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439장. 전염병
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 510장. 360도
셀렌은 아무 말도 하지 않았다.그저 천천히 고개를 끄덕이며 가슴속에서 거세게 요동치는 불안을 억눌러 삼킨 뒤, 모두의 결정을 받아들였다.결국 그들은 그곳에서 하룻밤을 보내기로 했다.천막은 빠르고 빈틈없이 세워졌다. 모두가 가능한 한 빨리 일을 끝내고, 잠시라도 앉아 숨을 돌리고 싶은 마음이 역력했다.야영지 한가운데에는 모닥불이 피워졌다. 작은 불꽃은 부드럽게 일렁이며 땅과 나무 사이에서 서서히 스며 나오는 밤의 냉기를 겨우 밀어내고 있었다.그들은 이상할 만큼 조용한 분위기 속에서 식사를 했다. 모닥불은 몸을 따뜻하게 데워 주었지만, 누구 하나 진심으로 그 온기를 느끼지는 못했다.모든 사람의 생각은 하나같이 같은 곳을 향하고 있었다.디리안.그리고 지금 이 순간, 그의 앞에서 무슨 일이 벌어지고 있을지에 대한 걱정뿐이었다.셀렌은 다른 사람들과 조금 떨어진 곳에 홀로 앉아 있었다.그녀는 멍하니 모닥불만 바라보고 있었다. 얼굴에는 마음속 감정이 모두 메말라 버린 사람처럼 아무런 표정도 없었다.그 적막은 갑자기 숲 너머에서 들려온 발소리에 깨졌다. 몇몇 사람은 즉시 몸을 긴장시키며 반사적으로 무기에 손을 가져갔다.제이는 몸을 절반쯤 일으켰고, 라미나는 주변의 기척에 모든 감각을 집중했다. 어둠 속에서 한 남자가 천천히 걸어 나왔다. 모닥불의 불빛이 그의 얼굴을 비추자 누군가 놀란 목소리로 말했다.“마테오.”마테오는 모닥불에서 조금 떨어진 곳에 멈춰 섰다. 그의 표정은 진지했고, 눈빛은 날카롭고도 빈틈없이 주변을 훑고 있었다.“공작께서 신호를 보내셨습니다.”그는 인사도 없이 곧바로 본론을 꺼냈다.“더 가까이 접근하지 말라고 하셨습니다.”순간 모두가 침묵했다.“모르웬나가 무언가를 준비하고 있습니다.”마테오가 다시 입을 열었다. 낮게 가라앉은 목소리였지만, 그 말만으로도 모두의 심장은 더욱 빠르게 뛰기 시작했다.놀라움이 사람들의 얼굴에 그대로 드러났다.셀렌은 천천히 고개를 들었다. 눈이 조금 커진 채 거의 들리지 않을 만큼 작은 목소
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 509장. 흔적
모르웬나는 말없이 디리안의 뒷모습을 바라보았다.그는 천천히 그녀에게서 멀어지고 있었다. 한 걸음, 한 걸음 내딛는 발걸음에는 조금의 망설임도 없었다. 마치 두 사람 사이에 벌어진 거리가 조금도 신경 쓸 일이 아니라는 듯, 담담하고도 흔들림이 없었다.한동안 모르웬나는 꼼짝도 하지 못했다. 그저 그 자리에 선 채 멍하니 그의 등을 바라볼 뿐이었다.이윽고 그녀의 시선은 천천히 주변으로 향했다.거대한 폐허가 다시 그녀를 맞이하고 있었다. 무너져 내린 성벽, 금이 간 돌기둥, 그리고 한때의 찬란했던 영광이 이제는 흔적으로만 남아 있는 잔해들.그 모습을 바라보는 순간, 가슴 한쪽이 조용히 조여 오는 듯했다.이곳은 한때 자신의 가족이 살아가던 성이었다. 웃음소리가 끊이지 않았고, 화려하고 풍요로운 삶이 성의 구석구석을 가득 채우던 장소였다.그러나 마녀사냥은 모든 것을 무자비하게 무너뜨렸다.무너진 것은 성뿐만이 아니었다. 자신의 과거도, 가족도, 그리고 한때 자신이 살아가던 세상마저 함께 사라져 버렸다.모르웬나는 갑작스럽게 밀려오는 감정을 애써 억누르려 길게 한숨을 내쉬었다.이곳에는 여관도 없었고, 따뜻한 음식도 없었으며, 편안히 몸을 누일 곳도 없었다. 그녀에게 남아 있는 것은 여행을 떠나기 전 미리 준비해 둔 소박한 식량뿐이었다. 살아남기에는 충분했지만, 그 이상은 아니었다.그녀는 차가운 땅 위에 천을 조심스럽게 펼치기 시작했다. 손놀림은 느렸지만 빈틈이 없었다. 밤은 점점 깊어지고 있었고, 숲의 공기는 축축한 냉기를 머금은 채 피부를 파고들었다.고요한 폐허 한가운데 서 있는 순간, 모르웬나는 이곳이 얼마나 적막한 곳인지, 그리고 자기 자신 또한 얼마나 외로운 존재인지를 다시금 절실히 느꼈다.잠시 뒤 디리안이 돌아왔다.그의 품에는 장작 몇 토막이 안겨 있었다. 그는 별다른 말 없이 능숙한 손놀림으로 장작을 차곡차곡 쌓아 올린 뒤 불을 붙였다.작게 피어오른 불길은 서서히 몸집을 키워 갔고, 주황빛 불빛은 무너진 돌담 위를 부드럽게 비추며 마
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 508장. 아무것도 달라지지 않을 것이다
제이는 천천히 고개를 끄덕인 뒤 결정을 내렸다.“안전한 곳을 찾아 잠시 쉬도록 하겠습니다. 오래 쉬지는 않을 겁니다. 체력을 회복할 정도만 휴식한 뒤, 해가 완전히 뜨기 전에 다시 출발하겠습니다.”그 결정에 반대하는 사람은 아무도 없었다.일행은 다시 말을 움직이기 시작했고, 이번에는 안전하게 몸을 쉬게 할 수 있는 장소를 찾는 것이 목적이었다.셀렌은 묵묵히 앞을 바라보았다. 여전히 불안은 그녀의 마음을 짓누르고 있었지만, 그 깊은 불안 속에는 아주 작은 안도감 또한 함께 자리하고 있었다.이 무거운 짐을 혼자만 짊어지고 있는 것이 아니라는 사실만큼은 그녀도 알고 있었기 때문이다.결국 일행은 걸음을 멈추었다. 아무리 급한 상황이라 해도 자신의 몸을 돌보지 않은 채 끝없이 달려갈 수는 없었다.그리고 다시 길을 나서게 되면, 그들은 어쩌면 모든 것을 바꾸어 놓을지도 모르는 운명을 향해 한 걸음씩 나아가게 될 터였다.……한편 성에는 인정사정없는 폭우가 쏟아지고 있었다.늦은 오후부터 잿빛으로 물들기 시작했던 하늘은 마침내 완전히 무너져 내린 듯 거센 빗줄기를 쉼 없이 퍼부었다.마치 오래된 석조 성벽 안에 숨겨져 있던 모든 불안과 근심을 모조리 집어삼키려는 것처럼 보였다.거센 바람은 높은 창문을 세차게 흔들었고, 커튼은 천천히 물결치며 방 안 곳곳에 잿빛 그림자를 드리웠다.다그니와 디브리오는 커다란 창가 앞에 나란히 앉아 있었다. 둘의 어깨는 거의 맞닿을 만큼 가까웠지만, 누구도 먼저 입을 열지 않았다.겹겹이 쏟아지는 빗줄기는 마치 세상과 자신들을 갈라놓는 거대한 물의 장막처럼 보였다.다그니의 얼굴에는 차마 다 말하지 못한 걱정이 어려 있었고, 디브리오는 침착한 척하고 있었지만, 이따금 흔들리는 눈빛은 끝내 그의 불안을 감추지 못했다.“엄마도… 가는 길에 비를 맞고 있을까?”마침내 다그니가 조용히 입을 열었다. 애써 담담한 척했지만, 목소리 끝에는 감출 수 없는 미세한 떨림이 배어 있었다.디브리오는 잠시 말없이 창문을 두드리는 빗줄기를 바
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 507장. 늦고 싶지 않았다
아이레와 루나는 아무 말도 하지 못했다.그 마음에 무엇이라 대답해야 할지 알 수 없었다. 어떤 위로의 말도 지금 셀렌이 품고 있는 슬픔을 덜어주기에는 턱없이 부족하다는 사실을 두 사람 모두 알고 있었기 때문이다.두 사람은 그저 그녀의 곁을 지켰다. 말없는 존재감이었지만, 그 침묵은 어떤 말보다도 깊은 위로를 품고 있었다.셀렌은 길게 숨을 들이마신 뒤 천천히 내쉬었다. 눈가는 뜨겁게 달아올랐지만 끝내 눈물은 흐르지 않았다. 강해서가 아니었다. 울기조차 버거울 만큼 지쳐 있었기 때문이었다.그녀에게 남은 것은 텅 빈 공허함과, 아무리 시간이 흘러도 좀처럼 사라질 줄 모르는 불안뿐이었다.도대체 몇 시쯤이었을까.셀렌은 그제야 겨우 잠에 들었다.하지만 그것은 결코 깊은 잠이 아니었다. 지친 육체가 잠시 쉬어 가는 짧은 틈에 불과했을 뿐, 그녀의 마음은 끝내 잠들지 못한 채 깨어 있었다.생각은 끝없이 단 하나의 이름만을 맴돌았다.도저히 놓아줄 수 없는 이름.디리안.눈을 감을 때마다 그의 모습이 어김없이 떠올랐다.점점 멀어져 가는 그의 뒷모습.단호하면서도 어딘가 망설이는 듯했던 발걸음.그리고 끝내 자신을 향해 단 한 번도 돌아보지 않았던 마지막 모습까지.여관 방 안의 공기는 고요했지만 무겁게 가라앉아 있었다.방 반대편에서는 라미나가 이미 깊은 잠에 빠져 있었다.규칙적인 숨소리는 마치 바깥세상이 혼란의 벼랑 끝에 서 있다는 사실조차 모르는 사람처럼 평온하게 이어지고 있었다.아이레와 루나는 같은 침대에 등을 맞댄 채 누워 있었고, 끝내 밀려오는 졸음이 불안을 이겨 냈다.모든 것이 잠잠해진 뒤에도 셀렌만은 오랫동안 깨어 있었다.그녀는 천장을 멍하니 바라보며 생각했다.대체 언제부터 자신의 삶이 이렇게까지 아프기 시작했던 걸까.결국 그녀는 피로가 모든 것을 집어삼킨 뒤에야 완전히 잠들었다. 그러나 찾아온 꿈조차 그녀에게는 단 한순간의 평안도 허락하지 않았다.디리안의 얼굴이 조각난 채 스쳐 지나가고 말발굽 소리가 메아리처럼 귓가를 울렸으며,
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 506장. 결속의 끈
고요한 여관 안, 디리안은 탁자 앞에 우두커니 선 채 미동조차 하지 않고 있었다. 그의 시선은 탁자 위에 가지런히 펼쳐진 물건들에 오래도록 머물러 있었다. 고대의 상징이 수놓인 짙은 색의 천, 정체를 알 수 없는 액체가 담긴 작은 병들, 그리고 낯선 기운을 은은하게 뿜어내는 여러 개의 부적. 그 어느 것 하나도 그가 알고 있는 평범한 결혼식 준비물과는 닮아 있지 않았다.디리안의 미간이 깊게 찌푸려졌다.“그건 어디에 쓰는 거지?”마침내 그가 입을 열었다. 목소리는 낮고도 차갑게 가라앉아 있었다.망토를 벗고 있던 모르웬나는 고개를 돌려 그를 바라보았다. 입가에는 만족감이 은은하게 배어 있는 듯한 옅은 미소가 걸려 있었다.“물론 결혼식을 위해서지.”디리안은 다시 탁자 위의 물건들로 시선을 돌렸다. 가슴 한편으로 설명하기 어려운 불편함이 서서히 스며들었다. 그것은 두려움 때문이 아니었다. 그의 내면 어딘가가 이 모든 것을 끝내 받아들이기를 완강히 거부하고 있었기 때문이었다.“이상하군.”모르웬나는 작게 웃음을 흘리며 그에게 한 걸음 다가왔다.“이상한 게 아니야. 내가 마녀의 후손이라는 걸 모르진 않잖아? 이 물건들은 전부 꼭 필요한 것들이야. 우리 결혼식은 평범한 인간들의 결혼식과는 같을 수 없으니까.”디리안은 길게 한숨을 내쉬었다.그는 이해하지 못했다. 솔직히 말하면 이해하고 싶은 마음조차 없었다. 그렇다고 그녀를 말릴 생각 역시 들지 않았다. 결국 그는 아무 말없이 고개를 끄덕였다. 더 이상 논쟁할 기력조차 남아 있지 않은 사람처럼, 그저 모든 것을 받아들이는 척할 뿐이었다.모르웬나는 잠시 그를 바라보다가 마치 가벼운 잡담이라도 꺼내듯 입을 열었다.“보통 결혼식에는 사제가 있지 않아?”디리안은 천천히 그녀를 돌아보았다.“다른 사람은 오지 않았으면 좋겠다고 한 건 너였다.”모르웬나는 다시 미소를 지었다. 이번에는 조금 더 부드러운 미소였지만 이상하게도 그 미소는 디리안에게 안도감을 주기는커녕, 오히려 벗어날 수 없는 덫 안으로
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 505장. 묻을 것인가, 되풀이할 것인가
셀렌은 그대로 얼어붙었다.가슴이 답답하게 조여 왔다. 지금까지 희미하게 흩어져 있던 진실의 조각들이 하나둘 맞춰지며, 마침내 하나의 그림을 이루기 시작하는 것만 같았다. 만약 그 추측이 사실이라면, 그 결혼은 단순한 약속이 아니었다. 그것은 하나의 의식이었고, 서로를 묶어 버리는 결속이었으며, 그녀가 상상했던 것보다 훨씬 깊고도 위험한 무언가의 시작이었다.침묵을 가장 먼저 깬 사람은 시그였다.그의 목소리에는 망설임이 묻어 있었다. 마치 그 질문을 정말 입 밖으로 내도 되는지, 자기 자신조차 확신하지 못하는 사람처럼.“왜 하필 태어난 곳을 선택한 거지?”그가 조심스럽게 물었다.“단순히 결혼식을 올리기 위해서라면… 너무 특정한 장소 아닌가?”에릭이 어깨를 으쓱했다.“그냥 추억을 되새기면서 결혼하고 싶은 걸지도 모르죠.”그는 분위기를 조금이라도 누그러뜨리려는 듯 반쯤 농담 섞인 말투로 웃으며 말했다.“처음 세상을 본 곳이잖아요. 모든 것이 시작된 장소니까.”피터도 천천히 고개를 끄덕였다.“아니면 아직 친척들이 남아 있을 수도 있고요.”그가 덧붙였다.“고향이라는 곳은 원래 혈연의 흔적이 남아 있기 마련이니까.”그러나 루나는 단호하게 고개를 저었다.“아니에요.”그녀의 목소리에는 확신이 담겨 있었다.“다들 완전히 잘못 짚었어요.”아이레가 차가운 시선으로 모두를 훑어보았다.“정말 아무 생각도 안 하는군요.”그녀가 냉담하게 말했다.“우리가 지금 어떤 상황에 놓여 있는지 전혀 이해하지 못하고 있어요.”에드워드는 미간을 찌푸렸다.“그렇다면…”그가 되물었다.“당신들은 이유를 알고 있다는 겁니까?”루나는 깊게 숨을 들이마신 뒤 둘러앉아 있는 사람들을 한 명씩 바라보았다. 벽난로의 불빛이 그녀의 진지한 눈동자에 잔잔하게 일렁였다.“가능성은 두 가지입니다.”순간 모두의 시선이 그녀에게 쏠렸다. 조용히 듣고만 있던 셀렌마저 자신도 모르게 허리를 곧게 세웠다.“첫 번째는…”루나가 천천히 말을 이었다.“그곳에서 자신의 탄생을 다시
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 1장. 우리 이혼하자
"부… 부인!" "부인!"아래에서 외침이 터져 나왔다. 성의 가장 높은 탑 쪽으로 모두의 시선이 쏠렸다. 그곳에는 핏물에 젖은 하얀 드레스를 입은 한 여인이 가장자리 끝에 서 있었다.셀렌 모로 레벤티스.공작 부인. 늘 조용하고 순종적이던 그녀가 지금은 가장 위험한 곳에 서 있었다. 뒤에 있던 경비병들은 섣불리 다가갔다가는 그녀가 정말로 뛰어내릴까 두려워 조심스럽게 움직였다.셀렌의 처절한 울음이 터졌다. 셀렌은 아픈 배를 움켜쥐었다. 그녀는 방금 다섯 번째 유산을 했다. 이번만큼은 확신했다. 그 모든 비극은 병 때문도,
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 9장. 가짜
오데트의 목소리는 너무도 우렁차서, 디리안은 그저 침묵할 수밖에 없었다. 그는 자신이 가장 존경하는 어머니에게 감히 맞설 수 없었다.“이렇게 멍청한 자식을 두다니, 내 팔자도 참 사납구나!”오데트는 그렇게 소리치고는 디리안과 할머니를 남겨둔 채 떠나버렸다.할머니가 조용히 깊은 한숨을 내쉬었다.“이 일에 대해서만큼은, 나도 네 어머니 말에 동의해. 너는 이렇게 행동해서는 안 됐다.”말투는 부드러웠지만, 뜻은 분명했다.“할머니…”디리안이 조심스럽게 불렀다.할머니는 그를 바라보았다.“사람의 마음은 억지로 가질 수 없는 거
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
