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제1297화
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밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1349화
강유영은 행여 강기종이 눈치챌까 봐 곧장 시선을 거두었다.조원철의 행색은 전혀 예상치 못한 모습이었다.짙은 회색 무명 옷에 바짓단은 무릎까지 아무렇게나 걷어 올린 차림이었다.얼굴에는 무엇을 발랐는지 수려하던 피부가 검고 거칠어 보였고, 머리칼도 부스스하게 헝클어져 있었다.등까지 살짝 구부정한 모습이 영락없이 모진 풍파를 겪은 가난한 일꾼 같았다.이런 차림은 처음 보았으나, 그렇게 꾸몄음에도 무리 속에서 단번에 눈에 띄었다.다행히 그는 곧장 두 걸음 뒤로 물러서며 무리 뒤에 숨어 강기종의 시야에서 벗어났다.마침 무리 가운데 키가 크고 다부진 체격의 사내들이 몇 명 있어 그를 자연스럽게 가려 주었다."큰도련님, 이번에 배를 끌 인부 열여섯 명입니다. 한번 살펴보십시오."인부들을 이끄는 우두머리가 앞으로 다가와 강기종에게 두 손을 모아 보고했다.강유영은 고개를 들어 초롱초롱한 눈망울로 강기종을 우러러보듯 바라보았다.이렇게 치켜세우는 눈빛을 보낼수록 강기종이 우쭐해져서 인부들을 꼼꼼히 확인하지 않고 넘어갈 것을 알고 있었다.조원철이 배를 끄는 인부로 변장해 따라나설 줄은 꿈에도 몰랐기에 행여 들통날까 봐 마음이 조마조마했다."모두 배에 올라 맡은 자리에만 있고 함부로 돌아다니지 말거라."강기종은 그녀의 시선에 한껏 가슴을 펴며 손짓 한 번으로 인부들을 올려보냈다."오라버니, 이제 우리도 배에 오르면 됩니까?"강유영이 기다렸다는 듯 물었다."가자꾸나."강기종은 그녀와 나란히 걸으며 말했다."소주로 가는 길목의 경치가 꽤 훌륭하니 마음에 들면 갑판에 나와 구경하거라.""좋습니다."강유영은 뱃머리에 서서 먼 곳을 바라보며 기쁘게 답했다."네가 머물 방을 보러 가자. 바로 내 옆방으로 마련해 두었으니 무슨 일이 있으면 언제든 나를 부르거라."강기종은 그녀를 데리고 선실 안으로 들어갔다.마침 인부 두 명이 화물 상자 하나를 맞들고 아래층으로 내려가고 있었다."이 상자들에는 무엇이 들어 있습니까?"강유영이 호기심 어린 목소리로 물었
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1348화
게다가 강기성이 아직 서왕의 손에 잡혀 있어, 할머니와 부모님 모두 강유영에게 잘해 주라고 신신당부해 둔 상태였다.강기성의 목숨이 강유영에게 달려 있으니 당연한 일이었다.사실 강기성이 죽든 살든 강기종은 조금도 상관없었다.다만 강유영이 무척 사랑스러워서 며칠만이라도 함께 지내고 싶었다."정말입니까?"강유영은 믿기지 않는다는 듯 까만 눈을 크게 뜨고 그를 바라보았다."오라버니, 빈말이 아니시지요? 정말로 저를 소주에 데려가 주시는 겁니까?""물론 진심이다. 다만 그곳에서 이틀밖에 머물지 못하니 너무 짧다고 아쉬워하면 안 된다."강기종이 가볍게 미소 지으며 답했다."갈 수 있는 것만으로도 감지덕지인데 무엇이 아쉽겠습니까."강유영은 들뜬 얼굴로 두 눈을 반짝이며 물었다."그럼 언제 출발합니까?""오늘 화물을 싣고 내일 정오 무렵에 출발할 예정이다."강기종은 잠시 멈칫했다가 말을 이었다."하지만 먼저 할머니께 말씀드려 허락을 받아야만 데리고 갈 수 있다.""지금 바로 외할머니께 가서 말씀드리겠습니다."말을 마친 강유영은 곧장 뒤돌아섰다."유영아, 잠깐!"강기종이 그녀를 불러 세웠다.강유영은 뒤를 돌아보며 얼굴을 찡그리고 입술을 삐죽였다."벌써 생각이 바뀐 겁니까?"그녀는 표정이 최대한 자연스러워 보이도록 애썼다.평소 이런 표정을 지어 본 적이 별로 없어 강기종의 눈에 어색해 보이지는 않을지 걱정되었다."장사와 관련된 일은 워낙 중대해서 집안에서 원래는 다른 사람을 쉽게 데려가지 않는단다."강기종은 한 걸음 다가서며 작은 목소리로 당부했다."할머니께는 네가 구경 가고 싶다며 나를 졸랐다고 말씀드려야 한다. 할머니께서는 너를 아끼시니 분명 허락해 주실 것이다.""잘 알겠습니다."강유영은 힘껏 고개를 끄덕였다."염려하지 마십시오. 외할머니께 잘 말씀드려 오라버니께는 절대 누를 끼치지 않겠습니다."그녀는 다 알아들었다는 듯 눈을 깜빡였다.강기종은 그녀가 빠른 걸음으로 멀어지는 모습을 바라보았다."큰도련님, 정말로 유영
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1347화
고장마다 별미의 맛이 다 다르니 하나씩 전부 맛보고 싶었다."네 입에 맞는다니 다행이구나."강기종은 오물거리며 먹는 강유영의 모습이 사랑스러워 저도 모르게 시선을 떼지 못했다."오라버니께서도 하나 드셔 보십시오."강유영은 살갑게 하나를 집어 그에게 권했다.강기종은 손을 내저었다."네가 두고 먹거라. 나는 금릉에 갈 때마다 먹는 것이라 그렇게 귀하지 않다.""그럼 사양하지 않고 잘 먹겠습니다."강유영은 서유에게 눈짓하여 선물들을 받아 두게 했다.두 사람이 정원을 거닐며 이야기를 나누는 사이 강유영은 계화떡 한 조각을 천천히 다 먹었다."우화차도 한번 맛보렴."강기종이 권했다."군주님, 지금 다과를 더 드시면 이따가 저녁 식사를 못 하십니다."뒤따르던 서유가 입을 열었다."아껴 두었다가 내일 마셔야겠다."강유영은 고개를 끄덕이며 자연스럽게 화제를 돌렸다."오라버니, 금릉에는 구경할 만한 재미있는 곳이 많습니까?"강기종은 고개를 돌려 그녀를 바라보았다."그럭저럭 볼만하다."강유영은 잠시 기다려도 그가 더 말을 잇지 않자 다시 물었다."금릉의 거리는 어떻게 생겼습니까? 매화리보다 훨씬 더 번화하고 사람도 많습니까?"그녀는 호기심 가득한 얼굴로 눈을 반짝이며 그를 바라보았다."번화하다 못해 시끌벅적할 정도로 사람이 많단다."강기종은 초롱초롱한 시선에 저도 모르게 말이 많아졌다."거리마다 행인들과 외지에서 온 상인들이 넘쳐나고 진회하 강가도 무척 북적이지. 특히 명절에 꽃등을 띄울 때면 구경꾼들이 구름처럼 몰려들어 장관을 이룬다. 헌데 그런 건 왜 묻느냐?""저는 어릴 때부터 경성 국공부의 구석진 작은 처소에 갇혀 자라서 경성 거리조차 몇 번 나가 보지 못했습니다."강유영은 고개를 숙이며 어두운 표정을 지었다."태어나서 가장 멀리 와 본 곳이 바로 이 매화리입니다. 그나마 공혜 부인을 양어머니로 모시게 된 덕분이지, 그렇지 않았으면 이곳 풍경조차 구경하지 못했을 것입니다."그녀는 서글픈 기색으로 눈시울을 붉혔다.물론 강
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1346화
"세자, 군주님, 음식을 사 왔습니다."문을 두드리는 청류의 목소리가 방 안의 미묘한 기류를 깨뜨렸다.조원철은 미간을 찌푸리며 문 쪽을 바라보았다."배고픕니다."강유영은 힘주어 그를 밀어내며 말했다."어서 들어와서 상을 차리라고 하십시오."마침 좋은 구실이 생기자 그녀는 한결 긴장이 풀렸다.조원철은 몸을 일으켜 세우며 심기가 불편한 기색으로 말했다."들어오거라."청류가 안으로 들어와 보니 강유영은 얼굴이 붉어진 채 의자 등받이에 기대어 있었다.그 옆에 서 있는 조원철은 안색이 무척 어두웠다.하필 눈치 없이 들어오지 말아야 할 때 들어온 모양이었다.물론 감히 입 밖에 내어 물어볼 수는 없었다.그는 눈동자를 굴리며 서둘러 탁자 가로 다가가 찬합 속의 음식들을 조심스럽게 꺼내어 늘어놓았다.＊이틀 뒤, 강유영은 강씨 저택의 정원에서 한가로이 거닐고 있었다.강씨 저택에 머무는 동안 틈만 나면 단서를 캐기 위해 곳곳을 거닐었다.하지만 저택 하인들은 입이 무거운 것인지, 아니면 정말 아무것도 모르는 것인지, 이틀 내내 돌아다녔지만 쓸 만한 정보는 하나도 건지지 못했다.그래도 주요 목표인 강기종이 있기에 그렇게 실망하지는 않았다.강기종이 돌아오면 본격적으로 움직일 생각이었다."유영아, 한참 찾았구나."강기종이 온화한 미소를 띠며 멀리서 걸어왔다."오라버니, 언제 돌아오셨습니까?"강유영은 반가운 표정을 지으며 그에게 다가갔다."막 돌아오는 길이다. 할머니께 잠시 들렀다가 바로 너를 찾으러 왔지."가까이 다가온 강기종은 미소 띤 얼굴로 강유영을 바라보며 오랫동안 시선을 떼지 못했다.그는 남북을 오가며 수많은 성을 다니고 셀 수 없이 많은 사람을 보아 왔다.그러나 강유영은 지금껏 본 여인들 가운데 용모가 가장 빼어났다.손바닥만 한 새하얀 얼굴에 오밀조밀한 이목구비를 지닌 그녀가 햇살 아래 서 있는 모습은 유리로 빚어 놓은 인형처럼 아름다웠다."무슨 볼일이 있어서 찾아오신 겁니까?"강유영은 호기심 어린 눈빛으로 그를 올려다보았다
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1345화
"강씨 가문 일은 더 이상 신경 쓰지 말고 당장 그곳에서 나오거라."조원철이 단호하게 결단을 내렸다."어째서입니까?"강유영은 그 말에 순간 멈칫했다.얼마 전까지만 해도 강씨 저택에 머물며 조사를 도와 달라고 했었는데 뜻밖이었다.서준과 혼인하라는 노부인의 말도 이미 거절했는데 왜 나오라고 하는지 알 수 없었다."네가 노부인의 말을 거절했으니 서준도 이미 소식을 들었을 것이다."조원철이 미간을 찌푸리며 말했다."원하는 바를 이루기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 자이니 네게 해코지를 할까 봐 염려된다.""설마 그러지는 않을 것입니다."강유영은 미간을 살짝 찌푸리며 답했다."전에도 몇 차례 청혼했을 때 제가 다 거절했지만 저를 해치지는 않았습니다."말은 그렇게 했으나 스스로도 확신은 없었다."안 된다. 당장 거처를 옮기거라."조원철은 잠시 멈칫했다가 말을 이었다."네가 다시 갈 필요도 없다. 서유 일행을 보내 짐을 챙겨 오게 하마.""하지만 강씨 저택 안에서 호응해 줄 사람이 필요하다고 하지 않으셨습니까?"강유영이 그에게 물었다."강씨 가문 일은 내가 다른 방도를 찾겠다."조원철이 잘라 말했다.그에게는 무엇보다 강유영의 안전이 최우선이었다."안 됩니다, 저는 돌아갈 것입니다. 강기종에게 이미 밑밥을 깔아 두었는데 지금 그만두면 그동안 들인 공이 다 허사가 되지 않습니까?"강유영은 별원으로 돌아오려 하지 않았다.아직 절반도 해내지 못한 일을 이대로 포기하고 싶지 않았다."두렵지 않으냐?"조원철이 미간을 찌푸린 채 그녀를 바라보았다."두려워한다고 피할 수 있는 일이 아니지 않습니까."강유영이 답했다."서왕의 성정상 저를 해치려 든다면 제가 별원으로 돌아온다 해도 무슨 수를 써서든 찾아올 것이고, 피한다고 해서 놓아줄 사람도 아닙니다. 게다가 수운 사건을 밝혀내지 못하면 오라버니께서도 경성에 돌아가 폐하께 아뢸 말씀이 없으실 텐데, 아직 두 사람의 혼사가 걸려 있으니 저까지 연루되지 않겠습니까?"거기까지 말한 그녀
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1344화
"겨우 두 알뿐입니까?"강유영은 기름종이 꾸러미를 펼쳐 작고 앙증맞은 사탕 두 알을 보고는 조금 실망했다.연분홍빛 사탕 위에 하얀 가루가 내려앉은 꽃 모양 사탕이라 보기에는 참 예뻤다."많이 먹으면 몸에 좋지 않다."조원철이 입술을 살짝 다물며 말했다."맛 좀 보겠습니다."강유영은 사탕 한 알을 집어 입에 넣었다."깨물어 보거라."조원철이 그녀에게 일러 주었다.강유영이 그의 말대로 살짝 깨물자 사탕이 입안에서 두 조각으로 갈라졌다."어라? 속이 말랑말랑하고 단물도 들어 있습니다."그녀는 신기해서 입안의 사탕을 손바닥에 뱉어 확인해 보려 했다.그동안 먹어 본 사탕이 적지 않았으나 이런 사탕은 처음이라 무척 신기했다."뱉지 말거라, 손 버린다."조원철은 어이가 없으면서도 우스워 그녀의 손을 막았다."은은한 꽃향기까지 나는 게 정말 맛있는데 무슨 사탕입니까?"강유영은 놀라워하며 그에게 물었다."꿀사탕이다."조원철이 답했다."어디에서 사셨습니까?"강유영이 재차 물었다.처음 들어 보는 이름이었으나, 조원철이 많이 먹지 못하게 해도 나중에 직접 가서 넉넉히 사 오면 그만이었다.강씨 저택에 머무는 동안에는 날마다 백 알씩 먹어도 조원철이 알 리가 없었다."나루터에서 파사국 상인이 파는 것을 우연히 보았는데 마지막 남은 두 알이었다."조원철은 눈가에 웃음기를 머금고 그녀를 바라보았다.속으로 무슨 궁리를 하는지 훤히 다 알고 있었다.강유영은 그 말을 듣자마자 시무룩하게 어깨를 늘어뜨렸다.우연히 마주친 파사국 상인에게 산 것이라면 은자가 있어도 다시 구하기 어려웠다.어쩐지 두 알만 가져왔다 했더니 두 알밖에 남지 않아서였던 모양이었다."다음에 또 마주치면 그때 더 사다 주마."조원철은 실망한 기색을 살피며 달래 주었다."예."강유영은 시선을 들어 그를 한 번 바라보고 고개를 끄덕였다.하지만 속으로는 생각이 달랐다.다음을 기약하기는 어려웠다.그가 다음에 파사국 상인을 만날 때쯤이면 두 사람이 함께하고 있을지 장담할 수
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제3화
조원철을 따라 밖으로 나갔더니, 밖은 어느새 가랑비가 내리고 있었다.차가운 습기가 얼굴에 닿자, 강유영은 저도 모르게 움찔 목을 움츠렸다.“세자.”밖에서 대기하고 있던 조원철의 측근 청운이 다가와서 우산을 건넸다.조원철은 우산을 펼치고는 강유영에게 따라오라는 듯, 눈짓했다.강유영은 난색을 띠며 주저했다.“아씨, 세자께서 처소까지 모셔다드린답니다.”청운이 웃으며 말했다.“배려 감사해요, 오라버니.”강유영은 어차피 그와 따로 할 말도 있고 해서 공손히 예를 행하고는 그를 따라나섰다.청운은 빗속을 나란히 걷고 있는 두
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제2화
“문을 열고 들어가 보자꾸나.”한씨의 목소리가 다시 들려왔다.강유영은 순간 심장이 멎는 것 같았다. 머리털이 곤두서고 정신은 아찔해져 당장이라도 기절할 것 같았다.아무런 생각도 들지 않고 오직 문이 열리면 둘 다 끝장이라는 생각만 맴돌 뿐이었다. 온몸은 얼어붙은 듯, 꼼짝할 수 없었다. 그녀는 가까스로 정신을 차리고 손을 뻗어 조원철의 어깨를 밀었다.그녀는 안간힘을 쓴 것이었지만, 조원철에게는 그저 간지러울 정도였다.투명한 두 눈에는 어느새 눈물이 맺히고 길게 말린 속눈썹에는 눈물방울이 맺혀 처연하기 그지없었다. 축 처진
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1화
초여름의 이른 아침.경성 진국공부의 사당 주변은 아침부터 자옥한 안개로 휩싸였다.조용한 사당 안에서는 승려가 경을 읊는 소리가 이따금씩 흘러나오고, 정원 내 청동로에서는 연기가 모락모락 피어오르고 있었다. 사당을 지키는 시녀와 하인들은 분주히 움직이며 하루를 준비하고 있었다.강유영은 치맛자락을 들고서 처마 길을 따라 뒤뜰을 나오고 있었다. 온몸에 퍼진 근육통 때문에 걸음걸이가 다소 어색했다.좌측 쪽문이 갑자기 열리더니 커다란 손이 뻗어 나와 가늘고 여린 그녀의 허리를 가로챘다. 상대는 묻지도 따지지도 않고 그녀를 끌고 뒤뜰에
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제7화
강유영은 그가 왜 여기에 있는지 생각할 겨를도 없이 뒤돌아서 도망치려 했다. 하지만 너무 긴장한 탓에 다리가 바닥에 꽁꽁 얼어붙은 듯, 움직여지지 않았다.“들어오거라.”조원철은 고개도 돌리지 않고 명령했다.강유영은 누가 보기라도 할까 두려워, 재빨리 고개를 숙이고 내실로 들어갔다.“언제 오셨나요?”잠깐 오씨 어멈의 저녁을 챙기러 나갔다 온 사이에 들어와 있었던 것이다.‘지금쯤이면 밖에서 왕 소저와 저녁 식사를 해야 하지 않나?’조원철이 다가오더니 문을 닫았다.강유영은 뒤로 두 걸음 물러서서 그와 거리를 벌리고 고개를
