2.ビューティーハイパーアドバイザー前島カナ。

私は異世界転生案内人『カイ』。今日も私の元に来客が来る。死んだ人間に私は選択肢を示す。異世界に転生できるなら、貴方は次はどんな人生を選びますか？

　今日もお客様が来た。

　前島カナ３４歳。

　私から見ればとても幸せな人。

　

　私はビューティーハイパーアドバイザー前島カナ、３４歳、独身だ。

「こだわりが強すぎるから結婚できない」、「若い頃は綺麗だった」と言われて５年は経っていた。

　余計なお世話だ。

　皆が野球選手だの、アイドルになるだの夢があるように私は美を極めることが夢だった。

　美しさに自信がないものに魔法をかけて人が綺麗になり自身を持ち笑顔になる瞬間、私の心は満たされていた。

　モデルの園田守は私がその美を掘り起こしたことで売れた。

　私たちは公私共に離れられぬ関係になり、来月には結婚する予定だった。

　著書の『あなたはまだ自分の美しさを知らない』、『美しさは努力が100%』、『女の就活は見た目採用』はベストセラーだ。メディアにも引っ張りだこで私は忙しい毎日を過ごしていた。

　大阪出張がなくなり、私は守を驚かそうと2人で住んでるマンションに帰宅した。

　そこにいたのはリビングのソファーで半裸で絡み合う守と若い女だった。

「守、これ⋯⋯どういうこと？」

「いや、これは浮気だよ。本気じゃないよ。そのこれは男の甲斐性だから⋯⋯」

　見覚えはないが、若い女は量産型アイドルだろう。

　彼女は私に見つかると、面倒そうに私をすり抜け玄関に向かった。

　おそらく彼女も本気ではなくて、面倒な事にはなりたくないのだろう。

「浮気か⋯⋯ごめん、そういうの無理なんだ。出てってくれる？」

　ここは私が購入したマンションで、守はヒモ状態だった。

　守は一度は売れたものの、だらしのない性格で現場受けは最悪で干されてしまった。

「はぁ？　こだわり強すぎの売れ残りババアの相手してるんだから、浮気くら良いだろう！」

　優しい物わかりの良い年下男を演じていた守が急に私に牙を剥いてきた。

　彼が言った言葉は私が毎日裏で囁かれていた陰口だ。

　好きな美容を極めたら何が悪いのか⋯⋯３４歳で周りがうるさくなってきて、付き合っていた男と婚約したのが間違いだった。

　本当は結婚なんて全く興味はなくて、誰かと一緒に生活するのも苦痛だ。

　ただ、大好きな美容だけを突き詰める毎日が欲しいと思っていた。

　浮気をした上に逆ギレするような男は心の底から必要ない。

「良い訳ないでしょ。それから、あんたもいずれジジイになるから。なんの取り柄もないジジイにね⋯⋯」

　そう言った瞬間に腹部に鈍い痛みを感じた。

（包丁？　死んだ？　でも、これから醜くなっていく自分と向き合う自信がなかったからこれで良いかも⋯⋯）　

♢♢♢

真っ白な空間に真っ白なドレスを着た金髪碧眼のウェーブ髪の美しい女性が立っている。

（美しい⋯⋯そのままでもパーフェクトビューティーだわ）

「前島カナさん。あなたは今死の縁を彷徨っています。元の世界で前島カナとして生きることもできますが、異世界に転生することもできます」

　これは夢だろうか。

　目の前のパーフェクトビューティーが私に異世界転生を薦めている。

　前島カナに戻ったとして、私はどうなっているのだろう。

　そこそこの有名人である自覚はある。

　ヒモのように飼っている過去の栄光しかない園田守に刺されたなんて良い笑い者だ。

「異世界転生など本当に可能なのですか？」

「前島カナとしての人生をお売り頂けるなら可能です。あなたが詰んだと思っている人生は他の方にとっては詰んでいなかったりします」

　目の前の美しい女性はこの世の人間ではないのだろう。

　慈愛の笑みを浮かべながら話してくるけれど、心の底の冷酷さが隠せていない。

　（人生を売る？　すごい事言うわね⋯⋯）

「３４歳、未婚。飼い犬が若い雌犬と交尾していた上に刺して来たんです。このような人生欲しい方がいるのですか？」

「あなた自分で思っているよりも、結婚に拘ってますね。男を飼い犬扱いするなら、本当の犬を飼って悠々自適に独身生活を謳歌したら良かったのです」

　謎の女の言い分に返す言葉がない。

　私は人と結婚生活を送る自信などない。

　1人が好きだし、誰かに合わすのは苦手で、私について来られる男がいるとは思えない。

　ただ、皆が私を称賛する際に「でも、結婚してないよね⋯⋯」と唯一の弱点のように突いてくるのが面白くなくて結婚したかっただけだ。

　承認欲求の塊だと自分を自己分析できている。

　私を認めない誰かがいるのが許せない。

　どうして、このように生き辛い自分になってしまったのかも分からない。

「まあ、そうですね。別に結婚して、すぐに離婚でも良いんです。私と一生を共にしたいという男が世の中にいることをしらしめられれば⋯⋯」

　ここには私と謎の女しかいない。

　だから、本音を吐露できる。

「くだらない女ね。でも、人間らしくて私は嫌いじゃないわ。本当に自分にしか興味がないのね。私の名前はカイよ、人に興味を持っているフリくらいした方が愛されるわよ」

　カイから貰ったアドバイスは私にとって役に立つものだ。

　（「俺に興味ないでしょ⋯⋯」）

　私は今まで何人もの男から、このセリフで振られて来た。

「カイさん。転生先の案内をしてくれますか？」

　私の言葉にカイは少し驚いた顔をした。

　確かに前島カナは稼ぎも良いし、他人から見れば詰んだ人生ではないのかもしれない。

　それでも、私は自分の世界に未練を持てなかった。

　人に興味のあるフリはした事はあるけれど、疲れるだけで見透かされて来た。

　どうせなら、異世界に転生し新しい美しいものを見る人生が欲しい。

「分かりました。あなたは３つの人生が選べます１つ目は老いた伯爵と結婚が決まっている貧乏男爵令嬢マレリア・ハイント。２つ目は貧しいけれど特殊能力持ちなので貴族界に入る平民レオナ、３つ目は世界を旅するユアンです。さあ、どれを選びますか？」

　私は選択肢にある3人が全員貧乏人で笑えてしまった。

　まあ、私は自分の稼ぐ能力を疑っていないので問題はない。

　それならば、１つ目の婚約者がいる女が良い。

　私に足らない結婚というピースを埋めて、すぐに夫になるべく人は死別してくれる。

「１つ目のマレリア・ハイントでお願いします」

　私の言葉と共に辺りはカイの姿が見えなくなるくらい、眩しい光で包まれた。

　目を開けたら見るもの全てがダサく見えた。

（何故、このような趣味の悪い部屋にこの私が⋯⋯）

　焦茶色の髪に、エメラルド色の瞳。

　マレリア・ハイント男爵令嬢になったようだ。

　頭の中に１８歳のマレリア・ハイントの記憶が入り込んでくる。

　私は今、平民と変わらぬ貧乏男爵の家に生まれたモブ顔貴族令嬢だ。

　親が与えた部屋に文句なく済み、来年には家計のために二回り以上年上の侯爵と結婚させられる。

「このダサい部屋の調度品、邪魔なだけでいらないわ。絨毯も、カーテンも全部おかしい。このような部屋に住んでるだけで、腐るわ」

　私の言葉にメイドたちが慌てている。

　貧乏だというのに、貴族だという薄っぺらいプライドが故にメイドを大勢雇っているのがハイント男爵邸だ。

　しかし、言われた事しかできないセンスのないメイドなど必要ない。

（お金をかけるのはそこじゃないわ⋯⋯）

「お嬢様、本当にこちらも捨ててしまうのですか？」

　メイドが持ってきたのは、ゾウが猿を咥えている、摩訶不思議な銅像だった。

（心底いらないわ！　北海道の木彫り熊の方がずっと可愛い！）

「売るわ。世の中にはね、自分には無価値なものでも他人には価値のあるものだということもあるの。それから、おかっぱメイド！　あなたはダイヤの原石よ。砂ほどの魅力しか引き出せていない自分の秘められた美に気がついている？」

　私は目の前の黒髪と赤い瞳をした地味メイドに訴えた。

「美ですか？」

「そうよ、あなたは誰もが振り返る美人になれる金の卵よ！　ちなみに名前は何？」

「ラリナです⋯⋯」

　私は目の前のメイドを誰もが振り返る美人に変身させることにした。

　目の前のメイドは人に興味のない私でも唆られる素材の持ち主だ。

「ラリナ⋯⋯あなたがこの世界で初めての私が魔法をかけるシンデレラよ」

　目の前の女の子が頬を染め期待した目で私を見ている。

　私に魔法をかけた途端、きっと彼女は全然違う目をしているだろう。