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第647話
Aktuellstes Kapitel
森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します 第653話
玲衣は丁寧に手を洗いながら、目を輝かせて何度もうなずいた。「うん、いいよ！」宇一は微笑み、玲衣にタオルを手渡した。「もうすぐ玲衣の誕生日だろう？今年はみんなを呼んで、にぎやかなパーティーにしようと思ってるんだ。玲衣もきっと楽しい一日になると思うけど、ママにも喜んでもらいたくない？」「うん！ママはいつもお仕事で疲れてるから、少しでも楽になってほしいな」玲衣は迷うことなく答えた。宇一はそんな玲衣の頭を優しくなで、話を切り出した。「じゃあ……パパにちょっと協力してくれる？実はその日に、ママに改めてプロポーズしようと思ってるんだ。せっかくだから、きちんと準備して、心に残るようなプロポーズにしたくてね」二人はすでに結婚することを決めているが、何もかも急に決まったため、きちんとしたプロポーズもまだできていない。宇一は、結婚するからには、そうした大切な節目を一つひとつ、きちんと迎えたいと考えていた。玲衣は目を丸くすると、驚いてぱっと口元を押さえた。「ママ、うんって言ってくれるかな？」宇一はうなずいた。「大丈夫。ママはもうパパと結婚するって決めてるんだ。これから家族になるんだよ。だから、今度はママに指輪を渡したいんだ。玲衣、内緒にしてくれる？その時は玲衣に指輪を持ってきてもらいたいんだけど、どうかな？」玲衣はしばらく考え込んだ。ママがもう結婚すると決めているのなら、きっと大丈夫だろう。それに、ママが喜んでくれるなら、玲衣も協力したいと思って、力強くうなずいた。「絶対に内緒にする！指切りしよう！」宇一も真剣な顔で小指を差し出し、玲衣と指切りを交わした。「よし、これで約束だな」そのあと、玲衣はふと考えた。ママはいつも一人で頑張っていて、本当に大変そうだ。玲衣はママの力になりたくても、できることはほとんどない。だからこそ、ママには頼れる人がそばにいてほしい。ママを守ってくれる人がいるなら、それは玲衣にとっても嬉しいことだ。玲衣はきゅっと表情を引き締め、宇一をじっと見上げた。いつものようにパパに甘えるのではなく、ママを安心して任せられる人なのか、真剣に見極めようとしているようだ。「一つ約束して。ママにずっと優しくして、絶対に傷つけないって。もしママを悲しませるようなことをしたら、パパの味方はしないか
森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します 第652話
征司は、宇一がごく自然に澪の手からバッグを受け取るのを見ていた。二人の親密さは、そんな何気ない仕草の端々にも表れていた。征司は相変わらずそっけない態度で、「ああ」とだけ答えると、何事もなかったかのように背を向け、車に乗り込んだ。澪も彼を見送るでも、家に招き入れるでもなく、ただ宇一に向き直り、「入りましょう」と声をかけた。宇一はうなずいた。バックミラーには、玄関の扉が閉まる様子が映っていた。それを見て、征司の目には何の感情も浮かんでいなかった。やがてハンドルを切ると、車を走らせてその場を離れていく。家に入ると、隆一がミントキャンディーを何粒か手に、「まったく、うちのかみさんは煙草を吸うなってうるさくて……」とぶつぶつぼやきながら歩いてきた。澪に気づくと、「こんな時間にどうした？」と声をかけようとした。ところが、澪の顔がどこか沈んでいるのを見て、すぐに足を止めた。「どうした？何かあったのか？」宇一は澪のバッグを掛けてから、口を開いた。「森宮社長が送ってきたんです」それを聞いて、隆一はふんと鼻を鳴らした。「あいつ、いったい何のつもりだ？今さらいい顔をしようっていうのか？」その言葉に澪も我に返り、慌てて説明した。「そんなんじゃありません。今日はたまたま通り道だったので、送ってもらっただけです」そう説明したものの、今日知ったことは澪にとってあまりにも衝撃的で、まだ気持ちの整理がつかずにいた。残された手がかりや連絡に使われたコードを調べて、薔子が何をしていたのかが明らかになれば、相当重い罪に問われるだろう。あれが不慮の事故だったのなら、誰にも防ぎようがなかった――澪はこの何年もの間、何度もそう自分に言い聞かせてきた。いつまでも悲しんでいても何も変わらない。そう自分を納得させ、無理にでも現実を受け入れてきたのだ。だが今になって、あれは事故などではなく、誰かが故意に引き起こしたものだと分かった。これまで避けようのない不幸だと自分に言い聞かせてきたのに、実際にはすべて仕組まれていたのだ――そう思うと、澪は頭が割れそうになった。もちろん、この件が再び明るみに出たのは、征司が間に入ってくれたおかげだ。それは澪自身もよく分かっている。ただ、だからといって、今さら征司に何かをして恩を返すような
森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します 第651話
そもそも、征司が不審な点に気づいたのはまったくの偶然だった。書類の記録を調べているうちに、日付がおかしいことに気づき、そこから疑いを持ち始めたのだ。澪も、征司が母の事故を疑った理由がわかった。いくらなんでも、偶然にしては出来すぎた。母が本当に正毅に店を譲るつもりだったなら、わざわざ書類を偽造する必要なんてなかったはずだ。それなのに、正毅は店を手に入れるために書類を偽造し、その翌日には母が事故に遭っている。正毅がどこまで関わっていたのかは、まだわからない。だが、薔子が人を雇って母の命を狙わせたことは確かだ。澪は深く息を吸った。今回の事件が再び捜査されることになったのも、決定的な手がかりが見つかったのも、征司が動いてくれたからだった。「……ありがとう」澪には、それしか言えなかった。征司も澪に何か見返りを求めているわけではないし、今回のことで恩を着せるつもりもない。「大したことじゃない」彼はあっさりと答え、それ以上は何も言わなかった。澪に感謝されても、特に気にしていないようだ。何か見返りを求めているわけでもないのなら、澪も無理に恩返しをしようとは思わない。もともと、二人の間にはもう、話すこともほとんどなかった。母のことで頭がいっぱいで、わざわざ骨董店まで車を取りに戻る気にもなれない。「柴崎先生の家に送ってもらってもいい？」「ああ」征司は短く答え、車の向きを変えた。車の中では、それきり会話が途絶えた。今の二人は、見知らぬ相手と交わすような何気ない会話さえしなくなっていた。もっとも、お互い考えることで頭がいっぱいなので、気まずく感じることもない。澪は車の中から隆一にメッセージを送り、あと十数分で着くと伝えておいた。隆一の家に着くと、顔見知りの警備員が澪に気づき、そのまま車を通してくれた。車は玄関前で静かに停まった。澪が降りると、征司も車から出てきた。二人が何か話すより先に玄関のドアが開いた。そこから出てきたのは宇一だ。スーツの上着は脱いでいたが、パリッとした白いシャツに、ネクタイもきちんと締めたままだ。澪は少し驚いた。「いつ来てたのですか？」「さっきからいたよ。柴崎先生に澪が来るって聞いたから、車の音がして迎えに出てきたんだ」そう言うと、宇一は征司に目を向けた。
森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します 第650話
澪は、紗耶が何かにつけて玲衣の名前を持ち出すのが大嫌いだ。娘をダシに使おうとするその態度に、嫌悪感と怒りがこみ上げてきた。もちろん、今の紗耶がどんな気持ちでいるのかは想像がつく。何不自由なく育ち、周りからちやほやされてきた紗耶が、今ではまるで犯罪者のように扱われている。どれほどつらい思いをしているかなど、考えるまでもない。しかし、だからといって……「あなたたち親子がどうなろうと、私には関係ないでしょう？」澪は今にも紗耶を殴りつけたい衝動を必死に抑え、冷たい目で見下ろした。「母は今も病院で、医療機器に頼りながら、どうにか生きているのよ。それなのに、母をあんな目に遭わせた人たちは、十何年も何不自由なく暮らしてきた。そんなの、許せるわけないでしょう？もう十分いい思いをしたでしょ？」紗耶は怯えながらも、必死に言い返した。「澪！いくらあんたが正しいからって、そこまでしなくてもいいでしょう！私はもう何もかも失ったのよ！これ以上どうしろっていうの！？私には子どもだっているの！あなたも母親でしょう？どうしてそこまで冷たいのよ！」「私だって、あの頃はまだ子どもだったのよ！」澪の声が鋭く響いた。「あのとき、母にだって、まだ幼い娘がいるのよ！そんなこと、あなたの両親は少しでも考えてくれた？母があんな目に遭ったおかげで、あなたは今まで何不自由なく贅沢な暮らしをしてきたんでしょう？それなのに、よくも助けてなんて言えるわね！」澪の言葉は容赦がなかった。一言一言が紗耶の胸に突き刺さり、その顔は青ざめたり赤くなったりした。澪は拳を強く握りしめた。爪が手のひらに食い込む痛みが、かえって頭を冷静にさせた。「悪いことをしておいて、何の罰も受けずに済むと思わないで。絶対に最後まで追及するから。あなたたちにも、きっちり責任を取ってもらうわ」そうはっきりと言い放つと、澪はその場に膝をついている紗耶の横を通り過ぎ、そのまま歩き去った。紗耶は呆然としていた。頭の中はぐちゃぐちゃで、まともに考えることさえできなかった。……一体、どうすればいいのだろう。どうすれば今の状況を変えられるのか。せめて少しでも息をつけるようになるには、どうしたらいいのか。考えても考えても、答えは見つからない。警察署を出た澪は、帰りはタクシーを使うしかないと思
森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します 第649話
薔子は激しく泣き叫び、どうしても行こうとしなかった。だが、いくら抵抗しても無駄だった。もはや、どちらが追い詰められているのかは明らかだ。征司は紗耶の手首を離したが、怒りはまだ収まっていないようで、黙って彼女を見据えている。紗耶は手首の激痛に思わず息をのんだ。だが、それ以上にショックなのは、征司のあの冷たい目だ。彼がこれほど冷酷な一面を見せるのは、初めてだった。澪が振り返ったときには、騒ぎもひとまず収まっていた。取り乱した紗耶も、警察官に促されて出口へ向かった。「これ以上騒ぐのはやめてください。今後のことは、ご家族にもきちんとお知らせしますから」そう言われ、紗耶はとうとう警察署を出された。その間に何があったのか、澪にはわからなかった。出口のほうをちらりと見てから、大西刑事に向き直った。「今回のことは、徹底的に調べていただきたいんです。あの時本当は何があったのか、すべて明らかにしてほしい。それに、罪を犯した人には、必ず償ってもらいたいです」大西刑事はうなずいた。「もちろん、きちんと捜査を進めます。ただ、何しろ十数年前の事件ですからね。今になって立件するとなると、手続きも含めていろいろと難しいと思います。ただ、幸いなことに、今日はあの二人が動いたおかげで、決定的な手がかりをつかむことができました」そこまで話すと、大西刑事は征司に目を向けた。「それに、こちらの森宮さんにも感謝しないといけませんね。通報したうえに、捜査にも協力していただいたんです。せっかくですから、お二人を……」「いえ、知ってます」澪が途中で言葉を遮った。大西刑事は少し驚いた様子だった。「そうなんですか？」澪が以前は夫婦だったと説明しようとしたとき、征司がこちらを向いて、淡々と答えた。「七年間、夫婦でした」「ああ、ご夫婦ですね」大西刑事が納得したようにうなずいた。その言葉に、澪は思わず反応した。「今はもう離婚しています」考えるより先に、言葉が口をついて出ていた。今度ばかりは、征司も否定しなかった。大西刑事も、二人の間に何か事情があるのだろうと察したらしく、それ以上は聞かなかった。「今後も捜査にご協力いただくことがあると思いますが、その際はこちらからご連絡します。捜査に進展がありましたら、改めてお知ら
森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します 第648話
紗耶は肩で息をしながら、信じられない思いで征司を見つめている。彼女も、そこまで馬鹿ではない。自分たちの操作が監視されていたということは、つまり、警察が探していた決定的な手がかりを自らが差し出したようなものだ。「……どうして？」紗耶は征司に詰め寄ろうとした。「あの夜、骨董店が徹底的に調べられるって教えてくれたのは、心配してくれたからじゃなくて……」その先は、どうしても口にできない。あまりにも残酷な真実だから、認めてしまえば、もう立ち直れそうにない気がした。すべては、最初から征司が仕組んだことだ。骨董店に捜査が入ると聞けば、紗耶は必ず薔子に知らせる。それを見越して、昔の事件の証拠が店に残っているかもしれないという不安をあおり、二人を動かそうという狙いだった。二人はすでに追い詰められ、頼れる人もいなければ、逃げ道もなかった。世間からもすっかり白い目で見られている。これ以上何か問題が起きれば、今度こそ本当におしまいだ。だからこそ、昔の事件の証拠が骨董店に残っていないか、不安で確かめずにはいられなかった。紗耶は怒りに目を血走らせた。だが、征司に詰め寄ろうとしたところを、大西刑事に制止された。「落ち着いてください！ここで騒がないで！」征司はようやく紗耶に目を向けた。「どう思おうと勝手だ」それだけ言うと、もう何も話そうとしなかった。まるで自分には関係のないことだと言わんばかりの、冷たい態度だった。そこには、紗耶への情など少しも残っていないように見えた。紗耶は全身を震わせた。大西刑事は眉をひそめ、厳しい口調で続けた。「追い詰められて、証拠が残ってないか心配になったんでしょう。慌てて確かめに行ったおかげで、こちらも重要な手がかりをつかめたんです。あなたたちが調べた海外のダークウェブ上のサイトと連絡用のコードについては、これから徹底的に捜査します。今度こそ、必ず真相を明らかにします！」「違うんです！」薔子が慌てて割って入った。「何かの間違いです！全て正毅がやったことで、私は何も知らなかったんです……！」澪は入口に立ち尽くしている。あの事故は、偶然ではなかった。母を殺すために誰かが人を雇って仕組ませたものだった。だが、母は死ななかった。そこで正毅は、骨董店の経営権を手に入れられると確認
森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します 第3話
澪と征司の結婚生活は、最初からうまくいかなかった。征司はほとんど家に帰らなかった。夫婦の営みも、月に二度あれば多いほうで、普段の会話などなおさらない。結婚して一年が過ぎる頃、征司はA国の支社へ赴任することになった。森宮家の実権を少しずつ握るための重要な基盤となるものだそうだ。征司がA国へ出発する前の日の夜、接待で酔った彼は、初めてその晩だけ避妊しなかった。あの夜の征司は、まるで別人のようだった。彼はひどく酔っていて、相手が誰かも分からなかった。普段のように自分を律する余裕もない様子で、歯止めが利かないほど激しかった。征司が出国して二か月ほど経った頃、澪は自分が妊
森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します 第2話
若い看護師ははっと口をつぐみ、気まずそうな顔をした。まさか澪が、夫の弱みをあんなに平然と口にするとは思わなかったのだ。けれど同時に、それは本当なのだろうとも思った。そうでなければ、結婚して七年も経つのに子供がいないなんて、どう考えてもおかしい。そのせいで、彼女の澪を見る目にはさらに同情が増した。澪は、本当の理由までは口にしなかった。征司は最初から澪との間に子供を持つつもりなどない。結婚した最初の夜、彼は氷のように冷めた声で、澪にこう告げた。「仕事が忙しい。子供のことまで考える余裕はないし、持つつもりもない。だから、期待するな。相談しようとしても無駄だ」あの頃
森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します 第1話
結婚して七年。朝比奈澪（あさひな みお）は夫の森宮征司（もりみや せいじ）に知られずに、ひそかに娘を産み育ててきた。娘の穂積玲衣（ほづみ れい）は今年五歳になるが、征司はその存在さえ知らない。父親になる機会を、澪が最初から与えなかったからだ。夜勤の休憩に入ると、澪は隣のS県でひっそり育てている娘から届いたボイスメッセージを再生した。「ねえママ、私、なんでパパに会ったことないの？私のパパって、もう死んじゃったの？」まだ舌足らずな、甘えた声が流れてくる。澪は一瞬、本気で考えた。生きてはいる。でも、父親としては死んだも同然だった。最近、玲衣は少しずつ自分なりの考えを持つよ
森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します 第5話
そばにいる征司の友人、佐伯蓮（さえき れん）も笑いながら口を挟んだ。「ほんとだ。何、その顔。ずいぶん機嫌悪そうじゃん」彰人は席に着くと、向かいに座る紗耶をちらりと見た。紗耶はいつも通り落ち着いていて、彼らとの距離の取り方も心得ている。振る舞いにも隙がなく、人としても申し分ない。それなのに、澪は陰であんなふうに彼女を悪く言っているのだ。「さっき下で誰を見たと思う？澪だ」それを聞いても、征司の表情は少しも変わらなかった。冷ややかに整った顔に感情はなく、テーブルに置いた指先で、気のないように軽く卓を叩いている。妻である澪のことなど、まるで興味がないようだ。紗耶は彰
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