10화. 협박(3)

마음 같아선 목 위에 있는 거, 머리 아니냐고, 생각이란 거 하긴 하는 거냐고 따지고 싶었지만 그래도 상사라고 참았다.

참고 최대한 좋게 말하려고 했는데, 뒤에 가만히 앉아 있던 채원이 불쑥 나타났다.

두 사람이 결혼하고 5년 동안 단 한 번도 들어본 적 없는 큰소리였다. 애초에 채원은 지훈 앞에서 말을 잘 안 하기도 했고, 무엇보다 일정 데시벨을 넘긴 적이 없는 사람이었다. 늘 조용했고, 말수도 적었고, 말하는 것마저 조곤조곤하게 말하는 성격이었다.

그런데 미쳤냐니.

지훈은 너무 놀라 벙찐 얼굴로 백미러를 바라봤다.

당황한 건 태건도 마찬가지였다. 이제껏 단 한 번도 이런 큰소리를 들어본 적이 없었다. 거기다 미쳤냐는 단어는, 아니 그와 비슷한 말도 해본 적 없는 사람이었다.

갑작스러운 큰소리에 태건은 놀란 눈을 깜빡거리다 조용히 헛웃음을 내뱉었다.

“…… 나보고, 하는 소리야?”

“그, 그럼! 여기 당신 말고 미친 사람이 누가 있어요?”

조금 떨림이 있긴 하지만, 흥분을 감추지 못한 목소리로 그녀가 물었다.

태건은 당돌한 그녀의 말에 무슨 대답을 해야 할지 몰라, 벙찐 얼굴로 그녀를 바라봤다.

“아무리 그래도 그렇지. 이, 임신이라니! 그런 말도 안 되는 소리를 하면 어떡해요? 이건 단순한 거짓말이 아니라고요. 애초에 이런 생각 없는 짓을 하는 사람이 아니잖아요! 그런데, 그런데 이렇게 일을 크게 키우면……!”

흥분에 이기지 못한 그녀가 점점 목소리를 키웠다.

태건은 멍하니 그녀를 바라보다 조용히 시선을 내렸다.

무릎 위에 꽉 말아 쥔 주먹이 부르르 떨리는 게 보였다. 눈으로만 봐도 그녀가 얼마나 힘을 세게 주고 있는지 알 수 있었다.

가만히 그녀를 바라보던 태건이 나지막한 목소리로 그녀를 불렀다.

“윤채원.”

침착하고 낮은 목소리에 채원의 말이 뚝 끊겼다.

흥분은 가라앉혔지만, 입술을 꾹 다문 채 두 눈은 불안한 듯 정처 없이 흔들리고 있었다.

태건은 그런 그녀를 바라보다 작게 한숨을 내뱉으며 손을 뻗어 여전히 떨고 있는 두 주먹을 감쌌다.

“걱정하지 마. 네가 걱정하는 일은 안 생길 거야.”

“…… 그게 무슨…….”

내가 뭘 걱정하는지, 당신이 어떻게 알아?

채원은 떨리는 눈으로 그를 바라보다 이내 시선을 돌렸다.

물을 엎질러놓고 괜찮을 거라니. 앞뒤가 전혀 맞지 않는 말이었다. 역시 강태건은 믿을 만한 사람은 아니었다.

그러나 생각과 다르게 마음은 조금씩 안정을 되찾아가고 있었다. 마치 태건의 말이 마법의 주문이라도 되는 것처럼, 떨림이 조금씩 잦아들고 있었다.

앞에서 두 사람의 대화를 가만히 듣고 있던 지훈이 의아한 눈으로 백미러를 바라보며 물었다.

“대체 무슨 말들을 하고 계신 겁니까? 임신이라니. 이게 무슨 소리예요?”

지훈의 물음에 태건이 채원의 손을 잡고 있던 손을 떼며 몸을 다시 문 쪽으로 붙였다.

“아아, 별 건 아니고.”

아까까지 차분하던 모습은 사라지고, 다시 평소의 모습을 돌아온 그가 뻔뻔하고 당당한 얼굴로 지훈을 보며 말했다.

“윤채원이 이혼하자고 해서. 협박 좀 해봤어.”

“…… 뭐?”

순간 달리던 차가 끼익, 소리를 내며 급하게 멈춰 섰다.

갑작스러운 급정거에 도로는 순식간에 아수라장이 되었다.

다행히 늦은 시간이라 차가 많진 않았지만, 자칫하면 사고가 발생할 수 있는 순간이었다. 아슬아슬하게 차선을 바꿔 사고를 면한 뒤차는 경고와 분노가 담긴 클락션을 계속해서 울려댔다. 어떤 차는 창문을 내리고 운전석을 향해 욕설을 내뱉기도 했다.

얼마나 살벌한지 혹시나 싸움이라도 발생하는 건 아닐까, 채원은 조마조마한 마음으로 앉아 있었다.

그러나 그녀와 다르게 옆자리에 있는 태건은 태연한 얼굴이었다. 급정거할 때 앞으로 쏠리면서 구겨진 옷 주름을 펴고 있었다.

어떻게 이런 상황에서도 저럴 수가 있나 한편으론 경이로운 수준이었다.

그때 조용히 앉아 있던 지훈이 천천히 고개를 돌렸다.

“지금 내가 잘못 들은 거죠?”

그가 태건이 아닌 채원을 바라보며 물었다.

임신이라는 말도 웃기는데, 뭐? 이혼?

틀림없이 제 귀가 잘못된 게 분명했다. 그렇지 않고서는 이혼이라는 말도 안 되는 소리를 들을 리 없었다. 하지만 그의 바람과 다르게 굳게 다물린 채원의 입술은 좀처럼 열릴 생각을 하지 않았다.

어떻게 말해야 하나, 눈치만 보는 그녀의 옆에 있던 태건이 픽 웃으며 말했다.

“왜 말을 못 해? 꿀 먹은 벙어리라도 된 줄 알겠네.”

비아냥거리는 그의 말투에 채원의 눈이 매섭게 그를 쏘아봤다.

제 딴엔 매섭게 쏘아봤다고 생각했지만, 태건의 눈엔 그저 작은 새끼 고양이가 털을 바짝 세운 모습과 다를 게 없었다.

“사모님.”

그때 지훈이 낮은 목소리로 그녀를 불렀다.

얼렁뚱땅 이 상황을 그냥 넘기진 않겠다는 눈빛이었다.

자신이 모르는 사이에 둘 사이에, 어쩌면 그 이상의 사이에 어떠한 일이 오갔던 것인지 알아야 했다. 그래야 자신도 앞으로 다가올 일에 대비를 하거나 수습을 할 수 있었다.

침착하면서도 묵직한 한마디에 채원은 다시 꼬리를 내리고 그의 눈치를 살폈다.

두 손을 꼼지락거리며 어쩔 줄 몰라 하는 모습을 보고 있자니, 올라갔던 입꼬리가 천천히 내려앉았다.

남편은 저인데, 외간 남자 앞에서 눈치만 보면서 할 말도 못 하는 모습이 꽤 불쾌하게 다가왔다.