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328장. 번데기
최신 챕터
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 514장. 오늘 밤
그 질문은 보이지 않는 검이 되어 디리안의 가슴을 정면으로 꿰뚫었다.현실의 디리안은 온몸이 순간적으로 굳어 버렸다. 그의 손은 눈 위에 깔린 얇은 깔개를 더욱 세게 움켜쥐었고, 가슴은 숨이 막힐 만큼 조여 왔으며, 목 끝까지 차오른 숨은 쉽게 흘러나오지 못한 채 그대로 걸려 버렸다.그는 대답하고 싶었다.나는 무너질 거다.산산이 부서질 거다.더는 버티지 못할 거다.그 말을 그녀에게 전하고 싶었지만, 꿈속에서는 끝내 그 어떤 말도 입 밖으로 흘러나오지 못했다.셀렌의 얼굴은 서서히 희미해지기 시작했다.짙은 안개가 그녀를 천천히 집어삼키듯 모습을 지워 버렸고, 결국 디리안만이 끝없이 넓고 적막한 공간 한가운데 홀로 남겨졌다.흐읍.얼어붙을 듯 차가운 호숫가에서 디리안은 거칠게 숨을 들이마시며 눈을 떴다. 숨을 몰아쉬는 그의 가슴은 크게 들썩였고, 거친 호흡이 연달아 새어 나왔다.조금이라도 힘을 풀었다가는 방금 전 그 꿈이 다시 자신에게서 가장 소중한 무언가를 빼앗아 갈 것만 같다는 듯이, 손은 여전히 눈 위에 깔린 깔개를 꽉 움켜쥔 채였다.눈앞에서는 모닥불이 희미하게 타오르고 있었고, 주황빛 불꽃은 고요한 호수 위로 잔잔한 빛을 드리우고 있었다.꿈은 너무도 갑작스럽게 끝나 버렸다.조금만 더 그곳에 머물고 싶었던 자신을 누군가 거칠게 현실로 끌어낸 것처럼, 모든 것이 한순간에 끊겨 버린 느낌이었다.가슴속에 걸려 있던 숨은 한동안 빠져나오지 못하다가, 이윽고 길고 무거운 한숨이 되어 천천히 흘러나왔다.하지만 남아 있는 것은 안도감이 아니었다.머리가 아니라 가슴 깊은 곳에 남겨진 묵직한 통증과 무슨 감정인지조차 이름 붙일 수 없는 아픔이 아직도 그의 안을 조용히 파고들고 있었다.그는 천천히 시선을 옮겼다.조금 떨어진 곳에 모르웬나가 서 있었다.붉은 머리카락은 흠뻑 젖은 채 목덜미와 어깨에 달라붙어 있었고, 머리카락 끝에서는 아직도 물방울이 뚝뚝 떨어져 맨발 아래의 땅을 적시고 있었다.희미한 모닥불 빛을 받은 그녀의 창백한 피부는 은은하
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 513장. 우리의 세상
그녀의 목소리는 너무도 희미해서, 차가운 바람을 타고 언덕 사이를 스쳐 흐르다 이내 어둠 속으로 사라져 버렸다.대답은 돌아오지 않았다.그저 가끔씩 잔잔하게 일렁이는 호수의 물결 소리와, 멀리서 희미하게 들려오는 모닥불 장작이 타들어 가며 내는 작은 소리만이 그 정적을 메우고 있을 뿐이었다.셀렌은 여전히 호숫가에 눈을 감은 채 앉아 있는 디리안을 바라보았다.아무 말없이 홀로 앉아 있는 그의 모습은 손만 뻗으면 닿을 만큼 가까워 보이면서도, 동시에 영원히 닿을 수 없을 만큼 아득하게 멀게만 느껴졌다.마치 이미 어떤 결심은 끝마쳤지만, 그럼에도 가장 고통스러운 갈림길 앞에 아직도 홀로 서 있는 사람처럼 보였다.셀렌의 가슴이 저릿하게 아려 왔다.그녀는 망토 자락을 힘껏 움켜쥐었다.몸속으로 파고드는 냉기를 견디기 위해서이기도 했고, 동시에 가슴을 가득 메운 연약한 감정이 무너져 내리지 않도록 어떻게든 붙들기 위해서이기도 했다.디리안과 함께했던 기억들이 그녀의 의지와는 상관없이 하나둘 떠올랐다.언제나 자신의 곁을 묵묵히 지켜 주던 그의 모습.끝내 입 밖으로 내뱉어진 적은 없지만, 그녀가 한때는 진심으로 믿고 있었던 수많은 약속들.하지만 오늘 밤만큼은 그 모든 것이 너무나 위태롭고, 손끝에서 금방이라도 흩어질 것처럼 불안하게만 느껴졌다.셀렌은 답을 얻지 못한 질문은 끝내 마음속에 남겨 둔 채 천천히 눈을 감았다.자신의 희망이 아직도 디리안의 마음속 어딘가에 남아 있는 것인지, 아니면 언젠가 찾아올 새벽과 함께 산산이 부서져 버릴 것인지, 그녀는 끝내 알 수 없었다.셀렌은 다시 눈을 감았다. 점차 숨결은 고르게 이어졌고, 그녀의 몸은 차갑지만 불안한 잠 속으로 천천히 가라앉아 갔다.의식과 꿈의 경계가 희미해진 그곳에서.그 모습이 다시 그녀의 앞에 나타났다.디리안이었다.그는 셀렌이 마지막으로 기억하던 모습 그대로였다.무표정한 얼굴.흔들림 없는 차분한 눈빛.세상 어떤 일도 진정으로 그를 뒤흔들 수는 없을 것처럼 보이는 사람.하지만 이번에
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 512장. 하나의 희망
호수를 정면으로 내려다볼 수 있는 작은 언덕 하나의 뒤편에 모두가 몸을 낮춘 채 숨어 있었다. 차갑게 식은 땅에 몸을 바짝 붙인 그들은 언덕의 완만한 능선을 살짝 넘겨 앞을 내다보며, 눈앞에 펼쳐진 광경을 숨조차 죽인 채 지켜보고 있었다.호수는 잔잔했다. 크고 창백한 달빛이 수면 위를 고요하게 비추며 은은한 빛을 흩뿌리고 있었다. 호숫가에는 디리안이 눈을 감은 채 몸을 기대고 앉아 있었다. 정말 잠이 든 것처럼 보이기도 했고, 잠시 몸을 쉬게 하는 것처럼 보이기도 했다. 그의 곁에서 조금 떨어진 곳에는 천막 하나가 세워져 있었고, 그 안에는 모르웬나가 머물고 있었다.정적을 먼저 깬 것은 제이였다. 그는 최대한 목소리를 낮춘 채 조심스럽게 입을 열었다.“이 정도 거리면 안전한 건가?”그의 물음에 라미나는 주변을 한 번 더 세심하게 살핀 뒤 나직하게 대답했다.“아마 괜찮을 거야. 다른 언덕에는 마테오와 처음부터 디리안을 따라왔던 사람들이 있으니까. 그러니 적어도 우리 위치는 아직 안전한 편이야.”그녀는 다시 호수 쪽으로 시선을 돌렸다.“모르웬나도 별다른 이상은 없어 보여. 방해받고 있다는 기색도 전혀 없고.”루나와 아이레는 말없이 서로를 바라보았다. 이곳의 공기는 뼛속까지 파고들 만큼 차가웠다. 호수는 눈 덮인 언덕과 거의 언제나 얼음으로 뒤덮여 있는 산맥이 시작되는 북쪽 경계에 자리하고 있었고, 숨을 내쉴 때마다 하얀 입김이 차가운 공기 속으로 길게 흩어졌다.하지만 누구도 모닥불을 피울 수는 없었다.아무리 작은 불빛이나 연기라도 누군가의 시선을 끌 수 있었고, 그 위험만큼은 결코 감수할 수 없었기 때문이다.결국 추위를 견디는 유일한 방법은 지금처럼 서로의 몸을 바짝 붙인 채 버티는 것뿐이었다.셀렌과 라미나가 함께 몸을 웅크리고 있었고, 그 맞은편에는 시그와 에릭이 서로 가까이 엎드려 있었다. 그보다 뒤쪽에는 울프와 피터, 에드워드, 그리고 제이가 자리를 잡고 있었다.아무도 많은 말을 하지 않았다.조금만 몸을 움직이는 것조차 서
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 511장. 영원 속에서도 당신을 사랑합니다
밤은 완전히 내려앉았다.고요하면서도 묵직한 어둠이 하늘을 빈틈없이 덮었지만, 모두가 기다리던 피의 달은 끝내 모습을 드러내지 않았다.모르웬나가 말했던 것처럼, 밤하늘에는 거대한 달만이 떠 있었다. 너무도 크고, 너무도 가까워 보이는 달은 창백한 은빛을 쏟아내며 호수 위를 고요하게 비추고 있었다.호수의 수면은 한 점의 흔들림도 없이 잔잔했다.하늘과 사방을 거의 원형으로 둘러싼 산맥과 언덕의 실루엣을 그대로 비추며, 아름답지만 어딘가 낯설고 기묘한 풍경을 만들어 내고 있었다.마치 세상 전체가 숨을 죽인 채 무언가를 기다리고 있는 것만 같았다.호숫가에서는 디리안이 낮게 타오르는 모닥불 앞에 앉아 있었다.마른 장작은 이따금 조용히 타들어 가며 작은 불꽃을 튀겼고, 그 불씨는 밤공기 속으로 흩어지자마자 흔적도 없이 사라졌다.깜빡이는 주황빛 불길은 디리안의 얼굴을 희미하게 비추고 있었다. 그 빛 아래 드러난 그의 얼굴에는 지울 수 없는 피로와 긴장이 깊게 새겨져 있었다.해가 질 무렵부터 그는 거의 같은 자세로 그 자리에 앉아 있었다. 몸은 조금도 움직이지 않았고, 끝없이 맴도는 생각들이 그의 몸 전체를 단단히 붙들어 놓은 것처럼 보였다.그의 시선은 모닥불을 향하고 있었지만, 실제로는 아무것도 보고 있지 않았다.그의 의식은 여러 갈래로 흩어지고 있었다.지금까지 걸어온 긴 여정.반드시 지켜야 하는 약속.그리고 아무리 억누르려 해도 마음 깊은 곳에서 끊임없이 자신을 괴롭히는 존재.그 모든 것이 그의 머릿속을 끝없이 맴돌고 있었다.호수 쪽에서 밤바람이 불어왔다. 차갑고 날카로운 바람은 물과 젖은 흙 냄새를 실어 나르며 피부를 파고들었다.그러나 디리안은 조금도 움직이지 않았다. 마치 그런 추위 따위는 신경 쓸 가치조차 없다는 듯, 흔들림 없이 자리를 지키고 있었다.그에게서 조금 떨어진 곳에는 작은 천막 하나가 세워져 있었고, 그 곁에는 모르웬나가 허리를 곧게 편 채 앉아 있었다.거대한 달빛 아래 그녀의 모습은 또렷하게 드러났다. 평온하고 우아하
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 510장. 360도
셀렌은 아무 말도 하지 않았다.그저 천천히 고개를 끄덕이며 가슴속에서 거세게 요동치는 불안을 억눌러 삼킨 뒤, 모두의 결정을 받아들였다.결국 그들은 그곳에서 하룻밤을 보내기로 했다.천막은 빠르고 빈틈없이 세워졌다. 모두가 가능한 한 빨리 일을 끝내고, 잠시라도 앉아 숨을 돌리고 싶은 마음이 역력했다.야영지 한가운데에는 모닥불이 피워졌다. 작은 불꽃은 부드럽게 일렁이며 땅과 나무 사이에서 서서히 스며 나오는 밤의 냉기를 겨우 밀어내고 있었다.그들은 이상할 만큼 조용한 분위기 속에서 식사를 했다. 모닥불은 몸을 따뜻하게 데워 주었지만, 누구 하나 진심으로 그 온기를 느끼지는 못했다.모든 사람의 생각은 하나같이 같은 곳을 향하고 있었다.디리안.그리고 지금 이 순간, 그의 앞에서 무슨 일이 벌어지고 있을지에 대한 걱정뿐이었다.셀렌은 다른 사람들과 조금 떨어진 곳에 홀로 앉아 있었다.그녀는 멍하니 모닥불만 바라보고 있었다. 얼굴에는 마음속 감정이 모두 메말라 버린 사람처럼 아무런 표정도 없었다.그 적막은 갑자기 숲 너머에서 들려온 발소리에 깨졌다. 몇몇 사람은 즉시 몸을 긴장시키며 반사적으로 무기에 손을 가져갔다.제이는 몸을 절반쯤 일으켰고, 라미나는 주변의 기척에 모든 감각을 집중했다. 어둠 속에서 한 남자가 천천히 걸어 나왔다. 모닥불의 불빛이 그의 얼굴을 비추자 누군가 놀란 목소리로 말했다.“마테오.”마테오는 모닥불에서 조금 떨어진 곳에 멈춰 섰다. 그의 표정은 진지했고, 눈빛은 날카롭고도 빈틈없이 주변을 훑고 있었다.“공작께서 신호를 보내셨습니다.”그는 인사도 없이 곧바로 본론을 꺼냈다.“더 가까이 접근하지 말라고 하셨습니다.”순간 모두가 침묵했다.“모르웬나가 무언가를 준비하고 있습니다.”마테오가 다시 입을 열었다. 낮게 가라앉은 목소리였지만, 그 말만으로도 모두의 심장은 더욱 빠르게 뛰기 시작했다.놀라움이 사람들의 얼굴에 그대로 드러났다.셀렌은 천천히 고개를 들었다. 눈이 조금 커진 채 거의 들리지 않을 만큼 작은 목소
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 509장. 흔적
모르웬나는 말없이 디리안의 뒷모습을 바라보았다.그는 천천히 그녀에게서 멀어지고 있었다. 한 걸음, 한 걸음 내딛는 발걸음에는 조금의 망설임도 없었다. 마치 두 사람 사이에 벌어진 거리가 조금도 신경 쓸 일이 아니라는 듯, 담담하고도 흔들림이 없었다.한동안 모르웬나는 꼼짝도 하지 못했다. 그저 그 자리에 선 채 멍하니 그의 등을 바라볼 뿐이었다.이윽고 그녀의 시선은 천천히 주변으로 향했다.거대한 폐허가 다시 그녀를 맞이하고 있었다. 무너져 내린 성벽, 금이 간 돌기둥, 그리고 한때의 찬란했던 영광이 이제는 흔적으로만 남아 있는 잔해들.그 모습을 바라보는 순간, 가슴 한쪽이 조용히 조여 오는 듯했다.이곳은 한때 자신의 가족이 살아가던 성이었다. 웃음소리가 끊이지 않았고, 화려하고 풍요로운 삶이 성의 구석구석을 가득 채우던 장소였다.그러나 마녀사냥은 모든 것을 무자비하게 무너뜨렸다.무너진 것은 성뿐만이 아니었다. 자신의 과거도, 가족도, 그리고 한때 자신이 살아가던 세상마저 함께 사라져 버렸다.모르웬나는 갑작스럽게 밀려오는 감정을 애써 억누르려 길게 한숨을 내쉬었다.이곳에는 여관도 없었고, 따뜻한 음식도 없었으며, 편안히 몸을 누일 곳도 없었다. 그녀에게 남아 있는 것은 여행을 떠나기 전 미리 준비해 둔 소박한 식량뿐이었다. 살아남기에는 충분했지만, 그 이상은 아니었다.그녀는 차가운 땅 위에 천을 조심스럽게 펼치기 시작했다. 손놀림은 느렸지만 빈틈이 없었다. 밤은 점점 깊어지고 있었고, 숲의 공기는 축축한 냉기를 머금은 채 피부를 파고들었다.고요한 폐허 한가운데 서 있는 순간, 모르웬나는 이곳이 얼마나 적막한 곳인지, 그리고 자기 자신 또한 얼마나 외로운 존재인지를 다시금 절실히 느꼈다.잠시 뒤 디리안이 돌아왔다.그의 품에는 장작 몇 토막이 안겨 있었다. 그는 별다른 말 없이 능숙한 손놀림으로 장작을 차곡차곡 쌓아 올린 뒤 불을 붙였다.작게 피어오른 불길은 서서히 몸집을 키워 갔고, 주황빛 불빛은 무너진 돌담 위를 부드럽게 비추며 마
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
