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438장. 사랑의 묘약인가, 독인가
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 598장. 인간
비베니에는 아무런 대답도 하지 않았다.그녀는 다시 호수 쪽으로 시선을 돌려 아무 걱정도 모른 채 해맑게 웃고 있는 아이들을 바라보았다.그 동안은 마치 누구의 눈에도 보이지 않는 무언가를 조용히 계산하고 있는 사람처럼, 그녀의 얼굴은 잠시 아무 감정도 담기지 않은 것처럼 공허해졌다.평온한 공원에는 아이들의 웃음소리와 호수 위를 잔잔하게 퍼져 나가는 물결만이 어우러지고 있었다.그리고 그 고요한 풍경 속에서 셀렌이 남긴 말은 공기 중에 오래도록 머물렀다.그 말은 위협도 아니었고, 누군가를 심판하려는 선언도 아니었다. 그저 비베니에의 마음속에 조금씩 스며들며, 서서히 자신의 자리를 찾아가는 하나의 경고이자 일깨움이었다.마침내 비베니에가 침묵을 깨뜨렸다. 그녀의 목소리는 낮았지만, 그 안에는 짙은 아이러니가 배어 있었다.“사람은 침묵하고 있을 때야말로.”그녀가 천천히 입을 열었다.“남을 가장 능숙하게 심판하고, 가장 쉽게 벌을 내리는 재판관이 되지.”잠시 숨을 고른 그녀는 씁쓸한 미소를 머금은 채 말을 이었다.“그러면서도 동시에 자기 자신에게만큼은 누구보다 뛰어난 변호사이자 법률가가 되기도 하고.”폭발적인 감정이 실린 말은 아니었다.오히려 담담했다. 하지만 그 담담함 속에 담긴 날카로움은 듣는 사람의 마음을 베어낼 만큼 충분했다.셀렌은 천천히 비베니에를 바라보았다. 그녀의 눈빛은 맑았고, 차분했으며, 차갑도록 흔들림이 없었다.“하지만 그건.”셀렌이 조용히 대답했다.“교활한 사람들에게만 해당되는 이야기야.”비베니에의 입가에 옅은 미소가 번졌다. 그 미소에는 반박도, 동의도 담겨 있지 않았다.그녀는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 자신을 변호하지도 않았고, 셀렌을 향해 다시 공격적인 말을 던지지도 않았다. 마치 셀렌의 말만으로도 이미 충분했다는 것처럼.아니면 그 말이 너무도 정확하게 자신의 마음을 찔러, 더는 부정할 수도 없었던 것처럼.셀렌 역시 더 이상 대답을 기다리지 않았다. 그녀는 몸을 돌려 아직도 호숫가에서 놀고 있는 다
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 597장. 뿌린 대로 거둔다
그 말을 듣는 순간, 비베니에는 잠시 움직임을 멈추었다.조금 전까지 얼굴에 걸려 있던 미소가 아주 희미하게, 거의 눈치채기 어려울 정도로 옅어졌다가, 그녀는 다시 아무 일도 없었던 것처럼 단정한 미소를 지어 보였다.그녀는 잘 알고 있었다.셀렌은 아무 의미 없이 말을 꺼내는 사람이 아니었다. 셀렌이 그것을 알아차렸다는 것은, 자신이 지금까지 보인 행동이 생각보다 훨씬 눈에 띄었다는 뜻이었다.비베니에는 다시 한번 입구를 바라보았다. 미처 억누르지 못한 반사적인 행동이었다.곧 그녀는 다시 셀렌을 향해 시선을 돌렸다.“나를 너무 유심히 보고 있는 것 같은데.”그녀는 농담이라도 하듯 가볍게 웃으며 말했다.“난 그냥 내 하인이 길을 잃지 않았는지만 확인하고 있었어. 이렇게 사람이 많은 곳에서는 누구라도 헤맬 수 있으니까.”셀렌은 천천히 고개를 끄덕였다.하지만 그녀의 시선은 조금도 달라지지 않았다. 그 눈빛에는 차분함이 담겨 있었지만, 동시에 사람의 속마음 가장 깊은 곳까지 꿰뚫어 보는 듯한 예리함도 함께 깃들어 있었다.“그렇구나.”셀렌은 짧게 대답했다.“그냥 물어본 것뿐이야.”두 성인 여성 사이에 흐르는 미묘한 긴장감을 전혀 눈치채지 못한 디브리오는 오히려 들뜬 얼굴이었다.진열장 가득 놓인 여러 종류의 빵과 케이크를 바라보는 소년의 눈은 호기심으로 반짝이고 있었다.“비베 이모.”소년이 들뜬 목소리로 말했다.“저거 먹고 싶어. 하얀 크림 올라간 거.”비베니에는 곧바로 그의 쪽으로 시선을 돌렸다. 그리고 따뜻한 미소를 지으며 말했다.“저건 꽤 달단다. 초콜릿 케이크는 어때? 그것도 맛있어.”디브리오는 잠시 고민하는 듯하더니 이내 단호하게 고개를 저었다.“하얀 게 먹고 싶어.”“그래.”비베니에는 작게 웃으며 대답했다.하지만 몸은 진열장을 향하고, 대화 역시 디브리오에게 집중하고 있었음에도 그녀의 의식 한편은 끝까지 긴장을 늦추지 못하고 있었다.시야 한구석에서 여전히 셀렌의 시선을 느낄 수 있었기 때문이다. 그 시선은 사람을 몰아붙
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 596장. 너무도 현실 같은 환상
비베니에는 다시 디브리오를 바라보았다. 그녀의 시선은 잠시 소년의 얼굴에 머물렀다. 너무도 솔직하고 맑아서, 자신들이 살아가는 계산과 이해관계로 가득한 세상과는 전혀 어울리지 않는 얼굴이었다. 그러다 자신도 모르게 시선이 디브리오의 뒤편으로 흘러갔고, 그곳에는 셀렌과 다그니가 그리 멀지 않은 곳에 나란히 서 있는 모습이 보였다.셀렌은 차분한 걸음으로 서 있었고, 자세에는 한 치의 흐트러짐도 없었다. 마치 주변의 북적거림 따위는 애초에 자신과 아무런 상관도 없다는 듯 담담한 모습이었다. 그 곁에 선 다그니는 환하게 웃고 있었고, 그 밝고 명랑한 표정은 고요한 어머니와 선명한 대조를 이루고 있었다.그 광경을 바라보는 순간, 비베니에는 이유도 없이 가슴 한편이 답답하게 조여 오는 것을 느꼈다. 초대한 적도 없는데 저절로 밀려드는 감정이었다.“비베 이모, 여기서 뭐 하고 있어?”디브리오의 목소리가 그녀를 현실로 끌어당겼다.비베니에는 시선을 내리깔았다가 이내 미소를 지었다. 수년 동안 수없이 연습해 온 미소였다. 마음속이 아무리 요동쳐도 겉으로는 아무렇지도 않은 것처럼 보이기 위해 몸에 밴 미소였다.“줄을 서고 있었단다.”그녀는 태연하게 대답한 뒤 되물었다.“그럼 너는? 여기서 뭐 하고 있는 거니?”“그냥 산책 나왔어.”북적이는 사람들 사이에서도 셀렌의 목소리는 또렷하게 들려왔다.비베니에는 그녀를 돌아보았다.두 사람의 시선이 잠시 마주쳤다. 찰나의 순간이었지만, 그 짧은 시간만으로도 둘 사이의 공기가 눈에 띄게 무거워지는 듯했다.“아이들이 아직은 이런 붐비는 곳에 데리고 다닐 만큼 큰 나이는 아니잖아.”비베니에는 부드러운 어조로 말했지만, 그 말 속에는 분명한 의미가 담겨 있었다.“혹시 아이들 안전은 걱정되지 않아?”셀렌은 곧바로 대답하지 않았다.대신 조금 떨어진 곳에 서 있는 모나를 바라보았다. 모나는 밝고 평온한 얼굴을 하고 있었다. 마치 이 세상에 자신이 두려워해야 할 것은 단 하나도 존재하지 않는 사람처럼 태연한 모습이었다
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 595장. 환상
한편 같은 시각, 시내 중심가의 다른 편에서는 비베니에와 모나가 막 마차에서 내리고 있었다.쇠로 된 바퀴가 돌을 깐 길 가장자리에 멈춰 섰고, 말발굽 소리는 거리 가득 울려 퍼지는 사람들의 활기찬 소음과 자연스럽게 뒤섞였다. 이곳은 도시의 심장부였다. 모든 것이 더 빠르게 움직이고, 더 시끄러우며, 무엇보다도 생동감 넘치게 살아 숨 쉬는 곳이었다.기술은 눈부실 만큼 발전해 있었다.거리 곳곳에서는 현대식 자동차들이 부드러우면서도 힘 있는 엔진음을 내며 오갔고, 그 안에는 귀족들과 부유한 상인들이 여유로운 표정으로 앉아 있었다.하지만 그 모든 변화 속에서도 여전히 거리를 가장 많이 차지하는 것은 마차였다.자동차보다 느리고 훨씬 고전적이었지만, 이상하리만큼 많은 사람들에게는 그 편이 더 익숙하고 편안하게 느껴졌다.과거와 현재는 서로를 밀어내지 않은 채, 하나의 풍경 속에서 자연스럽게 공존하고 있었다.비베니에가 먼저 걸음을 옮겼다.곧게 뻗은 그녀의 자세와 우아한 몸짓은 북적이는 거리마저 마치 자신의 개인 연회장처럼 보이게 만들었다.모나는 그녀의 옆을 조용히 따라 걸었다.조금 긴장한 기색은 남아 있었지만, 어떻게든 이 분위기에 익숙해지려 애쓰고 있는 것이 분명했다.모나가 입은 드레스는 비베니에의 것에 비하면 훨씬 수수했지만, 깨끗하게 손질되어 있었고 몸에도 단정하게 맞춰져 있었다.지나치게 시선을 끌 만큼 화려하지도 않았고, 그렇다고 초라해 보일 정도로 소박하지도 않았다.두 사람은 가지런히 늘어선 상점들을 하나씩 지나갔다.커다란 유리 진열창을 갖춘 고급 부티크, 반짝이는 하이힐이 줄지어 놓인 구두 가게, 햇빛을 받아 눈이 부실 만큼 빛나는 보석점, 그리고 비단과 브로케이드 천이 마치 보물처럼 차곡차곡 쌓여 있는 원단 상점들이 거리 양쪽을 화려하게 채우고 있었다.가장 먼저 들어간 곳은 부티크였다.비베니에에게는 조금의 망설임도 없었다.드레스와 구두, 장신구를 손으로 직접 만져 보고, 눈으로 꼼꼼히 살펴본 뒤 가볍게 평가했고, 마음이 정해지면
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 594장. 변하지 않는 습관
아침 햇살이 병사들의 훈련장을 눈부시게 비추고 있었다. 아직 이슬이 채 마르지 않아 촉촉하게 젖은 땅 위로 햇빛이 반사되며, 가지런히 놓인 무기들과 절도 있게 움직이는 병사들의 그림자를 선명하게 드러냈다.나무 검이 부딪히는 둔탁한 소리와 지휘관의 우렁찬 구령은 일정한 박자로 끊임없이 울려 퍼졌다. 두 아이가 훈련장 가장자리에 무료한 표정으로 앉아 있지 않았다면, 그 리듬은 오히려 마음을 차분하게 만들 만큼 규칙적이고 안정적이었다.디브리오는 다리를 느릿하게 흔들며 턱을 손바닥에 괴고 있었다. 그 옆에 앉은 다그니는 마른 풀잎을 하나씩 뜯어 아무런 흥미도 없다는 듯 바닥에 툭툭 던지고 있었다.“왜 그런 표정이야?”마침내 디브리오가 옆으로 다그니를 흘끗 바라보며 물었다.“제이 아저씨 생각이라도 하는 거야?”다그니는 콧방귀를 뀌었다.“아니.”소녀는 곧바로 대답했다.“제이 아저씨보다 훨씬 더 소중한 걸 생각하고 있었어.”디브리오는 흥미가 생긴 듯 몸을 돌렸다.“그래? 그게 뭔데?”다그니는 풀을 뜯던 손을 멈췄다.“엄마.”소녀는 조용히 말했다.“엄마가 시내에 데려가 주겠다고 약속했잖아. 모든 일이 진정되면 같이 나가자고 했는데… 지금은 그 얘기조차 안 해.”디브리오는 어깨를 으쓱했다.“그럼 엄마한테 직접 물어보면 되잖아.”다그니는 천천히 고개를 저었다.“요즘은 너무 많은 일이 있었어.”소녀는 나지막이 말을 이었다.“게다가… 엄마랑 아빠가 또 싸운 것 같아.”문장 끝으로 갈수록 소녀의 목소리는 점점 작아졌다. 마치 그 사실을 입 밖으로 내는 것조차 싫다는 듯한 목소리였다.디브리오는 잠시 아무 말도 하지 않다가 작게 한숨을 내쉬었다.“너 정말 수다쟁이다.”소년이 문득 말했다.다그니는 날카롭게 고개를 돌렸다.“그게 무슨 뜻이야?”디브리오는 다시 훈련장 쪽으로 시선을 돌렸다.“주방 하인들 같잖아. 남의 일을 속닥속닥 떠들고 말이야. 네가 상관할 일이 아닌 일은 그만 신경 써.”다그니는 눈을 몇 번 깜빡이다가 못마땅한 듯
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 593장. 외로운 이들을 위한 북쪽
제이는 마른침을 삼켰다.목이 바짝 말라 있었다. 단순히 두려웠기 때문만은 아니었다. 이번만큼은 적당한 말로 얼버무릴 수도, 안전한 표현 뒤에 숨을 수도 없다는 사실을 알고 있었기 때문이다. 이 질문에는 돌아갈 길이 없었다.그는 잠시 고개를 숙였다. 허벅지 위에 올려둔 두 손은 자신도 모르게 굳게 주먹을 쥐고 있었다. 잠시 숨을 고른 뒤, 그는 다시 천천히 고개를 들었다.이번에는 시선을 피하지 않았다.“아가씨와 잠자리를 가졌기 때문이 아닙니다.”마침내 제이가 입을 열었다. 목소리는 조용했지만 또렷했다.“그리고 어릴 적부터 사랑했기 때문도 아닙니다.”디리안은 미동도 하지 않았다. 하지만 그의 눈빛은 한층 더 차갑고 단단해졌다. 아무 말없이 제이의 다음 말을 기다리고 있었다.제이는 길게 숨을 들이마셨다. 스스로를 다잡으려는 듯한 숨이었다.“제가 아가씨 곁에 남아 있었던 이유는…”잠시 말을 멈춘 그는 다시 조용히 이었다.“아가씨가 늘 혼자였기 때문입니다.”“비베니에 아가씨는 언제나 혼자였습니다. 수많은 사람들에게 둘러싸여 있을 때조차도 늘 혼자였죠. 그리고 이상하게도… 저는 그 사실을 보게 되었습니다.”“혼자인 사람은 얼마든지 있다.”디리안이 차갑게 말을 끊었다.“그게 이유는 될 수 없다.”“압니다.”제이는 곧바로 대답했다.“그래서 저도 그것을 이유라고 생각한 적은 없습니다.”그는 희미하게 숨을 내쉬었다.“저는 그저… 아가씨의 곁을 떠나지 않았을 뿐입니다.”디리안의 눈이 가늘어졌다.“그건 감정처럼 들리는군.”제이는 천천히 고개를 저었다.“아닙니다. 그건 제가 깨닫지도 못하는 사이에 자연스럽게 자라난 책임감이었습니다.”다시 침묵이 내려앉았다. 이번 침묵은 이전보다 훨씬 무겁고 짙었다.디리안은 잠시 시선을 다른 곳으로 돌렸다가 다시 제이를 바라보았다. 그의 얼굴에서는 아무런 감정도 읽어낼 수 없었다.“넌 언제나 말을 잘 고르는군.”그가 낮게 말했다.“하지만 아직 하나 대답하지 않은 것이 있다.”“무엇입니까, 공작?”
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
