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제1069화
Pinakabagong kabanata
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2643화
“이 모든 것이 대왕의 뜻입니까?”무리 중 누군가 불쑥 물었다.주익선은 그 사람을 직시하며 진지하게 대답했다. “아니다. 이것은 소룡진 군영에 계신 소 장군께서 그대들을 위해 특별히 마련해 주신 배려다.”“그렇다면 소 장군께서는 대왕의 명을 따르시는 분이십니까?”주익선이 묵묵히 바라보자, 사내는 입술을 달싹거리더니 이내 슬그머니 고개를 숙이고 말았다.순간, 수많은 시선이 일제히 주익선에게로 향했다. 병사들은 기쁨을 감추지 못하면서도, 지금의 군영이 예전과는 확연히 달라졌음을 온몸으로 느끼고 있었다.잠시 뒤, 주익선이 다시 입을 열었다.“그대들 스스로 한번 생각해 보거라. 평생을 살아가며 가장 바라는 것이 대체 무엇이냐?”“처자식과 온 가족이 아무 탈 없이 지내는 것이지요. 하루 두 끼라도 배불리 먹고, 세상이 태평했으면 좋겠습니다!”“저도 마찬가지입니다! 그저 배불리 먹고 따뜻하게 입을 수만 있다면 더 바랄 게 없습니다.”“……”병사들은 앞다투어 저마다 한마디씩 쏟아냈다. 벼슬길에 오르고 싶다는 자도 있었고, 장사를 하고 싶다는 자도 있었다.하지만 그들 모두의 가장 깊고 간절한 소망은 그저 '사람답게' 살아보는 것이었다.주익선은 연신 고개를 끄덕이더니 다시금 목소리를 높였다. “우리가 진정으로 원하는 삶을 대왕께서는 결코 주실 수 없다. 이곳은 신분의 차이가 뚜렷한 곳이다. 권력을 쥔 자들의 자식들은 대대로 좋은 집안의 지위를 물려받겠지만, 노비의 자식들은 대대손손 노비로 살아가며 평생 신분을 바꿀 기회조차 얻지 못할 것이다.”그 말이 떨어지자, 순간 군영 안은 쥐 죽은 듯 고요해졌다.주익선은 흔들림 없는 눈빛으로 말을 이었다.“우리가 해야 할 일은 바로 그 견고한 벽을 무너뜨리고 일어서는 것이다. 억눌린 삶을 뒤집으려면, 우리가 지금 누구를 위해 싸우고 있는지 똑똑히 깨달아야 할 것이다! 우리가 최전선에서 피와 땀을 흘리며 목숨까지 내놓을 때, 정작 우리의 가족들은 그에 걸맞은 보살핌과 대우를 받고 있는가?”병사들은 꿀 먹은
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2642화
이영이 미간을 살짝 찌푸렸다. “우리 아이이지 않느냐. 성씨가 무엇이든, 이 아이의 앞날에 부족함이 있을 리가 없지 않느냐.”심초운은 어찌할 바를 모르겠다는 듯 다정하게 웃었다.“설마 딸은 귀하게 여기고, 아들은 홀대하기라도 하시겠단 말씀이십니까?”“엉뚱한 소리 하지 마라!”이영이 눈을 흘기며 심초운을 바라보았다.“이 세상은 온통 남존여비 투성이지 않느냐. 우리가 만들어 갈 세상은 남녀가 평등한 세상이지, 여존남비도 남존여비도 아니다. 내가 어찌 그런 생각을 품겠느냐?”그렇게 말하며 이영은 배를 소중히 쓰다듬고는 싱긋 웃었다. “내 아이라면 아들이든 딸이든 똑같이 사랑하지. 그저 이 세상 사람들도 남녀를 가르지 않고, 모두 나처럼 생각할 수 있기를 바랄 뿐이야.”“틀림없이 그리될 겁니다.”심초운이 다정히 대답했다.이천과 심연희 역시 고개를 끄덕이며 동조했다.“그저 시간이 해결해 줄 문제일 뿐이다.”이천이 덧붙였다.“맞습니다, 단지 시간문제일 뿐이지요.”이영이 맞장구를 치고는 이내 심초운을 향해 고개를 돌렸다. “아까 오라버니와는 무슨 상의를 했느냐? 소룡진 쪽으로 가려고?”심초운이 대답했다. “소룡진은 태상황 폐하께서 든든히 버티고 계시니 굳이 저희가 나설 필요는 없을 듯합니다. 그저 어떻게 그물을 거둬들일지 의논하던 중이었습니다.”“우리가 영남까지 내려온 것도 결국 아무 소용없는 일이 되어버렸구나.”이영이 조금은 허탈한 듯 중얼거렸다.이천이 빙그레 웃으며 말했다. “아바마마와 어마마마, 외삼촌은 그 옛날 숱한 고초를 겪으며 제위를 쟁취해 내신 분들이다. 고작 이 정도의 작은 소란에 어찌 우리가 나설 필요가 있겠느냐?”“그야 그렇지만, 우리도 아바마마와 어마마마의 짐을 조금이나마 덜어드리고 싶었는걸요.”“너는 그저 몸조리나 잘하며 태교에 힘쓰거라.”이천이 타이르듯 말했다.이영이 고개를 끄덕였다. “알겠습니다.”심연희가 이영의 손을 꼭 쥐며 당부했다. “방금 제가 드린 말씀, 부디 잊으시면 안 됩니다 폐하.”
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2641화
이영은 미소를 지었다. 자신을 위로하려 건넨 말이라는 것을 너무도 잘 알기 때문이었다.그녀는 스스로 천하의 백성들에게 가장 어진 성군이라 자부할 수는 있었다. 하지만 그 백성들 중에서도, 특히 세가나 부호 집안의 사내들은 하나같이 그녀 때문에 자신들이 권력을 잃었다고 여기고 있었다.오직 밑바닥 삶을 살던 이들만이 노비 신분에서 벗어나게 해준 그녀를 훌륭한 황제라 칭송할 뿐이었다.“폐하, 이제 폐하께서도 아이를 가졌으니, 그럼 황태녀 자리는…”심연희가 조심스레 운을 뗐다.“황태녀는 윤이지 않느냐. 그 자리가 무슨 장난도 아니고 어찌 마음대로 바꿀 수 있겠느냐? 황태녀가 바뀌면 가볍게는 천하가 요동치고, 무겁게는…”“더 말하지 않으셔도 됩니다.”심연희는 이영을 바라보았다. 이영이 이어서 내뱉을 그 무겁고 끔찍한 말들을 차마 감당할 수 없을 것만 같았다.이영이 맑게 웃으며 심연희의 손을 맞잡았다. “우리 윤이는 무척 영특하지 않으냐. 게다가 아바마마나 어마마마, 심지어 나와도 다르지. 그 아이는 진심으로 자신이 황태녀가 되기를 원하고, 언젠가는 황제의 자리에 오르기를 간절히 바라고 있단다. 자신이 원해서 하는 일이니, 분명 고모인 나보다 훨씬 잘해낼 게다.”“폐하께서도 참, 그 아이를 너무 높이 평가하시는군요.”“내가 높이 평가한다고?” 이영은 심연희를 바라보며 되물었다. “이번에 오라버니께서 윤이에게 조정을 맡기신 것이, 설마 오라버니께서 판단을 잘못하셔서 그런 것이라고 생각하느냐?”이영이 미소를 지었다. “오라버니는 절대 허투루 일을 처리할 사람이 아니지 않느냐.”심연희는 깊은 숨을 내쉬며, 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰라 입을 다물었다.“내 짐작인데, 윤이라면 틀림없이 상운국을 계속해서 훌륭하게 번영시킬 게다. 그 아이에게 강산을 물려준다면 난 아주 마음이 든든해.”이영은 부드럽게 배를 쓰다듬으며 말을 이었다. “진이를 보거라. 난 진이가 참 행복해 보인다. 내 뱃속에 있는 이 아이도, 공주든 황자든 상관없이 그저 진이처럼
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2640화
이른 아침.이천과 심연희 부부는 이영과 심초운이 세를 얻어 머물고 있는 농가로 발걸음을 옮겼다. 그 허름한 집을 두 눈으로 직접 확인한 심연희는 절로 미간을 찌푸리고 말았다.“오라버니, 어찌 폐하를 이리 다 쓰러져 가는 곳에서 지내게 하실 수 있나요?”심연희는 안타까워 속이 상할 지경이었다.이영은 명색이 일국의 군주가 아니던가.그런데 이 영남까지 내려와서, 빈민굴이나 다름없는 낡은 셋방에서 지내고 있다니… 정확히 말하자면, 이 영남이라는 지역 자체가 빈민촌이나 진배없었지만 말이다.이영이 해사하게 웃으며 말했다. “그냥 유람하며 노는 셈 치지 뭐. 비바람을 가려줄 수 있는 이런 곳에 머무는 것만으로도 아주 훌륭한걸.”심초운이 어깨를 가볍게 으쓱하며 대답했다. “소항의 무리에게 눈에 띄는 걸 피하고자 일부러 소씨 가문 저택에서 좀 떨어진 곳으로 정했단다. 아무래도 폐하께서 홀몸이 아니신지라, 아주 작은 소란조차 만들고 싶지 않아서 말이야.”심연희도 가만히 생각해보니 그 말이 맞긴 했다. 하지만 당당한 일국의 황제가 회임까지 한 몸으로 이토록 열악한 곳에서 지내는 것을 보니 여전히 마음 한구석이 저릿했다.이천이 심연희의 손을 지그시 쥐어주며 다독였다. “초운이가 영이를 힘들게 하진 않을 터이니, 너무 괘념치 말거라.”이영도 힘차게 고개를 끄덕이며 거들었다. “그래. 요즘 입만 벌리면 밥이 들어오고 팔만 뻗으면 옷을 입혀줄 정도로, 초운이가 아주 지극정성으로 날 돌봐주고 있단다.”사실 이영이 회임하기 전부터도 심초운은 늘 그녀를 이리 애지중지 대접해 왔었다.물론 밖으로 나와 떠도는 신세니, 당연히 궁이나 집에서 지낼 때만큼 매사가 편할 수는 없었다.심초운이 이영을 제 품에 소중히 감싸 안고는, 이천과 심연희를 향해 물었다. “간밤에 왕부에는 다녀오셨습니까?”“다녀왔지. 그 소항이란 자가 자기 처자식을 모두 경장명에게 의탁했더구나.”“주제 파악 하나는 꽤 잘하고 있나 보군요.”“아니, 경장명이 그 자를 일깨워 준 것이야.”“경 대
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2639화
송 나인은 쉽사리 입을 열지 못하고 머뭇거렸다. 하지만 그녀 역시 무언가 심상치 않다는 것을 어렴풋이 눈치챈 듯했다.그러면서도 눈앞의 임설을 바라보며 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 지금의 임설은 예전보다 한결 편안하고 다가가기 쉬운 모습이었기 때문이다.한참 뒤에야 송 나인이 조심스레 입을 열었다. “그럼 앞으로는…”“앞으로는 너도 나를 그저 부인이라 부르거라.”“예, 부인.”송 나인이 대답하며 이 좁고 초라한 대청을 한 바퀴 둘러보더니 물었다. “도련님과 아씨께서는 어찌하고 계십니까요?”“간밤에 영 뒤척이며 잠을 이루지 못하더니, 지금은 곤히 자고 있단다.”그 말이 채 끝나기도 전에, 소승용과 소승아 남매가 방에서 걸어 나왔다. 두 아이는 송 나인을 보자 뛸 듯이 기뻐했다. 이제 고작 열한 살인 소승아는 송 나인에게 곧장 달려가며 들뜬 목소리로 물었다. “송 나인! 아바마마께서 우리를 다시 왕부로 데려가라고 보내신 거야?”소승용은 그나마 차분한 편이었다. 만약 아바마마가 정말로 그들을 데리러 사람을 보냈다면, 송 나인 달랑 한 명이 아니라 분명 많은 이들을 거느리고 오게 했을 터였다.이건 누가 봐도 그들의 시중을 들게 하려고 송 나인을 보낸 것에 가까웠다.송 나인은 고개를 저으며 소승아와 소승용을 향해 허리를 굽혀 예를 올렸다. “도련님과 아씨를 뵈옵니다. 전하께서 저에게 두 분을 보필하라 명하셨습니다.”소승아는 흠칫 놀랐다. 자신들을 데리러 온 것이 아니라는 사실에 내심 짙은 실망감이 밀려왔다.임설이 말했다. “이제부터는 마음 푹 놓고 이곳에 머물도록 하자구나.”소승용이 입을 삐죽이며 툴툴거렸다. “그럼 저흰 결국 풍이네 집에 얹혀사는 신세가 된 거잖아요.”임설은 아무런 대답도 하지 않았다.반면 소승아는 불쾌한 듯 미간을 잔뜩 찌푸렸다. 경풍이란 녀석은 늘 속을 알 수 없는 애어른처럼 굴었다. 사부께서 글을 가르치실 때도 오라버니나 자신보다 훨씬 학구열이 높았고, 사부께선 툭하면 그 녀석을 칭찬하며 경씨 가문이야
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2638화
이튿날.잠자리에서 일어난 임설은 머리가 무겁고 어질어질했다. 지난밤은 그야말로 뜬눈으로 지새운 밤이었다. 앞으로 닥칠지도 모르는 불확실한 위험들을 떠올릴 때면 가슴이 철렁 내려앉으며 두려움이 밀려왔다.고개를 돌려보니 두 아이는 이제야 곤히 잠들어 있었다.한창 생기발랄하게 뛰어놀아야 할 아이들이었건만, 오늘따라 임설의 심경이 복잡한 탓인지, 마치 이십여 년 전 온 가족이 영남으로 유배를 떠나야 했던 그 끔찍했던 시절로 되돌아간 것만 같았다.그 모진 수모와 고비를 넘기고 구사일생으로 살아남아, 이제야 겨우 사람다운 삶을 살게 되었거늘. 설마 또다시 그때와 같은 참담한 일을 겪게 되는 걸까?이윽고 아달이 부엌사람들을 데리고 아침 식사를 내왔다.임설이 애써 미소를 지으며 물었다. “경 대인께서 전하라는 말씀은 없으셨느냐?”아달이 가볍게 고개를 숙이며 답했다. “대인께서 별다른 말씀은 없으셨고, 그저 부인과 도련님, 아씨께서는 관저에서 안심하고 머무르시라 하셨습니다.”“그래, 감사드린다고 전해주거라.”아달은 고개를 끄덕이곤 이내 부엌사람들을 데리고 물러갔다.임설은 상 위에 차려진 조찬을 물끄러미 바라보았다. 왕부의 밥상에 비할 바는 아니었지만, 저 채소 고기죽 한 그릇만 해도 유배 시절에 비하면 더없이 풍성한 만찬이었다!아달이 다녀간 지 얼마 지나지 않아, 이번에는 송 나인과 아정을 데리고 나타났다.송 나인과 아정은 임설을 보자마자 바닥에 무릎을 꿇고 엎드려 절을 올렸다. “왕후 마마, 대왕 전하께서 저희 둘을 보내 마마와 왕자 마마, 공주 마마를 보필하라 명하셨습니다.”임설은 붉어진 눈시울을 애써 감추며 황급히 송 나인을 부축해 일으켰다. “대왕께서 달리 하신 말씀은 없으시더냐?”송 나인이 눈치를 살피며 아달을 한 번 쳐다보고는 대답했다. “대왕 전하께서는 별다른 말씀 없이, 그저 부인께서 안심하시라고만 하셨습니다.”'안심이라…'이런 상황에서 어찌 안심할 수 있단 말인가?돌아가는 상황이 하나같이 너무도 심상치 않았다.그때 아달
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1330화
“제가 좋아하는 꽃이네요.”그녀가 가늘고 고운 손으로 꽃을 받아들며 향기를 맡았다.경장명이 물었다. “낭자, 아까는 무슨 생각에 그렇게 빠져 있었던 겁니까? 혹시 걱정되는 일이라도 있는 겁니까?”그는 알 수 없었다. 혹시 자신이 괜한 걱정을 하는 걸까. 처음에는 그녀가 잘 감추고 있는 듯했지만, 시간이 흐를수록 어딘가 마음이 산만해 보였다.이 모든 것은 그녀가 이천이 장안거리에서 점을 본다는 사실을 알게 된 후부터였다.“아닙니다.”그녀는 청년의 시선을 피하며 교외를 흐르는 강을 바라보았다. 강 양쪽으로는 잡초가 무성했지
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1377화
’만약 일찍 이 사실을 깨달았더라면, 궁궐에 들어가 호위무사가 되든지, 아니면 마음잡고 글공부를 하여 과거를 봤을텐데… 그랬다면 이렇게 아무짝에도 쓸모없는 신세는 되지 않았을 텐데.’그는 가슴이 쓰렸다.이진은 주익선의 얼굴에 분을 바르고, 눈썹을 그리며, 고운 입술선을 그려주기 시작했다.“아씨…”하녀 염이가 복숭아꽃 가지 몇 개를 안고 들어왔다. 방 안에서는 공주가 또다시 주익선에게 화장을 시키고 있었는데, 이제는 그런 광경이 전혀 낯설지도 않은 모양이었다.다만 이번에는 주익선의 화장된 얼굴을 본 순간 눈이 동그래지더니 깜
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1179화
이튿날, 경문과 이천은 말을 달려 운불사에 당도하였다.달리는 내내, 이천의 가슴 속엔 설명할 길 없는 불길한 예감이 깊게 드리워져 있었다.큰일이 아니고서야, 사부님께서 경문을 보내어 자신을 부를 리 없었다.“사부님.”이천은 용강한의 얼굴을 보자 안절부절못한 채 입을 열었다.“이영 누님은 사부님께서 누님 때문에 경성을 떠나셨다 생각하실지도 모릅니다.”용강한은 조용히 응하였다.“그 일은 이미 심초운에게 부탁하였다. 그 아이가 영이를 잘 달랠 것이다.”“경성을 떠나신 것이 누님 때문이 아니라면…”이천은 비로소 안도의 숨을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1537화
이영도 심초운과 같은 생각이었다. 하지만 마음이 얼마나 많이 흔들렸는지는 아무도 알 수 없는 일이다.“가끔 이런 짓까지 한 우리가 너무한 게 아닐까 하는 생각도 드는구나.”이영의 말에 심초운이 대답했다.“너무한 건 없습니다. 연희와 경장명 그자의 혼약은 애초부터 잘못된 것입니다. 연희의 참 인연이 형님이 아니라고 해도 절대 경장명일 수는 없는 것입니다.”심초운의 부모님, 그리고 황태후와 태상황에 이어 주익선의 부모님까지, 그들은 전부 일부일처를 고집하여 왔으며 평생 다들 행복하게 잘 살고 있다.이런 모습을 보면서 이제는 부
