【第３話】「好きに触ってくれてもいいんですよ？」・後編（カシュ・談）

　華さんが驚いてくれて、信じてくれている事がとても嬉しくなってきた。怯えるでもなく、ただ淡々と事実を受け入れてくれている事も。だが、「こっちはどうなの？」と言って、華さんがボクの尻尾に手を伸ばしてきたが、それは全力で止めた。

「こ、こっちは触るのだけはダメです！」

「……『喜んで』『どこからでも』と言ったのは、嘘だったの？」

　近距離で訝しげな顔をされ、また体が震える。きちんとボクの言葉を聞き、覚えてくれていたのは嬉しいし、ちょっと拗ねた感じがどんなに可愛かろうとも流石にそれはマズイ。——が、しかし……一体この人はどこまでボクを刺激したら済むんだろうか。

「お見せするだけでは、ダメですか？……コレ、その……ボクらの“性感帯”なので、触れられるとちょっと色々問題が」

「なるほどね！」

　即納得してくれてホッとした。『それでも』と言われたら、それこそもう歯止めがきかなくなるので。

　だけど、『見せる』というのも、実は少し恥ずかしい。だってコレお尻の上辺りから生えてるんですよ？つまりは、履いてるジーンズをちょっと下げて、お尻の割れ目を見せる事になるんですから。『これはなんていうプレイですか？』状態になるのに、その事に華さんは気が付いているんだろうか？

　んーでもまぁ、本物のインキュバスである証明はしておきたい。

　人外である証拠はより多く見せておいた方が、今後何かと互いの為だろう。

　そう思ったボクが華さんの前で膝立ちになり、穿いているジーンズのファスナーに手をかけると、華さんに「何をしてるの貴方は！」と叫ばれた。

「尻尾が生えている様をちゃんと見せようかと……」

「……あ、そっか。——ごめんもういいわ！わかったから、脱がないで！貴方じゃ、絵図的にアウトなのよ！」

　成る程。今のボクは、どう見ても今·は·中学生くらいな外見をしているからか、華さんが顔を真っ青に染め、近所迷惑なんのそのなボリュームでそう言った。

「貴方じゃなく、カシュです。華さんの“夫”になる者の名前は覚えて下さい」

　不貞腐れた声で言い、その場に再び正座する。

　そして彼女の顔を見上げると、綺麗な顔の眉間に『海溝よりも深いのでは？』と言いたくなるくらい深いシワが入り、渋い顔をされてしまった。

「さっきから、貴方……カシュ、だったわね。カシュは一体何を言っているの？」

「ボクと結婚して下さい、の事ですか？」

「えぇ、そうよ」

「だって、華さんも婚活中なのですよね？」

　首を傾げ、ボクは思った事をそのまま訊ねた。

「何故……そう思うのかしら。理由を、聞かせてくれる？」

　そうボクに問い返す華さんの声が震えている。

「……だって、ねぇ」

　ボクは周囲を見渡し、キョトンとした顔をした。

　華さんの部屋は居間っぽい空間と隣に一部屋、寝室がある感じの作りだ。キッチンスペースは居間の端にあり、ボクらが座る居間にはローテーブルや食器棚、電話台の他に本棚が一つ。そしてその本棚の中には、『婚活』『モテる』などのワードが入る本ばかりがこれでもかと並んでいるのに、恋人がいる気配は微塵も無い。そういった空気にボクは種族柄敏感なので、華さんが処女である事も既にお見通しだ。ならもう、彼女も現在『彼氏』なんて不要物はおらず、ボクと同じく婚活中であると思ったのだが、違ったのだろうか。

　部屋を見渡したボクの様子で色々察したのか、華さんが黙って俯いてしまった。視線だけでの指摘が図星過ぎて、何も返せないといった感じだった。

「……もう寝るわ」

　居た堪れないといった雰囲気を纏いながら華さんが立ち上がり、視線をボクとは合わせる事なく、ふらりと隣の部屋の方へ足を向ける。

「いいですね！」

　そう答え、ボクも追随しようとしたのだが、鋭い目付きをして華さんが振り返った。

「カシュはベランダよ！人外ならちょっと夜冷えしたくらいでは死なないでしょ！」

　キッパリ言われ、悲しくなる。

　だけど『いいや、一緒に寝ましょう』と懇願する気が何故か起きず、ボクはシュンとしながらも「……はい」と答えた。

　項垂れ、ベランダへと素直に向かう。『ちょっと申し訳ない事をしたかしら？』と言いたげな顔がちらりと視界の隅に映ったが、止めてはくれなかったので、ボクはそのまま外へ出て行った。

　ベランダの柵に座り、脚をぶらぶらとさせる。まあるい月がとても綺麗で、華さんとボクの出逢いを讃えてくれているみたいだ。

「お互いの距離を縮めるって、案外難しいなぁ……」

　人外と人間だからなのか、それ以前の問題か。ボソッと呟いたボクの一言は、車の走り去る音にかき消されていった。