제70화

“왕비가 말해보시오.”

이육진은 손에 낀 청옥 반지를 굴리며 무심한 듯 말했다.

그는 방금 전 소씨 가문의 사람들이 소우연을 바라보던 그 경고의 눈빛, 그 모든 것을 그는 놓치지 않았다.

진규에게서 들었던 바에 의하면, 소우연이 친정에 갔던 날 이들의 태도가 심히 불손했다 하였으나, 그때는 아무런 감흥이 없었다.

하지만 오늘, 그의 가슴속 분노는 억누를 수 없이 타올랐다.

화로 속 은탄이 파직 파직 소리를 내며 타올랐고 조용한 실내에서는 숨소리마저 크게 울려 퍼졌다.

소우연은 담담히 미소 지었다.

“왕야, 저는...”

그녀가 무슨 생각을 하고 있는지 도저히 알 수 없었다. 이육진과 가벼운 농담을 주고받는 듯한 태도이기도 했다.

“왕야께서는 제가 누구인지가 그리도 중요하십니까?”

이육진의 차가운 얼굴에 희미한 미소가 걸렸다.

“왕비는 이미 내 마음을 사로잡았소. 그대가 누구인지는 그다지 중요하지 않소.”

그 말이 떨어지자, 소씨 가문의 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었다.

잠시 후, 문밖에서 폭죽 소리가 울려 퍼지고 예식 진행자가 소리 높이 외쳤다.

소홍범은 이육진에게 예를 갖춘 후, 온 가족은 서둘러 평서왕부를 맞으러 나갔다.

이민수는 붉은빛 예복에 담비 털망토를 걸치고, 뒤에는 중매인과 예물을 운반하는 하인들이 있었다.

수십 대에 걸친 화려한 예물 행렬은 매우 화려했다.

그러나 이는 단지 혼약식 예물일 뿐. 진정한 혼례가 치러지는 날, 그가 준비할 채단과 예물은 경성 여인들의 부러움을 살 것이다.

게다가 소씨 가문이 소우희를 위해 준비한 혼수 역시 십 리를 채울 정도로 화려했으니.

하지만 소우연은?

소우연은 한때 소씨 가문의 적녀였음에도 정작 혼인할 때 받은 것은 변방에 있는 두 채의 가게뿐이었다.

그마저도 아직까지 임진숙의 손아귀에서 벗어나지 못하고 있었다.

비교하지 않으면 상처받을 일도 없었다.

그녀의 손에 힘이 들어갔다.

'만약 이민수와 소우희가 결국 혼인한다면, 내 운명을 바꾸는 것은 더욱 어려워지겠지.'

“왕야……”

소