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628장. 불씨
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 630장. 생각했던 것보다 더 나빴다
데이지는 자신의 충성심이 확실하게 전달되기를 바라는 듯 고개를 더욱 깊이 숙였다.“알겠습니다. 부인.”데이지가 나직하게 대답한 뒤, 더는 따로 지시를 받을 필요가 없다는 듯 몇 걸음 뒤로 물러나 그녀가 움직일 수 있는 공간을 내주었다.셀렌은 조용한 돌 복도를 따라 라미나의 방으로 향했다. 걸음 하나하나는 차분하고 일정했지만, 그녀의 생각만큼은 전혀 그렇지 않았다. 문 앞에 다다른 셀렌은 걸음을 멈추고 손을 살짝 들어 올렸다가 다시 내렸다. 좀처럼 누구에게도 보이지 않던 망설임이 고스란히 묻어나는 동작이었다.셀렌은 라미나가 하려는 일이 단순히 흔적을 찾아보는 것에 그치지 않는다는 사실을 알고 있었다.그것은 누군가가 남긴 존재의 흔적을 건드리는 일이었다. 그리고 그 누군가는 이미 공포나 고통, 어쩌면 그보다 훨씬 끔찍한 일을 겪었을지도 모르는 사람이었다.일주일이 넘도록 모습을 감춘 사람의 흔적을 쫓는 일은 단순히 능력만으로 해결할 수 있는 문제가 아니었다. 결국 그 끝에서 어떤 진실과 마주하게 되더라도 그것을 받아들일 준비가 되어 있느냐의 문제이기도 했다.셀렌은 깊게 숨을 들이마신 뒤 방 안으로 들어갔다.방 안에는 높은 창문을 통해 들어온 늦은 오후의 햇빛이 부드럽게 내려앉아 있었다. 나무 테이블 위에는 비베니에의 물건들이 가지런히 정리되어 있었고, 조심스럽게 접어 놓은 드레스와 숄, 작은 향수병, 그리고 아직도 몇 가닥의 머리카락이 엉켜 있는 빗까지 그대로 놓여 있었다.라미나는 그 테이블 앞에 꼿꼿한 자세로 서 있었다. 깊은 호수의 수면처럼 고요한 얼굴에는 아무런 흔들림도 없었다. 그녀는 곧바로 어떤 물건에도 손을 대지 않고, 그저 손가락을 허공에 띄운 채 자신과 그곳에 남아 있는 향기 사이의 정확한 거리를 가늠하는 듯했다.그녀가 눈을 감았다.호흡은 일정했다.세상이 마치 그 한 지점만을 중심으로 좁아진 듯했다.셀렌은 몇 걸음 뒤에 조용히 서 있었다. 아무 말도 하지 않았고, 움직이지도 않았다. 작은 소리 하나만으로도 라미나의 집중
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 629장. 누군가를 감시해야 한다
제이는 정중하게 고개를 숙였다.“물론입니다, 부인.”그러고는 방금 전까지 보여 주었던 전문적인 태도와는 달리 한층 부드러운 눈빛으로 셀렌을 바라보았다.“하지만 이제는 돌아가시는 게 좋겠습니다. 많이 지쳐 보이십니다.”셀렌은 희미하게 미소 지었다. 눈까지 닿지는 않는 미소였다.“그럴지도 모르겠어요. 하지만 아직 머릿속은 조용해질 생각이 없네요.”제이가 단호하면서도 예의를 갖춘 목소리로 대답했다.“그렇기 때문에 더더욱 그렇습니다. 예리한 정신을 유지하려면 온전한 몸이 필요합니다.”일라드도 곧바로 동의하듯 고개를 끄덕였다.“공작께서 이 사실을 아신다면 기뻐하지 않으실 겁니다.”셀렌은 마침내 한숨을 내쉬고 작게 고개를 끄덕였다.“알겠어요. 돌아갈게요.”돌아서기 전, 셀렌은 다시 한번 제이를 바라보았다.“제이.”“예, 부인?”“만약 본능이 뭔가 잘못되었다고 말한다면.” 셀렌이 낮은 목소리로 말했다.“그 본능을 믿도록 해요.”제이는 희미하게 미소 지었다.“늘 그렇게 해왔습니다.”셀렌이 일라드와 애니와 함께 떠나간 뒤에도 제이는 몇 초 동안 더 그 자리에 서 있었다. 그의 시선은 수수께끼의 남자가 사라진 방향을 그대로 따라가고 있었다.결국 셀렌은 도심을 떠났다. 마차는 이미 멀어졌고, 바퀴가 굴러가는 소리도 점점 희미해졌다. 그리고 밤은 다시 느리지만 뼛속까지 파고드는 차가운 기운을 남겼다. 그곳에 남은 것은 이제 등불 아래 서 있는 제이뿐이었다. 그의 생각은 조금 전보다 훨씬 차분해졌지만, 동시에 더욱 날카롭게 벼려져 있었다.그는 그 남자를 무작정 쫓지 않았다. 섣불리 움직이면 오히려 표적이 사라져 버릴 수 있다는 것을 제이는 알고 있었다. 그래서 그는 그 자리에 가만히 서서 잠시 눈을 감고, 지금까지 얻은 단서들을 다시 하나씩 정리했다.그 남자는 셀렌을 알고 있었다. 아니, 적어도 셀렌과 매우 닮은 얼굴을 알고 있었다.그런 실수는 단순한 우연만으로 생겨날 수 없었다.그 남자가 과거에 그녀와 닮은 누군가를 본 적이 있었
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 628장. 불씨
그곳에서 비베니에의 고통은 잔혹하면서도 일정한 방식으로 반복되고 있었다. 라파엘은 아무 말도 하지 않았다. 그저 차분하게 서서 차가운 시선으로 그녀를 바라보며, 손가락을 허공에서 천천히 움직일 뿐이었다. 그리고 그의 손이 조금이라도 움직일 때마다 반드시 조쉬의 목소리가 뒤따랐다. 마치 조쉬라는 남자가 라파엘의 의지를 대신 전하는 혀인 것처럼.그날은 평소보다 열기가 더욱 고통스럽게 느껴졌다.비베니에의 앞에는 타오르는 숯불이 준비되어 있었다. 불길이 높게 치솟지는 않았지만, 붉게 달아오른 열기만으로도 주변의 공기가 일렁일 정도였다. 비베니에는 온몸을 떨며 서 있었다. 얼굴은 창백했고, 그녀의 몸은 이미 예전처럼 두려움을 느끼기에는 너무 지쳐 있었다.라파엘이 손가락을 살짝 움직였다. 짧은 신호였다.조쉬가 비뚤어진 미소를 지으며 태연한 목소리로 말했다.“걸어. 누군가는 네가 그 위를 걷는 모습을 보기 위해 비싼 대가를 치렀으니까.”비베니에가 천천히 얼굴을 들었다. 눈에는 눈물이 맺혀 있었지만, 그 안에는 애원하는 기색이 없었다. 그녀는 이미 알고 있었다. 애원해 봐야 그들에게는 그저 또 하나의 유희가 될 뿐이었다. 그녀는 깊게 숨을 들이마신 뒤 천천히 걸음을 내디뎠다.첫걸음을 내딛는 순간 온몸이 팽팽하게 굳었다. 끔찍한 열기가 순식간에 파고들어 맨발의 살을 태웠고, 하마터면 다리가 자신의 몸무게조차 제대로 지탱하지 못할 것처럼 느껴졌다. 그녀는 터져 나오려는 비명을 삼키며 입술을 피가 맺히도록 꽉 깨물었다.라파엘이 다시 손을 움직였다. 이번에는 조금 더 길게 유지되는 동작이었다.조쉬가 낄낄거리며 웃었다.“멈추지 마. 네가 쓰러지면 어떻게 되는지 알고 있잖아.”이어지는 걸음 하나하나가 점점 더 힘겹게 느껴졌다. 비베니에는 순종해서 걷는 것이 아니었다. 멈추는 순간 또 다른 방식으로 고통이 이어질 것이라는 사실을 알고 있었기 때문에 걷는 것이었다. 눈물이 소리 없이 흘러내려 관자놀이를 타고 흐르는 땀과 뒤섞였다.마침내 반대편 끝에 도착
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 627장. 만난 적이 있는 사람
그들 주변의 공기가 굳어 버린 듯했다. 마치 눈에 보이지 않는 무언가가 그 자리에 서 있는 모든 사람의 가슴을 짓누르고 있는 것 같았다.먼저 침묵을 깨뜨린 것은 셀렌이었다.“나를 알고 있나요?” 그녀가 조용히 물었다. 목소리는 차분했지만, 은근한 단호함이 배어 있었다.거의 동시에 일라드가 한 걸음 앞으로 나섰다. 셀렌을 보호하려는 의도가 분명하게 드러나는 위치였다. 어깨를 살짝 앞으로 내민 그의 자세에는 차갑고 경계하는 기색이 가득했다.“부인을 알고 계십니까?” 일라드가 다시 물었다. 담담한 목소리였지만 날카로운 기세가 서려 있었다.남자는 곧바로 대답하지 않았다. 그의 시선은 여전히 셀렌에게 고정되어 있었다. 마치 손에 잡힐 듯했던 기억의 한 조각이 다시 빠져나가 버리는 것처럼, 머릿속에서 무언가를 맞춰 보려는 듯 그녀의 얼굴을 샅샅이 살폈다. 셀렌은 미세하게 미간을 찌푸렸다. 그녀 역시 남자를 똑바로 바라보았다. 얼굴은 낯설었다. 그녀가 전혀 알지 못하는 사람이었다. 그런데도 그 남자의 눈빛에는 셀렌의 속을 불편하게 만드는 무언가가 있었다. 마치 과거의 유령을 마주한 사람이 자신도 모르게 그것을 바라보고 있는 듯한 눈빛이었다.“우리, 만난 적이 있나요?” 결국 셀렌이 다시 물었다. 목소리는 여전히 부드러웠지만, 그녀의 눈에는 분명한 경계심이 떠올라 있었다.남자는 그대로 굳어 버렸다.몇 번이나 눈을 깜빡였다. 마치 그제야 자신이 생각에 빠져 있었다는 사실을 깨달은 듯했다. 초점이 다시 또렷해진 그의 눈빛은 이번에는 더욱 신중하고 조심스러웠다. 그는 침을 삼킨 뒤 숨을 들이켰다.“죄… 죄송합니다.” 그가 긴장한 목소리로 말했다. “아무래도… 다른 사람으로 착각한 것 같습니다.”철렁.셀렌의 심장이 평소보다 조금 더 세게 뛰었다. 제이와 일라드, 그리고 애니까지 모두 서로를 바라보았다. 그들의 얼굴에는 똑같은 놀라움과 믿기지 않는다는 표정이 떠올라 있었다. 너무 빨랐다. 너무 쉽게 끝내려는 듯했다.다른 사람으로 착각했다고?
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 626장. 정보를 기다리다
셀렌은 곧 몸을 돌려 다시 걸음을 옮겼다. 애니가 곧바로 그녀의 곁을 따라붙었고, 일라드는 뒤에서 계속 따라오면서도 이제는 전보다 훨씬 더 경계하는 모습으로 주변을 살폈다.셀렌은 겉으로는 평온한 표정을 유지한 채 걸었다. 오후의 바람이 부드럽게 불어와 차가운 공기가 피부를 스쳤고, 그녀는 깊게 숨을 들이마셨다. 정말로 자신이 그저 신선한 공기를 쐬기 위해 나온 것뿐이라고 스스로에게 확인하려는 듯했다.얼마 지나지 않아 그들은 도시 중심부에 도착했다.도시는 활기가 넘쳤지만 귀를 먹먹하게 할 정도로 소란스럽지는 않았다. 오히려 일정한 박동처럼 끊임없이 움직이고 있었으며, 규칙적으로 이어지는 긴 호흡과도 같은 분위기가 도시 전체에 흐르고 있었다.돌로 포장된 거리에는 지나가는 사람들의 발걸음 소리와 천천히 지나가는 마차의 바퀴 소리, 그리고 사람들이 나누는 짧은 대화가 한데 섞여 부드러운 웅성거림을 만들어 내고 있었다. 공기에는 노점에서 풍겨 오는 구운 빵과 장작, 향신료의 냄새가 뒤섞여 있었다.셀렌이 가장 앞에서 걸었다.걸음에는 조급함도 망설임도 없었다. 마치 자신의 발이 스스로 방향을 정하도록 내버려 둔 사람처럼 자연스럽게 걸었다. 정해진 목적지는 없었다. 걷다가 가고 싶은 방향이 생기면 그쪽으로 방향을 틀었고, 무언가가 시선을 끌면 걸음을 멈췄다. 그녀의 시선은 은은한 색깔의 천을 진열해 놓은 상점과 가지런히 걸려 있는 소박한 장신구, 그리고 가게 창턱에 놓인 작은 화분들을 천천히 훑었다.일라드와 애니는 뒤에서 그녀를 따라갔다.애니는 훨씬 여유로운 모습이었다. 가끔은 걸음을 늦추면서 노점에 놓인 나무 인형이나 따뜻한 구석에서 몸을 동그랗게 말고 잠든 길고양이를 바라보기도 했다. 그녀의 얼굴에는 그때마다 진심으로 편안해 보이는 미소가 떠올랐다.일라드는 달랐다.그는 어깨를 살짝 긴장시킨 채 걸었고, 시선은 계속해서 주위를 경계하고 있었다. 셀렌이 멈출 때마다 그 역시 자연스럽게 걸음을 멈췄고, 그녀가 어느 한쪽을 바라볼 때마다 조금씩
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 625장. 무언가가 가슴을 짓누르는 듯한
셀렌은 마침내 자리에서 일어났다. 머릿속에서는 여러 가능성이 끊임없이 맴돌고 있어 여전히 머리가 무거웠지만, 그녀의 걸음만큼은 단호하고 흔들림이 없었다. 본관 복도로 돌아온 셀렌은 마침 그곳을 지나가던 데이지를 불러 세웠다.“데이지.”셀렌의 부름에 데이지가 곧바로 걸음을 멈추고 공손하게 고개를 숙였다.“부르셨어요, 부인?”“네 도움이 필요해.” 셀렌이 돌려 말하지 않고 바로 본론을 꺼냈다. “모로 저택으로 가. 비베니에의 물건을 몇 가지 가져와 줘.”데이지는 잠시 말없이 있었다. 분명 놀란 기색이었지만, 곧 평소의 차분한 표정으로 돌아왔다.“어떤 물건을 말씀하시는 거죠?”“아직 비베니에의 향이 남아 있는 물건이라면 뭐든 좋아.” 셀렌이 대답했다. “드레스나 향수, 숄처럼 비베니에가 자주 사용하던 물건을 가져와. 그중에서도 냄새가 아직 온전하게 남아 있을 가능성이 가장 높은 걸로 골라.”데이지는 침을 삼킨 뒤 진지하게 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 그렇게 할게요.”“조심하도록 해.” 셀렌이 한층 낮은 목소리로 덧붙였다. “그리고 쓸데없이 사람들의 시선을 끌지는 말고.”데이지가 다시 고개를 숙였다.“명심할게요.”더 이상 지체하지 않고 데이지는 몸을 돌려 빠른 걸음으로 성을 빠져나갔다. 셀렌은 그 자리에 잠시 서서 복도 모퉁이 너머로 데이지의 모습이 사라질 때까지 하인의 뒷모습을 바라보았다.셀렌은 디리안의 집무실 문 앞에 몇 초 동안 서 있다가 마침내 안으로 들어섰다. 방 안은 조용했고, 희미하게 펜이 움직이는 소리와 벽시계가 일정한 간격으로 내는 째깍거리는 소리만 들려왔다. 그러나 그 고요함은 오히려 그녀에게 답답하게 다가왔다. 마치 뒤엉킨 그녀의 생각까지 방 안 구석구석에서 메아리치고 있는 듯했다.디리안이 쌓여 있는 서류에서 고개를 들었다. 셀렌을 발견한 순간 그의 표정이 부드러워졌지만, 눈가에는 여전히 피로의 흔적이 남아 있었다.“무슨 일이지?”그가 낮지만 걱정이 묻어나는 목소리로 물었다.셀렌은 곧바로 대답하
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 9장. 가짜
오데트의 목소리는 너무도 우렁차서, 디리안은 그저 침묵할 수밖에 없었다. 그는 자신이 가장 존경하는 어머니에게 감히 맞설 수 없었다.“이렇게 멍청한 자식을 두다니, 내 팔자도 참 사납구나!”오데트는 그렇게 소리치고는 디리안과 할머니를 남겨둔 채 떠나버렸다.할머니가 조용히 깊은 한숨을 내쉬었다.“이 일에 대해서만큼은, 나도 네 어머니 말에 동의해. 너는 이렇게 행동해서는 안 됐다.”말투는 부드러웠지만, 뜻은 분명했다.“할머니…”디리안이 조심스럽게 불렀다.할머니는 그를 바라보았다.“사람의 마음은 억지로 가질 수 없는 거
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 1장. 우리 이혼하자
"부… 부인!" "부인!"아래에서 외침이 터져 나왔다. 성의 가장 높은 탑 쪽으로 모두의 시선이 쏠렸다. 그곳에는 핏물에 젖은 하얀 드레스를 입은 한 여인이 가장자리 끝에 서 있었다.셀렌 모로 레벤티스.공작 부인. 늘 조용하고 순종적이던 그녀가 지금은 가장 위험한 곳에 서 있었다. 뒤에 있던 경비병들은 섣불리 다가갔다가는 그녀가 정말로 뛰어내릴까 두려워 조심스럽게 움직였다.셀렌의 처절한 울음이 터졌다. 셀렌은 아픈 배를 움켜쥐었다. 그녀는 방금 다섯 번째 유산을 했다. 이번만큼은 확신했다. 그 모든 비극은 병 때문도,
