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第816話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1241話
木陰に佇むすらりとした男性の姿。藤堂言に視線を向けると、その眼差しには憐れみが浮かんでいた。彼は腰をかがめて藤堂言の額にそっと触れ、声をひそめてささやいた。「藤堂さん......」男は宮崎瑛二だった。藤堂言は目を細めて、目の前の男性を見つめた。宮崎瑛二のようだった。彼はなぜここにいるのだろうか。まるで、いつの間にか自分の生活の中に溶け込んでいるかのようだった。藤堂言は酔っていた。お酒に酔うと、人は何でも言ってしまうものだ。彼女は宮崎瑛二をじっと見つめ、あけすけに言った。「栄治との籍は抜きました。彼は、あなたとしたことがあるのか、それに実力はどうなのか、とかいうことを聞かれましたわ」宮崎瑛二は、可笑しくもあり、腹立たしくもあった。しかし、体が一瞬反応したのは否定できない。男なら誰だって、いろいろ想像してしまうだろう。宮崎瑛二は優しく藤堂言の頬を撫で、低いセクシーな声で言った。「しかるべき時が来たら、教えてあげますよ」そう言って、彼は藤堂言を抱き上げ、自分の車へと向かった。幸い、藤堂言は抵抗しなかった。宮崎瑛二の車にもたれかかると、すぐに眠りに落ちた。宮崎瑛二はシートベルトを締めてあげながら、藤堂言が握りしめていた離婚協議書をそっと抜き取った......ほのかな光の中、彼は女の美しい顔を見つめた。藤堂言には、世間知らずの純真さがあった。それは、ある意味矛盾している。実際、藤堂言はB市最大の病院を経営し、世界トップクラスの外科医でもあるのだ。男である宮崎瑛二には、成田栄治の未練が痛いほど分かった。7年間も藤堂言と暮らした男なら、誰でも未練が残るだろう。成田栄治は愛情を失ったのではなく、藤堂言の持つ特別な輝きを受け止める器がなかったのだ。はっきり言って、二人は合わなかったのだ。「宮崎さん......」藤堂言が突然うわごとを言った。宮崎瑛二は聞き間違いではないと確信した。彼はもう我慢できなかった......宮崎瑛二は熱い唇を藤堂言の唇にそっと重ね、ゆっくりと味わうようにキスをした。大切に、優しく。宮崎瑛二は、長くは我を忘れることはなかった。藤堂言は離婚した。二人には論理的な負担はない。しかし、彼は真面目な男だった。恋愛は必ず花束とプレゼントから始まるものだと考えていた。それを飛ばしてしまったら、女性に
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1240話
成田栄治は後悔の念に駆られた。離婚協議書を破り捨てて、藤堂言との離婚を諦めようかとさえ思った。しかし、それはただの幻想だ。心のどこかでは、二人の関係は終わってしまったことを理解していた。藤堂言は、もう自分を必要としていなかった。だから、あの動画を公開したのだ。成田栄治の表情が、藤堂言には嫌悪感しか抱かせなかった。彼女は未練なく立ち上がり、「サインが終わったわね。記者会見に行こう」と言った。藤堂言の冷酷な態度に、成田栄治は心を痛めた。しかし、記者会見で、二人がすでに夫婦ではないと藤堂言が発表した時、成田栄治は彼女の目尻に光る涙をはっきりと見た。その瞬間、彼はまた後悔した。こうして何度も後悔を繰り返すうちに、藤堂言への気持ちが愛なのか憎しみなのか、自分でも分からなくなっていた............効果的な広報活動のおかげで、E・Sテクノロジーの株価は安定した。去っていく時、成田栄治はその毅然とした後ろ姿を見つめ、思わず彼女を呼び止めた――「一緒に夕食を食べないか。これで最後だと思って」......藤堂言は滑稽に思った。エレベーターの中で、赤い数字が少しずつ減っていくのを見上げながら、彼女は長い髪を軽くかきあげた。「あなたは『最後』って言ったわよね。最後なのに、一緒に食事をする意味があるの？」成田栄治は藤堂言の腕をつかみ、真剣な眼差しで言った。「離婚したら、陽菜ちゃんの治療を引き受けてくれるって言っただろう」藤堂言は言った。「もし私が本当に医者として失格なら、あの子が入院できていると思う？もし私が小川さんと同じくらい倫理観が欠如していたら、彼女たち親子は今頃路上で寝ているわ」成田栄治は腹を立てた。「言、あなたは本当に冷たい」藤堂言は馬鹿と議論する気はなかった。成田栄治の結婚生活における過ちは、これから小川澄香が倍にして償わせるだろう。自分は特に不満はなかったが、かつてのときめきと好意を思い出し、少しだけ胸が痛んだ......藤堂言が黙っていると、成田栄治はたまらず尋ねた。「あなたは、宮崎と寝たのか？彼は俺より良いのか？」藤堂言は皮肉っぽく言った。「世の中の男は誰だってあなたよりましよ。これで満足？」成田栄治は怒り心頭だった。藤堂言はビルを出て、自分の車に向かい、ドアを開けて乗り込んだ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1239話
全てが終わってしまったんだ。しばらく沈黙した後、成田栄治は続けた。「今回の動画騒動はあなたが原因で起きたんだ。E・Sテクノロジーに計り知れない損失を与えたんだから、慰謝料は一銭も払わない」藤堂言は冷笑した。「あなたの金なんて誰も欲しがらない。小川さん以外にはね」成田栄治の声はかすれていた。「言、そんな言い方しないで。澄香にはあなたのような後ろ盾がないのよ。彼女には......」「あなたしかいないってこと？」......成田栄治は恥ずかしさで穴があったら入りたい気持ちだった。藤堂言はそれ以上追求せず、ただ一つだけ要求した。「まず離婚協議書にサインして、弁護士に手続きをしてもらわないと、私が出て行って火消しなんてできないわ」成田栄治は歯を食いしばった。「言、ひどいじゃないか！」「どうでもいいわ。破産するのは私じゃないんだから」「分かった」二人は合意し、E・Sテクノロジーでサインをすることにした。成田栄治は電話を切り、バルコニーのドアを開けて病室に戻った。小川澄香が優しく陽菜を寝かしつけていた。成田栄治を見ると、優しく言った。「栄治、本当にダメだったら、私が全部自分のせいだと出て行って言うわ。私があなたを誘惑したって......そうすれば、みんな私を悪女って罵るだろうし、もうあなたを責めないわ」小川澄香はそう言うと、どこか覚悟を決めたような顔をした。「栄治、私はあなたのためなら何でもするわ。ただ、あなたが幸せでいてくれればいいの」......成田栄治は感動した。もう迷いはなかった。小川澄香を選んだのは正解だった。小川澄香は自分にこんなにも優しく、献身的にしてくれる。これは藤堂言には絶対にできないことだ。男が求めているのは、小川澄香のような優しい女なのだ。成田栄治は小川澄香の肩に手を置き、男らしい優しい声で言った。「必ずケジメをつける」小川澄香は意味を理解し、口を押さえて、涙が止まらなくなってしまった。震える声で言った。「栄治、本当に夢みたい！あなたと結婚するなんて、考えもしなかった。一生、密かに想いを寄せるだけだと思っていたのに......まさかこんな願いが叶うなんて......栄治、本当に嬉しいわ」小川澄香は成田栄治に抱きついた。二人は唇を重ね、甘い時間を過ごした。しかし、成田栄
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1238話
そう言い残すと、成田栄治は外来ロビーを後にした。彼はまるで抜け殻のように、初めて見るほど打ちひしがれていた。それでも、成田栄治は離婚したくなかった。藤堂言との結婚を諦めたくなかった。どこかおかしい、そう感じていた。7年間も連れ添った夫婦なのに、愛情がないはずがない。どうしてこんなことになってしまったんだろう。成田栄治は手放したくなかった。後ろに立っていた藤堂言の心は、複雑な思いでいっぱいだった。結婚がこんな風になってしまって、誰だって辛い......その時、宮崎依桜がそっと寄り添い、優しい声で「言おばちゃん」と呼びかけた。藤堂言はゆっくりとしゃがみ込み、宮崎依桜を抱きしめた。子供の柔らかいお腹に顔をうずめると、熱いものがこみ上げてくるのに、涙は出てこない。苦しくて仕方がない。何も言わず、ただ宮崎依桜を強く抱きしめた......宮崎依桜には大人の事情は分からず、顔を上げて宮崎瑛二を見上げた。宮崎瑛二は娘の頭に優しく手を置いた。何も言わない。藤堂言を見る彼の瞳には、愛情が溢れていた。まるで宮崎依桜を見ているようでもあり、昔のあの女子高生を見ているようでもあった。できることなら、藤堂言には幸せになってほしい。宮崎瑛二は小さくため息をついた。......病院に着いた成田栄治は、藤堂言と話がまとまらなかったとはいえ、陽菜の顔を見ずにはいられなかった。小川澄香のそばにいるときだけ、彼の心は安らぎを得られた。特別病室には、柔らかな秋の日差しが差し込んでいた。陽菜は、前回父親の井上新が持ってきてくれたおもちゃで遊んでいた。小川澄香は、成田栄治の顔に薬を塗っている......宮崎瑛二は、ずいぶんと手加減しなかったらしく、成田栄治の顔半分が青あざになっていた。小川澄香は、涙を浮かべて言った。「ひどすぎるわ！藤堂先生があの男と一緒になりたいなら、きちんと離婚すればいいのに。どうしてこんなことをして、あなたを傷つけ、会社を潰そうとするの？栄治、本当にひどい仕打ちだわ。あなたは結婚生活にすべてを捧げたのに、藤堂先生はあなたを裏切ったのよ」成田栄治は唇を固く閉じ、何も言わなかった。小川澄香は、こぼれ落ちそうになる涙を必死にこらえた。薬を塗り終えると、彼女はカバンから持参したタッパーを取り出した。今日は成田栄治も一緒に食事をする
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1237話
宮崎瑛二は落ち着いた様子だったが、ふと藤堂言の顔に視線を向けると、少し緊張した声で言った。「顔、どうしましたか？」宮崎瑛二は、E・Sテクノロジーの件を知っていた。彼は藤堂言に、あの動画を渡したことを謝った。誰かにつけ込まれる隙を与えてしまったと。そして、その言葉には、この件が藤堂言の仕業だとは微塵も疑っておらず、ただ彼女が受けた不当な扱いへの同情だけが込められていた。藤堂言は少し驚いた。宮崎瑛二は自分の気持ちを理解してくれていたのだ。しかし、自分の夫である成田栄治は、7年間も夫婦だったにもかかわらず、事件が起きた時、真っ先に自分がやったと決めつけ、何も考えずに平手打ちしたのだ。藤堂言はこれまでの結婚生活を振り返った。彼女は平凡な生活に満足していたが、成田栄治は仕事での付き合いなどで、すっかり変わってしまっていた......小川澄香と再会し、ついに全てが変わったのだ。そんなことを考えると、藤堂言は苦い気持ちになった。彼女は宮崎瑛二に言った。「大丈夫です。私も仕返しに平手打ちを2発お見舞いして、チャラにしました！動画が流出したことも気にしません。ちょうどいい機会で、早く離婚できます」宮崎瑛二は真剣な眼差しで藤堂言を見つめた。今の藤堂言との関係では、余計なことを言えば、彼女を困らせてしまう。しかし、宮崎瑛二は成田栄治を簡単に許すつもりはなかった。彼はスマホを取り出し、専属のファイナンシャルプランナーにメッセージを送った。E・Sテクノロジーの株価が底値になったら買い占め、値上がりしたら売り払うように、と。E・Sテクノロジーを徹底的に叩き潰すつもりだった。スマホをしまい、宮崎瑛二は藤堂言を見つめた。目にはほとんど気づかれないほどの優しさが浮かび、穏やかな声で言った。「昼間はちゃんと冷やしておいてください」藤堂言は、なんだか親密すぎるように感じた。彼女は小さく頷くと、宮崎依桜を抱き寄せ、頭を下げて心臓の音を聞いた。宮崎依桜は藤堂言の首に抱きつき、柔らかく、心地よさそうだった。彼女は藤堂言が好きだった。宮崎瑛二は娘に、藤堂言に会う度にもっと好きになって、そのうち母親になってくれると言った。それだけのことを想像するだけで、宮崎依桜は夜も眠れなくなり、裸足で寝室の中をあちこち走り回った。子供の好意は隠しきれないものだ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1236話
成田栄治は最上階のボタンを押し、赤い数字を無表情に見つめていた。しばらくして、静かに尋ねた。「広報部は何か言ってる？どう対応するつもりだ？」植田秘書はありのままに答えた。「広報部は困っています。対応策を検討した結果、一つだけ方法があるそうです......それは、社長が藤堂院長と話し合って、すでに協議離婚していると言うことです。そうすれば、この問題を法律や倫理の面から私的な感情の問題に落とし込むことができ、世間も数日もすれば話題にしなくなるでしょう」成田栄治はしばらく沈黙した後、かすれた声で言った。「さんざん検討して、そんなことしか思いつかないのか？そんな発表はできない。俺は言と離婚するつもりはない」植田秘書はただ同調するしかなかった。「そうですね、社長と奥様は、まだ愛し合っていらっしゃるのに」そして、彼女は不満を漏らした。「一体、誰がこんなことをしたんですか？ひどすぎます」成田栄治は喉仏を上下させ、ちょうどエレベーターのドアが開いたので、外に出ながら言った。「言だ」植田秘書は呆然とした。成田栄治は2時間に及ぶ広報会議を終え、午前中の取引開始時間になると、案の定、E・Sテクノロジーの株価は急降下した。どれだけ夫婦円満をアピールする記事を出しても無駄だった。株主たちは、不倫男の言い訳など信じないし、身分不相応の出世も評価していなかった。10時半。成田栄治は会議室に一人座り、静かにタバコを吸っていた。スマホが鳴ると、藤堂言からだろうと思い、急いで電話に出た。「言！」しかし、電話の相手は藤堂言ではなく、小川澄香だった。小川澄香は心配そうに言った。「栄治、ニュースを見たわ。私たちのことを悪く書かれていて、あなたの仕事に大きな影響が出ているんじゃない？あの日、自制心を失ってしまった私が悪いのよ。お願い、藤堂先生を責めないで。きっと、あなたを愛しすぎているから、あんなことをしてしまったのよ。二人でよく話し合って。きっと、いつか明るい未来が来るって信じてるわ」成田栄治は少し感動した。そして、かすれた声で言った。「あなたのせいじゃない！病院で陽菜ちゃんの世話をしっかりしていればいい。俺が何とかするから、落ち着いたら陽菜ちゃんに会いに行く」小川澄香は成田栄治の言葉に素直に従った。成田栄治が電話を切ると、植田秘書が慌てた
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