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第605話 間違いない
Kaugnay na kabanata
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第606話 二つ目の爆弾
近くにいた三井鈴は陽翔の叱責を聞き、しょんぼりと舌を出した。田中仁は彼女の頭を撫で、すべての責任を引き受けた。陽翔はそれ以上は言わず、話題を変えた。「今日の会議で、田中陸に会った」それを聞いて、田中仁はようやく三井鈴から離れた。彼女はその場に座ったまま。田中仁に弟がいることを、彼らはずっと知らなかった。しかし陽翔は知っていたようだ。フランスの上流階級では、これは暗黙の了解だったのだろう。「外国貿易の会議だった。彼は怪我をしていて、最後尾に座っていた。私のことは分からなかったようだ。お前に左遷されたと聞いている」「一時的なものだ。必要な時には、また使える」「会議が終わって帰ろうとした時、駐車場で田中様に会った。ちょうど田中陸を叱っていた」理由は田中仁にも分かっていた。しばらく黙っていた。「実の親子だ。気をつけろ」陽翔は意図的に警告していた。「分かっています、兄さん」賢い者同士の会話は、それだけで十分だった。電話を切ると、陽翔はその場に座ったまま。秘書が尋ねた。「三井さん、何を考えていらっしゃるんですか？」「将来の義弟が、一体どんな人物なのかをね」彼は田中陸を左遷し、陸は自分を傷つけてまで本社に戻ろうとし、田中陽大は彼に償おうとしている。会議が終わったばかりで、田中仁が仕掛けた二つ目の爆弾が時を得て爆発した。深謀遠慮、並の人物ではない。秘書は要点を見逃したようだった。「三井さんに恋人が？」陽翔は表情を引き締めた。「義弟と呼べるかどうかも、まだ分からないがな」一方、田中仁が携帯を三井鈴に返すと、彼女は彼の指を掴んで揺らし、甘えるように「ごめんなさい。私が自分の身を守れなかったせいで、あなたが私の家族に叱られちゃった」彼は笑みを浮かべ「確かに、俺の責任だ」「あなたの......弟さん、最近何かあったの？」田中仁は彼女が聞いていたことを知っていて、ゆっくりと元の場所に座った。三井鈴は慌てて「私、まだ下剤を持ってるわよ！」彼は笑い声を漏らした。「一度やられた相手は、二度とお前の出すお茶は飲まないだろう」「方法はあるはずよ......」冬の陽だまりの中、愛しい人と共に、田中仁の心はこれほど安らかだったことはない。彼は三井鈴の手を弄び、飽きることがなかった。三井鈴は彼の横顔を見つ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第607話 彼氏が彼女の面倒を見る
人が去った後、田中仁はしゃがんで三井鈴の顔を上げた。ホオズキのように赤くなっていた。「君から誘ったのに、恥ずかしがるの？」雨宮伊織もここに住んでいることを忘れていたし、まさか丁度通りかかるとは思わなかった。三井鈴は彼を見ようとせず「あなたが悪いの。外で私を誘惑して、恥ずかしい目に遭わせて」田中仁は言葉を失った。彼女の理不尽さは相変わらず一級品だ。外でドアベルが鳴り、土田蓮が到着した。「三井さん、佐々木取締役の行方は分かりません。銀行に確認しましたが、口座は完全に空です。工事現場の方は誘拐事件の調査を受けていて、おそらく二日もすれば、資金の問題まで突き止められるでしょう」三井鈴は予想通りだった。「佐々木取締役は赤穗望愛と一緒に東の土地に投資するため、多額の高利貸しを借りていた。彼が姿を現さなくても、高利貸しのヤクザたちが、私たちの代わりに探し出してくれるでしょう。誰か見張りを付けて」土田蓮は賛同して頷いた。「帝都内部で噂が流れています。対応が必要ですか？」三井鈴は少し考え込んだ。佐々木取締役への対応は必要だが、他の取締役たちの疑念を煽るのは良くない。「明日の月曜日に定例会議を開きます。私が手配します」二人の話が終わる頃には、すでに夕暮れ時。キッチンから料理の香りが漂い、使用人が次々と運んでくる。田中仁は書斎から出てきて「一緒に食べていきなよ」土田蓮は慌てて手を振った。「とんでもありません。今夜はまだ接待の仕事が」三井鈴も引き止めたが、土田蓮は断った。「三井さんには面倒を見てくれる人がいるので、安心です」「土田さんも年頃だし、結婚のことは考えないの？」それを聞いて、土田蓮は少し照れた。「考えたことはあります」三井鈴は途端に興味を示した。「誰と？」「相手には家庭がありました」三井鈴は目を見開いた。「最初は知らなかったんです。後で分かって、自然消滅しました」土田蓮は急いで説明した。三井鈴が噂話に食いつきそうなのを見て、田中仁が助け舟を出し、彼を先に帰らせた。恋人という立場を得て、三井鈴は遠慮なく、田中仁の隣に座り、長い脚を彼の膝の上に乗せ、彼が一口食べさせれば一口食べた。「なんで聞かせてくれないの？この数日間、養生させられてボケそう。やっと面白い話があったのに」彼女は唇を尖らせた。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第608話 本当に戻ってきた
同じ時刻、浜白で最も静かでありながら最も賑わうクラブで、権力者と富豪たちが出入りしていた。静かというのは、その環境が贅沢すぎないという意味で、賑わうというのは、客が絶えず、個室の予約が毎日取りにくいという意味だ。最奥の個室で、食事が終わりに近づくにつれ、沈黙が深まっていった。鈴木政夫(すずきまさお)はネクタイを緩め、グラスを上げ、テーブルを囲む若い紳士たちを見回した。「悠生、急用を思い出した。このグラスを空けて、誕生日おめでとう」飲み干すと、立ち去ろうとする素振りを見せた。鈴木悠生と熊谷湊斗は顔を見合わせ、慌てて引き止めた。「おじさん、まだ10分も座ってないじゃないですか。何を急ぐんです？父と母はまだ来てないし、おじさんに会いたがってたんですよ。顔を立ててください」鈴木政夫はしばらく黙り、鋭い視線を向けた。鈴木家族は国際的な商会で、商売上どうしても是非に関わることがある。時には彼のような局長に頼ることもあるが、彼は決して私情を挟まず、一切の情けをかけない。そのため、長年の間に鈴木家族は彼という長男をまったく歓迎しなくなった。彼もそれで清々しく、官界で手腕を振るっていた。だから鈴木悠生の言葉を、彼は信じなかった。両手を後ろに組んで「一体何を企んでいる？おじさんに何を頼みたいのか、はっきり言え」鈴木悠生は心の中で安田翔平を百回呪いながら、笑顔を作った。「ずっとお会いしてなかったから、会いたかっただけです。最近、考えが少し迷走していて、おじさんに諭してもらいたくて」「馬鹿な！諭してほしいなら直接警察署に来い！」鈴木政夫が足を踏み出した時、目の前で控えめな装いの男とぶつかりそうになった。男は手に贈り物を下げ、恭しく「鈴木局長」と呼びかけた。おじさんではなく、局長と。鈴木政夫は一歩後ずさり、相手を認識した。「お前は......安田家の、安田さんか」「急な会議があって遅れました。悠生に引き止めを頼んだのは私です。彼を責めないでください」そこで再び着席し、鈴木悠生と熊谷湊斗たちは退室し、個室には二人だけが残った。「あの日の事件の進展について聞きたいのなら無駄だ。今は何も話せない」安田翔平は対角線上の位置に座り、鋭い目つきで「鈴木局長、あの日僕も現場にいました。僕には、それ以上に気になることがあるんです。と
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第609話 安田家のもう一人の息子
安田悠叶は安田家の長男で、母は難産で亡くなり、父はすぐに小泉由香里と再婚した。彼女は家産を独占し、安田翔平と安田遥を産んだ。不思議なことに、安田翔平と安田悠叶は非常によく似ており、それが小泉由香里の禁忌となり、さらに安田悠叶を嫌うようになった。祖母が守ってくれなければ、彼は生き延びられなかっただろう。その後、成長するにつれ、安田悠叶は寄宿学校に通い始め、就職するまで、ほとんど安田家には戻らなかった。やがて、安田家にはまだ安田悠叶という長男がいることを、周囲でほとんど誰も知らなくなった。彼の事件の後まもなく、三井鈴が現れた。この不思議な女性は、彼に執着して意味不明なことを言い始めた。安田翔平は分かっていた。彼女が知っている人物は安田悠叶で、自分ではないということを。彼女がこれほど長い間好きでいたのも、安田悠叶のためで、自分のためではない。しかし、なぜか......彼は真実を告げず、事態を今日まで進展させてしまった。そして今、安田悠叶が静かに戻ってきた......個室の外で、大勢の金持ちの若者たちがドアの隙間から盗み聞きをしていた。土田蓮がちょうど客を迎えに来て、この光景を見て戸惑った。「わ、若旦那？」鈴木悠生はすぐに振り向き、声を潜めた。「土田さん、あなたもここに？」「これは......」長い間聞いても何も聞こえず、鈴木悠生は安田翔平が自分の叔父に何の用があるのか分からなかった。手を振って「数日、女......三井さんにお会いしてないんだけど、どこにいるの？帝都が勢いづいているのに、なぜ静かなの？」土田蓮は平然と「私どもの社長は派手な人ではありません。ご用がおありでしたら、直接連絡を」以前なら可能だったが、今は友人という立場になり、無闇に邪魔をするのは適切ではない。鈴木悠生は手を振り、友人たちを別の場所に誘った。彼らが去った後、土田蓮は閉ざされた個室を一瞥した。安田翔平は鈴木政夫の話を聞き終え、立ち上がってドアを開けた。「鈴木局長、ありがとうございます。欲しい答えは得られました。あの時のことについては、兄に直接謝罪します」鈴木政夫は思わず興奮して、言葉を引き出されてしまったことに気付いた。舌打ちをして、大腿を強く叩いた。安田翔平はそのまま立ち去り、隅にいる土田蓮に気付かなかった。「安田
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第610話 愛のために
三井鈴の髪は典型的なストレートロングで、手入れが行き届いており、手に触れると絹のようだった。田中仁は非常に根気強く、少しずつ髪を乾かしていった。鼻をくすぐる髪の香りは、心を落ち着かせる香りだった。三井鈴は感慨深げに「田中仁、お兄さん以外に、髪を乾かしてくれた男性はいないわ」ドライヤーの音が大きく、田中仁は意図的に彼女をからかった。「安田翔平も？」「何年も結婚してたのに、まるでペストみたいに避けられてたのよ。髪を乾かしてもらうなんて、夢のまた夢」三井鈴は嘲笑うように笑い、思い返しても奇妙だった。田中仁は彼女の髪を梳きながら、考え込んでいた。安田翔平の過去と現在は、あまりにもかけ離れている。三井鈴は魅力のない女性ではない。彼にも心を動かされた時があったはずだ。それなのに安田翔平は必死に抑え込み、離婚後は執着するようになった。これは現実的ではない。何か彼を縛るものがあって、三井鈴に積極的になれなかったのでもない限り。彼が突然黙り込むと、三井鈴が振り向き、髪がドライヤーに巻き込まれ、痛みで声を上げた。田中仁は急いでドライヤーを切り、彼女の髪を整え、頭を撫でた。「痛かった？」彼が急に近づき、心配そうな表情を見せた。三井鈴は一瞬心を打たれ、痛みを忘れた。「さっき何を考えてたの？」彼は眉をひそめた。彼女は誤解した。「私と安田翔平のこと、私が......バツイチだってことが気になる？」女性にとって、再婚は確かに越えがたい壁だ。三井鈴のように強い女性でも、好きな人の前では不安になる。田中仁は困ったように彼女の頬を摘んだ。「冗談だよ。一度も気にしたことはない」「嘘。男の人は皆気にするはず」彼女が思い込んでしまったのを見て、田中仁は笑みを浮かべた。「今あなたに家庭があっても、私と不倫したいと言うなら、喜んで」「男の浮気相手？」三井鈴の目が輝いた。彼の笑みが深まった。「ああ、愛のためなら何でも」彼女は彼の膝の上で笑い転げ、目が細くなった。しばらくして落ち着くと、彼女は上を向いて田中仁の優しい表情を見つめ、突然「私、もう完全に安田翔平のことは忘れたわ。あの時の一目惚れも、若気の至りだったの。愛じゃなかった。信じてくれる？」彼女が心情を明かしてくれたことは、田中仁の予想外だった。彼は彼女の顎を少し持
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第611話 遺体でも引き取る
田中仁は彼女が頑なな様子を見て、鼻をつまんだ。三井鈴は彼の指先からタバコを奪い取った。強すぎて、慣れていない彼女は激しく咳き込んだ。田中仁は彼女の背中を叩いて、呼吸を整えさせた。「じゃあ、いつになら？」彼女はしつこく迫った。田中仁は我慢が効かなくなりそうで、困ったように額に手を当てた。「随分と積極的だね」考えてみれば、確かに欲求不満気味かもしれない。三井鈴は彼を振り払い、布団の中に潜り込み、顔を皺寄せた。「後悔しないでよ！」艶やかな光景に、田中仁の気分は今までにないほど良かった。翌日。早朝、使用人が報告に来た。「外に方がいらして、どうしても三井さんにお会いしたいとのことです」三井鈴は身を乗り出した。「誰？」「足立と名乗る方です」三井鈴は眉をひそめた。数分後、玄関が開き、三井鈴が座るや否や、足立伊吹は慌てふためいて入ってきて、彼女の前に直接跪いた。「三井鈴様、社長、どうか私をお救いください！」三井鈴は驚いて眉をひそめた。「足立伊吹、その言葉はどういう意味？」足立伊吹は冷や汗を流し、跪いたまま動こうとしなかった。「あの日、手抜き工事の商売はやめるようにとのご忠告、その真意は分かりました。確かに作業員に輸送を止めるよう指示も出したのですが......」それを聞いて、三井鈴は思い出した。その後、続報はなかったはずだが、今になってどうして......「本当にそんな商売を！」「何年もやってませんでした。相見誠に強要されたんです。彼は私の昔の失態の証拠を握っていて、城東の事業に協力しなければ暴露すると脅されました。耐えられず、やらざるを得ませんでした」三井鈴は黙っていた。「ご指摘の後、どうしても続ける勇気がなくなり、手を引こうとした途端、相見誠が息子を誘拐して、手を引けば殺すと言うんです。私は......どうしようもなくて......」足立伊吹は涙ながらに訴えた。「今、警察の捜査が相見誠に及んでいます。すぐに私のところまで来るでしょう。何も望みません。ただ息子を見つけたいだけなんです！」彼は三井鈴の件を聞いて、彼女にその力があることを知り、危険を冒してまで助けを求めに来たのだった。三井鈴はほぼ理解した。無表情で「相見誠の手下の豹はもう逮捕されている。今まで息子のことを話していないという
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第612話 彼女をずっと勝たせる
月曜日、三井鈴は定例会議に出席しなければならなかった。田中仁は彼女にコートを着せ、傷跡や首筋のキスマークを隠し、自ら運転して帝都まで送った。入る前、彼女は少し緊張して、服を整えながら「私、これでいい？」「どんな格好でも素敵だよ」「本当に」「本当に素敵だ」彼は笑った。会議室内には、帝都の取締役12名のうち11名が出席し、佐々木取締役は欠席だった。「帝都の第4四半期の財務報告書を、各取締役の手元に配布いたしました。ご確認ください」報告書は詳細で、第4四半期の収入は第3四半期を58.8%上回っており、これは驚異的な数字だった。ある者が感嘆した。「帝都の取引額は前年同期比629.9%増、三井鈴社長の偉業については、耳にしておりました」三井鈴は主席に座り、PPTのボタンを押した。「過分なお言葉です。今年の帝都は参画した幾つかのプロジェクトが好調で、年間業績は前年比50%増となりました。これは帝都の全社員の努力の結果であり、私一人の功績ではありません」会議室は一瞬静まり返った。目の利く者なら分かる。三井鈴の先見の明と手腕の確かさによるものだと。「もちろん、この好成績は取締役の皆様のご支援なくしては達成できませんでした。年末配当は5%増額させていただきます」途端に会議室は沸き立った。5%というのは、非常に高い資金比率だった。「社長、これは......」「来年も皆様のご支援が必要です。遠慮なさらないでください」三井鈴は笑顔で言い終えると、唇の端を下げた。「佐々木取締役は？こんな良い日なのに、なぜ出席されていないのでしょう」「賭けに負けて、三井鈴社長に顔向けできないのでしょう」誰かが応じた。「今のビジネス界は新世代に任せるべきですね。古い考えの人は引退すべきです」「......」三井鈴は口元に笑みを浮かべた。「佐々木取締役は帝都のために一生を捧げてこられました。賭けに負けたとしても、経営権を手放していただく必要はありません。この配当も当然お渡しします。彼の消息をご存じの方がいらっしゃいましたら、ぜひお知らせください」会議が終わり、三井鈴は颯爽と会議室を後にした。背筋を伸ばし、意気揚々としていた。数人の取締役がこっそり話し合っていた。「あの娘は手段が荒い。帝都は確かに様変わりしたな」その時、
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第613話 キスマーク
三井鈴は翠嶺の館に二日連続で泊まり、田中仁が送り迎えをした。社員が二人が並んで歩く後ろ姿を撮影していた。才子佳人、まさに天が結んだ縁といった様子だった。秋の大買いもの祭りが終わり、業界全体が帝都の大勝利を知ることとなった。星野結菜の経済誌が惜しみなく宣伝したこともあり、三井鈴は一躍注目の的となった。みんなが食事会をせがむので、三井鈴は仕方なく、チャットの履歴を田中仁に見せた。彼は微笑んで、浜城で一人200万円のレストランを予約した。到着前、三井鈴はスマートフォンを抱えて笑いが止まらず、田中仁が少し体を傾けてチャットを覗き込もうとすると、素早く避けた。「チェックするの？」「ダメ？」「男性とのは見ていいけど、女友達とのは一文字も見せられないわ」小グループでのチャットは、見られたら社会的に死ぬレベルで、田中仁には絶対に見せられない。彼は目尻に笑みを浮かべ「俺の悪口？」三井鈴は赤いマフラーに顔を半分埋めて、黙っていた。数人は仕事があってまだ来ておらず、二人は個室で待っていた。この席からは、浜白の夜景が一望できた。田中仁は三井鈴のマフラーを解き、白い首筋を露わにした。傷跡はまだ完全には治っておらず、キスマークと混ざり合って、一層目を引いた。彼は軟膏を取って塗り始めた。「輸入の薬だから、跡は残らない」「赤穗望愛は私を苦しめたかったの。わざとこういう場所を狙って傷つけて、お金を渡したら、すぐに豹に殺すように言った。本当に私を生かしておくつもりはなかったのね」三井鈴は当時の状況を思い出し、心の傷は癒えていなかった。田中仁は丁寧に塗りながら「ピーターが調べたところ、赤穗望愛は3年前に豹を救ったことがあるらしい。だから彼は命がけで恩返しに来た」三井鈴は彼の恩を知る心を褒めるべきか、愚かさを嘆くべきか分からなかった。「3年前？豹のような人が、どんな状況で彼女に救われたのかしら」「きっと追い詰められ、行き場を失った時だろう。そして赤穗望愛は内情を知っていた」田中仁は確信を持って「佐藤家族の方に調査を始めている」彼の指先が移動し、突然自分が付けたキスマークを押さえた。「三井鈴」彼女は不思議そうに、どうしたのかと尋ねた。田中仁は深い思いを隠し、からかうような笑みを浮かべた。「ここは二日で消える。迷惑はかけないよ」三
Pinakabagong kabanata
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第858話 運命を信じるより、運命を変えろ
「雲城市リゾート開発プロジェクトは大崎家主導の案件だ。入札会が始まったってことは、田中陸が大崎雅とすでに合意を取ったってことだな。動きが早い」車内で、田中仁が電話に出た。声には一片の感情もなかった。「彼女は今、浜白にいる。それなのに短期間でこんなにも動けるなんて、誰かの手助けがなきゃ無理だ」「業界全体に伝えろ。この案件は、雲城市が主導してるわけでも、豊勢グループでも、大崎雅でもない。私が主導してるってな！」「非難されるのが怖い？わかるよ。揉め事は誰だって避けたい。でもな、私が手を下す時は、相手がそれを受け止められる覚悟がある時だけだって伝えておけ」通話が終わるまで、愛甲咲茉は隣でじっと息を潜めていた。田中仁の怒りは明らかだった。入札会が終わってからも、その怒気は収まるどころか、むしろ濃くなっていた。ようやく通話が終わると、愛甲咲茉がすかさず食事を差し出した。「朝から何も口にしてませんよ。胃に悪いです」田中仁はちらりと弁当を見てから、視線を窓の外の人混みに移した。車の速度は人の歩みより早い。すでに彼は雲山に到着しており、外には香を捧げる寺があった。参拝客が行き交うなか、彼はその中に、一人の見覚えのある姿を見つけた。静かに佇み、落ち着いた佇まい。あんな雰囲気を持つ人間は、三井鈴以外に考えられなかった。けれど、彼女の視線は別の人物に向いていた。秋吉正男は二本の線香に火を灯し、誠実に祈りを捧げてから、それを香炉に立てた。「坂本さんがこれ見たら喜ぶよ。今年こそ誰か紹介しないとね」三井鈴は冗談めかして言った。「おみくじも引いてきてって頼まれてるんだ」二人はおみくじ所へ向かったが、三井鈴はどこか上の空だった。周囲を見渡しても、田中仁の姿はなかった。こっそり電話をかけたが、応答はなかった。秋吉正男はすでに師匠の前に座っていた。「生年月日と生まれた時刻をどうぞ」周囲は騒がしく、三井鈴の耳には電話の冷たい女性音声「おかけになった番号は応答がありません」だけが残った。秋吉正男の声はほとんど聞き取れなかったが、彼が口にした生年月日はどこかで聞き覚えがあった。詳しく聞く間もなく、秋吉正男はおみくじを引き、その顔色がわずかに変わった。師匠はそれを受け取り、読み上げた。「風雲起こりて大雨となり、天災や運気の乱
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第857話 手の甲には火傷がなかった
彼が提示した一部のデータは、田中陸すら把握していなかった。会議の間、田中仁の姿は一度も現れなかったが、浅井文雅の手元にあった原稿や発言内容は、すべて彼の手によるものだった。「私がいる限り、豊勢グループと雲城市リゾートの提携書類に、私の署名は絶対載らない」と。その一文を見て、三井鈴はすべてを悟った。まさしく田中仁らしい、あまりにも率直で苛烈な言い回しだった。表に出ない立場のまま、豊勢グループの内部に手を出す。この戦いが容易ではないことを、三井鈴は痛いほど理解していた。「仕事か？」秋吉正男がゆっくりとした足取りで、三井鈴の後ろをついてくる。ようやくスマホをしまいながら、三井鈴がふと顔を上げた。「今日は付き合ってくれてありがとう。コーヒーでもご馳走する？」「私はコーヒーは飲まない」何を勧めようかと考えていたとき、秋吉正男は道端に目をやりながら言った。「でも、甘いスープなら飲める」三井鈴はようやく笑みを浮かべ、露店を見て訊ねた。「いくつ買おうか？」「ひとつでいいわ」三井鈴はモバイルで支払いを済ませ、秋吉正男の疑問げな表情に答える。「私、甘いものそんなに得意じゃないの」秋吉は少し間を置いてから、「覚えておくよ」と口にした。スープを受け取った三井鈴は、それを秋吉に差し出した。「じゃあ、浜白でまた会いましょう」秋吉正男は礼儀正しく両手で受け取ろうとしたが、その瞬間、三井鈴がわずかに手を傾け、甘いスープが彼の両腕に一気にこぼれ落ちた――「ごめんなさい！ごめんなさい！手が滑っちゃって」三井鈴は急いでティッシュを取り出し、彼の袖をまくって手早く拭いた。「もったいない。どうしてこぼれちゃったの。もう一杯作りますね！」屋台の少女が驚いて声を上げた。秋吉正男はその場に立ち尽くし、手際よく動く三井鈴の様子をぼんやりと見つめていた。三井鈴はふと目を細めた。彼の腕は滑らかで、火傷の痕などどこにも見当たらなかった。通常、あれほどの火傷なら痕が残るはず。それがまったく見当たらないなんて、そんなことが？それとも、自分の思い違いだろうか？「三井さん？何を見てるんだ？」彼女の意識がどこかに飛んでいるのに気づき、秋吉正男は低い声で言いながら、手を引いた。我に返った三井鈴は、「服を汚しちゃったから、店で新しいのを買って弁
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第856話 背後に凄腕の助言者がいるに違いない
どうやら大崎家は、大崎沙耶を完全に冷遇していたわけではなく、その外孫である安田悠叶に対しては、特別な期待を寄せていたようだ。「もしその外孫がまだ生きていたら、今ごろきっと、華やかな立場にいただろうね」それを聞いたスタッフは慌てて周囲を見回し、「お嬢さん、ここは大崎家の敷地内です。こういう話はタブーですから、くれぐれもお気をつけて」と注意した。三井鈴と秋吉正男は大崎家の敷地内を歩いていた。幾重にも続く中庭に、灯りが美しくともり、その光景は確かに見事だった。「大崎家にはすでに連絡を？」秋吉正男が自然な口調で訊ねた。「どうしてわかったの？」「安田家の件は気になって追ってたから。あなたの名前が出てこなかった。それで、なんとなくね」「あなた、茶屋の店主なんかやってる場合じゃないわ。刑事になったほうがいいんじゃない？頭が冴えすぎよ」三井鈴はくすっと笑って、からかうように言った。「警察は無理でも、探偵くらいにはなれるかもな」二人はゆっくりと歩いていた。前を行くスタッフが立ち止まり、言った。「この角を曲がった先は、大崎家の私宅です。ここから先は立ち入り禁止となっています」ちょうどそのとき、秋吉正男の携帯が鳴り、彼は静かに少し離れた場所へ歩いて行った。「その後は？」三井鈴が尋ねた。「大崎家は本当に、外孫を一度も迎え入れてないですか？」相手は少し考えてから答えた。「外では、かつて一度あったって噂されてます。本来は極秘だったんですけど、ある日、大崎家で火事があってね。小さなお坊ちゃんが腕に火傷を負って、急いで病院に運ばれました。それで初めて話が広まったんだけど、本当かどうかは誰にも分からないです。それ以降は何の情報も出てきてないですよ」名家の噂話なんて、所詮は茶飲み話の種にすぎない。だが三井鈴の中では、すでに一つの考えが芽生え始めていた。彼女は洗面所に向かった。出てくると、竹林の一角に「関係者以外立ち入り禁止」と書かれた札が掲げられていた。そのとき、奥からふと聞こえてきた声、どこかで聞いたことがある。三井鈴が耳を澄ませたときにはすでに静まり返っていたが、彼女はそっと近づき、竹の間にかすかに揺れる人影をじっと見つめた。「奥様、仏間でずっと跪いておられる。そろそろお食事の時間だ、様子を見てきてくれ」「お坊さんが帰
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第855話 孫を連れて帰らなかった
壁には無数の提灯が吊るされ、ステージ上の司会者が謎かけを始めていた。「次の問題です。ヒントは五つの言葉。さて、これを表す四字熟語は？」観客たちはざわつきながらも盛り上がり、次々に手が挙がる。秋吉正男もその中に手を挙げた一人だった。白いシャツ姿の彼は群衆の中でも一際目を引き、司会者の目に留まる。「どうぞ、答えてください」すぐに後方の大スクリーンに彼の顔が映し出された。端正ではないが、落ち着いた雰囲気が印象的だった。「二言三言です」司会者は即座に太鼓判を押した。「正解です！」提灯が手渡され、司会者が続けた。「ここで皆さんにもう一つお楽しみを。現在、壁の裏手にある雲城市の大崎家の旧邸が、三日間だけ一般公開されています。でも、予約が取れなかった人も多いんじゃないですか？」「そーだー！」秋吉正男は提灯を高く掲げながら、観客の中から三井鈴の姿を探す。逆流するようにこちらへと近づき、「勝ったよ！」と声を上げた。無邪気な笑顔を見せる彼は、普段の穏やかで寡黙な秋吉店長の面影が薄れていた。「続いてのなぞなぞに正解した方には、提灯だけでなく、特別公開中の旧山城家屋敷へのペアご招待券をプレゼントします！」会場は一気にざわつき、あちこちから歓声が上がる。三井鈴は苦笑して声を上げた。「子どもじゃないのに、そんなもの取ってどうするのよ！」「みんな貰ってるんだよ！」秋吉正男は耳元で叫びながら、ほんのり温もりの残る灯籠を彼女の手に押し付けた。後ろにはくちなしの木があり、大きな白い花がいくつも彼女の肩に落ちて、甘く柔らかな香りが鼻をくすぐった。「次の問題です。お題は、稲！これを漢字一文字で表すと何でしょう？」周囲からはざわざわと小声が漏れる。「稲って？」司会者が何人かを指名して答えさせたが、いずれも不正解だった。三井鈴は提灯から顔を上げ、司会者に指される前に大きな声で言った。「類！人類のるいです！漢字を分解すると米の意味になります！」その声には、自然と人を動かすような響きがあり、周囲は一瞬だけ静まり返った。司会者は一拍置いてから、舞台上の太鼓を叩き鳴らした。「おめでとうございます、正解です！」会場スクリーンに彼女と、その隣に立つ秋吉正男の姿が映し出され、観客のあいだから「あっ」と認識する声が漏れた。先ほどの正解者だ。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第854話 彼は実は不安でいっぱいだった
翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第853話 どうして来たんだ
それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第852話 雲城市の大崎家を知ってるか
三井鈴は唇を開いて言った。「秋吉店長ほどの規模の店なのに、自分で仕入れに来るんですか？」「三井さんのネットでの影響力がなくなった今、店はもう潰れかけでね。坂本の給料も払えなくなりそうなんだ」秋吉正男の表情は明るく、彼女の冗談に合わせて軽口を返していた。夏川の名前はやはり通じた。店主はすぐに商品を出し、秋吉正男が彼女に薦めた。「これが一番正統で、香りも濃い。お茶好きなら絶対外さないよ」三井鈴は茶葉を一つかみ持ち上げ、鼻先に近づけて香りを嗅いだ。「すごくいい香り」「あなたって、あまりお茶飲まなかったよな」秋吉正男は彼女の横顔を見つめながら言った。「田中さんへの贈り物か？」三井鈴は否定せず、店主に茶葉を量るよう指示した。「私、選ぶの苦手で。でも今日あなたに会えてよかった。きっと彼、気に入るわ」「じゃあしばらくは、田中さんがうちの店に顔を出すこともなさそうだな」二人が並んで外へ出た頃には、小雨が降り始めていた。秋吉正男は通りで傘を買い、彼女と一緒に差した。三井鈴は断ろうとした。「秘書に迎えを頼んであるの」「車はこの路地まで入れない。外まで出るには迷路みたいな道を抜けないといけないし、あなたの秘書じゃ辿り着けないかも。送るよ」たしかに、さっきここに来るときもそうだった。「雲城市に詳しいんだ？」秋吉正男は手に持っていた茶袋を示しながら、平然とした顔で言った。「仕入れでよく来るからね」三井鈴は唇を引き結び、ふと思い出したように言った。「それだけ通ってるなら、雲城市の大崎家のこと、知ってる？」彼女は問いかけながら、秋吉正男の横顔に視線を送り、わずかな表情の変化も見逃すまいと注視していた。だが彼は平然としていた。「そういう名家には興味がなくてね。お茶と景色だけが関心の対象なんだ。どうして急にそんなことを？」「栄原グループのこと」三井鈴は足元を見つめながら言った。「大崎家の栄原グループはうちのライバルだから。つい職業病で聞いちゃっただけよ」秋吉正男は冗談めかして笑った。「三井さんは私を人脈扱いか。でも残念ながら、あなたの役には立てそうにないな」三井鈴の胸中には、別の思惑が渦巻いていた。もし安田悠叶が本当に生きているのなら、きっと大崎家のことを知っているはず。頭を振る。まさか秋吉正男を探りにかかるなんて、自分
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第851話 ちょうど彼に出くわした
三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
