いつもの距離

新しいクラスでの一日目は、思っていたよりも

あっという間に過ぎていった。

新しい担任は明るい先生で、

教室は何度も笑い声に包まれていた。

自己紹介が始まり、みんなが緊張した様子で

前に立つ。

「水原伊吹です！甘いものが大好きです！

よろしくお願いします！」

「東堂湊です。昨年同じクラスだった奴は

知ってると想うけどサッカーしてます。

よろしくお願いします。」

「鳴沢陸。好きな食べ物は肉で、

BBQが結構好きです。よろしくおねしゃす。」

「久我玲央です。なにか分からないことがあれば

いろいろ聞いてください。」

みんなそれぞれ自己紹介を終え、

担任の先生の話を聞いて、教科書を配られて。

「二年生になったんだなぁ。」

そんな実感が湧く頃には、

もう昼休みになっていた。

「伊吹！お昼食べよ！」

湊に声をかけられ、私は頷いて笑顔で立ち上がる。

「もちろん！」

四人で今までと変わらず

いつものように机をくっつける。

幼稚園の頃からこれは変わらない光景なんだ。

「いただきます！」

お弁当を開けた瞬間、

陸が私のおかずを見て笑った。

「また卵焼き多いな。」

「お母さんの卵焼き大好きなんだもん。」

「知ってる。」

「…それ、一個ちょーだい。」

湊が少し遠慮がちに言う。

「いいよ！」

私は思わず卵焼きを一つ渡した。

すると湊は、

自分のお弁当から唐揚げを一つ乗せてくる。

「交換！」

「やった！」

そう喜んでいると、

「なんだ、交換なら現金じゃないのかよ。」

と玲央がぼそっと呟く。

「だって唐揚げ大好きなんだもん。」

「子供か。」

「失礼な！」

四人で笑い合う。

こういう時間が私は好きだった。

特別なことなんて何もしないけど、

それでも、

四人で笑い合えることが何よりも幸せだった。

「てか、なんでうちの学校は初日から

授業があるんだろうな。」

と陸が不服そうに言う。

「それな！先生ひどいよね。」

と同意すると、

「伊吹、寝るなよ。」

と玲央に釘を刺された。

寝るもんか！！と心で呟きながら、

気づけば午後の授業が終わっていた。

「疲れたー！」

私は机に突っ伏す。

「まだ初日だぞ。」

陸が呆れたように言った。

「初日だから疲れるの！」

「意味分からん。」

そんなやり取りをしていると、前の席の湊が振り返った。

「伊吹。」

「ん？」

「これ。」

机の上に置かれたのは、私の好きなイチゴオレだった。

「えっ！？」

思わず顔を上げる。

「自販機行ったついで。」

「神！」

私は両手で受け取った。

「ありがと！」

満面の笑みで言うと、湊は少しだけ目を逸らした。

「別に。」

耳が少し赤い気がした。

暑いのかな…？気のせいか。

私は深く考えず、いちごオレをぎゅっと握った。

その様子を見ていた玲央が小さくため息をつく。

「甘やかしすぎ。」

「何が？」

「いや。」

玲央はそれ以上何も言わなかった。

放課後。

四人で校門を出て歩き始める。

「そういえば伊吹。」

玲央が声をかける。

「英語の課題終わった？」

私は固まった。

「……課題？」

「終わってないな。」

「終わってないね。」

陸と湊の声が重なる。

「忘れてた……。」

頭を抱える私を見て、玲央は予想していたように

ため息をついた。

「ほら。」

玲央は鞄からノートを取り出した。

「写すなよ。」

「見るだけ！」

「信用できない。」

そう言いながらもノートを渡してくれる。

優しい。

本当に優しい。

「玲央大好き！」

私がそう言った瞬間。

「げほっ…！」

陸がむせた。

湊は突然空を見上げる。

玲央は額に手を当てた。

「……簡単にそういうこと言うな。」

「え？」

私は意味が分からず首を傾げる。

三人は顔を見合わせると、

なぜか同時にため息をついた。

「伊吹は分かっていない。」

陸が苦笑する。

「何が？」

「いや、なんでもない。」

また秘密。

最近みんなこういうこと増えたんだよなぁ。

その理由は、私には全然分からなかった。

交差点に着き、ここで玲央と湊とはお別れだ。

すると陸が、

「俺、ちょっと用事あるからここで。

伊吹、また明日な。」

と言った。

「分かった！じゃあまた明日！」

私が手を振る。

「おう。」

「またな。」

「気を付けて帰れよ。」

三人がそれぞれ返事をする。

私はそのまま家へ向かった。

そんな後ろ姿を。

三人が見つめていたことも知らずに。

春の風が吹き抜ける。

変わらないと思っていた毎日。

だけど、その中で誰にも言えない想いだけが、

少しずつ形を変え始めていた。