冷酷な貴公子と元妻の逆襲

冷酷な貴公子と元妻の逆襲

作家:  金の橋たった今更新されました
言語: Japanese
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概要

現代

裏切り

浮気・不倫

離婚後

離婚

年下

財閥

独立

結婚して二年。篠宮希美(しのみや のぞみ)は、夫である篠宮智彦(しのみや ともひこ)から「つまらない女だ」と軽んじられていた。名家のしきたりの中で育った彼女は、確かに情熱的なタイプではなかったのだ。 智彦は平然と不倫し、希美の長年の想いを無視して、愛人を抱き寄せながら、軽蔑するように囁いた。 「希美もそろそろ、若い男と遊んでみたらどうだ?若い方が、ずっとノリがいいぞ」 十年も智彦を想い続けてきた希美は、いつだって智彦の言うことを聞いてきた。だから、今回もその言葉に従うことにした。 希美は智彦のコネを使い、気に入った若い男性芸能人をプロデュースし始めた。その男とキスをし、車を飛ばし、ピアスを開ける。 希美の一連の変化を目の当たりにした智彦は、初めて動揺した。 妻の浮気に気づくと、家族やメディアから彼女を庇い始めた。 しかし、希美が智彦よりもさらに派手に遊び始め、ついにその若い男を自宅に連れ込んだ時、智彦はついに傍観するのをやめた。 「希美、そこまで見苦しい真似をするつもりか?」 希美は智彦に微笑んだ。「あなたが言った通りよ。若い男は断然イケてる。何より、その『ノリの良さ』を全部私に使ってくれるんだから」 これを聞いた智彦は、完全に理性を失った。

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第1話

第1話

篠宮智彦(しのみや ともひこ)が不倫した。

結婚して二年、篠宮希美(しのみや のぞみ)は人前で智彦が理性を失う姿を見たことがなかった。

今、夜が更け、彼は路地の暗がりで、華奢な女の子を抱きしめ、激しく抱き合っていた。

女の子はひどく痩せ細り、まるで泥沼に咲いた蓮の花のようだ。

彼女は両足を彼の腰に足を絡ませ、肩に寄りかかって泣いていた。

希美は車の中で、そっと背もたれに体重を預けた。

三十分前、誰かがこの住所を希美に送ってきた。彼女はにわかには信じなかった。なぜなら、ここは彼女と智彦の新居からそう遠くない。浮気をするなら、もっと高級なスイートルームを選ぶべきだろう。

一応、智彦は商業界の冷徹な社長であり、三代続く名家の権力者だ。衣食住すべてにおいて極めて厳格なこだわりを持つ男だ。

そんな彼が、まさかこんな汚い場所で、女と絡み合っているとは、希美には想像もできなかった。

あのまだらな床。

あの苔むした壁。

智彦の品格にそぐわない場所だ。

これが「恋は盲目」ってこと?

希美はおかしくてたまらなかった。では、名ばかりの妻である自分は何なんだろう。

二人が終わるのを待たず、体面を保って現場に乗り込むこともしなかった。

こんなことで大げさに騒ぐなんて、割に合わない。

二年前、結婚したとき、智彦は「君のことを好きになれないぞ。他に好きな人がいる」と言った。

それでも、希美は押し切って嫁いだのだ。上昇期にあったキャリアを捨て、ただ智彦に献身を見せたかった。

二年が経ち、希美は智彦を甲斐甲斐しく世話した。彼が胃病持ちだと知っていたから、毎晩の夕食を心を込めて作っていた。それから、毎日のコーディネートも入念に準備していた。

身の回りの世話はすべて彼女自身が行ってきた。

そんな風に大切にしてきた人が、こんな汚い場所で、貴公子の仮面を脱ぎ捨て、まるで野獣のように振る舞っている。

希美は平手打ちを食らったような気分だった。

痛く、そしてひどく惨めだった。

しかし、彼女はこれから忙しくなるのだ。

離婚は確定事項だ。

希美が車を運転して自宅へ向かう途中、車のライトが路地裏を照らした瞬間、夢中になっていた智彦は全身を硬直させ、顔を上げた。

それが誰の車かは定かではないが、その方向は新居がある高級住宅街だ。

言いようのない不安に襲われた。

「智彦さん、ううう、まだ辛いよ……」

腕の中の早乙女糸羽(さおとめ いとは)はまだ甘え続けているが、智彦は完全に覚めてしまった。ゆっくりと身なりを整えた。

「智彦さん?」

「今夜はここまでだ。近々会社で大きなプロジェクトがある。この肝心な時に、不倫の噂を立てるわけにはいかない」

「わかったわ、智彦さん。無理しないでね」

智彦は手を上げ、糸羽の頭を撫でた。この哀れな様子は、昔の希美にそっくりだった。

*

希美がバスルームから出ると、主寝室のドアが開くのが見えた。

智彦は肘にスーツをかけ、軽く眉をひそめていた。

彼は濃い顔立ちで、鼻が高く、目が深く、切れ長の目尻が上がっていて、どこか冷淡で傲慢な雰囲気を醸し出している。

白いシャツの襟元には、糸羽が残したピンクのリップグロスが付いていた。希美はリップグロスみたいなものが嫌いだ。口元がベタベタするから。

だが、智彦はきっと大好きなのだろう。

希美は髪の毛を拭きながらベッドに向かう。

智彦の視線は、透けて見える希美の体のラインに落ち、尋ねた。「いつ帰ってきた?」

「午後よ」

智彦は安堵した様子だった。

希美は窓ガラス越しに、彼がネクタイを投げ捨て、片手でシャツのボタンを外すのを見た。

シャツの背中が汚れていた。彼は何気なく説明した。「夜はゴルフで汚れたんだ」

「じゃあ、何度もホールインワンしたんでしょうね?おめでとう」

智彦は眉間に皺を寄せた。なぜか居心地が悪い。

前に進み、希美の腰を抱きしめた。「怒っているのか?結婚するときに言っただろう、君を好きじゃないと。もし本当に不満なら、自分で浮気相手を探せばいい」

希美は何も言わなかった。胸が締め付けられた。

彼女は智彦と長年知り合いだ。望月家に引き取られたばかりの頃から、彼を知っていた。

あれほど長い間の想いと二年の結婚生活が、たったそんな一言に片付けられてしまうとは。

「ええ」

希美は適当に答えた。

智彦は軽く笑い、希美の顔の横にキスを残した。

彼は彼女が本気で賛成したとは思っていない。希美は彼を心底愛している。不倫なんてありえない、と思った。
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第1話
篠宮智彦(しのみや ともひこ)が不倫した。結婚して二年、篠宮希美(しのみや のぞみ)は人前で智彦が理性を失う姿を見たことがなかった。今、夜が更け、彼は路地の暗がりで、華奢な女の子を抱きしめ、激しく抱き合っていた。女の子はひどく痩せ細り、まるで泥沼に咲いた蓮の花のようだ。彼女は両足を彼の腰に足を絡ませ、肩に寄りかかって泣いていた。希美は車の中で、そっと背もたれに体重を預けた。三十分前、誰かがこの住所を希美に送ってきた。彼女はにわかには信じなかった。なぜなら、ここは彼女と智彦の新居からそう遠くない。浮気をするなら、もっと高級なスイートルームを選ぶべきだろう。一応、智彦は商業界の冷徹な社長であり、三代続く名家の権力者だ。衣食住すべてにおいて極めて厳格なこだわりを持つ男だ。そんな彼が、まさかこんな汚い場所で、女と絡み合っているとは、希美には想像もできなかった。あのまだらな床。あの苔むした壁。智彦の品格にそぐわない場所だ。これが「恋は盲目」ってこと?希美はおかしくてたまらなかった。では、名ばかりの妻である自分は何なんだろう。二人が終わるのを待たず、体面を保って現場に乗り込むこともしなかった。こんなことで大げさに騒ぐなんて、割に合わない。二年前、結婚したとき、智彦は「君のことを好きになれないぞ。他に好きな人がいる」と言った。それでも、希美は押し切って嫁いだのだ。上昇期にあったキャリアを捨て、ただ智彦に献身を見せたかった。二年が経ち、希美は智彦を甲斐甲斐しく世話した。彼が胃病持ちだと知っていたから、毎晩の夕食を心を込めて作っていた。それから、毎日のコーディネートも入念に準備していた。身の回りの世話はすべて彼女自身が行ってきた。そんな風に大切にしてきた人が、こんな汚い場所で、貴公子の仮面を脱ぎ捨て、まるで野獣のように振る舞っている。希美は平手打ちを食らったような気分だった。痛く、そしてひどく惨めだった。しかし、彼女はこれから忙しくなるのだ。離婚は確定事項だ。希美が車を運転して自宅へ向かう途中、車のライトが路地裏を照らした瞬間、夢中になっていた智彦は全身を硬直させ、顔を上げた。それが誰の車かは定かではないが、その方向は新居がある高級住宅街だ。言いようのない不安に襲われた。「
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第2話
希美は先にベッドに寄りかかり、タブレットを取り出して、手持ちの資産を分析し始めた。智彦はクローゼットからパジャマを取り出し、シャワーを浴びに行った。浴室から水音が聞こえる中、彼女は睫毛を伏せ、もし智彦と離婚したら、いくら手に入るかを考えていた。智彦は私を愛していない。結婚したのも、望月家と篠宮家の政略結婚のためだ。あるいは、義理の兄との付き合いのためかもしれない。私は望月家の養女だから……彼女が指先で画面をスクロールしていると、浴室から湯気が立ち込めてきた。智彦の顎が彼女の肩に寄りかかり、タブレットの資料を覗き込んだ。「離婚したいのか?」智彦は気のない様子で尋ね、指を伸ばして前のページにスクロールした。「離婚の結果を考えたのか?」結果とは、一銭も手に入らないということだろう。彼のために二年を無駄にし、二年間専業主婦として尽くしてきたのだ。夫も金もただで失うだけは避けたい。智彦は希美を抱き寄せた。その態度は強引でありながら、どこ上品とだった。「最近、仕事が忙しくて君を構ってやれなかったから、寂しかったのか?」彼女はタブレットを消し、彼に背を向けて横になった。「なんとなく見ていただけよ」離婚は簡単なことではない。まず望月家が許さないだろう。智彦は布団をめくって潜り込み、希美の腰を引き戻した。「結婚するとき、君は『私が君を好きかどうかは関係ない。毎日顔が見られればそれでいい』と言っただろう」希美は全身が硬直した。胸の奥が少し苦くなった。たった二年しか経っていないのに、再びその決意の言葉を聞くと、皮肉と屈辱しか感じないとは。智彦の心は温まらない。彼は生まれながらにして全てを手に入れているから、女性からの愛慕などとうの昔に飽きている。だから、こんなものは見向きもしない。あまりにも高貴さに慣れすぎているせいで、希美のような名家で育てられた女性に対しては、いつも堅苦しくて退屈だと感じているのだろう。希美は美しい。もし美しくなければ、当時望月家も彼女を養うことはなかっただろう。彼女が養われた目的は、政略結婚の道具として、望月家が外部に見せる美しい罠のようなものだった。希美は目を閉じ、これ以上心に突き刺さるような言葉を聞きたくなかった。しかし、今夜の彼は外で刺激を受けたせいか、いつもより口
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第3話
翌朝、希美は身支度を整えて出かけようとしたところ、ちょうど階段を降りてきた智彦と鉢合わせした。彼は今日、濃い色のスーツを着ており、その187cmの身長はかなりの威圧感を放っていた。彼女が出かけるのを見て、眉をひそめた。「どこへ行く?」希美は玄関で靴を履き替えながら、珍しく柔和な格好を捨て、毅然とした装いだ。「例の事務所を見に行こうと思って」以前、希美は共同出資で芸能人育成事務所を設立したが、結婚後はほとんど放置していた。資金に多少の余裕ができたので、再投資を検討しようと思った。それに、以前契約したタレントがどうなっているかも気になった。智彦の顔色が沈んだ。「毎月4百万円の小遣いをあげているのに、まだ足りないのか?」女は家で安心して、お飾りのように男の帰りを待つべきなんだ。これまでの2年間、彼女はずっとそうしてきた。希美は胸が詰まりながら、靴を履き替えていた。「外に働きに出たいの」彼の視線は数秒間彼女に注がれた後、引き戻され、口調は再び非常に淡々としたものになった。「好きにしろ」外に出て辛い目に遭って帰ってくれば、外の世界がそんなに甘くないと分かるだろう。智彦がダイニングテーブルに向かうと、今日の朝食が変わっていることに気づいた。「今日の朝食は誰が作った?」今まではずっと希美の手作りだったが、今日の料理は明らかに彼女の手によるものではない。「私たちでございます。奥様が、今後は私たちで用意するようにとご指示がございました」智彦は特に気に留める様子もなく、なにも言わなかった。おそらく、最近彼女を冷遇しすぎたせいで、拗ねているのだろう。何かプレゼントでも買って機嫌を直させればいい。*希美は記憶を辿り、車で事務所へ向かった。デパートの前を通りかかったとき、外に掲げられた巨大なポスターが目に入った。それは、今回の篠宮グループ傘下ブランドの香水に選ばれたイメージキャラクターだ。昨夜、智彦と密会していた新人女優、糸羽だった。希美は視線を戻し、ハンドルを握る手に力を込めた。糸羽は智彦が育てたタレントだ。彼女のどこが智彦をそこまで魅了したのだろうか。今やイメージキャラクターの座まで与えている。彼女は深呼吸をし、アクセルを踏んだ。事務所は篠宮の会社から遠くなく、わずか10分ほどの距離だ
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第4話
希美は居心地の悪さに苛まれ、「ねえ、後でみんなで食事でもしない?」と提案した。萌はさらに驚いた。「旦那さんが外に出るのを認めてくれたの?前に電話したとき、もう仕事はしないって言ってたじゃないか!」核心を突かれ、希美は一瞬言葉に詰まった。まさか、結婚生活のドロドロした内情を皆に話すわけにはいかない。名家は体裁を重んじる。家の恥は外に漏らしてはいけない。これは望月家が教えたしきたりだ。希美はただ微笑んだ。「ずっと家にいるわけにもいかないわ。ところで、この子の名前は?」こんな良い逸材を、ここで二年もの間も無駄にしてしまった。萌が答える前に、彼自身が口を開いた。「霧島賀津輝です」賀津輝は希美をまっすぐ見つめ、そう答えてから、再び視線をそむけた。希美は唇を緩めた。「ええ、わかった。覚えたわ」萌はまた小声で言った。「どうしたのよ。賀津輝くんを見つけてきたのは希美じゃない!名前も覚えてないなんて」希美は少し申し訳そうな気分になった。本当に覚えていなかったのだ。この数年、智彦のことで頭がいっぱいだった。どうすれば彼を完璧に世話できるかばかり考えて、他の人には全く注意を払っていなかった。希美は深呼吸をし、笑顔を崩さずに言った。「萌、後であなたの家で出前を取ってもいい?」萌は数秒間呆然としてから頷いた。「うち、狭いよ。豪邸暮らしに慣れたあなたには、こんな狭い部屋じゃ息苦しいかもしれないけど」萌は率直な性格で、皮肉を言うつもりはなかった。だが、希美は気づいた。二年近く外に出ていなかったせいで、自分は本当に社会から世間知らずになってしまったのかもしれない。希美は外へ歩きながら尋ねた。「ここをボクシングジムにしたのは、賀津輝くんのアイデア?」「うん。賀津輝くんはあまり外で遊ばないし、最上階は全部うちの敷地だから、いっそボクシングジムにしちゃったんだ。ほら、男の子って体力持て余すじゃない」賀津輝は彼女のそばを歩き、帽子をかぶった。無口だが、その容姿は無視できない存在感を放っている。三人は希美の車に乗り込んだ。萌は助手席のドアを開け、賀津輝に「どうぞ」と促した。賀津輝は立ち止まり、希美をちらりと見て、外に立ったまま動かなかった。希美は笑った。「乗って。これからたくさん関わることになるだろうから」賀津輝
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第5話
三人は車を降りた。萌は希美が割りと冷静なのを見て、慰めの言葉をかけた。「少なくともお金はあるわ。男なんて、やっぱりロクなもんじゃないね」希美はふと笑った。「賀津輝くんがいるわよ」萌は数歩早足で進み、カードでマンションに入った。「賀津輝くんは別!この子、あなたより2歳年下で、ピュアな弟くんよ。結婚のドロドロなんて知らないわ」萌は今年27歳で、早くに結婚している。彼女はエレベーターのボタンを押し、希美に愚痴をこぼした。「ほとんどの男は金を持つと、女にだらしなくなる。旦那さんだけは例外かと思ったのに。だって、あなたたち、長年知り合いだったし、彼も昔から女に困ってなかったでしょう?」希美は軽く咳払いをした。「萌、もうその話はよして」賀津輝は年下とはいえ、男だ。まだ恋愛に夢を見ている年頃に、そんな世知辛い現実を聞かせるわけにはいかない。萌は口を閉じ、自分の家を開けた。44畳ほどの広さだが、きちんと清潔に保たれている。地価の高い帝都では、家賃も安くはない。希美はこの二年、専業主婦として、きめ細やかな世話をするのに慣れていた。座るとき、思わず自分の隣を叩き、賀津輝を見た。「座って」賀津輝は数秒立ってから、ゆっくりと腰を下ろした。萌は二人に茶を運び、目を輝かせた。「希美、あなたは愛を失って、今度は仕事に本腰を入れるつもり?当時、事務所が立ち上がったときは、どれだけ立派だったか。何人もの監督がSNSで宣伝してくれたのに」萌は話せば話すほど残念になり、水を一気に飲み干した。「見てよ、うちの賀津輝くん。こんなに若くて、こんなに良い逸材を、私の手元で二年近くも無駄にさせてしまった。ちぇ、そう考えるたびに悔しいわ」賀津輝はまだ帽子をかぶっている。黒い帽子の下には、細かく砕けた黒髪と、漆黒の瞳が隠れていた。希美は萌に申し訳ないと思っている。芸能界で一旗揚げるはずだったのに、自分はあっさり結婚してしまったのだ。希美は深呼吸をし、身を乗り出して萌にお茶を注ごうとしたが、このテーブルの高さに慣れておらず、急須を落としそうになった。横から素早く手が伸びてきて、希美の手首をしっかりと掴んだ。希美は驚いて賀津輝を見た。賀津輝は顔を上げ、一瞬、その瞳に強い光が閃いたが、すぐに手を引っ込めた。「すみません」希美は首を横に振り、萌に
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第6話
夜十時。智彦が帰宅したが、リビングには誰もいなかった。この二年、ずっと希美がそこで待っていたのに。智彦はコートを脱ぎ、そばにいた使用人に放るように手渡した。使用人はコートについた口紅の跡に気づき、慌てて隠し、見なかったふりをした。この屋敷の人間は皆、智彦が外に女を囲っていることを暗黙の了解としていたが、誰も口には出さなかった。「彼女はどこだ?」「奥様は午後にお出かけになってから、お戻りになっておりません」智彦は「そう」とだけ言い、二階に上がろうとした瞬間、リビングのドアが開き、希美が帰ってきた。彼女の髪は少し乱れており、靴を履き替えるために屈んだとき、長く白い脚が垣間見えた。智彦は彼女を見て、酔いで頬が赤くなっていることに気づき、眉間に皺を寄せた。「酒を飲んだのか?」これは以前にはありえないことだ。望月家は女性が外で酒を飲むことを許さないと言い、酔うなら夫の前で酔うべきだと教えた。希美はもう酔いが覚めていた。目が覚めたとき、この時間だったことに少し焦った。体に染み付いたタイムスケジュールが、彼女を急いでタクシーで帰宅させたが、玄関に着くと、馬鹿らしくなった。早く帰ろうが遅く帰ろうが、もはや誰も気にしないのだ。智彦のそばを通り過ぎたとき、智彦は希美から微かな酒の匂いを嗅ぎ取った。彼は手を伸ばし、彼女を抱き寄せた。「酒で憂さを晴らすのか?夫に言えない悩みでもあるのか?」智彦はいつもこうだ。常に曖昧で、彼女に対して露骨な冷酷さは見せないが、決して自発的ではない。外で不倫しても、彼女には妻としての体面は保たせた。二人とも名家で育った人間だ。表沙汰にしてはいけないことがあると知っている。これでいい。少なくとも今後、他の場所で仕事やお金を要求するとき、彼女が智彦の妻であるという理由で、皆が彼女に良い顔をするだろう。「事務所の件よ」彼女は彼を押し返そうとしたが、その必要すらなかった。智彦はすぐに手を放した。彼は元々彼女に触れるのをあまり好まなかった。最後に二人が関係を持ったのは、二ヶ月前だ。彼女は最高の容姿を持っている。知的で清純な美しさを持ち、色香も漂わせている。だが、どうにも堅苦しすぎる。この界隈には、同じ型にはまった女性が多すぎる。智彦はとうに飽きていた。「あの小さな
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第7話
個室の中、智彦の隣には糸羽が座り、周囲には数人の友人がいた。彼は以前にも糸羽を連れてこれらの友人に会わせていたが、誰も希美の耳に入れるような真似はしなかった。糸羽の容姿は世間が好む癒し系で、彼女は智彦の腕に抱きつき、甘い声で囁いた。「智彦さん、明日オーディションなの。ちょっと緊張しちゃって。今夜、私のところに泊まってくれないかな?」糸羽はそう言いながら、じっと智彦を見つめた。智彦に気に入られたばかりの頃、彼は糸羽の目が「神秘的で美しい」と褒めていた。だから糸羽は、この手を使って彼を夢中にさせるのが得意だった。智彦は笑みを浮かべ、自ら葡萄を一粒剥いて口に運んだ。彼のような御曹司は、普段は至れり尽くせりで、誰かの世話などしたことがなかった。糸羽はこれまでにない満足感を覚え、顔を赤らめて彼の胸に飛び込んだ。「ねえ、お願い!」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、彼の携帯が鳴った。画面には【妻】と点滅していた。彼の目元の笑みが少し薄れた。片手で葡萄を糸羽の口に運び、その手を引っ込めずに、ゆっくりと彼女の唇をなぞった。糸羽は挑発されてドキドキし、目の前の端正な顔立ちに、夢中にならないわけがない。智彦は生まれながらにして女性を惹きつける魅力を持っているようだ。彼は応答ボタンを押し、淡々とした口調で言った。「何だ?」希美は今、寝室のベッドサイドテーブルの前に立っていた。自分のマイナンバーカードがどうしても見つからなかった。以前、智彦が片付けた記憶があるから電話した。「私のマイナンバーカード、どこに置いた?」「使用人に聞いてみろ。そんなこと、俺が覚えているわけがないだろう」智彦に頼れないことを悟った希美は、深呼吸をして「うん」とだけ答えた。智彦は向こうで笑い、片手は相変わらず小柄な愛人の唇をなぞり、目元には微かな波紋が広がっていた。「マイナンバーカードを探すのは嘘で、浮気チェックが本音か?」甘い言葉は、半分真実で半分嘘だからこそ、中毒性がある。希美は何も言わなかった。智彦の手口は多すぎて、彼女はいつも太刀打ちできなかった。だが、幸いにも向こうから女性の甘い声が聞こえてきた。心が揺らぎそうになるたびに、すぐに平手打ちを食らって現実に引き戻される。希美は睫毛を伏せ、「違う。切るわ」
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第8話
翌日、希美は早く起きた。一晩中熱を出したせいで、体の水分がほとんど抜けきってしまったようだ。無理やり体を起こし、まず事務所へ向かった。そこに、希美よりも早く来ている人がいた。賀津輝が壁に向かい、今回のオーディションで使う男性枠のセリフを練習している。賀津輝の声色はとても特別だ。ありふれた深みのある声ではなく、松葉を吹き抜ける風のように、少し冷たいトーンを帯びている。体型も素晴らしく、広い肩と細い腰。台本を握る腕のカーブからは、鍛えられた美しい筋肉が浮き出ている。鍛えすぎず、この初々しさが、今の若い女性たちが最も好むタイプだ。希美は大学で映画関連の学部だった。彼がもう一度セリフを読んだのを聞いて、思わず訂正した。「最後のセリフのアクセントが少し違うわ」賀津輝はわずかに身を硬直させ、睫毛を伏せた。希美は近づき、賀津輝が握っている台本を見た。賀津輝の指は長く、骨ばっており、指先にわずかに力がこもっているようだ。「もう練習を始めたの?賀津輝くんは努力家だから、きっと売れるわ」賀津輝はセリフをもう一度読み直した。「これで合っていますか?」希美は頷き、携帯を見た。「もう出発の時間よ。行きましょう」賀津輝は帽子をかぶり、おとなしく希美の後ろについて行った。車を走らせている途中、賀津輝は窓の外を見て、「数分待ってください」と言った。希美は賀津輝がタバコでも買いに行くのかと思い、車を路肩に停めた。「急いでね」賀津輝は背が高く、ドアを開けて降りた。帽子をかぶっていても、後ろ姿はモデルのようだ。希美はそれ以上見ず、目を閉じて、頭の痛みと目の奥の重い痛みに耐えていた。突然、携帯が鳴った。画面には【旦那】の二文字が点滅している。応答ボタンを押すと、向こうから気のない声が聞こえてきた。「朝帰宅したとき、使用人が君が昨夜熱を出したと言っていたが?」昨夜、智彦は「残業だ」と言って帰らなかった。この二年、彼は何度も残業を口実にしてきた。希美はずっと信じていた。最近、あのメッセージで甘い夢が打ち破られるまでは。「ええ、もう熱は下がったわ」「どうして俺に電話しなかったんだ?」以前、彼女は体調が悪いと必ず彼に電話していた。電話に出るのはアシスタントだったとしても、智彦は少なくとも反応を示していた。た
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第9話
古賀監督は希美を見て、慌てて立ち上がった。「二年ぶりに連絡してきたから、旦那さんに厳しく管理されて、もう業界から身を引いたのかと思ってたよ」希美は堂々と古賀監督と握手した。「彼は仕事が忙しいから、私のことには干渉しませんわ。古賀監督、こちらは私の事務所のタレントです。後で試させていただけますか?」賀津輝は現在、SNSで二百万人のフォロワーがいるが、まだマイナーな存在に過ぎない。古賀監督は希美の肩を叩き、賀津輝を見た。「君がそこまで言うなら、面目を潰すわけにはいかないだろう。座ってくれ。もうすぐ助演男優のオーディションだ」たとえ内定だとしても、形式は踏まなければならない。希美は賀津輝を見て、優しく促した。「あそこに行って。あなたの番になったら、古賀監督が名前を呼んでくれるわ」賀津輝は頷き、ゆっくりと歩いて行った。希美は古賀監督の前に座った。古賀監督はため息をついた。「君がこの二年、ずっと仕事を続けていたら、敏腕マネージャーの地位は確実だっただろう。この坊主のドラマは見たよ。確かに良い才能だ。君は宝物を見つけたな」希美は今日、地味な服装だが、その容姿は確かに目を引く。飾り気のない装いでも、人は目を離せない。希美は笑った。「やる気さえあれば、いつ始めても遅いではありませんわ」古賀監督は眉をひそめ、口元を緩めた。「君は変わったな。もっと早くこうなっていればよかったのに」最初に始まったのはヒロインのオーディションだ。すべての候補者が演技を終えた後、一人だけ遅れて来ない。古賀監督は眉間に皺を寄せ、「誰が遅刻しているんだ?」と尋ねた。希美は遅刻しているのが糸羽だと察した。後で智彦と鉢合わせるのを恐れ、立ち上がった。「外で少し空気を吸っていきます」糸羽の演技が終わるのを待ってから戻ろうと思ったのだ。古賀監督は念を押した。「遠くへ行くなよ」彼女はそばにあったミネラルウォーターを手に取り、廊下に出た。ホッと一息つく。だが、トイレの前を通り過ぎたとき、甘い声が聞こえてきた。「智彦さん、本当にオーディションに行かなきゃ。遅刻したら監督に怒られちゃう。うーん……許して……」口では許しを乞うようなことを言いながら、両足は智彦の腰に絡みついていた。開け放たれたトイレのドアの隙間から、糸羽の媚びた目つきさえ見えた。
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第10話
だが、糸羽は服を整えながら、先ほどの女がオーディションの部屋に入っていくのを見た。あれはオーディションを受けに来たに違いない。「智彦さん、この件は私に任せて。あの女が誰か知ってるから、口止めしておくわ」智彦はこの時、何事もなかったかのように再び紳士然としていた。手を上げて糸羽の頬を軽く撫でた。「しっかり仕事しろよ」「わかってるってば。智彦さんの顔に泥を塗ったりしないから。外で待ってて。私、サクッと終わらせて、一緒にディナーに行きましょう」彼は軽く笑い、手首の時計を見た。この時計は、かつて希美が贈ったプレゼントだ。気に入っているのか、ずっと身に着けている。「待てるのは三十分だけだ」「もう、意地悪なんだから」二人は人目もはばからずイチャつき合った後、智彦が前触れもなく去っていくと、糸羽は顎を上げ、オーディションの部屋に入った。案の定、先ほどの女性が中に座っている。顔色は優れないが、美人だ。古賀監督は糸羽が今頃になって来たことに少しイラつき、追い返そうとしたが、そばにいたスタッフが小走りで耳打ちした。「古賀監督、この方は篠宮社長が推してる子です」古賀監督は眉をひそめた。篠宮社長か?だが、社長夫人がここに座っているのだ。古賀監督の意図を察したのか、希美は丁寧に言った。「彼のことは、私にはどうにもできませんから」ましてや、この女はベッドの上で智彦を完璧に虜にしているのだ。糸羽は甘く自己紹介を済ませ、演技を始めた。だが、その演技はまさに目を覆いたくなるほどひどいものだった。演じているうちに、彼女自身も気まずくなったのだろう、目に涙を浮かべた。昨夜、智彦に夜更かしさせられたせいで、セリフを覚えるのを忘れていたのだ。これは彼女の通常レベルではない。だからすぐに古賀監督に甘えた。「古賀監督、昨夜、彼氏に付き合ってて遅くなっちゃったんです。わざとセリフを覚えてこなかったわけじゃないんです。次は必ず完璧にしますから」そう言ってから、糸羽は隣の希美を一瞥し、目に勝ち誇ったような色を浮かべ、そして脅しをかけた。「そうそう、さっき見たこと、もし誰かに言いふらしたら、後で痛い目見るわよ」本当は穏便に済ませたかったのだが、この女があまりにも美しい。誰だって自分より劣った人間をそばに置きたいものだ。ましてや芸能界では
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