思いきや――

「俺と、結婚してくれ」

「……は？」

　一瞬、言葉の意味が理解できなかった。

　なにかの冗談？　それとも別の“結婚”の話？

　私の脳が固まっている中、御門本部長は平然と続けた。

「結婚といっても契約だ。形式だけの関係だから」

（え？ なに言ってるのこの人……）

「……っ、すみません、本気で言ってます？」

「本気だ」

　真顔。無表情。

　いかにも“御門蓮司”という顔で、彼はそれを口にした。

「なぜ、私なのですか？　本部長もご存じだと思いますが、私、今日、離婚が成立したばかりなんですけど……」

「わかってる。だから頼んでいるんだ」

「え、どういう意味ですか……？」

　離婚したての女性に契約婚持ち掛けるなんて、どうかしてるよ！