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第12話：王都動乱と、最初の継承式
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2025-07-11 12:00:56「……エリシアは最近、“誰か”のことばかりだな。」
魔王領の旧兵舎跡。カイラムは一人、壊れた石柱に腰掛け、スープをすすっていた。
「料理？ユスティア。記録？リュシア。なんか忘れてないか……？俺のこと……。」
彼の背後で、リビアが気まずそうに翼をぱたつかせた。
「まぁ、その……閣下は“宰相”としても大忙しですし……。」
「俺だって宰相だし、魔王だったし、初期メンバーだし！ていうか、最初に木刀で吹っ飛ばされた被害者だし！」
「それは確かに……いや、ちょっと誇れる内容ではないのでは？」
「くそっ……！エリシアの奴、今頃“継承式”の準備とかで浮かれてるんだろうな……！」
そう、現在グランフォードでは“王家による正式な国家承認”の是非をかけて、“最初の継承式”を開催する準備が進められていた。
王都からの使者も到着し、“新たな王位継承者”としてエリシアの名前が取り沙汰されている。
◆◆◆
その頃、グランフォード本城・会議室。
「ねぇこれ、“王位”って言っても形式上だけよね？」
「今さら何を言うか。もう継承式の招待状、王都に送っちゃったぞ。」
「え、あの金ピカのやつ！？冗談のつもりだったのに！」
「……エリシア様、それ冗談で国政動かしてたんですね……。」
ユスティアがこめかみを押さえ、クレインが真顔でメモを取る中、ネフィラは厳しい声を上げた。
「でも気になるのは、王都の“沈黙”よ。」
「使者は来たのに、本家からの返事がないってこと？」
「うん。しかもさっき、王都の一部で“爆発”があったって報告が――。」
その瞬間、部屋が揺れた。
「ッ、まさか……！」
◆
王都・第一外郭城門。
煙が立ち上り、兵が混乱する中、ひとりの青年が現れた。
白銀の鎧に、血のように赤いマント。手には古代魔導具。
「“真なる継承者”は、我が家系にあり。偽りの記録に支配された王家など――排す！」
「……また新キャラ来たぁあああ！？」
リビアの叫びと共に、混沌の渦が王都を飲み込もうとしていた。
◆
一方その頃、ふてくされ魔王カイラム。
「……俺、なんかもう一人だけ別作品みたいになってない？」
その時、使者が一通の封書を差し出した。
「カイラム様、“正式な招待状”です。“継承式の主賓として”とのことです。」
「……は？」
「さらに、“エリシア様より：『あんたがいなきゃ国じゃないでしょ、バカ！』と添えられておりました。」
「……！」
カイラムの頬がわずかに赤くなり、スープを飲む手が止まった。
「……あいつ、まったく……」
けれど、口元は――少しだけ、笑っていた。
王都・第二城壁前。
「王都の一部で“記録改竄装置”が作動している模様！継承式の記録自体を消そうとしてるわ！」
ネフィラが魔導具を手に叫ぶ。
「やっぱり来たか、“記録操作派閥”……！」
エリシアはドレスのまま走りながら、頭に王冠を抱えていた。
「ドレスで戦場走るって、どんな式なのよ！？これ絶対記録されるやつ！！」
「むしろ記録から消されるのでは……。」
クレインの冷静な突っ込みをよそに、前方では白銀の青年――“自称・真の継承者”アルゼル＝ノルドが待ち構えていた。
「偽りの王、偽りの血筋、そして――記憶を弄ぶ異端国家よ。」
「異端はそっちよ！！スチーム爆破装置とか魔法で起動してんじゃないわよ！」
「ふむ、ならば証明せよ。我が“記録の剣”と、“記憶の国”の矛盾を」
そう言ってアルゼルは剣を構えた。
「来るよ、みんな！」
「国家防衛、全員で！」
◆◆◆
剣と魔法が交差し、記憶の幻影が王都を満たしていく。
「お前の剣、過去ばかり見ている！」
ユスティアが攻め込むと、アルゼルが返す。
「記録なくして未来はない！」
「記憶なくして人は生きられない！」
カイラムが飛び入りし、火焔を巻き起こす。
「……ふん、やっぱり、放ってはおけないんだよ。」
「カイラム君！！」
エリシアが手を振りながら飛び込んできた。
「遅れてごめん！」
「今さら！……いや、むしろ今こそだ！」
カイラムの火とクレインの料理魔法が融合し、“記憶スープ砲”が敵陣を一掃する。
「なんだこの戦術！？」「うちの国家では割と平常運転です！」
◆◆◆
そして戦いの果て、アルゼルの剣が砕けた。
「記録が……私を支えていたのに……。」
「なら、新しい記録を書けばいいじゃない」
エリシアが、彼に王冠を差し出す。
「誰だって、やり直せるのよ。“過去に縛られた王”だって、“未来に選ばれる王”になれるんだから。」
アルゼルは黙ってうなずき、その場を去った。
◆
その夜、王都にて。
ついに“最初の継承式”が挙行された。
エリシアは正装で王冠を掲げ、グランフォードの独立国家としての姿を、全王家貴族の前で宣言した。
「私たちは、“記録されなかった者たち”と共に、“新しい歴史”を記します！」
拍手と歓声の中、ユスティアが小さく呟く。
「……お前が継いだのは、血でも冠でもない。“選ぶ勇気”だったんだな。」
エリシアは笑った。
「そうよ。“恋するために建てた国”だもの！みんなが笑えるようにしたいじゃない？」
そしてその夜、カイラムがひとり、彼女に囁く。
「……次は、俺のことも見てろよ。王も宰相も、全部超えてやるからな。」
「ふふ、期待してるわよ――カイラム君。」
——〈次話〉“失われた大地と、二番目の恋”
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逆ハーレム建国宣言！ ～恋したいから国を作りました～ 第89話：黒い契約の影と、囁きの正体
どうも、エリシアです。帰還祭はなんとか最後まで無事に終わったけど……胸の奥にずっと残ってるのよね、あの「囁き」の気配。パン食べても完全には消えない“ざわっ”とする感じ。嫌な予感は大体当たるんだよなぁ……。——翌朝。広場の隅にいた少年は、すっかり元気を取り戻していた。「ありがとう、エリシア様！本当に助けられました！」両手にパンを抱えてぺこぺこ。……元気すぎる。ユスティアはその少年から詳しい話を聞き取り中。「囁きが最初に聞こえたのは、王都から来た旅芸人を見た時……？」「はい。黒い外套をまとった笛吹きでした。曲に合わせて“従え”って声が頭に……」「音楽媒介型の契約か……」リビアが羽をばさり。「普通なら強い魔力が必要だが、笛の旋律で弱い心を捕まえる……厄介な手だ」カイラムは腕を組み、「ならば囁きは、すでに各地で広がっているかもしれない」と唸る。「……もしかして王都も？」と私。「その可能性が高い」ヴァルターが即答する。「だからこそ俺はここに来た。王都の中枢に巣食っている影を直接暴くことはできない。だが、君たちなら……」「またうちに丸投げ？」私は眉をひそめる。「いや……力を借りたいんだ」ヴァルターの声は真剣だった。父が横から登場。「腰は船底。抜いたら沈む。つまり、祭りの腰を守るのは家の役目だ」……要するに協力するってことね。分かりにくいなぁ。母はパン籠を差し出して、「まずは朝ご飯食べてから話しましょう」と笑顔。あいかわらず、この国の合言葉は“パンから”だ。
