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第644話
最新チャプター
私が去った後のクズ男の末路 第652話
平川が一歩前に出て、礼を尽くした口調で真琴に声をかけた。「相沢さんだな。翔雅は今夜、俺と一緒に本邸へ戻る。家族のことで話がある。だからお前とは一緒に行けない」真琴は慌てて頭を下げる。「伯父様、私……」だが平川は手を上げて制した。「話ならまた改めて。翔雅の母親がとても心配している。俺が連れて帰らなければ」思わず真琴は口を突いて出た。「では私も、ご一緒します」平川は淡く笑みを浮かべ、はっきりと拒んだ。「これは一ノ瀬家の問題だ。よそ者は入るな」そのやりとりだけで、平川の態度は明らかだった。真琴は一ノ瀬家の門をくぐることは許されない。顔色を失った真琴は、翔雅を見つめた。せめて自分を選んでほしいと願ったが、翔雅は重苦しい心境の中で彼女を顧みる余裕もなかった。深夜、黒い車に乗り込んだ父子を、真琴は呆然と見送った。車が静かに動き出し、一ノ瀬邸へ向かっていく。その瞬間、真琴の心に冷たい現実が落ちてきた。——たとえ翔雅と結婚しても、一ノ瀬家は決して自分を認めない。彼女は外に住まい、年末年始に翔雅が帰宅しても、その門を跨ぐことは許されないだろう。翔雅の両親が他界したとしても、喪服を着て並ぶ資格すら与えられない。そのうえ、澄佳は翔雅のために双子を産んでいる。では、自分が将来産む子どもはどうなる？耀石グループの株は、我が子に分け与えられるのか。その子に継承権は与えられるのか。夜風が吹き抜け、真琴の全身を凍らせた。……やがて黒塗りの車が一ノ瀬邸に到着する。真っ先に平川が降り、険しい顔で玄関をくぐった。翔雅が車を降り、玄関を抜けて別邸に入ると、両親がリビングにいた。一ノ瀬夫人は冷たい顔でソファに腰を下ろし、息子を射抜くように見据える。その声は氷のように冷ややかで、思わず身がすくむほどだった。「妻子を失うまで騒ぎ立てて……それで満足なの？」翔雅が口を開く前に、一ノ瀬夫人は畳みかける。「あの相沢真琴って女、あなたに何を吹き込んだの？当時あんなに惨めだったときも、そこまで哀れまなかったくせに。今さら？妻子がいながら、なぜ彼女だけを不憫がる？彼女は何も失ってないじゃない。命を張って助けに行ったのは澄佳の方よ。その結果、丸ごと汚されたのはあの子じゃないの」一ノ瀬夫人の声は怒りに震えた。
私が去った後のクズ男の末路 第651話
翔雅の目は血走り、前方の黒いスポーツカーを射抜くように見つめていた。楓人が通りかかったとき、一瞥をくれただけで車を停めることなく走り去る。翔雅の胸には、これまでにないほどの挫折感が押し寄せる。酔いに任せてスマホを取り出し、震える指でメッセージを送った。【澄佳、少しは自制できないのか？】……その頃、澄佳はベッドの背にもたれ、まだ胸の苦しさを引きずっていた。さきほど息苦しさを訴えたとき、楓人が戻ってきて診てくれ、薬を渡して「心配いらない」と確認したあとに去ったばかり。恐らくその姿を外で翔雅に見られたのだろう。送られてきたメッセージを眺めていると、澪安が横から手を伸ばしてスマホを取り上げ、今にも罵り返そうとした。だが澄佳はそれを取り返し、静かに言った。「どうでもいい人よ。相手にする必要はないわ」そして、翔雅のメッセージを削除し、電話番号までも着信拒否にした。二人は完全に決別した。芽衣と章真は自分ひとりで育てるつもりであり、翔雅という存在は彼女の世界から消えてもかまわなかった。澪安は水を注いでベッド脇に差し出し、苦笑する。「まったく、あんなやつに構うだけ無駄だ」澄佳は淡く笑みを浮かべる。「兄さんこそどうなの？最近外に出かけてばかりだって。宴司が言ってたわよ、九条慕美のクラブにしょっちゅう顔を出してるって。好きなら娶ればいいじゃない。九条さんの娘なら、父さんも母さんも反対なんてしないわ。きっとお母さんは彼女をもっと可愛がるはずよ」「ガキが、兄貴のことに口出すな」澪安は横目で睨む。澄佳は声を立てて笑った。「でも私たち双子でしょう？恋愛経験なら、私の方がずっと上だと思うけど」「だから何だ、誇らしいのか？」澄佳はそれ以上言わず、子どものころのように兄の肩に頭を預ける。しばらくして澪安がその頭を撫で、穏やかに囁いた。「もう、あのろくでなしのことは忘れよう」澄佳は小さくうなずいた。……その頃、翔雅は電話をかけようとしたが、既に着信拒否されていることに気づいた。LINEも削除されている。彼はただ俯いたまま、長い時間じっと画面を見つめていた。瞳には赤い光がにじみ出ていた。帰り道の翔雅は、心ここにあらずでハンドルを切り損ね、中央分離帯に車をぶつけてしまった。駆けつけた警官が
私が去った後のクズ男の末路 第650話
真琴は呆然とし、すぐに瞳に涙をためた。震える声で翔雅を見上げる。「あなたも、私を汚れていると思っているのね？翔雅、そうならどうして私と結婚するの？」翔雅は疲れ果てていた。男は疲労の極みにあるとき、最も正直で、最も残酷な言葉を吐く。「一緒にいたいって言ったのは、お前だろう？」涙がこぼれ落ちても、真琴は拭おうともしなかった。翔雅もまた、気に留めなかった。しばらくして、真琴は顔を背け、夜の闇を見つめながら呟く。「あなたが彼女を忘れられないことくらい分かってる。今日だって見たでしょう？葉山は一ノ瀬翔雅じゃなくてもいいの。あの人には、もっと良い選択肢がたくさんある。今日の医師だってそう。立都市の一ノ瀬病院で最年少の診療科長、名医の家系で、彼女と釣り合う家柄。何より、過去がきれいで、変な元恋人もいない」翔雅はレザーシートに身を沈め、かすれた声を漏らす。「そんなことまで言う必要があるのか？」真琴は淡々と返す。「事実でしょう？私たちこんなに長く一緒にいるのに、あなたは一度も私に触れてくれない。それは私を汚いと思っているから？それとも——ただ葉山を忘れられないから？なら、彼女の元に戻ればいいじゃない」その一言が、翔雅を逆撫でした。戻る？——彼にはもう、その道は残されていなかった。暗い車内、翔雅は衝動のままに真琴の顔を両手で包み込み、激しい口づけを落とした。熱が車内を燃やすように広がり、狂おしいほどの勢いで唇を奪う。真琴は一瞬息を呑んだが、すぐに熱に身を委ねる。——旧き恋人、身体はよく覚えている。地下駐車場、愛は今にも燃え上がらんとした。だが、肝心のところで翔雅は動きを止めた。彼の身体は何も反応していなかった。どれだけ無理にでも関係を持とうと思っても、激情は生まれず、ズボンの皺は乱れもしない。「どうしたの？」女の声は掠れ、欲に濡れていた。翔雅は彼女を離し、グローブボックスから煙草を取り出す。一本に火を点け、深く吸い込んだ。真琴が隣にいることすら気にかけず、吐き出す煙は狭い車内を満たした。服を抱きしめるように体を覆い、真琴は声を震わせる。「やっぱり、私を汚いと思ってるのね」翔雅は答えなかった。ただ窓を少しだけ下ろし、腕を外に伸ばして灰を落とした。薄暗い灯りに
私が去った後のクズ男の末路 第649話
——どんな意味でも申し分ない。澄佳の言葉は、まさに決定打だった。翔雅の顔色は見る間に青ざめ、喉を震わせて問い詰める。「その意味は……あの方面でも、俺より上だと？」澄佳はきっぱりとうなずいた。「ええ、あなたよりずっと」翔雅の理性が吹き飛ぶ。「たった数日で、他の男と寝たのか？澄佳、お前はそんなに飢えていたのか？」——乾いた音が、大理石のホールに響いた。澄佳の手のひらが翔雅の頬を打ち据えていた。冷笑が唇から零れる。「飢えていたのはあなたでしょう？相沢真琴のことを隠し、私を汚したのは誰？全部忘れたの？それとも、私が他の人と幸せそうにしているのが許せないだけ？」彼女の声は冷徹だった。「覚えておいて。私たちはもう離婚している。誰と付き合おうが、誰と夜を過ごそうが、それは私の自由。あなたにも、あなたの自由があるわ」「俺は自由がいらない」翔雅の口から思わずこぼれた。澄佳は一瞬きょとんとしたあと、嘲るように微笑む。「そう？」その瞳は、愚かな男を見下すように冷ややかだった。彼女はもう振り返らず、楓人の方へ歩き出す。——だが、すぐに後ろから手を掴まれる。振り払おうと腕を二度、三度と振る。しかし、翔雅の手は離れない。背を向けたまま、澄佳は低く告げる。「放して、翔雅。悔いても遅いわ。これが、あなた自身の選んだ道でしょう？愛する人は、あの会場の中にいるじゃない。しっかり抱きしめていればいい」一拍の沈黙の後、彼女は静かに続けた。「私はもう、別の人を愛している」その言葉に、翔雅の手は力を失い、自然とほどけた。楓人が歩み寄り、差し伸べた掌に澄佳はそっと自分の手を重ねる。十指が絡み合う。二人が会場を出ると、澄佳はすぐに手を離し、柔らかく微笑んだ。「今日はありがとう」楓人は主治医であり、また旧知の間柄でもある。ホテル前の駐車場で、二人は向かい合って立った。少しの沈黙のあと、楓人がふっと笑みを浮かべる。「何があっても、怒っちゃだめだよ」街灯の光が瞳に映り込み、微かな波紋を揺らしていた。彼は子どもの頃と同じように、澄佳の髪をくしゃりと撫でる。彼女が車に乗り込むまで見届け、二歩下がって黒いジャガーにもたれ、長い脚を組んだまま、遠ざかるシルバーのロールスロイスを目で
私が去った後のクズ男の末路 第648話
舞台上では、真琴がスピーチに立っていた。本来なら翔雅に感謝を述べ、二人の仲睦まじさを見せつけ、ネットの人々に羨ましがらせるつもりだった。豪門に嫁ぐ未来を誇示するために。だが、視線を上げた瞬間、翔雅が澄佳の後を追って退場していくのを見てしまう。歯を食いしばり、怒りを飲み込む。壇上の彼女は、それでも笑顔を崩さなかった。人前の「キャラクター」を守り抜こうとした。……会場の外、室内のフォトスポットにはちらほらとファンが集まっていた。翔雅は辺りを見回し、澄佳の姿を見つける。近づこうとした矢先、楓人が彼女に歩み寄り、耳元で何かを囁いた。澄佳は頷き、手にしたスマートフォンを差し出す。写真を撮ってほしいのだろう。彼女は真琴のように背景パネルの前には立たず、落地窓の外に広がる夜景を選んだ。楓人を見上げる眼差しには、柔らかく温かな光が宿り、見惚れるほどに美しい。——いつからだろう。彼女が自分を、こんな風に見つめなくなってしまったのは。翔雅の胸に込み上げたのは、痛切な懐旧。楓人は何枚かシャッターを切り、二人は頭を寄せ合い、どの写真が良いか楽しげに語り合う。その姿は、まるで恋人同士。翔雅の目には棘のように刺さった。ふいに、澄佳が視線を上げる。翔雅と目が合った。その瞳には、責めと嫉妬がないまぜになった複雑な色が宿る。澄佳はすぐさま楓人の肩に頬を預け、白い肌と黒のスーツが鮮烈なコントラストを描き出す。そこに漂うのは、紛れもない親密さ。楓人は微笑みながら、そっと彼女の頬に触れた。その仕草には、溢れるような優しさと独占欲が滲んでいた。——美男美女の戯れは、それだけで絵になる。真琴のファンでさえ思わず写真を撮り、ネットに投稿する。【真琴の彼氏の元妻、そしてその元妻の新しい恋人】【ビジュアルの破壊力、半端ない】【あぁ……かつて澄佳と翔雅も最強カップルだったのに】……会場内に戻れば、翔雅の顔はすでに蒼ざめ、苦渋に染まっていた。彼の前で、澄佳は他人の腕に抱かれている。かつては妻だった。二人の子をもうけた女だった。今はもう——互いに別の相手と歩んでいる。夜が深まるにつれ、翔雅の胸に広がるのは耐え難い悲哀。それでも彼は視線を逸らさず、自らを痛めつけるように見つめ続けた。や
私が去った後のクズ男の末路 第647話
翔雅はしばし呆然としていた。真琴は彼の胸中を分かっていて、わざと甘く呼びかける。「翔雅、どう？似合ってるかしら？このドレスはオフシーズンの限定品で、国内には二着しかないの。私のは特別に取り寄せてもらったのよ」翔雅は仕方なく視線を向けた。確かにドレス自体は美しい。だが、身長百六十そこそこの真琴には分が悪く、ハイヒールを履いてもフロア丈のドレスを着こなすことはできない。むしろ低身長が際立ち、身体のバランスは崩れ、五分五分に見えてしまう。さらに重々しいエメラルドのセットは首元を押し潰し、全体を鈍重に見せていた。翔雅の胸に浮かんだのは、澄佳がこのドレスを纏った姿。彼女なら、腰のラインがすらりと映えて優雅さを引き立て、色石ではなく繊細なジュエリーを選んで気品を演出するだろう。——だが、翔雅は水を差す男ではなかった。彼は黙して口を閉ざした。真琴は鏡に映る自分を見つめ、大粒のエメラルドのセットを愛おしそうに撫でる。この宝石は2億円規模の品で、彼女がこれまで手にした中で最も高価なジュエリー。触れるたびに喜びが溢れ出すのを抑えられなかった。やがて時刻となり、二人は立都市の超高層ビルで開かれる初日上映会場へと向かった。黒塗りのリムジンがレッドカーペットの先に停まる。翔雅が車を降り、真琴の手を取って主催側のサインボードへと歩み出す。彼女と手をつないで歩くその瞬間、翔雅はほとんど澄佳を諦めかけていた。——もう彼女は自分を許さない。二度と共に歩むことはない。そう、皆が言っているように。翔雅はほとんど運命を受け入れていた。再会は予期しながらも、やはり唐突に訪れた。星耀エンターテインメントの社長として、澄佳は当然レッドカーペットを歩き、スピーチを行う。翔雅が到着したとき、澄佳はちょうどサインをしていた。白のドレスに繊細なダイヤのネックレス。華やかでありながら凛とした気品を漂わせている。——それは、真琴と同じデザインのドレス。皮肉にも、二人は同じ衣装をまとっていた。かつての夫婦は、今や赤の他人。澄佳は翔雅を視界に入れながらも、空気のように扱った。真琴は翔雅を見るその瞳に、かすかな不満を宿していた。彼の腕にしがみつくようにして、澄佳へと笑みを向ける。「葉山社長、お久しぶりですわ。私と翔雅の嬉しい報
