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第153話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第983話
それなら、彼は自分の家のボディーガードに感謝すべきだろうか？二人の口論を聞いていたデザイナーは、にこやかに口を開いた。「三千院さん、お二人が出会えたのは本当に大きなご縁です。過去にどんな辛いことがあっても、これからはきっと仲良く幸せに暮らせますよ」とわこはにっこり笑って答えた。「ありがとうございます。サイズを測りに来てくださったんですよね？さっそくお願いしていいですか？服を脱いだほうがいいですか？」「上着だけ脱いでください。中はできれば体にフィットした服がいいですね。そっちの方が正確に測れますので」「分かりました。じゃあ、部屋で着替えてきますね」とわこはそう言って寝室へ向かった。その間に、レラがこっそりと奏のもとへ近づいて、疑問いっぱいの顔で尋ねた。「パパ、植物人間って何？植物なら知ってるよ、お庭に咲いてるお花とか草とか、ああいうのが植物でしょ？」奏はうなずいた。「そうだね、お庭にある花や草は全部植物だよ」「ふーん」とレラはすかさず話を遮り、自分なりの理解を口にした。「じゃあ植物人間って、人間も芽が出てお花が咲くってことだね。だから植物人間って言うんだよね？」奏は娘の言葉に戸惑った。「レラ、それは違うよ」と三浦が笑いながら近づいてきた。「植物人間っていうのは、体が動かなくなってしまって、まるで植物みたいになってしまった人のこと。でも命はあるの。とても重い病気なのよ」レラはびっくりした。「パパってそんなに大変な病気だったの？」「そうよ。パパが目を覚ましたのは、まるで奇跡みたいなことだったの」三浦は言った。夜、9時。子ども部屋にて。レラはなかなか寝付けず、自分の小さな枕を抱えて、蓮のベッドへ這い上がった。二人は六歳から別々のベッドで寝ているが、同じ部屋を使っている。雷が鳴ったり雨が降ったりすると、怖がりなレラはよく兄のベッドに入り込んできた。「ねえ、お兄ちゃん、パパって、前は植物人間だったんだって！」レラは自慢げに言った。「植物人間って意味、分かる？」「別に知りたくないし、聞きたくもない」「パパは前、お花が咲いたり、実がなったりしてたんだよ。だから植物人間なんだよね」兄が興味を示さないと見るや、レラは適当にでたらめを話し始めた。蓮は「パチン」と電気をつけて言った。「レラ、その冗談、全然面白くない
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第982話
夕方。とわこが家に帰ると、奏とデザイナーがリビングにいた。デザイナーは、とわこのサイズを測るために来ていたのだ。「ママ、私もきれいなドレスがほしい！」レラがとわこを見上げながら、うらやましそうに言った。「レラ、ママはたくさん新しいドレスを買ってあげたでしょ？まだ着てないのもあるのよ？」とわこは優しくなだめた。「でもそれは違うもん！」レラは眉を寄せてむっとした。「どこが違うの？」「パパが見せてくれた、ママが結婚式で着るドレスの方が、私のドレスよりずーっときれいだったもん」そう言いながら、レラは急にニコニコと笑い出した。「パパがね、ママと同じドレス買ってくれるって！」とわこは奏の方を見た。「本当にレラにウエディングドレスを買うつもり？」奏は少し恥ずかしそうに言った。「娘が欲しがってるなら、いいだろ？」とわこは彼の態度に大いに問題を感じた。まず、ウエディングドレスの裾はとても大きくて、そんな重たいドレスをレラが着たら、動きにくくて仕方がない。それに、なんでもかんでも子どもの言う通りにするのは、どうなの？「何でも子どもの言いなりになってどうするの？レラが将来、どんな男でもいいから結婚したいって言ったら、それもOKするの？」とわこは、彼の間違った育児方針を正さねばと思った。彼はまだこの家に引っ越してきてもいないのに、すでにレラに甘すぎる。これから一緒に住むようになったら、ますますレラを甘やかすんじゃない？とわこの問いに、奏は眉をひそめた。彼にとってレラは、まだ小さな女の子だ。娘が将来誰かと結婚するなんて、これまで考えたこともなかった。いや、今のところ、娘が嫁に行くなんて到底受け入れられない。娘が他の男と暮らすことを考えるだけでも、胸が締めつけられる。「レラは18歳までは恋愛禁止。25歳までは結婚禁止だ」奏はしばらく考えた末、はっきりと言った。「18歳まではまだ未熟で騙されやすい。25歳までも考えがしっかりしてない。そんな状態で誰かに嫁がせるなんて、絶対に無理だ」とわこはそのルールに呆れた。「18歳未満で結婚はダメっていうのは賛成。でも、なんで25歳までダメなのよ？」彼女は納得できず、自分の経験を持ち出した。「私はあなたと結婚したとき、25歳じゃなかったわよ！」奏は一瞬考え込み、冷静に分析を始め
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第981話
彼がお祝いのお菓子を配るなんて、それもわざわざ彼女の会社にまで届けてきたとは、本当に馬鹿馬鹿しい。「まだ決まってないよ」とわこは少し頬を赤らめて答えた。「え？でも、6月1日に結婚するって聞きましたよ？」受付の女性が驚いた様子で言った。「常盤グループの人に聞いたら、あなたと奏社長は6月1日に結婚するって言ってました！」とわこ「……」なんてこと！自分ですら知らなかったのに、奏の会社の社員たちはもう知っているなんて。彼女と奏は入籍することだけ決めていて、挙式の日取りは準備の進行次第で決める予定だった。なのに、彼が勝手に6月1日に決めて、しかも何も知らせてこなかったなんて？とわこはオフィスに戻ると、すぐに奏に電話をかけた。電話はすぐに繋がり、低く落ち着いた声が耳元に届いた。「とわこ、今ちょうど君に電話しようと思ってた。ドレスのデザイン画ができたから、Lineで送ったよ。見てみて」「そんなに早く？」思わず彼に電話した理由を忘れるほど驚いて、「じゃあ、今見るね」そう言って彼女は通話を切った。Lineを開くと、彼から送られてきた数枚のドレスのデザイン画が表示された。全部見終わった後、彼に電話をかけ直した。「昨日のデザイナーさんの作品？デザイン、すごく綺麗」「じゃあ、それで決まりだな？」「うん」とわこは特にこだわりはない。シンプルで上品なデザインなら、それでいい。彼女にとって、結婚式は神聖なものだから。さっき見たドレスは、その条件を十分に満たしていた。「うちの副社長が日取りを占ってくれてね、6月1日が結婚に良い日なんだって。君はどう思う？」「なるほど。じゃあその結婚日、副社長が決めたのね。今うちの会社の人たち、みんな6月1日に私たちが結婚するって知ってるのよ」とわこはデスクの前に座りながら言った。「それでいいけど、時間がちょっと急じゃない？」「問題ないよ」彼はくすっと笑って、「お金をかければ、明日にでも式が挙げられるさ」頬がほんのり赤くなったとわこは、話題を変えた。「そのとき、お兄さんと甥っ子も招待するの？」「呼ぶ必要はない」彼の声は少し冷たくなった。「あの親子を見ると、母があの二人のせいで死んだことを思い出すんだ。母の一番の願いは、俺の結婚を見届けることだった。でも、それは叶わなかった」と
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第980話
常盤グループ。一郎は奏の椅子にふんぞり返り、ふざけたような笑みを浮かべていた。ドアが開き、奏が入ってくると、すかさず口を開いた。「奏、さすがに早すぎない？たった二日でとわこを落として、もう結婚準備って。子遠から電話もらわなかったら、式が終わるまで黙ってるつもりだった？」からかい口調だが、悪意はない。今の奏が何を言われても怒らないことを、一郎はよく分かっていた。奏は無言で机まで歩くと、短く問いかけた。「三木家と大石家って、関係が深かったか？」「大石家ってどの？」「青山の大石家。大石が亡くなって、今は息子の大石修介が当主だ」その口調には明らかな怒気が混じっていた。「俺があの時、内部のスタッフを買収してなかったら、今ごろ死んでいたかもしれない」「マジかよ」一郎は仰天し、勢いよく椅子から立ち上がった。「子遠からは、君ととわこが結婚するって話しか聞いてないぞ。命の危機なんて一言も！三木家と大石家の関係は正直よくわからん。直美って家の話はほとんどしなかったからな」「数年前、直美が休暇を取ったことがあっただろ？あれ、大石家の宴に出席するためだった。お前は、忘れたかもしれないが」「そう言えば、そんなこともあったな」一郎は腕を組み、眉をひそめた。「でもまさか、彼女が君を殺そうとしたって思ってるのか？無理だろ、それは。直美って、君のためなら命だって捨てるタイプだぞ？」「彼女はもう、あの頃の直美じゃない」奏の目が鋭く光る。「殺そうとしたのは俺だけじゃない。あの別荘にいた全員を殺す気だった。彼女の心は、もう完全に歪んでるんだ」一郎は、言葉を失った。「もう、彼女を野放しにはできない」奏は彼の目をじっと見つめる。「今度の結婚式の招待状、彼女に届けてくれ。それとなく話を引き出してくれ。俺は、確信が欲しいんだ」その言葉に、一郎の笑顔がすっと消えた。「もし、彼女が自分じゃないって言ったら？」「なら、スマホを見せてもらう。あの夜、大石と通話していたかどうかを調べる」奏の声は冷徹だった。一郎は小さくうなずいた。「了解。けど、もし本当に彼女が犯人だったらどうする？やっぱり、殺すのか？」「殺さなければ、俺が殺される」奏の拳がきつく握りしめられる。「俺はもうすぐとわこと結婚する。俺たちには三人の子どもがいる。死ぬわけにはいかない。とわこや子どもたちに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第979話
「白髪なんて、見てもしょうがないでしょ。白い髪よ？頭の中で想像くらいできるでしょ」とわこの返答に、弥は言葉を失った。「やっぱりわざとだろ、これ」彼は小声でぶつぶつ言った。「アンタの脂っこい髪を文句も言わずに抜いてやったのに、感謝しなさい。奏がやったら、髪なんて抜かない、頭ごと持ってくから」とわこが涼しい顔で言うと、弥の顔色は一気に青ざめた。「ちょっと、さっきは、叔父さんそんなに冷たくないって言ってたじゃんか！」「そうよ。だから今、生きてるんじゃない。もしあんたが本当に他人だったら、とっくにこの世にいないでしょ」とわこはあっさり言った。「このコーヒー飲み終わったら、私帰るから」「え？え、もう？ちゃんと話があるって言ってたじゃん。何を話すつもりだったの？」「もう話したよ」とわこはラテをひと口飲んで、まっすぐ彼を見た。「ただ、あんたが今どうしてるか知りたかっただけ。でも、そんなみすぼらしい暮らししてるって分かったらなんか、言葉が出なくなった」「なんで？」弥は素直に聞いた。「だって私、今すっごく順調なんだよ。何を言っても、全部マウントみたいになりそうで。それって、ちょっと道徳的にどうかと思って」最後のひと口を飲み終えると、彼女はバッグを持って立ち上がった。「コーヒー代は私が払うから、ゆっくり飲んで」弥は彼女の去っていく背中を呆然と見送った。彼らが交わした言葉なんて、少ない。しかも、ほとんど電話で済むような内容ばかりだ。電話では絶対にできなかったこと、それは、とわこが彼の髪をひと束抜いたことだけ。そう、一本じゃない。弥は今でも断言できる。抜かれたのはひと束だった。今も頭皮がジンジン痛むのが、その証拠。カフェを出たとわこは車に乗り込み、DNA鑑定センターへと向かった。胸の奥がざわついて、落ち着かない。緊張もしていた。結果がどうなるのか、まったく予想がつかない。もし奏と弥が叔父と甥としてDNA上で一致したら、これまで通りの日常が続いていくだけ。ただ、自分の常識が覆されるだけだった。つまり、世の中には本当に見かけによらない天才がいる、ということを信じることになる。でも、もし一致しなかったら......彼女は思わず、重いため息をついた。もし結果が一致しなかったら、それはつまり奏が常盤家の人間ではな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第978話
「いい知らせ？僕を地獄に突き落とさないなら、それが一番の朗報だよ」弥は皮肉たっぷりに笑った。とわこは数秒沈黙し、わざと挑発的に言った。「それが限界？もしあなたの叔父さんに呼び出されたら、ビビって逃げ出すつもり？」「とわこ！」弥は怒ったように叫ぶ。「何でそんなに僕を責めるんだよ！もう全部失ったんだ、放っといてくれよ！君と叔父さんの話なんて聞きたくもないし、どうでもいい！結婚でも何でも勝手にすればいいけど、僕には関係ない！どうせ叔父さんは僕なんか絶対に呼ばないよ！」彼の言い分を最後まで黙って聞いたとわこは、落ち着いた声で言った。「確かに、私とあなたの叔父さんは結婚する予定よ。でも、招待するかどうかは私が決める。今の彼は、私の言うことをちゃんと聞くの」弥は言葉を失った。「弥、一度会って話せない？直接伝えたいことがあるの」彼女は奏の名を餌にして誘いをかけた。「あなたの叔父さん、実はそんなに冷たい人じゃない。ちゃんと会って話せば、分かることもあるはずよ」弥は少し考えた末、しぶしぶ会うことに同意した。約四十分後、二人はとあるカフェで落ち合った。窓際の席に座ると、とわこはラテを一杯注文した。「本当に叔父さんと結婚するのか？」弥はじっと彼女の顔を見つめて聞いた。「そんなこと、嘘ついても意味ないでしょ」とわこはさらりと言った。「ところで、あなたとお父さん、あの家売ったんでしょ？今はどこに住んでるの？結婚式に来たいなら、招待状送らせるけど」「えっ、マジで？僕も呼ぶつもりなの？」弥は少し驚いたような、そして戸惑ったような表情を浮かべた。「他にどうするのよ？あんたとお父さん、二人で来たって、食費かかるのはせいぜい二人分。奏が破産するほどじゃないでしょ」彼女はニヤリと笑って続けた。「で、今はどこ住んでるの？」「今は賃貸。新しい家、まだ決まってない。親父はこの街から出たいって言ってるけど、僕は嫌だって反対しててずっと揉めてる」弥は少し気落ちした様子で言った。「僕が親不孝だったのは認める。これからは、もっと親父に尽くしてやりたいって思ってる」「その気持ちがあるだけでも偉いよ」とわこは優しく言いながら、無意識に彼の髪に目をやった。「それで、これからどうするの？仕事のこととか」「起業するつもり。自分の会社を持ちたい」弥はうんざりしたように言
