2화. 발표

대건 그룹의 자선 행사 파티가 있던 날.

채원은 발코니에 홀로 서서 찬바람을 맞고 있었다. 팔을 두른 채 몸을 살짝 웅크린 그녀가 맨살이 그대로 드러난 팔을 쓱쓱 문질렀다.

이렇게 오래 서 있을 줄 알았으면 위에 걸칠 재킷이라도 하나 챙겨 올 걸 그랬다. 갑자기 뚝 떨어진 밤 기온은 얼어 죽는다는 게 무슨 느낌인지 깨닫게 했다.

그래도 움직일 순 없었다. 오늘, 이 시간, 여기서 윤채원은 강태건을 만나야 한다.

남들의 발길이 잘 닿지 않는 외진 곳에 있는 발코니. 행사장과 가까운 것도 아니라 강태건이 몰래 쉬고 싶을 때 자주 이용한다는 곳이었다.

그래도 대체 언제까지 있어야 하나 싶던 찰나였다. 등 뒤로 도통 열릴 생각을 하지 않던 문이 벌컥 열리는 소리가 들렸다.

“…… 아.”

안으로 들어오려던 발이 멈칫하더니 짧은 탄식이 들렸다. 굳이 설명하지 않아도 목소리의 주인공이 누구인지 채원은 단박에 알 수 있었다.

어느새 허리를 꼿꼿하게 펴고 고개를 돌리자, 발코니 문 근처에서 멈춰 있는 태건의 모습이 보였다.

두 사람의 눈이 마주치고 주변의 공기가 조용해졌다.

“…… 죄송합니다. 먼저 오신 분이 있는 줄 몰랐네요.”

침묵을 먼저 깬 건 태건이었다.

태건의 말에 채원은 작게 고개를 저으며 담담한 목소리로 말했다.

“신경 쓰지 마세요.”

그러면서 그녀는 발을 옮겨 그에게 옆자리를 내주었다.

태건은 그런 그녀를 보며 잠시 고민하는 듯싶더니 이내 문을 닫고 천천히 안으로 들어왔다.

한 뼘 정도의 거리를 두고 두 남녀가 나란히 섰다. 두 사람 사이로 어색한 침묵을 실은 바람이 지나갔다.

“…… 킁.”

조용한 분위기 속에서 작은 소리가 울렸다.

태건이 슬쩍 시선을 옆으로 돌렸다. 빨개진 콧등이 그의 눈에 들어왔다. 시선을 살짝 내리니 손등도 살짝 붉어진 게 보였다.

“누구 기다리십니까?”

시선을 올린 태건이 채원을 보며 물었다. 누군가와 여기서 만나기로 한 게 아닌 이상, 홀로 추위를 감내하며 굳이 이곳에 있을 필요가 없었다.

태건의 물음에 채원의 눈빛이 짧게 흔들렸다. 차마 성급하게 대답할 수 없는 질문이었다.

기다리고 있던 사람은 있었다. 그를 만나기 위해 추운 날씨에 홀로 발코니에 서 있었고, 만났으니까, 계획대로 진행은 되었다. 하지만 조금이라도 관련되게 말해서는 안 됐다. 그는 이 계획을 모르고 있고, 또 몰라야 했다.

잠시 침묵하던 그녀가 천천히 입을 열었다.

“…… 아뇨.”

침묵에 비해 짧은 대답이었다. 

태건은 말없이 그녀를 바라봤다. 붉어진 콧등과 손끝으로 한 번씩 시선을 옮긴 그가 다시 시선을 올렸다.

눈에 보이는 상황에 비해 어울리지 않는 답변이었다.

“그럼?”

짧지만 집요한 물음이 되돌아왔다. 채원을 바라보는 그의 눈빛에 경계심이 빛나고 있었다.

채원은 짧게 숨을 들이켰다. 여기서 흔들릴 일이 아니었다.

“그냥 바람 좀 쐬고 있었어요.”

그녀가 어깨를 으쓱이며 말했다. 꽤 태연하고 그럴듯한 답변이었다.

태건은 작게 탄식을 내뱉더니 고개를 끄덕이며 말했다.

“안이 조금 답답하긴 하죠.”

태건의 말에 채원은 침묵으로 답했다. 더 이상의 대화는 불필요한 것이었다. 불필요한 대화 속 무심코 튀어나오는 단어가 계획을 망칠 수도 있었다.

다행히 태건도 그녀의 침묵에 개의치 않은 눈치였다. 그도 그저 적당한 대답을 골라 던진 것이었다.

두 사람 사이에 다시 침묵이 흘렀다.

얼굴은 서로 확인했고, 이제 이 발코니에서 나가는 일만 남았다.

채원은 습관처럼 손톱을 세워 손톱 옆 여린 살을 뜯었다. 머릿속으로 수만 가지의 경우의 수들을 떠올리며 타이밍을 재고 있었다.

그때 손목시계를 슬쩍 확인한 태건이 숨을 들이켰다.

“저는 먼저 가보겠습니다. 시간이 좀 지났네요.”

태건의 말에 채원은 그를 보며 살짝 고개를 숙였다. 별다른 말 없이 적당한 인사를 보내기 위함이었다. 이제 태건이 발코니를 나서고 몇 분 지나고 나면 그녀도 이 자리를 떠날 참이었다.

그때 가녀린 채원의 어깨 위로 따뜻한 온기가 느껴졌다.

깜짝 놀란 채원이 고개를 돌리자, 재킷을 벗은 태건이 무심한 얼굴로 그녀를 바라보고 있었다.

“저보다 더 필요해 보이시네요.”

순간 당황한 탓에 벌어진 입 사이로 말이 제대로 나가지 못했다. 입만 뻐끔거리며 동그래진 눈으로 그를 올려다보는 꼴이 우습게 보였겠지만, 태건은 별 반응이 없었다.

여전히 무심한 눈으로 내려다본 그가 가볍게 고개를 숙이며 인사하고 몸을 돌렸다.

미련 없이 떠나려는 모습에 채원은 저도 모르게 그를 따라 한 발 내디뎠다.

“저기……!”

다급한 채원의 부름에 태건의 발걸음이 멈췄다. 뒤를 돌아본 그가 무슨 용건이냐는 눈으로 그녀를 바라봤다.

일단 불러 세우긴 했지만 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 눈을 이리저리 굴리며 그녀는 자신의 어깨 위에 덮어진 그의 재킷을 꼭 쥐었다.

태건은 말없이 그녀의 손을 바라보다 무심한 목소리로 말했다.

“신경 쓰지 마세요.”

채원이 했던 말과 같은 말이었다. 무심하지만 차가운 한마디에 채원은 벌어진 입을 꾹 다물었다.

태건은 말없이 그녀를 바라보다 이내 몸을 홱 돌렸다.

가볍게 열린 발코니 문이 다시 닫혔다.

여전히 바람은 차가웠고, 공기는 추웠다. 손가락엔 점점 감각이 느껴지지 않았고 팔엔 소름이 다 돋은 상태였다.

채원은 닫힌 문을 가만히 바라보다 고개를 돌렸다.

강태건은 윤채원이 알고 있는 그대로였다. 여전히 무심하고, 여전히 차가우며, 여전히 싸가지가 없었고, 여전히 윤채원을 모르고 있었다.

손톱 아래 여린 살을 뜯어내던 그녀가 작게 숨을 들이켰다. 그리곤 들고 있던 작은 미니 백에서 핸드폰을 꺼내 곧바로 문자를 보냈다.

[만났어요.]

짧은 문자를 보내고 다시 핸드폰을 집어넣다 자기 어깨로 시선을 옮겼다. 그녀를 감싸고 있는 태건의 재킷이 바람에 조금씩 흔들리고 있었다.

가만히 그것을 바라보던 그녀가 굳은 얼굴로 거추장스러운 재킷을 벗었다. 첫 만남은 얼굴 정도만 익히는 걸로도 충분했다. 그 외에는 다 불필요한 것들이었다.

가만히 재킷을 내려다보던 그녀가 난간에 옷을 걸어두고 발걸음을 옮겼다. 바람에 흔들리는 재킷을 뒤로 하고, 채원은 미련 없이 발코니를 떠났다.

* * *

“…….”

잠에서 깬 채원이 천천히 눈을 떴다. 어둠에 익숙해진 시야 속에서 익숙한 천장이 보였다.

천천히 두어 번 정도 눈을 깜빡이던 그녀가 몸을 일으켰다. 자신의 침대와 이불, 그 옆의 협탁과 오브제까지.

어둠 속 익숙한 방을 멍하니 바라보던 그녀가 작게 한숨을 내뱉었다.

“꿈을 꿔도…….”

오랜만에 꾼 꿈이 5년 전 두 사람의 첫 만남이라니. 그리 달갑지 않은 꿈이었다.

깊은숨을 내뱉은 그녀가 고개를 숙여 제 왼손을 바라봤다. 어둠 속에서도 약지에 끼워진 반지가 반짝이고 있었다.

차가운 눈으로 반지를 바라보던 그녀가 손을 들어 목 주변을 더듬거렸다. 아직도 그의 입술이 닿았던 느낌이 남아 있는 기분이 들었다.

‘내일 가족 모임 있어. 이 정도는 해야 부모님이 좀 믿으시지 않겠어?’

입술로 목덜미를 짓누르던 그가 비릿하게 웃으며 했던 말이 떠올랐다. 지금까지 아무 일도 없이 지낼 땐 언제고, 이제 와 갑자기 서로 좋아 죽는 부부 행세라도 하고 싶은 건지. 

그의 입술이 닿았던 자리를 어루만지다 채원은 입술을 꾹 깨물며 주먹을 말아 쥐었다. 아무리 생각해도 그 잘난 얼굴을 한 번은 때려야 했다. 너무 당황한 탓에 아무것도 못 하고 어버버 =거리다, 그대로 방으로 들어와 버렸다.

주먹을 꽉 말아쥔 그녀가 깊은 한숨을 내뱉으며 다시 침대에 풀썩 누웠다.

윤채원은 강태건을 잘 알고 있다. 모를 수가 없었다. 결혼도 하기 전부터 그에 대한 모든 정보를 듣고 봐왔다. 그 누구보다 강태건을 잘 아는 건 윤채원이었다.

하지만 오늘 밤에 있었던 일은 강태건답지 않은 행동이었다. 이혼을 거부하는 것도 모자라 충동에 가까운 스킨쉽까지 했다. 평소의 강태건이라면 절대 하지 않을 행동들이었다.

손톱 아래 살을 뜯으며 생각하던 그녀가 짜증이 섞인 한숨을 내뱉었다. 강태건이 변했든, 무슨 일이 있었든 그건 그녀의 알 바가 아니었다. 어찌 됐든 중요한 건 계획이 틀어져서는 안 된다는 것이었다.

“일단 중요한 건 내일 가족 모임이야.”

오늘 일은 오늘 일이고, 내일 일은 또 따로 있었다. 가족들이 모이는 자리만큼 내일은 태건이 극도로 예민해지는 날이었고, 그렇기에 오늘처럼 충동적인 행동을 할 일은 더더욱 없을 것이다.

무엇보다 내일 일도 별 탈 없이 마무리되어야 계획이 틀어지지 않았다. 작게 한숨을 내뱉으며 그녀는 조용히 눈을 감았다.

적어도 내일은 강태건이 이상한 행동을 할 일이 없을 것이다. 적어도 가족들 앞에서는.

채원은 그렇게 생각했다. 아니, 믿고 있었다. 가족 모임 자리에서 태건이 입을 열기 전까지는.

“채원이가 임신했어요.”

“뭐?”

저마다 놀란 얼굴로 한 곳을 응시하는 사람들 사이에서, 오직 채원만이 당황한 얼굴로 태건을 바라보고 있었다.

뻔뻔한 얼굴로 태연하게 자신을 바라보는 태건을 보며, 채원은 차마 내뱉지 못할 속마음을 머릿속에서 연신 내뱉었다.

‘드디어 미친 거야?’