340.縁談①

瑛斗side

「芦屋グループの新規事業の焼肉が好調のようですね。海外のメディアでも取り上げられていると聞きました」

「ああ、おかげさまで。最近はインバウンドで海外からの客も来ていて、一部の地域では観光地化しているんですよ。団体旅行での予約も入りましてね。一条グループのホテル事業も好調と伺っています。さすが一条社長だ」

会食が始まってしばらく、俺と芦屋会長は、互いの事業の成功を称え合う言葉が交わされていた。彩菜さんは終始穏やかに微笑み、会話には加わらない。

「おかげさまで。飲食業界を牽引している芦屋グループの会長に褒めて頂き、光栄です」

気合を入れて臨んだ会食だったが、話題に上がるのは事業の話ばかりで縁談のことは出てこなかった。あくまでも家族ぐるみの付き合いになるほどの親密な関係を希望するという比喩として言ったのかと不安が和らいでいた時だった。

「是非ともその経営手腕を、娘の彩菜にも手ほどきして欲しいくらいです。一条社長ほどの人物は、なかなかおりませんから」

芦屋会長は、ここにきて一気に本題へと切り込んできた。

（そうきたか……）

「いやいや。彩菜さんもご活躍されているじゃないですか。女性目線の事業展開は、我々にはない視点や発見があり、とても勉強になります。と