ログイン天王寺輝くんと私が、お付き合いを始めてから一ヶ月が経った。
未だに、ふとした瞬間に「これは夢なのでは?」と自分の頬をつねることがある。だって、あの天王寺輝が私の彼氏だなんて。大学中の女子生徒の憧れの的で、キラキラと眩しい光を放つ太陽のような人が、この私――隅っこでひっそりとBL妄想に耽るのが生き甲斐の、しがない腐女子の彼氏。何度反芻しても、脳が理解を拒む。
けれど、目の前で私の歩幅に合わせてゆっくりと隣を歩いてくれる彼の存在は、紛れもない現実だった。繋いだ右手に伝わる、少し汗ばんだ彼の手のひらの熱。時折ふわりと風に乗って香る、爽やかな柑橘系のコロン。そのすべてが、これが現実なのだと私の五感を直接殴ってくる。
「しおり、どうかした?疲れた?」
私の足がふと止まったことに気づいた輝くんが、心配そうに顔を覗き込んできた。少し屈んで目線を合わせてくれるその優しさに、心臓がきゅっと甘く痛む。陽の光を浴びて、彼の明るい茶色の髪がきらきらと輝いて、あまりの眩しさに目が眩みそうになる。
「う、ううん、大丈夫!全然疲れてないよ!」
ぶんぶんと大袈裟に首を横に振って見せると、彼はくすりと楽しそうに笑った。
「ならいいけど。さっきから、なんだか上の空だったから」
「そ、そんなことないよ!?」
どきりとした。彼の言う通り、私の意識は数分前から目の前の彼氏ではなく、別の場所へと飛んでいたのだ。
原因は、さっき私達の前を通り過ぎていった、二人の男子大学生。一人は黒髪で少し不機嫌そうな顔をしたクール系、もう一人は人懐っこそうな笑顔を浮かべたわんこ系。ただそれだけ。普通の人が見れば、なんてことのない友人同士の姿。
しかし、私の脳内に搭載された高性能BLフィルターは、その一瞬の光景を見逃さなかった。
(……今の、絶対そう。黒髪くん、わんこくんの持ってるクレープ、一口ちょうだいって言われただけで耳まで赤くなってた。素直じゃないんだから。本当は自分から『半分こ、しよ?』って言いたいのに。ああ、尊い……!あの二人の馴れ初めは?大学デビューで友達できなくて焦ってたわ
連行された先は、宿泊棟の裏手に広がる人気のない中庭だった。 不意に腕が解放されたかと思うと、ドン、と背中が硬い樹皮に打ち付けられる。太い松の木と、目の前の人体によって逃げ場は完全に塞がれた。「か、輝く……ん?」 月明かりを背負った顔は影になり、表情が読み取れない。ただ、肌を刺すようなピリピリとした緊迫感だけが、鈍感な身にも痛いほど伝わってくる。「……手」「え?」「氷室と繋いでいた手、出して」 短く鋭い命令と共に、視線が右手に突き刺さる。おそるおそる差し出した瞬間、手首を万力のような力で締め上げられた。「っ……!」「……ここか」 懐から取り出されたのは除菌タイプのウェットティッシュだ。親指が掌に押し当てられ、ゴシゴシと執拗に擦られる。まるで、そこに残る奏くんの体温や感触を、皮膚ごと削ぎ落とそうとするかのように。「ちょ、ちょっと輝くん! 痛いよ、そんなに擦ったら……!」「ずっと、繋いでたんだね」「そ、それは……暗くて、危なかったから……」「ふーん。危なかったら、男の手なら誰でも握るんだ?」「違うよ! 奏くんが助けてくれたから……」「奏くん」 ピクリ、と整った眉が不快げに跳ねた。「名前で呼ぶなよ。……あいつのこと」 グイッと腕を引かれ、バランスを崩して胸板に飛び込む。浴衣越しに伝わる体温は驚くほど高く、筋肉の硬さがダイレクトに触れた。脳内で警報音がけたたましく鳴り響く。距離が近い。近すぎる。恋愛経験ゼロの身には、もはや致死圏内だ。「……嫌だ」 耳元で低く唸る声が鼓膜を震わせる。「栞が他の男を見るのも、触れるのも、名前を呼ぶのも……全部、嫌だ」 それは今まで聞いたことがないほど幼く、けれど切実
木々の切れ間から灯りが見えてきた。ゴールの神社だ。鳥居の下、懐中電灯の明かりが揺れている。「あ、着いた……」 安堵の声が漏れる。やっと、このドキドキする吊り橋効果から解放される。 そう思った瞬間だった。 鳥居の陰から、ゆらりと人影が現れた。逆光で顔は見えない。でも、その立ち姿だけで誰だか分かってしまった。ポケットに手を突っ込み、少し首を傾げてこちらを見下ろす、長身のシルエット。「……遅かったね」 低く、地を這うような声。空気の温度が一気に氷点下まで下がる。「輝くん……!」 駆け寄ろうとするが、繋がれたままの右手が引き止める。ハッとして振り返ると、奏くんは逃げも隠れもせず、真っ直ぐに鳥居の下の人物を見据えていた。「……天王寺」「よう、氷室」 輝くんが、ゆっくりと歩み寄ってくる。懐中電灯の光が、下から顔を照らし出した。 笑顔だ。完璧な、美しい、王子様の笑顔。 だが瞳は笑っていないどころか、ハイライトが完全に消え失せている。唇の端だけが吊り上がったその表情は、まさに「般若」。「ずいぶんと楽しそうだったね?」 視線が、私と奏くんの「繋がれた手」に固定される。瞬間、笑顔がピキリとひび割れたように見えた。「お化けなんて出なくても、十分スリル満点だったみたいじゃないか。……ねえ?」 ヒッ、と喉が鳴る。激怒している。レベルマックスの嫉妬だ。「さあ、こっちにおいで。栞」 差し伸べられた手はエスコートではなく、「回収」の合図だった。 奏くんの手が、一瞬だけ強く私を握りしめ――そして、ふっと力を抜いた。「……行け、月詠」 小声で告げられる。弾かれたように手を離し、輝くんの元へと駆け寄った。 腕を掴まれると同時に、痛いほど強く引き寄せられる。そのまま肩を抱かれ、威嚇するように奏くんを見下ろした。「ご苦労だったな、氷室。…
砂利道は徐々に登り坂になり、鬱蒼とした木々の枝がトンネルのように頭上を覆う。懐中電灯の頼りない光だけが、世界を切り取っていた。 静かだ。虫の音さえ、私たちの気配に息を潜めたように止んでしまった。聞こえるのは、砂利を踏む足音と、少しだけ早くなっている私の呼吸音だけ。(……意識、しちゃうなぁ) こっそりと、繋がれた手を見つめる。 すらりと指が長く、冷たそうな見た目をしているのに、触れると驚くほど温かい。骨ばった関節の感触や、少し大きめの掌。現実はゴツゴツとしていて、男の人なのだと実感させられる。「月詠」 不意に名を呼ばれ、肩が跳ねた。「は、はいっ」「……そんなに緊張しなくていい。取って食ったりしない」「別に、緊張なんて……してないよ?」「嘘だな。手が汗ばんでいる」「うっ……! そ、それは暑いからで……!」「そうか。ならいいが」 彼はそれ以上追及せず、私の歩幅に合わせてゆっくりと歩を進めてくれる。その沈黙が優しくて、どこか居心地が悪くて。紛らわすように話題を探した。「そ、そういえば! 奏くん、お父さんとは……その、仲悪いの?」 口に出してから地雷だと気づいたが、奏くんは怒る様子もなく、ふう、と息を吐いた。「仲が悪いというより……俺が一方的に反発しているだけだ」「反発?」「父は優秀な研究者だが、家庭人としては落第点だ。母や俺のことなど、自分の研究対象の一部くらいにしか思っていない」 淡々とした口調に、深い諦めが滲む。教室で万年筆のことを暴露された時の、傷ついたような表情が脳裏をよぎった。「俺は……あんな風にはなりたくない。大切な人を蔑ろにして、自分のエゴだけを押し付けるような大人には」 奏くんが足を止め、ふと夜空を見上げた。木々の隙間から、わずかに星が瞬いている。「だから、俺は&hell
旅館の裏手には、鬱蒼とした杉林が広がっていた。月明かりも届かない山道は、足元の判別すらつかないほど暗い。風が木々を揺らす音が、正体不明の何かの囁き声のように耳へ絡みつく。「うぅ……暗い……怖い……」 両腕を抱きしめ、ガタガタと震えながら足を運ぶ。 修羅場の緊張感など一瞬で吹き飛ぶほど、原初的な闇への恐怖が支配していた。どこからか白い手が伸びてきたら。落ち武者の霊が目の前に現れたら。「……月詠」 隣を歩く奏くんが、静かに声をかけてきた。懐中電灯の明かりが、彼の足元だけを白く切り取っている。「大丈夫か? 歩くのが遅れているが」「ご、ごめん……足がすくんで……」「……そうか」 奏くんが足を止め、振り返る。暗闇の中で、瞳だけが微かに光を宿していた。少し躊躇うように視線を泳がせた後、意を決したように手が差し出される。「……掴まれ」「え?」「足元が危ない。……それに、震えているだろう」 ぶっきらぼうな口調。だが、声色には隠しきれない優しさが滲んでいる。差し出された手は大きく、骨ばっていた。 輝くんとの約束――「あいつに触れさせるな」という言葉が脳裏をよぎる。しかし、この恐怖には勝てない。腰を抜かしてリタイアするよりは、好意に甘える方がマシだ。「……ありがとう」 おそるおそる、彼の手を取る。 ひんやりとしていた指先は、握るとすぐに熱を帯びていった。ギュッと握り返してくる力強さに、不思議と恐怖が和らいでいく。「行くぞ」 手を引かれ、再び歩き出す。 一歩先を行く背中は、昨日まで見ていた「線の細い美少年」のそれとは違っていた。浴衣の肩幅は意外と広く、私を闇から守るように立ちはだかっている。(……頼もしい、かも) 不覚
一夜明けても、胸の奥で早鐘が鳴り止まない。 朝食の席でも、移動のバスの中でも、視線が突き刺さってくる。輝くんの独占欲に満ちた熱っぽい瞳と、奏くんの静かだが確かな熱量を孕んだ眼差し。そして、別の宿にいるはずなのに朝の散歩中に遭遇した陽翔くんのあざとい笑顔。 三方向からのプレッシャーに、生きた心地がしなかった。「――さて、諸君」 夕食後、大広間に集められたゼミ生を見渡し、氷室教授が低い声を響かせた。 浴衣姿の教授は、時代劇に出てくる悪代官さながらの貫禄を漂わせている。口元に浮かぶ笑みは、不吉な予感の塊でしかない。「勉強ばかりでは息が詰まるだろう。今夜は、この宿の裏山を使って、日本の伝統的なレクリエーションを行いたいと思う」 ざわざわと学生たちが色めき立つ。レクリエーション? あの「氷の独裁者」が? 背筋を嫌な汗が滑り落ちた。「……『肝試し』だ」 その単語が耳に入った瞬間、サーッと血の気が引いていく。 肝試し。暗闇。幽霊。 三大苦手要素のフルコースだ。脳内で幾多のBL妄想を繰り広げ精神を鍛えてきたとはいえ、オカルト耐性とは使用する回路がまるで違う。「コースは裏山の神社まで。男女ペアで出発してもらう。……親睦を深めるいい機会だろう?」 教授の鋭い視線が、私と輝くん、そして奏くんの並びをなめるように掠めた。瞳の奥に宿る光は、学生の親睦を願う教育者のものではない。極上の見世物を期待する、サディスティックな光だ。「ペア決めは公平を期すため、くじ引きで行う」 仲居さんが恭しく運んできたのは、朱塗りの箱だった。中には漢数字が書かれた割り箸が入っているという。古典的だが、逃げ場のないシステムだ。「しおり」 袖をくいっと引かれる。見上げると、輝くんが力強く微笑んでいた。「大丈夫。俺が絶対に、栞と同じくじを引いてみせる」「え、でも……中見えないよ?」「気合と愛の力でねじ伏せる。……もし外れても、栞のペアの男を全力で説得(威圧)して交換させるから」「それはダメだからね!?」 目は本気だった。この男なら本当にやりかねない。けれど、その自信満々な態度に、強張っていた肩の力が少しだけ抜ける。輝くんがいれば、お化けなんて怖くない――彼氏のほうが怖いかもしれないが。「では、女子学生から引きたまえ」 教授の指示で、女子たちが順番に箱へ手を入れる。私の
「げっ、七瀬……」「……チッ、部外者が」 輝くんと奏くんが、同時に毒づく。 しかし、陽翔くんは動じなかった。状況を一瞬で理解したのか、あるいは理解することを放棄したのか、ニヤリと面白そうに笑った。「へえ……。先輩たち、抜け駆けはずるいっすよ」 彼は躊躇なく湯船に入ってくると、ザブザブと音を立ててやってきた。 そして、輝くんと奏くんの間に割り込むようにして、私の目の前に立った。「栞先輩。……俺も、混ぜてくれますよね?」「は、はいぃ!?」 役者は揃った。 誰もいないはずの露天風呂に、今、私と三人の半裸の男たちがひしめき合っている。 湯気で上気した肌、滴る水滴、そしてギラギラとした三対の瞳。 もう、逃げ場はない。この状況で「出ます」と言って、無事に帰してもらえるとは到底思えなかった。 輝くんが右手を掴む。 奏くんが左手を掴む。 陽翔くんが正面から見つめる。「……一緒に入るか?」 輝くんが試すように聞いた。その瞳は、拒絶を許さない色をしていた。「僕は構わないが」 奏くんが淡々と言った。けれど、握られた手の熱さが本音を物語っている。「俺はもちろん、大歓迎ですよ!」 陽翔くんが、無邪気に(装って)笑った。 三人が手を差し伸べてくる(正確には、すでに掴まれているけれど)。 湯煙の中、月明かりに照らされた三人の裸体は、神々しいほどに美しく、そして致命的に危険な香りを放っていた。 「(……無理。キャパオーバー。処理不能。システムダウン)」 脳内で赤い警告灯が激しく回転している。 眼福? 確かに眼福だ。 輝くんの彫刻のような肉体美、奏くんの陶器のような肌としなやかな筋肉、陽翔くんの少年らしさと男らしさが同居する身体。 どのアングルを切り取っても、BL漫画の表紙を飾れるレベル