제18회 : 사선을 넘는 자들

[오전 08:30 - 제7사동 중앙 통제실 하부 통로]

진압군의 화력은 압도적이었다.

도진과 아란이 숨어든 중앙 통제실 근처는 이미 벌집이 되어 있었다. 5.56mm 탄환이 콘크리트 벽을 사정없이 깎아내며 만들어낸 비명 같은 파열음이 고막을 마비시켰다. 벽면의 타일이 부서져 날카로운 파편으로 비산했고, 그중 하나가 도진의 뺨을 깊게 스쳐 지나갔다. 뜨거운 선혈이 턱 끝으로 흘러내렸지만, 도진은 눈 하나 깜빡이지 않았다.

“여기서 죽는 건가요? 우린... 아무것도 못 했는데.”

아란이 떨리는 목소리로 물었다. 그녀의 손에 들린 태블릿 화면에는 끊임없이 붉은색 오류 메시지가 점멸하고 있었다. 박 대표가 투입한 ‘클리너’들은 자비가 없었다. 그들은 전략을 짜는 것이 아니라, 그저 눈앞의 모든 생명체를 지워나가고 있었다.

도진은 품 안에서 탈취한 권총을 꺼내 탄창을 확인했다. 단 세 발. 자동소총으로 무장한 전문 사살 부대를 상대하기엔 절망적인 숫자였다. 태화그룹의 전략기획 팀장 시절, 그는 언제나 승률 90% 이상의 판에만 베팅했다. 나머지 10%의 리스크조차 플랜 B와 C로 메워버리는 것이 그의 방식이었다. 하지만 지금, 그의 승률은 1%도 되지 않았다.

아니, 계산 자체가 무의미한 지옥이었다.

그때였다. 복도 끝에서 섬광탄이 터지며 눈을 멀게 하는 백색 광명과 함께 고막을 찢는 듯한 폭음이 들렸다.

뱅(BANG)―!

“엎드려!”

굵직한 목소리와 함께 한 남자가 연기 속에서 튀어나왔다. 전직 블랙요원, 권혁이었다. 그는 이미 진압군 한 명을 처단하고 탈취한 자동소총을 제 몸처럼 능숙하게 다루고 있었다. 그의 사격은 자비가 없었다. 단발 점사로 정확히 적들의 미간과 가슴을 꿰뚫는 일격필살.

탕! 탕! 탕!

“한도진, 여긴 내가 맡는다! 넌 아란이를 데리고 안테나를 열어! 저 위성 안테나가 열리지 않으면 우린 다 여기서 개죽음이야!”

권혁이 소리치며 복도 끝으로 몸을 날렸다. 그는 마치 전장의 유령처럼 엄폐물을 넘나들며 적들의 시선을 유인했다. 도진은 망설이지 않았다. 최적의 타이밍을 포착하고 실행하는 것, 그것이 전직 전략팀장 한도진의 전공이었다.

“가자, 아란아! 내 등을 꽉 잡아!”

도진은 공포에 질린 아란을 등에 업고 위성 제어실로 향하는 강철 계단을 달리기 시작했다. 유도 선수 시절 단련된 하체 근육이 비명을 질렀지만, 그는 멈추지 않았다.

뒤편에서 쏟아지는 총성과 비명이 멀어지는 듯하더니, 갑자기 거대한 그림자가 계단 위를 가로막았다.

조폭 두목 용태였다.

그는 이미 온몸에 피를 뒤집어쓴 채, 광기에 젖은 눈으로 군용 단도를 휘둘렀다. 박 대표의 사냥개 노릇을 해서라도 살아남겠다는 발악, 그것은 비겁한 자의 가장 추악한 생존본능이었다.

“어딜 가려고, 한도진! 네놈 목은 내가 따서 박 대표한테 직접 가져갈 거다! 그러면 난 살 수 있어!”

용태의 칼날이 허공을 갈랐다. 도진은 피하지 않았다. 아니, 피할 공간조차 없었다. 유도의 원칙 중 하나는 상대의 힘을 이용하는 것이다. 도진은 전력 질주하던 탄력을 죽이지 않고 그대로 용태에게 몸을 던졌다.

챙―!

날카로운 금속음과 함께 용태의 칼날이 도진의 왼쪽 어깨 깊숙이 박혔다. 뼈가 깎이는 소름 끼치는 소리가 제어실 복도에 울려 퍼졌다. 아란의 비명이 등 뒤에서 터져 나왔지만, 도진의 표정은 미동도 없었다. 그는 오히려 어깨를 더 깊이 밀어 넣어 용태의 중심을 무너뜨렸다.

“내 지옥은... 너 같은 놈이 감당할 수준이 아냐.”

도진은 어깨에 칼이 박힌 상태로 용태의 손목을 낚아챘다. 고통은 이미 신경을 넘어 의지의 영역으로 넘어간 지 오래였다. 용태는 경악했다. 칼이 박혔음에도 오히려 거리를 좁혀오는 도진의 기세는 인간의 것이 아니었다.

“이, 미친 새끼가...!”

도진은 유도의 ‘겨드랑이 잡아 꺾기’로 용태의 팔 관절을 고정했다.

으드득!

기괴한 파열음과 함께 용태의 팔꿈치가 꺾였다. 도진은 멈추지 않았다. 그는 남은 오른손으로 용태의 멱살을 잡고 바닥으로 내동댕이쳤다. 그리고 근처에 노출된 고압 배전반을 발견했다. 진압군의 총격으로 커버가 벗겨진 배전반에서는 푸른 스파크가 튀고 있었다.

“너 같은 놈에겐 이 전기의자도 아깝지.”

도진은 완력을 쥐어짜 용태의 머리를 배전반 내부로 밀어 넣었다.

지지직! 콰직!

단발의 비명과 함께 용태의 몸이 기괴하게 경련하며 바닥으로 고꾸라졌다. 타버린 머리카락 냄새와 단백질 타는 악취가 진동했다. 용태의 생명줄이 끊어지는 소리였다.

도진은 거친 숨을 몰아쉬며 자리에서 일어났다. 어깨에 박힌 칼자루가 그의 움직임에 따라 위태롭게 흔들렸다.

“팀장님! 어깨가... 피가 너무 많이 나요!”

아란이 울먹이며 다가왔다. 도진은 벽에 기대어 앉아 이를 악물었다. 그는 칼자루를 손으로 움켜쥐었다.

“아란아, 눈 감아.”

욱!

도진은 단숨에 칼을 뽑아 던졌다. 쇳소리와 함께 바닥에 떨어진 칼날에는 도진의 살점과 피가 엉겨 붙어 있었다. 억눌린 신음이 새어 나왔지만, 그는 바닥에 굴러다니던 용태의 코트를 찢어 상처 부위를 압박했다.

“박 대표가 말했지... 하얀 옷은 오물을 묻히기 쉽다고.”

도진이 피 묻은 이를 드러내며 조소했다.

“오물 좀 묻으면 어때. 씻어내면 그만인 것을.”

그는 비틀거리며 일어나 제어실 문 앞으로 향했다. 문은 육중한 전자 잠금장치로 굳게 닫혀 있었다.

“아란아, 이제 네 차례다. 저 문을 열어.”

아란은 떨리는 손으로 데이터 케이블을 연결했다. 하지만 모니터에는 ‘액세스 거부’라는 차가운 문구만 반복되었다.

“외부에서 메인 서버를 잠갔어요! 박 대표 쪽에서 송출실 진입을 눈치채고 시스템을 완전히 격리시킨 것 같아요. 물리적으로 안테나 전원을 차단하고 있어요!”

“복구할 수 있겠어?”

“시간이 필요해요. 최소 5분. 하지만 놈들이 곧 여기까지 들이닥칠 거예요!”

도진은 제어실 복도 너머를 보았다. 권혁의 총성이 점점 간헐적으로 변하고 있었다. 그리고 저 멀리서 다시 묵직한 발소리가 들려왔다. 강태식이었다. 그는 이미 전신이 피칠갑이었지만, 죄수들을 방패 삼아 진압군의 화망을 뚫고 이쪽으로 합류하고 있었다.

“한 팀장! 내가 시간을 벌겠다! 아가씨는 빨리 작업해!”

태식이 식당가에서 가져온 거대한 철판을 방패 삼아 복도 입구를 가로막았다. 권혁 역시 탄창을 갈아 끼우며 태식의 옆에 섰다.

도진은 문 옆에 놓여 있던 진압용 도끼를 집어 들었다. 어깨 부상 때문에 오른팔 하나밖에 쓸 수 없었지만, 그의 눈빛은 그 어느 때보다 투명하게 빛났다.

“아란아, 시작해. 넌 화면 속의 전쟁을 해라. 난 이 복도에서의 전쟁을 맡을 테니.”

0과 1의 디지털 세계와, 피와 살이 튀는 아날로그의 세계가 충돌하는 순간. 도진은 다가오는 진압군의 서치라이트 불빛을 향해 도끼를 고쳐 쥐었다. 이제 물러설 곳은 없었다.

이곳이 박현석의 무덤이 되거나, 아니면 한도진의 제단이 되거나. 둘 중 하나였다.