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제362화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2555화
누구나 그 결과가 어떨지 알고 있었다!그 결과는 감히 상상조차 할 수 없을 만큼 끔찍했다. 영남의 왕이 폐인이 되어서는 결코 안 될 일 아닌가! 소항이 무너지면 진 도사의 예언도 무너지고, 그가 소항을 위해 남겨둔 상운국의 세작들마저 모조리 쓸모없어지는 꼴이었다!“우리 영남에는 본디 뛰어난 인재가 많지 않습니다. 전쟁터에선 눈먼 칼날이 오가는데, 훌륭한 의원이 없다면 스스로 한쪽 팔을 잘라내는 것과 무엇이 다르겠습니까?”소철 일행은 멈칫하더니, 이내 용강한과 소우연 일행을 바라보았다.“이토록 인재가 절실히 필요한 시기에, 여인의 능력이라고 해서 가벼이 여겨서는 안 됩니다.”용강한의 말에 소항이 고개를 끄덕이며 맞장구를 쳤다. “이 대인의 말이 지극히 옳다.”말을 마친 그는 전각 아래에 도열한 신하들을 향해 시선을 돌렸다.“경들 중 이 일에 아직도 이의가 있는 자가 있느냐? 만약 이 자리에 있는 이들 중 훗날 두통이나 몹쓸 열병에 걸려 왕 대인의 치료가 다급해졌을 때, 그때도 그녀가 여인이라는 이유로 진료를 피할 셈이냐?”“그건…”무리들은 서로의 눈치만 살필 뿐, 감히 그렇다고 단정 지어 말하며 나서는 자가 없었다.“좋다. 그렇다면 이 일은 이대로 결정하겠다. 오늘 조회가 끝난 뒤, 왕 대인은…”소항은 소우연을 깊은 눈으로 바라보았다. 마음 같아서는 자신이 직접 그녀를 군영까지 바래다주고 싶은 심정이었다.하지만 그것이 이치에 맞지 않는 행동이라는 것을 그도 잘 알고 있었다. 소항은 이내 용강한을 보며 명을 내렸다. “이 대인, 오늘은 그대가 조금 수고해 주어야겠다. 왕 대인 일행을 군영까지 호위해 주거라.”“알겠습니다.”소우연과 이진 또한 소항을 향해 두 손을 모아 읍을 하며 예를 표했다. “신, 반드시 대왕의 기대에 부응하겠습니다.”“좋다, 영남에 그대들이 있다는 것은 우리 영남의 큰 복이다.”영남의 아침 조회는 그렇게 막을 내렸다. 무리들이 모두 물러난 후, 소항은 핑계를 대어 소우연을 남게 했다. 물론 남들의 따가운 시선을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2554화
다음 날. 아침 식사를 마친 후, 소우연과 용강한은 함께 집을 나섰다.화랑이 물었다. “대인, 마님. 제가 객줏집으로 가 아씨 내외분을 모셔 오겠습니다.”“괜찮다. 알아서 잘 돌아올 것이다.”소우연의 대답에 화랑이 고개를 숙였다. “예, 부인.”화랑이 마차를 몰아 왕부에 도착했을 때, 이진과 주익선은 이미 먼저 도착해 있었다.“어머니, 아버지.”이진과 주익선이 앞뒤로 불렀다.소우연과 용강한은 마차에서 내린 후, 두 아이를 보며 가볍게 고개를 끄덕였다.그와 동시에 관저 문 앞에는 끊임없이 많은 사람들이 모여들었는데, 그중에는 경장명도 포함되어 있었다. 이번에는 소우연과 이진 두 사람도 용강한, 경장명 등과 함께 곧장 의사당으로 향했다.소항이 스스로 왕위에 올랐기 때문에, 이 커다란 의사당은 자연스레 '의정당'으로 바뀌어 있었다. 하지만 모든 사람이 도착한 후에도 소항은 좀처럼 모습을 드러내지 않았다.향을 한두 번 피울 정도의 시간이 지나서야 소항이 늦기적거리며 나타났다. 그는 의정당의 상석에 앉았다.이때 누군가 제안했다. “대왕 전하와 왕후 마마께서는 참으로 하늘이 내리신 복을 누리고 계십니다. 이제 우리 영남에도 독자적인 조정이 세워졌으니, 신하 된 저희 또한 마땅히 선조들의 법도를 따라야 할 것입니다. 앞으로 대왕 전하와 왕후 마마를 뵙게 된다면, 응당 무릎을 꿇고 예를 갖추어 맞이해야 할 것입니다.”소우연 일행이 고개를 돌려 바라보니, 이 말을 꺼낸 이는 다름 아닌 소씨 가문의 장로였다.주익선과 이진은 순간 조금 당황했다. 상운국에서도 황제에게 무릎을 꿇지 않았거늘, 고작 소항 같은 자에게 무릎을 꿇으라고?그들은 용강한을 쳐다보았다. 용강한은 묵묵히 경장명을 바라보았다.경장명은 가볍게 턱을 끄덕였다.사실 이 일은 그가 진작 용강한의 분부를 받아 소항에게 귀띔해 둔 것이었다.당시 그는 소항에게 이렇게 말했다.비록 지금 대왕께서 영남의 왕위에 오르셨으나, 그 기반은 아직 굳건하지 않다. 지금은 인재를 널리 등용하고 민심을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2553화
“그럴 거야.”“당연하지. 어쩌면 언니랑 오라버니가 여기까지 쫓아오고 싶어 할지도 몰라.”이진이 웃으며 말했다.주익선은 눈웃음을 치는 이진을 바라보았다. 보면 볼수록 예뻐 보여 그도 모르게 따라 웃음이 났다.이진이 계속해서 말했다. “매일 그 대왕인지 뭔지 하는 자가 왕후 뒤에 붙어 으스대는 꼴을 보면, 어찌나 우스운지 몰라.”“걱정 마. 영남도 곧 평정될 거야.”“그럼 우리 주 장군도 분발해야겠네. 영남에서도 큰 공을 세운 대장군이 되어야지.”주익선은 웃으며 고개를 끄덕였다.“우리 진이도 군공을 세워 볼 생각이야?”이진은 웃으며 고개를 저었다.“아니. 난 어마마마를 도와 의관영 전체를 관리해야 하거든.”“그것도 좋지. 어마마마와 함께 계시면 서로 의지하고 챙겨주실 수도 있을 테니까.”그는 이진의 손을 맞잡은 채 천천히 그녀에게 다가갔다.그의 눈빛을 본 이진은 무슨 생각을 하는지 단번에 눈치챘다. 그녀는 웃으며 그의 목을 와락 끌어안더니, 품에 안긴 채 주익선의 고개를 살짝 끌어내려 자연스럽게 입을 맞췄다.한참 입술을 맞댄 뒤, 이진이 나직이 입을 열었다.“오늘 밤엔 객잔으로 갈까?”“응?”“지금 바로 가자. 어차피 여긴 이것저것 불편하기도 하고, 게다가 어마마마랑 외삼촌이 함께 지내시긴 해도, 내 보기엔 두 분 다 너무 점잖으시단 말이야.”주익선은 도통 영문을 모르겠다는 듯 물었다. “무슨 뜻이야?”“내가 여기 지내면서 봤는데, 한밤중에 씻을 물을 들이라고 하신 적이 한 번도 없으시거든.”“……”“어마마마도 계시는데, 우리가 한밤중에 씻을 물을 달라고 하긴 좀 민망하잖아, 그렇지?”“응, 그건 좀 그렇지…”“그러니까 우리 나가자.”어른들의 일에 아랫사람이 지나치게 참견하거나 이러쿵저러쿵 추측하는 것은 도리가 아니었다.두 사람은 미련 없이 자리에서 일어나 간단히 짐을 챙긴 뒤 곁채를 나섰다.나가기 전, 주익선은 화랑에게 저녁 식사 때 어머니께 자신들은 객잔으로 갔다고 전해 달라고 일러두었다.화랑이 알겠다고 대
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2552화
“같이 가자.”“좋아요.”용강한이 그녀를 향해 손을 뻗자, 소우연은 그 손을 다정하게 맞잡았다. 두 사람은 나란히 부엌으로 향했다.부엌에서는 령이가 화로 곁을 지키고 있었다. 마침내 물이 끓어올라 대인에게 가져다주려던 참이었는데, 대인과 마님이 손을 꼭 잡고 들어오는 것을 보았다.령이가 황급히 예를 올렸다. “대인, 마님.”용강한은 손을 들어 굳이 예를 갖출 필요 없다는 뜻을 표했다.령이가 서둘러 말했다. “대인, 화로에 올려둔 물이 끓었습니다.”용강한이 고개를 끄덕였다. “수고가 많구나. 가서 좀 쉬거라.”“예.”령이는 몸을 굽혀 인사하고는 물러났다.용강한은 두꺼운 천을 가져와 화로 위에 있던 질그릇을 조심스레 내려놓았다. 그러고는 집게로 화로 안의 숯불을 집어내어 아궁이의 식은 재 속에 꼼꼼히 묻어두었다.소우연은 한편에 서서 그 모습을 가만히 지켜보았다. 용강한이 매사를 여유롭고 차분하게 처리하는 모습을 지켜보는 것은 그녀에게 이미 익숙한 일이었고, 그 자체로 무척이나 즐겁고 평온한 일이기도 했다.끓인 물을 본채로 가져온 뒤, 용강한은 능숙하게 다구들을 만지작거리기 시작했다. 잠시 후, 맑은 향이 감도는 꽃차 한 잔이 소우연의 앞으로 건네졌다.소우연은 찻잔을 들어 가볍게 한 모금 머금었다. 그녀는 용강한이 언제 자리를 비웠는지도 몰랐는데, 돌아온 그의 손에는 무언가가 들려 있었고 그가 그것을 그녀에게 넌지시 건네주었다.“이게 뭐예요?”“임명장이다.”“임명장이라뇨?”소우연은 찻잔을 내려놓고 용강한의 손에서 임명장을 받아 들었다. 속으로 대충 어찌 된 영문인지 짐작은 하고 있었지만, 막상 펼쳐보니 과연 그녀를 의관장으로 명하는 문서였다.“용음촌에 있을 때는, 그 자가 소 대장을 보낼 줄 알았습니다.”그때 이육진은 이미 만반의 준비를 마친 상태였다. 상대가 어떻게 소환을 명하든, 주익선이 당도하고 나서야 계주부로 돌아갈 작정이었다.“사람을 보내긴 했지. 하지만 내가 막아 세웠다.”“무슨 수를 쓰신 거예요? 그 자가 그렇
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2551화
두 사람이 자리를 뜬 뒤, 소우연은 깊게 심호흡을 했다.“왜 그러느냐?”용강한이 서둘러 물었다. 다음 순간, 그는 이미 손을 뻗어 탁자 위에 놓인 소우연의 손을 포개어 쥐고는 진지한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“두 사람이 저토록 기뻐하는 모습을 보니, 진이가 대견해서요.”“그럼 오늘 내가 이리 기뻐하는 것도 보았느냐?”그가 소우연을 응시하며 물었다.소우연은 입술을 살짝 깨물며, 소리 없이 빙긋 웃기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.주익선이 그녀를 이곳으로 바래다주었을 때, 용강한은 이미 집에서 그녀를 기다리고 있었다. 소우연이 오늘 자신이 돌아올 줄 미리 점을 쳐서 안 것이냐고 묻자, 용강한은 대답하지 않았다. 하지만 그 옅은 미소가 곧 긍정의 답이었다.“저도 기뻐요.”소우연이 그렇게 말하며 용강한의 손을 마주 잡았다. 오랜만에 만났지만, 그는 예전과 조금도 다름없어 보였다.“강한 오라버니.”“응?”소우연이 갑작스레 제 이름을 부르자, 용강한은 순간 멈칫하며 되물었다. “왜 그러느냐?”하지만 바로 그 찰나의 순간, 그의 심장 박동은 눈에 띄게 빨라져 있었다.“오라버니는 전혀 늙지 않으시는 것 같아요.”“어?”그는 곧바로 반응하지 못하다가 이내 실소를 터뜨렸다. “그럴 리가 있느냐. 내가 보기엔 연이 너야말로 이십여 년 전과 다름없이 여전히 젊고 눈이 부시구나.”소우연이 고개를 저었다. “아니요, 정말이에요.”그녀는 손을 들어 올려 손가락 끝으로 용강한의 눈가를 가만히 쓰다듬었다. 한시도 눈을 떼지 않고 그를 올곧게 바라보았다.용강한은 그 다정한 눈빛에 홀린 듯, 커다란 손을 뻗어 그녀의 손을 부드럽게 감싸 쥐었다. “사람이라면 누구나 늙기 마련이다.”소우연은 옅은 미소를 지었다. “제 생각엔 안 그러신걸요.”“내 머리카락이 이리 다 하얗게 세어버려서, 가끔은 이런 생각도 한단다. 네가 혹여나…”'흉측해할까 봐'라는 말은 너무 무겁게 느껴져, 그는 슬쩍 말을 돌렸다. “네가 싫어하지는 않을까 하고 말이다.”“아
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2550화
임설은 입을 살짝 벌렸다가, 이내 실소를 터뜨렸다. “보아하니, 세상일이 다 내 뜻대로 풀리는 건 아닌 모양이구나.”송 나인은 속으로 생각했다. '그거야 전하께서 억지로 취하려 들지 않으셨기 때문이지. 마음만 먹으셨다면 이 영남 땅에 전하께서 얻지 못할 여인은 없었을 거야.'서재 안.주익선은 소항에게 작년에 상운국으로 돌아갔다가 가져온 물자들과 친지들에 관한 몇 가지 일들을 보고했다.소항이 말했다. “그대들이 이토록 나를 믿어주니 고마울 따름이다. 훗날 군영으로 돌아가 형제들에게 전하거라. 나는 공이 있는 자라면 누구도 차별하지 않을 것이니, 모두 마음껏 공을 세우라 하여라.”“성은이 망극하옵니다, 전하.”주익선은 두 손을 모아 깊이 읍하며 감격에 찬 목소리로 아뢰었다.소항은 그 모습을 보며 퍽 만족스러워했다. 일개 말단 호송 관원에 불과한 자가 제 양아버지보다 훨씬 눈치가 빨랐기 때문이다.주익선은 서재를 나서자마자 몇 걸음 가지 않아 이진을 발견하고는, 황급히 큰 걸음으로 다가갔다. “진아.”“부군.”이진이 짐짓 장난스레 부르자, 주익선의 얼굴이 확 붉어졌다. 그는 이진을 찬찬히 눈에 담았다. 피부는 예전보다 훨씬 희어졌고, 살은 조금 내린 듯했다.두 사람은 깍지 낀 손을 맞잡고 수화문을 빠져나갔다.임설과 송 나인은 본채를 나와, 두 사람이 사라진 수화문 쪽을 가만히 바라보았다.“저 둘을 보고 있으면 어릴 적부터 함께 자란 소꿉친구라고 해도 믿겠구나. 이 낭자의 진짜 부군은 이미 세상을 떠났고, 저 주 단주란 자도 길에서 우연히 인연을 맺은 사이라는데, 누가 그런 사정을 짐작이나 하겠느냐.”송 나인도 고개를 끄덕이며 맞장구를 쳤다.“사정을 모르는 사람이 본다면 영락없이 어릴 적부터 정을 쌓아 온 소꿉친구인 줄 알 것입니다. 마치 전하와 왕후 마마를 보는 듯하지 않습니까.”임설의 눈빛이 순간 흔들렸다.'나와 부군도… 남들 눈에는 저렇게 보일까?'아니, 지금의 자신과 소항은 예전 같지 않았다. 특히 요즈음 들어 소항은 그녀
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제371화
“아깝기도 하지. 소우연, 그 계집 진짜 독하던데? 이민수의 그걸 잘라버렸어. 이제 일평생… 내시로 살아야 할 몸이 되었지.”아령은 낮은 목소리로 속삭이며 주변을 살폈다. 혹시라도 누가 다가오고 있는 건 아닐까 하고.그 말을 들은 소우희의 얼굴은 뒤섞인 감정으로 일그러졌다.소우연이 미웠다. 죽도록 미웠다.하지만… 이민수 역시 증오스러웠다. 그가 조금만 더 강했더라면, 자신을 외면하지 않았더라면, 그녀가 이렇게까지 처참해지지는 않았을 것이다.이제 그는 ‘그것’을 잃었다.하하하. 그는 더 이상 남자가 아니었다. 인과응보라는
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1179화
이튿날, 경문과 이천은 말을 달려 운불사에 당도하였다.달리는 내내, 이천의 가슴 속엔 설명할 길 없는 불길한 예감이 깊게 드리워져 있었다.큰일이 아니고서야, 사부님께서 경문을 보내어 자신을 부를 리 없었다.“사부님.”이천은 용강한의 얼굴을 보자 안절부절못한 채 입을 열었다.“이영 누님은 사부님께서 누님 때문에 경성을 떠나셨다 생각하실지도 모릅니다.”용강한은 조용히 응하였다.“그 일은 이미 심초운에게 부탁하였다. 그 아이가 영이를 잘 달랠 것이다.”“경성을 떠나신 것이 누님 때문이 아니라면…”이천은 비로소 안도의 숨을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1135화
“모든 것을 알고 있으면서도, 어찌하여 저를 영원히 '시군'의 신분으로만 곁에 두려 하십니까?”이영은 눈을 동그랗게 뜨고는 인상을 찌푸린 심초운을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.그가 성큼성큼 걸어와 그녀 앞에 멈춰 섰다. 그러고는 그녀의 손을 덥석 잡았다.이영은 반사적으로 손을 뿌리치려 했지만, 그의 손아귀는 좀처럼 풀리지 않았다. 심장이 쿵쾅거리며 요동쳤다. 그에게서 풍겨오는 강압적인 기운, 아침에 허공을 딛고 뇌운을 몰아칠 때 보여준 그 위압감이 그녀의 온몸을 휘감았다.그 감각은 쉽게 가시지 않았고, 그녀는 당황한 나머
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제404화
이육진이 고개를 들고 관람대를 바라보자 자리에서 일어선 평서왕이 웃으며 그에게 말을 걸었다.“오늘 수확이 꽤 괜찮아 보입니다, 태자.”그 말이 끝나기 바쁘게 이민수의 목소리가 들려왔다.“아버지, 저도 오늘 잘했어요.”평서왕은 고개를 돌려 그를 바라보고는 만족스럽게 고개를 끄덕였다.“태자보다 더 많이 잡은 것 같구나. 잘했어.”아까는 멀리 떨어져 있어서 다 비슷비슷해 보였지만 지금 보니 이민수의 수확이 압도적으로 많았다.이육진은 웃으며 말했다.“하긴, 폭풍우 속에서 한 시진 동안 사냥했는데도 세자는 꽤 많은 걸 잡았더군
